第55章 宝物
“猊,猊下？”
有夜以为是自己听错了，又或是蠢笨地会错了意。
可在现下这个特殊语境中的“走”还会有别的意思么？
她将手中的玻璃药瓶捏得死紧，停顿许久才佯装平静地问道。
“走,去哪儿？你在说什么？”
教皇无奈地长长叹气，他的眼逐渐放空似地望向远方，犹如陷入遥远回忆。
“我走后,没人能保护你了…”
保护？
有夜呆住,这能算是保护吗？
如果按照特蕾莎嬷嬷与林克所说，教皇与圣女应该情同父女,在这教廷内互相扶持依靠着生活……可正常的普通父亲又怎么会在将死之际,试图拉着女儿同往黄泉？
“为什么那样说？”
有夜仍是不敢相信自己的耳朵。
“我曾在你进入教廷前向神祷告……希望女神能保护我的孩子。”
“女神？”
什么女神？
有夜至今只接触过男性神明,根本不知道什么女神。
可教皇却陷在绵长虚弱的喘息中,久久没有回答。
有夜只得放下手中的药瓶，连忙又坐上床沿，抬手替对方顺着气。
慌忙中，药瓶翻倒,内里药丸撒了一地,可有夜却没有闲暇顾及了。不知为何，她又想起她的主线任务,想起一周目她莫名其妙被毒杀的结局。
她盯着那些散落一地的药丸，指尖不住地发寒,脑子里全是不好的猜测。
“啊…”
教皇大口大口地喘气，面色也越发趋于豪无生气的灰白，颈间代表信仰的项链也因此滑下，落进层叠的棉被中。
“星辰女神司掌情与爱,美与礼……我想让她庇佑我的女儿。”
他说到一半咽喉内就溢出骇人的嘶嘶气音,那双眼彻底泯灭光亮,只能机械性地左右移动，似正寻找着光源。
“你是谁？圣女呢…那孩子去哪儿了……还没回来么…”
再次变幻成年老者的教皇彷徨伸出颤抖的枯槁手掌，虚空摸索寻找着自己的宝物。
有夜看着那双死寂的眼，心下一惊，连忙伸出双手轻轻握住对方急急寻来的手掌。
“我在这里。”
她明明就在这里…可教皇看不见了，也认不出来她了。
据说人类在死亡前夕，最先失去的便是视觉……
“啊…对不起，对不起孩子。”
教皇哽咽着，用聊胜于无的力道回握住她的手。
“我同女神的使者做了交易，在换取教廷安稳的同时，将自己最重要的宝物换了出去…”
攥住她手掌的力道一下加重，教皇大口大口地喘着气，另一手胡乱挥舞着，像是要挥开什么紧逼而来的束缚一般嗓音尖利地大喊。
“龙族狡猾奸诈，贪婪无比！绝对…答应我，绝对不能让那孩子落到他的手上……答应我，特蕾莎……答应我……”
教皇又再次变为青年模样，有力的手掌因情绪激动而直接将有夜的指骨捏得咔咔作响。
生死弥留之际，有夜根本不敢去掰教皇的手，可尖锐的疼痛又逼得她不得不开口。
“猊下！猊下！我是阿尔忒弥斯！我是阿尔忒弥斯啊！”
“阿尔…忒弥斯？”
教皇渐渐松了手，那双完全浸入黑暗的眼瞳忽地锁定床边的有夜。
他挣扎着起身，准确捉住有夜的肩摇晃，几乎半癫狂地嘶吼。
“吃…快吃药！快吃了药，死亡就是解脱…是解脱，这世界太脏了，太脏了啊……”
有夜着实被怔住了，直到教皇的身体无力滑下，她都没能说出一个字。
眼前嘶吼世界太脏的教皇在前一刻还满足地握着她的手，谓叹“世界的美丽”，可现在，他却用灰白的面色喃喃重复着完全相反的感叹。
“快，赶在文、文森特回来之前…吃了药……”
教皇痛苦地慢慢阖起湿润的眼，抓着有夜的衣袖，气息渐渐弱了下去。
走马灯般的回忆涌上心头，令弥留之际的教皇又扭曲着面容，咳血般地干呕。
彼时他恰巧在外巡布教时发现了阿尔忒弥斯，那可怜的婴孩被用两张羊皮纸包裹着，满含恶意地丢弃在冬夜的暗河边。
