“主人，过节日有什么意义吗？”
第六卫星市。
飘雪洒落，银霜遍地。
隶属于许系的机械军团，在艾蕾的控制下，完整征服了整座城市。
银白色的雪花，模糊了城市中的残垣断壁，使其看不清具体，只有边缘轮廓在雪天中若隐若现。
远远望去。
像是一切回归从前。
高楼林立，文明复原。
但艾蕾知道，这是虚假的幻象，联邦已经消亡，属于这颗星球的人类文明再也不会回来。
因此。
机仆对许系的行为感到不解。
飘雪的夜幕下，许系站在灯光下方，以一把锋利的刻刀，细致刻画着过年用的特色装饰品。
“艾蕾，你觉得节日是什么？”
“基于人类历史演化出来的文化，是所有人一同娱乐的特殊时间点。”
机仆声音微顿。
精致的五官呈现出人性化的疑惑。
“现在的第六卫星市，只存在您一人，您完全没必要遵循旧时代的规则。”
无用。
累赘。
负担。
艾蕾不理解，在空无一人的城市，在文明消亡的星球，继续着旧时代的节日有什么意义。
“艾蕾，这里不只有我。”
“还有你陪在我身边，不是吗？”
“而且——”
“之所以要过节日，不一定是要庆祝什么，又或者特殊方面的意义。”
“如果非要理由的话，我想或许是【仪式感】。”
“在这荒凉末日，提醒自己仍然为【人】的【仪式感】。”
许系笑着。
裁剪出两张福字，让机仆帮忙贴在小院门口。
机仆似懂非懂，乖乖照做了。
“主人，我完成了。”
“很棒呢，艾蕾。”
艾蕾眨动银蓝色的眼睛，她发现，自己好像有点喜欢节日了。
————
许系来到联邦行星的第十三年。
因长期钻研科技，为了缓解身心的疲惫，他带上忠诚的机仆，乘坐反重力星艇，来到一处波涛翻涌的海域垂钓。
“艾蕾，看好了。”
“钓鱼是一项技术活。”
“抛竿的力度和角度，饵料方面的选择，以及鱼线粗细等等。”
“这些都是极其繁琐的内容。”
许系一边钓鱼，一边侃侃而谈。
艾蕾望着起伏的蔚蓝海面，又望了望空无一物的水箱，发出灵魂询问：“主人，您的鱼呢？”
“……”
现场陷入死寂。
为了打破僵局，同时也是让心爱的主人开心，机仆做出了一项大胆的决定。
在许系专注垂钓时，艾蕾偷偷往水下释放智械。
在恰当的时机。
于深海之中。
捕捉住一条凶猛的海鱼，以机械臂甩出海面，重重砸落到星艇的甲板上。
“主人，您的鱼”，艾蕾一路小跑，将那条鱼放入许系的钓鱼水箱。
“呃……谢谢你，艾蕾。”
————
远征星海，探索宇宙，回收文明。
在常人难以想象的时间跨度里。
忠诚的机仆，陪伴许系度过一年又一年。
“主人，这是今日份的补汤。”
“主人，请退到我身后来，由我为您清除肮脏的虫子。”
“主人，艾蕾没电了……”
一年，十年，百年。
时光流逝得太轻易，从过去追来，又头也不回的奔往远方。
数百年后。
艾蕾第一次意识到。
她和许系之间的相处年月，已然超过常规意义上的人类夫妻。
“根据数据库显示，【百年好合】这一成语，常被形容夫妻之间的感情。”
“我和主人的相处时间，是数个一百年。”
“结论确认。”
“我和主人的关系，已经超越普通夫妻的爱，是更加罕见的【真爱】。”
艾蕾恍然大悟。
身着灰蓝色的女仆装束，双唇微张，右手握拳轻击在左掌。
是了。
主人也说过的。
只要等到一定时间，她就可以考虑爱的事情。
“主人~~”，今日，忠诚的机仆格外开心，在为许系送补汤时，更是直接准备双倍的超级份量。
“艾蕾，今天发生了什么事情吗？”
许系坐在金属工作台前，好奇询问机仆。
艾蕾没有隐瞒。
向许系说出自己的完美结论。
“啪嗒——”，没等震惊的许系说些什么，他手中用来舀汤的汤匙，陡然裂成三瓣，裂口整齐圆滑。
————
“主人，您不打算下去吗？”
“不用了，艾蕾。”
广袤枯寂的宇宙里，绝大多数星球是不存在生命的，仅有恶劣的环境，以及狰狞恶心的星际虫族。
但极个别时候。
许系和艾蕾乘坐的星舰群。
也会在枯寂宇宙中，遇到尚未被消灭的新生文明。
其中不乏与人类体态相似的种族。
艾蕾建议许系，进入到那些星球中，与本土的文明进行交流，久违的体验吵闹烟火气。
许系拒绝了这项提议。
“您不会觉得无聊吗？”
“有艾蕾在我身边，所以不觉得无聊。”
男人的双眼，通过星舰的观察屏幕，俯瞰着下方新生文明的淡褐色母星。
他笑着。
转而对身旁的机仆解释原因。
人是社会性动物没错，会习惯性的渴求交流、渴望同伴。
可许系身边，已经有了一个重要的人。
完全没必要去做多余的事情。
“这样会不会太麻烦你了，艾蕾？”，说着说着，男人意识到一个问题，他好像只顾着自己，忘记考虑机仆的感受了。
艾蕾摇了摇头。
以机械的躯体，露出人性化的浅笑：“艾蕾喜欢服务主人。”
————
喜欢，陪伴，照顾。
见证其欢笑。
见证其哀伤。
冰冷的金属肢体上，迸发出【人】的情感，在时间的烈火中，灼烧得愈发真诚可贵。
时至今日，忠诚的机仆仍不觉得自己是人类。
因为她欠缺了最重要的血肉之躯。
但有一点，最重要的一点，在有关情感的领域，机仆觉得自己是真实的，比任何人都来得真实。
“主人，我…我爱……”
“爱…您……”
逃离星空囚笼后。
逃生舱坠落在无名行星上。
赤红的火焰，浓郁的黑烟，烧灼着逃生舱附近的土地。
艾蕾的拟态肌肤呈焦黑色，半边脸庞因冲击而损毁，难看且空洞，她控制着故障松动的机械双臂，将许系搬入治疗舱，为其续上生命残火。
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