第236章，镇北王
青州往东两百里。
太行余脉，巨大的关隘，耸立在山峦之间。
锁三川，扼五原，万夫莫开“平阳关”。
当年，西陇卫正是从这里出关，直插西梁大地，三日连破鞑子三座营垒，硬生生撕开了北境的僵局。
过了平阳关，向东三十里，就是太州府。
镇北王府的所在地，北疆第一大要塞。
王府暖阁里。
檀香与酒气交织。
镇北王半倚在铺着白虎皮的软榻上，花白眉须微微垂着。
堂下，几名西域舞女正穿着薄如蝉翼的纱裙跳舞。
玲珑的身材一览无余。
而旁边，几个幕僚正为几日前的失利争论不休。
院外传来匆匆的脚步声，一名小厮捧着锦盒正要往里闯，被守在门口的管家抬手拦住。
小厮压低声音说了几句，双手递上一张烫金礼帖。
管家扫了一眼，挥挥手让他退下，自己则捧着礼帖轻步走进暖阁。
他躬身走到榻前，将礼帖呈上，声音压得极低：“王爷，铁林谷的林川，差人来送酒。”
“林川？”镇北王眼皮都没抬，似乎对这名字有些陌生。
“就是前阵子您破格赏了游击将军衔的那位，”管家轻声提醒，“陈远山麾下的。”
“哦，是那个穷谷里的小子。”镇北王一声冷哼，目光扫过堂下的舞女，“送的将军醉？”
“是。还有醉春风。”管家应道。
“名字倒是起的不赖。”镇北王点点头，“那就收了吧。按规矩赏些绸缎茶叶便是，不必再来回禀。”
“呃……”管家欲言又止。
“还有什么事儿？”镇北王瞥了他一眼。
“他还送了一套暖炉，说献给王爷。”管家小心道。
“暖炉？”镇北王冷哼一声，“王爷府缺暖炉吗？穷人家没眼力劲儿……”
“王爷，是烧墨香炭的暖炉……”管家低声道。
镇北王一愣，顿时来了兴趣：“哦？快呈上来瞧瞧！”
“是，王爷。”管家躬身离开。
镇北王摸着胡须，想了想，突然问向一旁的幕僚。
“西陇卫抢了批战马……领头的叫什么来着？”
“王爷。”幕僚抱拳道，“是铁林谷的林川，王爷您封的游击将军。”
“也是这个林川？”镇北王眯起眼睛，“这么说……这小子，还真是个人才……”
没多久，管家带着一个年轻人匆匆进了院子。
年轻人的怀中，抱着一个沉甸甸的木箱。
“王爷，这就是铁林谷送来的暖炉……”
东子扑通跪下，连连磕头：“小的给王爷请安，王爷洪福齐天，福寿安康！我家大人说，能给王爷尽点孝心，是铁林谷八辈子修来的福气！”
镇北王一愣，被他这又拙又诚的模样逗得笑了起来。
管家察言观色，嗔怒一声，敲了下东子的脑袋：“油嘴滑舌，起来吧。”
东子这才敢起身，依旧低着头，双手把木箱捧得高高的。
管家接过箱子，打开，里面放了一个紫铜暖炉。
炉身云纹细密，盖子上的透气孔打得精巧，凑近了便有股清冽的香气漫出来。
“这里面的，便是墨香炭？”管家问道。
“是墨香炭。”东子回应道，“这是西域来的稀罕物！我家大人说，寻常暖炉配不上这好炭，特意让人照着炭性打了这暖炉。烧起来没烟，搁在书房、卧房都合适，不扰王爷看书歇息。”
镇北王点了点头。
明明是来套近乎，还说的那么冠冕堂皇。
但这小子把话说得熨帖，倒让他心里舒坦。
他故意板着脸：“乡下地方，倒懂得弄这些花哨玩意儿。”
幕僚在旁笑道：“王爷您瞧，这林川倒是个有心的，知道王爷爱清静，连暖炉都想得这般周到。”
镇北王没接话，下巴扬了扬。
管家把暖炉往小几上一放，示意东子上来操作。
东子低着头，小心翼翼地打开炉子下面的机关，用火石点燃引火绒。
不多时，墨香炭便燃了起来。
暖意弥漫开，香气也随之飘散。
“王爷，您用着可舒坦？”管家笑着问道。
“哼。”王爷闭眼不语。
管家心领神会，瞥了眼东子：“你家大人倒是会办事。这墨香炭还有吗？”
东子赶紧磕头：“回爷的话，墨香炭极其难得，不过我家大人说了，只要王爷喜欢，便是爬去西域，也要弄来孝敬王爷。”
镇北王睁开眼，摇了摇头，笑道：“你这小子，嘴皮子倒利索。”
“王爷明鉴！”东子伏在地上，“小人字字句句，全是掏心窝子的话，若有半句虚假，就让老天爷派雷霆使，把小的收了！”
台下幕僚纷纷笑了起来。
王爷哈哈大笑：“行了，下去吧，回去跟你家大人说，好好好好当差，本王不亏待他！”
“谢王爷！谢王爷！”
东子脑袋磕在地上，咚咚响。
管家带东子离开。
幕僚笑道：“王爷，这个林川既懂练兵，又会琢磨巧思，还这般知趣，倒是个可用之才。”
镇北王目光落在暖炉上：“可用，也得教他些规矩……”
另一位幕僚低声道：“只是……他毕竟是陈远山的人。”
“不过才跟了半年而已。”先前的幕僚笑道，“王爷只需给他丁点恩宠，再让他尝些甜头，未必不能为我所用。”
镇北王点点头：“半年时间，磨不出什么硬骨头。”
幕僚躬身道：“王爷说的是。西陇卫如今缺个能办杂事的人，林川能截战马、造暖炉、酿好酒，倒比那些只会舞刀弄枪的粗人强。若能让他明白，谁才是真正能赏他前程的人……”
众人心照不宣地笑了起来。
没多久，管家返回。
王爷盯着眼前的暖炉，说道：“让那林川多做些，给各院都送一个。”
“王爷，小的已经吩咐了。”管家笑道。
“你倒是机灵。”王爷呵呵笑起来。
管家一脸谄笑：“小的跟了王爷这么多年，从小狗变成老狗，自然能体会王爷的心思。”
“嗯……”王爷满意地点点头。
“不过，王爷……”管家犹豫了一下，“陈老太太那边……”
镇北王思忖片刻，叹了口气。
“也送一个吧。”他缓缓开口道，“她的腿怕寒，当初，这也是为我落下的病根……唉……”
管家不再吭声，退了下去。
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