第二百零三章 进攻三步曲（十四）
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“立正，敬礼！”就在蒙特和斯普鲁恩斯中将讨论C作战计划近一个小时后，掩体会议室的门外，传来了警卫兵响亮的口号声。头发有点花白，面型瘦削的尼米兹上将满面笑容大步地走进了塔拉瓦岛基地的掩体会议室，跟着进来的是尼米兹的情报参谋官莱顿准将。
“中午好，上将先生。”斯普鲁恩斯和蒙特暂停了讨论，向走进会议室的尼米兹上将问好。
“两位将军，你们在讨论些什么呢？”尼米兹上将环视了一下掩体会议室里的情况，会议室中除了斯普鲁恩斯中将和蒙特少将外，还有第51特混编队的指挥官希尔海军少将。
“上将先生，我们正在讨论由蒙特少将提出的轰炸日军特鲁克基地的C作战计划。”斯普鲁恩斯中将很干脆地回答到。
“那你本人对于这个远途奔袭的作战计划，有什么意见？”尼米兹这次亲自前来塔拉瓦岛，既是为美军新一轮的攻势助威，更重要的是听取将领们的意见。
“经过仔细的研究讨论，我个人认为，只要各方面配合得当，快速航母编队是有能力实施这个计划的。”正所谓今时不同往日，斯普鲁恩斯中将在经过讨论推敲后，也转向支持蒙特的冒险计划。
“那需要怎样的密切配合呢？”尼米兹接过蒙特递给他的作战计划文件，一边翻看一边询问斯普鲁恩斯，显然对于这个极其大胆的计划，尼米兹还有些拿不准，一问便问到关键的地方。
“要实施C作战计划。我认为只凭第58特混编队本身的太足够。”斯普鲁恩斯中将走到军用海图前，伸出食指点在海图山地特鲁克岛上。“首先，必须派出最少一个潜艇中队，对特鲁克岛实施海上封锁和监视。其次，应该派遣更多的陆基侦察机，对特鲁克岛的情况进行详细的空中侦察。再次，必须临时增加第58特混编队的战舰兵力，我认为可以从其他的特混编队抽调过来。”
“增派潜艇和增加空中侦察，这容易办到。但要从其他特混编队中抽调兵力，那么接下来的‘法警’计划将会受到影响。”尼米兹上将点了点头，又摇了摇头。
“为了能同时实施‘法警战役’计划和C作发枪’作战计划的收尾工作。”斯普鲁恩斯中将思考了一会后回答到：“我提议‘法警战役’由希尔少将指挥的第51特混编队来担~陆部队由在战役中没有使用的预备队海军陆战队第22陆战团步兵师第106团担任。并由第58混编队地一个特混大队作空中掩护。”斯普鲁恩斯中将停顿了一下又说：“这样，就能从第52及编队中抽调出部分主力战舰，加强到第58特混编队的其他3特混大队中去。如此，进攻特鲁克岛就有了足够的兵力，攻占埃尼威托克岛的法警战役也不会受到影响。”
“上将先生，我想补充一点。其实阻碍我军攻占埃尼威托克岛的最大威胁，就是来自日军特鲁克岛基地的陆基航空兵。及其港口内的战舰。也就是，攻占埃尼威托克岛和轰炸特鲁克岛，从战略上来说是方向统一，并不冲突的。”斯普鲁恩斯中将的声音刚停，蒙特自己也不失时机地向尼米兹上将补充说明，实施C作战计划的必要性。
“你们地提议，我将会在今天的战时联席会议上，征询其他将领地意见后，再作出决定。”尼米兹站在会议室的军用海图前，来回踱了几步。沉默思索了好一会后，终于点了点头。
大概半个小时后，第52特混编队指挥官特纳少将，第53混编队指挥官里查德康诺利少将及第57特混编队（即陆基航空兵部队）指挥官约翰.胡佛海军少将。也先后到达塔拉瓦岛。太平洋舰队战时联席会议，遂在尼米兹上将的主持下正式召开。会议上，尼米兹先听取了各特混编队指挥官在战役的前一阶段的情况报告。对所取得的战果表示满意，并赞扬了各特混编队参战的官兵英勇的表现。然后就战役的下一阶段的行动计划部署，征询了列席地所有将军的意见。在座的各特混编队指挥官的将军们，都一致表示应该乘胜进一步打击日军，突破日军在太平洋上地所谓“绝对国防圈”。