不仅通体雪白，睁着一双毫无情感的荧红眼瞳，还不会像普通婴孩一样哭闹。他抱起她时，那孩子甚至都没有任何反应，就像一具失去灵魂的躯壳。
那时教廷还在推广旧版教义，略显偏激的内容致使信徒们对色彩的歧视尤为严重。像阿尔忒弥斯这般天生拥有特殊色彩的孩子是注定活不过襁褓的。
不过好在神明愿意赐予她一个生的机会，竟让他单独一人时发现了这个孩子。
刚坐稳教皇之位的圣职者进入教廷的初衷便是推翻不合理的旧版教义，呼唤平等与尊重。这个孩童来得恰到好处，宛若神启，他确实需要为教廷物色一位异色的代言人。
于是，他将弃婴藏进宽松教袍，用一根绶带固定，就这么一路藏着这个异色的婴孩完成了外巡，再以身体不适为由躲进私宅，将婴孩托付给了信任的侍从，偷偷安顿在私宅抚养。
他虽在为婴孩取名时带上了几分私欲，但也一直将阿尔忒弥斯视为己出，处处爱护照顾，在狭小闭塞的鸟笼中尽力满足着单纯囚鸟的要求。
“司掌美与礼的女神啊，请回应我的祷告…”
教皇虔诚地献上祭品，一次又一次地祷告。
他想让阿尔忒弥斯坐上下届圣女的位子，让特殊色彩显于人前，获得尊重与爱戴。所以他才不敬地为她取了个与失落之神完全相同的名字。
时光荏苒，随着他作为新任教皇的威信建立，新版教义也最大幅度地铺开。
他的孩子总算交到了朋友，即便不是源于真心，但囚笼中的陪伴也同样弥足珍贵。
终于，他的虔诚打动了这世间至美的星辰女神，在旧版教义被彻底废除的同时，女神下派了使者。
那是一头闪烁着星辰碎光的巨大银龙，鎏金色的流光竖瞳宛若看破世间真理般的通透。
“母神愿意回应你的祷告，只要你用数不尽的宝物供奉于我。”
宝物…
教皇惶恐地呈上金钱，呈上地位，又呈上珍贵的法宝。五花八门的宝物越堆越多，变成一座璀璨的金山。
可银龙全都不屑于顾。
他用尾巴鄙夷地扫开那些垃圾，趴伏于遍地金币之上，微眯双瞳，哑声讨要更多。
“还不够。”
教皇惊慌地怔在原地，双手颤抖地试图祈求女神带回神使。
可神明哪有收回已赠祝福的道理？
若是任由人类予求予给，那神眷还有何特殊？神威又何在？
那一年，突如其来的怪异疾病弥漫整个帝国，那病无药可医又来势汹汹。
没人知道恶病的源头，可教皇却攥紧了拳，力排众难开放教廷，尽力收纳重病的民众。
可银龙却自星辰女神的神像中踏破虚空，再次显现。
那身纯银龙鳞于日光下反射出藤紫的细闪，分明看上去颇为柔软，可不过轻轻一挥，厚重坚硬的大理石圆柱便毫无抵抗地断成两截。
“母神希望你能及时悔悟，她可以看在往日的供奉上再纵容你一回。”
恶病的传播愈发凶猛，就连皇都内的皇帝陛下也因此蒙主召唤，只留下尚在襁褓中的幼子与虎视眈眈的摄政皇弟。
无辜的民众因他的一己私欲而惨遭牵连，巨大的罪恶感与压力一同袭来，使得他在圣子甄选上犯了最致命的错误……他不得不向女神屈服。
“信徒，献上祈祷，你可以用此生最重要的宝物向我交换三个愿望。”
银龙笑着幻作人形，闭上标志性的竖瞳，再掩下一身神性，捧起他亲手新编的教典。
“一，教廷安稳。”
——银龙笑着以圣子之名铲除了教廷内不少与他敌对的“异端”。
“二，无病无灾。”
——银龙划破指尖，将淡金色的血液滴入城中的泉井，再命人打起泉水，分发给患病之人饮用…怪异的疾病因此消散无踪。
“三，子女平安。”
——他的女儿如他所愿，进入教廷成了下届圣女。他的理念也因此获得认可，这世间对待色彩的偏见也终于少上几分。
