三猫被陈卫熊说的不吭声了，大奎可没管那些，趁吴铁牛不注意就掀开了棺材盖，见到死人，这才放下心来。
“昨晚走的，今天就出？”他问吴铁牛。
吴铁牛听到了他说话，回过身儿，斜着通红的眼珠子看他：“先生给算的日子，咋地呀？你觉得不妥？”
知道他憋着火，更清楚这货什么爆脾气，大奎没敢说话。
吴铁牛跪在雨中，用力摔碎了孝子盆，大吼一声：“老不死的，你走好！”
赵木扶他起身。
陈卫熊说：“我就不去了，老赵，你替我送送吧！”
他坐老田的马车回了大库，大奎和三猫犹豫了一下，这下雨咆天的，墓地里都是泥。
两个人懒得去，于是也跟了回去。
很快，吴家在白事先生的指挥下起了灵，家里聚了好多前来吊唁的邻居，因为下着雨，就没让这些人去墓地。
按照约定的时间，丁家也起了灵。
送葬队伍不长，细雨绵绵。
小刀他姐盛秋莲，乔大抹子父母，都跟在了送葬队伍里。
拉着纸牛的板车里面，装的是他们两家的全部家当，其实也没什么值得带走的，无非是些被褥和换洗衣服。
路上，乔大抹子问丁大虎，为啥要扎纸牛，咋不是马？
祥叔解释说，牛象征着勤劳和家务，马代表着力量和勇气。所以女性去世时，家人会烧纸牛纪念，寓意着希望逝者在另一个世界能够避免辛劳，享受安宁；男性去世时，则烧纸马，希望逝者来世能高官厚禄，骑上骏马，继续享受荣耀和尊贵。
一旁的白事先生说：“老先生有学问！”
祥叔连忙客气。
白事先生又说：“关于女性烧纸牛，还有一个说法。”
“哦？先生说来听听！”祥叔说。
“牛与马不同，马只喝干净水，而牛则会喝脏水。女性一生中承担大量家务，产生许多脏水，尤其是每月月事后的清洗。传说，女性死后，要喝掉生前使用过的这些脏水。因此，女儿为免母亲喝脏水，就会烧一头纸牛，替母亲喝掉这些脏水……”
众人恍然大悟，祥叔也竖起了大拇指。
两边的白事先生都是贾宝鱼找来的，因为是熟人，不会坏事。
江畔壹号院曾经的护院二丫头和老尿也在，他们是有任务的，埋了吴铁牛父亲以后，小刀和吴铁牛、丁大虎、乔大抹子、赵木、贾宝鱼等人要返回去。
他俩和祥叔要把盛秋莲，乔大抹子父母和丁大虎他娘、他姐，平安送到春河县柳林乡，然后再去长春。
丁王氏一开始不想走，可架不住儿子连哄带骗，只好躺了进去。
躺在棺材里，老太太觉得还挺舒服。
儿子孝顺，里面铺了被褥，棺材板材很薄，头上脚下也穿了些钉子眼儿，躺在里面并不觉得闷热。
伴随着喇叭声和哭声，棺材晃晃悠悠，丁王氏竟然睡着了。
两伙送葬队伍在半路遇上了，很快来到了马家沟河对岸的贫民义地，下葬了吴铁牛的父亲。
“娘？”丁大虎打着油纸伞，拍了拍棺材板儿，“娘？！出来吧！”
没动静儿。
丁大虎连忙打开棺材盖，见老娘嘴角挂着笑，睡得那叫一个香甜，他也笑了，用力推了一把：“娘，快醒醒……”
老太太一动不动，丁大虎慌了：“娘？娘？！”
小刀和乔大抹子他们都围了过来，赵木手伸进了棺材，探在了丁王氏鼻子下面。
接着就是一惊：“人走了！”
所有人都呆了。
丁大虎放声大哭，丁大霞扑了过来，这次她可是真哭。
谁都不会想到，这老太太稀里糊涂了一辈子，竟然来了个无疾而终。
没人知道她到底是怎么走的，虽说来到了春末夏初，天气开始炎热，可今天下着小雨，棺材又不是密不透风，按理说憋死的可能性微乎其微。
大伙只好再挖一个墓坑，丁大虎一边挖一边喃喃自语：“怪我，都怪我，娘肯定是憋死的……”
丁大霞哭得死去活来。
贾宝鱼劝她：“别哭了，老太太是有福之人，故土难离，为了不拖累你们，所以才利利落落地走了。”
少了吴铁牛的父亲，又没了丁大虎的娘，只剩下了乔大抹子的父母，还有丁大霞和小刀的姐姐盛秋莲，两个人搭了伴儿。
目送祥叔、二丫头和老尿护送着他们离开后，一行人往回走。
丁大虎目光呆滞，一路絮絮叨叨：怪我，都怪我，娘肯定是憋死的……怪我，都怪我……
贾宝鱼和赵木商量，还是让他先回家吧，这么疯疯癫癫的肯定坏事儿。
乔大抹子说带他回自己家，他一个人回去可不行，赵木让他好好安慰安慰，别耽误明晚的大事。
当天夜里，贾宝鱼在火车站接了九个人，都来自长春。
大熊也来了。
山雨欲来，风满楼！
鹤顶红同样带了九个人，来到了位于奉天城小北门外的杏儿胡同。
九名手下并没有靠前，她一个人敲响了门。
开门的是个羞答答的大姑娘，手里抱着个柳条编织的小筐。
鹤顶红不由一怔。
这姑娘看模样也就十八九岁，丹凤眼，桃花腮。
她可真白，白的让鹤顶红感觉自己肯定像个煤球一样。
开门的苗小朵也愣了一下，还从来没见过这么英姿飒爽的女人，她穿了套镶嵌着红边儿的黑绸衣裤，脚上是双麂皮小靴。
看不透年纪，可她的腰是那么纤细，胸部像两个倒扣的大海碗，饱满紧实。
这让苗小朵有些自惭形秽，不敢再多看一眼。
“你、你找谁？”她结巴起来。
鹤顶红左右看了看，没错，东数第一家。
“我找周富贵，是这家吗？”
“哦，是，快进来吧！”苗小朵连忙往里让她。
鹤顶红有些狐疑，问：“你是？”
“我叫苗小朵，是、是周大哥的邻居，我娘新蒸了豆包，让我给他送过来……”
苗小朵也不知道自己是怎么了，一张嘴就把实话说了出来，似乎有半点儿隐瞒都让她有负罪感。
“哦！”鹤顶红点了下头。
这时，就听院子里唐枭在喊：“小朵，有人来吗？”
鹤顶红朝她微微颔首，迈步进了院子。
大门关上了，苗小朵鼻尖还留着一缕香气，似乎不是胭脂味儿，说不清道不明，好闻。
听到周大哥喊了声姐，她这才松了口气，快步回了家。
进了自家院子，苗小朵又蹑手蹑脚来到了东墙下，侧耳倾听起来。
“进屋说！”是那个女人在说话。
周大哥很开心：“哎，快进屋！”
再听，已经没有声音了。
苗小朵怅然若失，这个女人真好看，她真是周大哥的姐姐吗？
母亲在屋里喊她：“这丫头，傻站在院子里干啥？”
苗小朵抱着筐，赶快回了屋。
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