24的战时联席会议从下午一直进行到傍晚，在战役的下一阶段同时实施“法警”作战计划和C作:.了下来。尼米兹连续下达了多项作战命令，调兵遣将，对各特混编队临时作出相应调整。经过协调，从第52特混编队及第53特混编队中，抽出6巡洋舰，加强到蒙特率领的第58混编队中，以此增强其护卫战舰的实力。
“斯普鲁恩斯将军，在这次战役未来的日子里，为了能更有效地打击日军，还请你给我更大的灵活指挥权。”鉴于空袭特鲁克岛的重要性，斯普鲁恩斯中将决定随第58特混编队一同出战，亲自指.=.特接受斯普鲁恩斯的邀请，登上他的旗舰“印第安纳波利斯”号巡洋舰，一同返回马朱罗岛。
“蒙特将军你大可以放心，对于快速航母编队的指挥，我不会过多地干预。”斯普鲁恩斯中将少有的爽朗地笑了笑，拍了拍蒙特的肩膀，说到：“我只会在大的方面上把握尺度，具体的作战指挥还得蒙特将军多费点心。”作为高级将领，斯普鲁恩斯中将十分清楚双重指挥对舰队的不利之处，蒙特的言外之音正在于此。
“有将军的这句话，我就再无顾虑了。”在得知斯普鲁恩斯中将亲自参与指挥后，蒙特心里确实是有一定的忧虑。毕竟斯普鲁恩斯中将是出身自参谋系统，对于指挥舰队参与实战，当初纯粹是迫不得而。（中途
时，由于哈尔西将军生病，临时顶替。而在第5队由于弗莱彻中将在瓜岛战役时受伤一直未愈，才被委以重任。）
就这样，马绍尔群岛战役下一阶段美军地准备工作，在战时联席会议召开后的第二天，便紧锣密鼓地进行中。马朱罗岛成了这时美军最繁忙的补给港口。每天进出港口的各类战舰和补给船，多达50多艘。虽然由蒙特提出的C作战计划得到太[:计划，第58特混编队一分为二。
进攻群编队清一色由性能好，作战经验丰富的战舰组成，包括：“约克城”号、“埃塞克斯号”、“邦克山号”重型航空母舰，“卡伯特号”、“蒙特里号”轻型航空母舰，“依阿华”号、“新墨西哥号”、“密西西比号”、“北卡罗来纳号”、“华盛顿号”战列舰，“巴尔的摩号”、“波士顿号”重巡洋舰及15艘驱逐舰和若.|组成。掩护群编队则由“企业号”、“贝劳伍德号”、“考佩斯号”航空母舰及其余的战列舰巡洋舰及驱逐舰所组成。
“传我命令，第2第3特混大队，立即实行无线电静默。调整航向航速，方向马里亚纳群岛以西150里处，航速15节。各航空母舰保持一个战斗机分队在飞行甲板随时待命，各护卫战舰防空警戒级别调至最高。”为了便于指挥作战，蒙特把攻击群依旧按特混大队的编制分成两队，分别由雷德福特海军少将和蒙哥马利海军少将负责具体指挥。
在19日中午，美军攻击群编队在蒙特的指挥下，脱离了由斯普鲁恩斯中将指挥的掩护群编队，继续踏上远途奔袭的未完之路。而掩护群则按照计划继续游弋在远离特鲁克岛的海域，并不断发出各种虚假无线电信号，甚至包括美第58特混编队正在胜利返航的通讯，以此:.重巡洋舰15驱逐舰的阵容。日本联合舰队倾巢而出也不会比这强多少。蒙特严肃过后又笑了笑说：“在训令后面给我加上一句，‘如果这次战斗。我军能再次取得压倒性胜利，所有参战官兵就能回家同家人过复活节。”
“呵呵，还是这一句来得实际，相信大家都会为了这句话，发挥出一百二十分的战斗力。”佩斯特上校一边作记录一边伸出大拇指。说实在地，自从新航母编队成立以来，所有在役的人员都没有放过长假，回家对于他们来说是个奢侈地念头。
‘一片海域一重天’，这句话一点都不假，在早上日出的时候。美军官兵们还在同暴风雨搏斗，以20节的高速航行至中午时.:.火辣辣地照得甲板上工作的水手们抬不起头来。
