……
“你怎么想的？”
迎着陆明审视的目光，老人摇了摇头，叹息道：
“我怕再不见一见您，
“您就要把新朝的可用之材杀光了。”
陆明失笑：
“何出此言。
“新朝的可用之材，已经在批量生产和试运行了。”
老人再次摇头：
“我知道，您说的是那些机器人，”
说出“机器人”这三个字时，老人的声音稍微顿了顿，不是很顺畅——很明显，这个词不常出现在他是知识体系内：
“但那不顶事的，”
老人微微低头，摆了摆手：
“再怎么样，机器人也是给人服务的，我懂。
“最后，管人的，做事的，还得是人。”
“哦？”
陆明脸上的笑意越来越浓，他大剌剌坐在古色古香的雕花木椅里，也不管舒不舒服，双手抱臂：
“愿闻其详。”
同时，伸出一只手，手指并拢，指向对面的椅子，饶有兴致。
老人满意地点点头。
在他看来，这少年让他坐下讲，便是被他打动的第一步。
有了第一步，后头的，都好办。
老人迈着四方步，踱到椅子边，拉开椅子坐下——拉椅子的动作有些生疏。
他清了清嗓子，声线苍老，口齿倒还清晰：
“我听闻了您在堡垒都市做的事……
“大人，您，糊涂啊……”
老人连连摇头，眼底的惊悸与恨意一闪而逝：
“我明白您在想什么，
“您是仁君，见不得下面的人受苦。
“但您莽，撞，了，呀……
“唉，都怪‘机甲’，我就知道那些铁疙瘩不是好东西……”
“嗯？”
陆明皱了皱眉：
“不好意思，我没跟上你的思路——我怎么做，杀什么人，跟机甲有什么关系？”
“就是机甲的问题！”
老人捶胸顿足：
“我见过那些东西——咱乌堡的城防军就有的嘛，
“那么大一个，只要一个机师，就能操纵得如臂使指，
“一台机甲，作战能力远超坦克，坦克可是需要一个车组的！坦克可没有那么久的续航，那么灵活的动作！
“这就坏了大事！”
老人抬起手之，向下指点着桌子，仿佛在指点“机甲”这个概念本身：
“有了这个东西，一个人，就能灭一支军！
“他一个人，就行！
“这就坏了大事！”
老人抬起另一只手，比出一个“八”字：
“我也是打过仗的——以前，打仗的时候，一个人，一条枪！就能管一个村子的人！
“一个人，一杆枪，就能镇住十几个、几十个精壮汉子！”
老人比成八字，也就是枪状的手，在空中挥舞着：
“人这个东西，谁跟谁都差不多，
“你一膀子力气，他没二两肉，无妨！
“给他一条枪，那有力气的，就得跪在地上叫爷！
“有了枪，人就好管！
“可机甲这东西……
“有了机甲，人心，就野了。
“哪怕普通人没有机甲，也开不得那劳什子机甲，但他看到那东西，看到那大铁疙瘩轰然作响，来去如风，他心里也痒痒！
“他就不服管！”
老人大拇指收拢，只留下食指，继续点着桌面，痛心疾首：
“我就知道，那一只眼睛的外星人，没安好心呐……”
陆明沉默地看着这老人，嘴角的笑意逐渐消失。
他既没有愤怒，也没有反驳，而是慢慢点头，自言自语：
“是啊。
“就是这样。
“有了‘伟力’，哪怕只是普通人看得到，摸不着的伟力，
“世界也就不一样了。
“这人，自然也就不好管，不服管了。
“机甲是一束火苗，是工业水平跃升级标的物，是每个人心中对力量的向往。
“有了机甲，世界当然不一样了——
“否则我为什么要强推‘新生’？
“除了在宇宙时代的‘第二躯壳’意义，还有——
“不就是TM为了让你们，不能再欺负人吗？”
“您说什么？”
老人停下来自顾自的声讨，有些疑惑地问道。
他毕竟上了年岁，耳音并不是很好。
“没事，你继续说。”
陆明摇了摇头，给了他一个鼓励的笑容。
但少年愣了一下，仿佛想到了什么，用探究的目光看向老人：
“补兑啊，
“这位……老爷子，我问您个事儿。
“那如果没有机甲——巨兽怎么办啊？？
“没有机甲，咱不早就被灭族了？”
“不然，不然，”
老人的身体在椅子里后仰，连连摆手：
“此言差矣。”
他的嘴角不自觉带上了一丝笑意——他注意到了这个年轻人对自己称呼的变化。
老爷子。
姜还是老的辣，三言两语，便有了拿捏的端倪——老人自得地想着。
他清了清嗓子。
又清了清嗓子。
然后才恍然大悟——这场会面过于关键，他已经把院落里的下人遣走，没人会来斟茶递水了。
老人悻悻伸手，亲自从桌上拿起杯子，用原本席间漱口用的水润了润喉，才继续说道：
“以老夫这三年来的观察，那些‘巨兽’，根本不足为虑。
“君不见，这三年，我们与它们，难道不是井水不犯河水？
“那些怪物一通打砸，能奈我何？
“是，起初，世道是有些混乱，但我们有堡垒！
“进了堡垒，不就高枕无忧？
“城防军那些憨傻丘八，天天喊着种族危亡，乌兰巴托堡那姓方的小子，甚至偏要带兵出去打秋风，骚扰那些外来户，
“糊涂！”
陆明眼睛缓缓瞪大。
看着少年的神情，老人愈加得意。
他明白，对方已经完全跟着他的思路走了，于是语速越来越快：
“那些巨兽，本就只是些外来户！阿乡，乡巴佬的呦，侬则钢笔样子……”
老人带着一丝得意，义正辞严，瞥了陆明一眼，发现少年并无异样后，正经道：
“那些怪物，不外乎是天上来的流浪客，涌进来，占地方，讨个生活。
“让他们占了就好了嘛，
“我听说，第三城，在堡垒里，不也过得有滋有味？
“前几回联络，那边的晚辈还说，要来乌堡看我、孝敬我呐
“你看，这堡垒里的日子，不也是一派祥和，安居乐业？”
陆明眨了眨眼。
他有些木然地点了点头，喃喃自语：
“原来，是这样的……
“原来，在你们的眼里，末日这件事，是这个样子的啊……”
他迅速调整情绪，给了老人一个肯定的眼神。
死者为大。
对一具死尸，他不介意给一点情绪价值，以鼓励对方说下去。
……
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