“记住你的承诺，我对教廷的庇佑只维系到圣女任期结束。”
——来自神庭的银龙带上温和有礼的假面，化身虔诚信教的主教。
每每银龙伫立圣堂宣读教典之时，那副纯净如光的容颜领着烛光而来，又柔和淹没于神圣光晕之中，宛若神邸亲临。可他贪婪讨要更多宝物，又不屑一顾地全部毁掉，借故再次提出交易时的笃定又令教皇觉得，也许银龙一开始就是冲着最后的约定而来。
银龙的伪装委实优秀，甚至比他都更得人心，时间一长，就连教皇本人都快分不清什么才是他的真面目……
走马灯戛然而止，对儿女的强烈愧疚令教皇勉强止住干呕，可原本还漏出气音的呼吸却渐渐淡了下去。
见此，有夜慌忙伸手测了测对方的鼻息。
好在还有微弱的气息，她不禁随之重重松了一口气。
教皇口中的龙族说的是文森特吗？交换又是指什么？
难道教皇把她当作求神的祭品交换给了龙族？怎么会？
脑内思绪越来越混乱，有夜咬唇收紧握着教皇的手，期盼对方能再次醒来给她一个确切答案。
——“来圣堂。”
突兀插·入脑海的嗓音依旧平缓，似乎主神很少会有情绪波动。
可，主神现在找她又有什么事？
来不及问询理由，有夜就被忽然弹起，大口咳血的教皇惊到，连忙上前用手帕捂住那喷涌而出的暗红血液。
教皇的眼里猛地迸发出耀眼光泽，仿佛绞尽全部气力的刹那爆发。
“阿尔忒弥斯！阿尔忒弥斯！带她走！”
他又急急坠下，失去意识的身体沉如巨石，将伸手扶他的有夜也一并带倒。
教皇紧抓着胸口衣料，急急喘气，瞪着双眼道出最后的话语。
“最后的命令…带她走！！”
“猊下！”
有夜的右手被压在教皇的身体下面，她只能用左手摇晃教皇的肩。
教皇又糊涂地认不出来她了。
那他先前所说，可能也无法作数。
等有夜终于将自己的手臂抽出之时，室内的幔帐忽地一齐抖动，类似鸟类扑扇翅膀的响声自角落传来。
——“快来圣堂。”
主神嗓音微动。
有夜疑惑地转身，却见一室悠悠飘落的洁白羽毛。
寝室最南的幔帐上，身型纤长的青年正慢腾腾地展开遮脸的单边羽翼，轻轻扇动。他灵动地越过满室幔帐，悬停于她的身前。
“我听见了。”
清灵的嗓音优美地自那浅色的口唇中划出。
有夜呆在原处，任由对方探手抚上她的侧脸。
那双手自上而下，一寸寸确认着她的容颜，柔软的指腹温柔地划过眼角，又新奇地捏了捏她的耳廓，才有些恋恋不舍地收回。
“你是人类呢。”
青年撩开耳旁的发，露出长长的精灵尖耳，好似正解释着他先前捏她耳廓的缘由。
那对庞大的羽翼每扇动一回，都会飘落不少漂亮的轻盈羽毛，有些都落到了有夜的肩上。
青年抱有歉意地微微一笑，他背后的洁白羽翼代替主人弯下行礼。随后右边单翼便向她探来，轻柔掸去落在她肩膀上的羽毛。
比起眼前柔软细腻的洁白羽翼，有夜倒是被青年的相貌惊到了。
无论是裹挟月色的浅色长发，雪白无暇的肌肤，还是那双满是魅惑之气的荧红眼瞳……与她基本完全相同的异色仿佛镜中倒影，勾勒出这世上另一个“她”。
青年身着纯白的宽松教袍，腰间仅一条鎏银丝带固定，赤足悬停半空。
无需任何饰品点缀，那副盈着月色的好皮囊就已令他轻松置身众人目光之巅。
他挥动收拢双翼，轻轻踩踏上冰冷地面，凝神注视着眼前少女，柔和的眼瞳懵懂地眨动，似也正消化着这镜中水月般的另一个“他”。
但不过片刻，青年便弯起唇角。
“初次见面，我是阿尔忒弥斯。”
作者有话说：
【改了错字，读过的小可爱无需重读】
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