“报告将军，监听到我军最新战况通报。第51特混编队已经成功登陆并占领了埃尼威托克环礁。我第4混大队在战斗中表现出色，密切协同登陆友军的行动，受到希尔少将的褒奖。”出了暴风雨区域后。无线电的监听又得到了恢复，22日中午时分，“约克城”号的情报人员便监听到美军登陆占领埃尼威托克环礁的捷报，佩斯特上校马上向蒙特汇报了这个好消息。
“哈哈，这样一来我们就没有后顾之忧，可以集中精力对付马里亚纳群岛方向的日军。”这确实是一个让蒙特为之高兴地消息，有军事常识的朋友都不难从攻击群编队现在的情况看出一个问题，那就是燃油问题。以20的第一战斗速度航行，燃油地消耗是巨大的，按照原来的作战计划第58特混编队攻击完马里亚纳群岛后，需要在敌占海>:.应地油轮汇合进行海上加油.这就有一定的风险。不过现在已经没这个担忧了，攻击完毕后可以直接返回埃尼威托克环礁，而无需冒险加油。（不要小看海上加油的风险，美日之间的海战，日本人往往就是吃亏在这上面。起飞、回收、加油、加弹都是航空母舰编队作战时的节点，在这些时候遭到攻击所受的损失比平时要大得多。）
与此同时，日军方面也在暴风雨减弱后，恢复了对周围纵深海域的侦察，其中一架水上侦察机正好巡逻在美军舰队航行的方向上。
“报告将军，紧急军情。在前方担任警戒任务的“巴尔的摩号”巡洋舰的预警雷达，在五分钟前扫描到一个移动的斑点，该斑点不久后又脱离了雷达的有效监测范围。根据雷达手判断，这个斑点有可能是敌人的侦察机。”在大概12一刻的时候，佩斯特上校匆匆忙忙地向蒙特报告刚收到的来自“巴尔的摩号”巡洋舰的旗语通讯。
“立即命令‘埃塞克斯号’起飞战斗机分队执行空中警戒巡逻，通知该方向上的我方侦察机针对发现敌机的方位进行来回搜索，一但发现敌机，立即呼叫我警戒战斗机前往攻击。”看来还是被日军发现了舰队的行踪，蒙特不免有点失望。不过现在已经是只能进不能退了，他的这一道命令，无疑是中止了长达几天地无线电静默。
侦察机发现追踪侦察机.这在二战时候是个不太可能的事情.虽然特立即下达了正确的命令.但还是没能够搜索得到日军的侦察机。不过幸运之神似乎再次帮了美军一把，这架发现了美军舰队的日军
，偏偏在这个时候发报机坏了，没能第一时间向马里日军第1航空舰队司令部报告，唯有急急忙忙地返航日军机场。（不要小看这个发报机技术故障的后果，这让日本人失去了宝贵的攻击拦截时间，让美军舰队躲过了在白天受到轰炸的威胁。）
“将军，我们是否需要改变一下航向？”在搜索拦截日军侦察机未果后。佩斯特上校向蒙特询问，以便向战舰传达指示。
“不，无必要改变航向。既然我们敢来袭击马里亚纳群岛，就做好了会遭到日军陆机飞机轰炸的心理准备。现在是到了考验我军舰队防空力量地时候，我深信舰队能闯过这一关。”蒙特颇为自信地挥了挥手，依旧让攻击群编队直取马里亚纳群岛，“从现在开始，两个特混大队的警戒战斗机分队轮番起飞，对舰队舰队实施空中护航警戒巡逻。各战舰高炮炮手人炮不分离，24小时战备值班。”
蒙特之所以敢于作出这样的决定。并不是盲目的冒险，而是基于对敌我力量的对比仔细分析后的判断。现在美军舰队距离马里亚纳群岛1300公里。以日军陆基轰炸机的性能，最多只能攻击800-1000里的范围。而美军的舰载轰炸机的最大作战半径是300里，战斗机护航地最大作战半径是200里。也就是说，以美军舰队时速20的速度，只要控制得好，就能够在入夜后才进入日军飞机地轰炸范围，夜幕将成为美军的最佳掩护色。
不过蒙特还是低估了日本人，忽略了日本人那所谓的武士道精神。那架发现美军舰队的日军侦察机，于16时许返回基地向第1航空舰队司令角田觉治海军少将报告了这一情况，角田决定先下手为强。马上组织飞机实施攻击。美军想击沉日军的主力舰队，而日本人何尝不这么想。第1航空舰队司令角田觉治海军少将，不惜冒着飞机掉海里的危险，第一时间派出了5装备雷达的岸基攻击机。再次在相关海域搜寻美军舰队，并与其保持接触，以引导后续航空兵的攻击。
由于有机载雷达。日军很顺利地再次搜索到美军舰队的行踪，扳回了失去了的宝贵时间。大概19时30分左右，也就是日落后不久，美舰队刚刚进入日军陆基飞机地打击半径后，日军角田觉治海军少将立即命令16架航程较远的岸基攻击机从提尼安岛起飞，前往攻击[讽刺的是途中有5因故障而返航，这成了这场战斗的最大笑话，或许日本人缺地就是这5飞机。（这再次说明了日本同美国之间的国力差距。）
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暴风雨过后的夜晚显得这样地寂静，太平洋上的夜空浮云依稀，星光点点，月亮也少有的明亮，站在甲板上的美军士兵能轻易辨认出北极星的所在。
“有星，有月，有海，有风，多好的一个夜晚。”蒙特自问不是什么大文豪，见此良辰美景，也不免情怀起伏，暂时把烦恼丢在一边，权当一个太平洋上的游客。
“这个时候将军还有心情观看夜景，看来我真的比不上将军。”傍边的弗朗西斯准将摇了摇头叹了口气，从心里佩服蒙特那种任风雨飘摇，维我崭然不动的大将风范。
“做好自己的分内事，自然就可以轻松一下。”蒙特豪迈地笑了笑，拍了拍弗朗西斯，“现在我们必须相信高炮炮手和舰长大副的能力，就算遇上敌人袭击，也能够平安度过。”
“报告将军，‘北卡罗来纳号’战列舰舰载雷达在3钟方向发现敌夜袭机群，数量在10架左右，距40里。暗红色的空袭警报灯便亮了起来，佩斯特上校第一时间向蒙特报告敌情。
“各战舰密切配合射击拦截敌机，不能给敌机靠近的机会。”蒙特一边下达命令一边看了看手表，22时过5，敌机群来得比自己预计的要早，不过数量却要比预计的要少。由于航空母舰没有搭载夜间战斗机，夜晚只能靠战舰的高射炮及高射机枪来防空。
无论是第2混大队，还是第3特混大队，这时都采用了典型的环形密集防御队列，来抵御来自日军的飞机夜袭。意图凭借战舰的强大对空火力，来挫败敌人的袭击。
宁静的太平洋之夜被无情打破，“砰砰砰砰砰”低沉的高射炮声不断的响起，接着是“轰轰”的高射炮弹空爆的声音，火红的弹痕在黑夜内是那样的夺目，每个特混大队的战舰对空火力，都形成了环形队列特有的三重防御。最外围的是驱逐舰的对空火力，接着是战列舰的对空火力，核心处是航空母舰及巡洋舰的对空火力。
不要小看了航空母舰的对空火力，第一批埃塞克斯级航空母舰建成时，每舰就装有8四联装40米的“福博斯”高炮，以46门单管米“厄利孔”炮。在蒙特一再强调制空权的指导思想下，高炮的数量又得到了增加，44年后期高炮数量翻了一翻。
日军夜袭的机群，利用夜色的掩护，分成两对，分别向美军的两个舰队发起了攻击，力图打击位于舰队队形核心的航空母舰。不过美军这时已经吸取了攻击特鲁克岛时，“勇猛号”航空母舰被重创的教训。早早就严阵以待，6航空母舰5战列舰2巡洋舰15驱逐舰的高射炮火所组成的密集防空炮火，岂是日本的11架轰炸机所能轻易突破的。再加上美军各舰都装备了新型炮瞄雷达，其性能较好，能在远距离上准确发现和引导高炮射击，高射炮使用的又是当时最先进的近炸引信（就是不需要命中就能自动爆炸，像烟花那样。）具有较高的命中率和杀伤力。
还没接近航空母舰，日军飞机就被击落了7架，其余日机见势头不妙，匆匆扔下了鱼雷就连忙撤退，远距离投下的鱼雷对美军战舰没有构成任何威胁，日军的第一波夜袭攻击在美军的强大对空火力面前没能得逞。