第747章 乱世中的太平盛世
一日的时间眨眼而过，陈桥镇河堤上突然传来一阵惊呼，带着难以想象的惊喜。
“水慢了，水慢了！”
随着这一声惊呼，不少人都将目光投了过去。
那是一名趴在最上游测绘的吏员，
他半蹲着身子，手中拿着一块大约一丈长的布，
一头抓在手里，一头放在水中，任由河水冲刷。
从最开始根本见不到其形状，到慢慢漂浮上来。
最后，在众人目瞪口呆中，
布匹的尾端从最开始根本不可见，到后来若隐若现，直到最后完全漂浮上来！
此等场景，无不在说明，
眼前的黄河水正在从湍急变得平缓，流速愈发变慢…
所有人都清楚，流速变慢，就是河水要初步平息的开始，
只要不再下雨，水位会慢慢降下去…
得到消息、听到惊呼的李至刚急匆匆地冲上堤坝，他手中拿着一个相风鸟。
这是多雨之地时常使用的观测设备，
铜制鸟形风向器，置于高秆上，鸟头指向风向，
通过观测风向变化，结合云层移动，推测降雨可能。
李至刚将相风鸟放在地上，
着急忙慌地跑到堤坝最前端，
一把抓过一名吏员手中的丈量杆，趴在地上，狠狠地将杆子插进水中…
他的眼睛一点点放大，瞳孔中出现一丝喜悦。
相比于前两日，今日决口处的水流似乎真的有所减少，
但还远未达到能够就此修补堤坝的程度。
不过这也算是一个让人振奋的好消息，
由此可推断上游已经停雨了，只要等确切的消息传来，就可以着手填补堤坝。
唯一值得顾虑的，是头顶略有阴沉的馒头状云，
云层快速移动且颜色暗沉，这是风雨将至的信号…
“三天，只要三天不下雨，堤坝就能堵上。”
李至刚心中默默期待着，不仅能堵上堤坝，还能让混凝土与水泥初步凝固，
至少能将堤坝上的裂口堵住，进一步减少垮塌的风险…
想到这，李至刚眼中闪过决然，猛地一回身，看向漕运衙门的诸多吏员，沉声开口。
“现在，去朱仙镇将陈桥镇的百姓都叫回来，一并上堤，准备修补加固！”
“是！”
吏员们与民夫们都松了口气。
陈桥镇的人虽然不多，只有那么几千，
但在修补堤坝以及加固堤坝时，
本地百姓向来是最用心之人，
这几千人真干起活来，顶得上万人磨洋工。
这时，沈藻身骑马匹，急匆匆地赶了过来，
他更是狼狈，大概是在路上摔跤了，整个人都浸润在泥地里，一片泥污。
“大人，上游有消息了！”
沈藻着急忙慌地将怀中信件拿出来，递了过去。
李至刚匆匆接过，拆开外面的油纸封皮，拿出信件，仔细阅览…
“李大人谨启：
连日霖雨已霁，汜水渐收，黄河决口处流速缓减，水位下移三尺有奇。
今已集民夫千人，伐木采石，夯土筑塞，昼夜不息。
观天象云散，三日无雨，则决口可合，堤防可固。
下游陈桥、朱仙等镇，速调丁壮，携畚锸麻袋，循堤加固，不可稍怠。
上下游同力，庶几水患可平，田庐无虞。
特此驰书，速行勿误。”
看到信件，李至刚彻底松了口气，露出了这几日都罕见的笑容。
“好…好…好！”
他看向沈藻，上下打量着，发现原本白皙俊朗的面孔此刻变得狼狈至极，眼角的红血丝增添了几分狼狈。
李至刚上前拍了拍他的肩膀。
“好了，这段日子你忙前忙后辛苦了，
回去收拾一二，好好歇息，接下来不用这么提心吊胆了。”
话音落下，沈藻心中一直紧绷的一根弦似乎松了下来，
长舒了一口气，早已隐藏的疲惫上涌，顷刻间就让他的眼睛闭了一半。
“是，大人！”
“大人您也要早歇息，已经好几日没有睡过一个囫囵觉了。”
“放心吧。”
李至刚淡淡一笑，眼窝深邃，
他心中绷紧的那根弦还没有松开。
等到沈藻走后，李至刚还不等安排后续处置，便又有一名吏员匆匆赶来。
他身穿布政使司衙服，除了靴子有些泥污之外，其余身上都干干净净，与这里的狼狈显得格格不入。
“敢问是漕运衙门李大人吗？”
李至刚眼中闪过一丝疑惑，轻轻点头。
“是我，有何事？”
“见过大人。”
吏员十分恭敬，但将声音压低了少许。
“还请李大人移步秋叶村，都司刘大人、布政使司韦大人在那等您。”
听闻此言，李至刚一愣，
眼窝顷刻间深邃，脸色连连变换，震惊、哑然、无奈、释然等等复杂情绪在脸上一一闪过，最后变为平静。
“本官知道了，等本官收束妆容，一刻钟后便去。”
吏员隐晦地扫了一眼李至刚，淡淡开口。
“李大人，如今这套穿着，才更显得您劳苦功高。”
李至刚眼眉微挑，颇具深意地看了一眼眼前吏员。
“你想对本官说什么？”
吏员抿了抿嘴，凑近了一些，轻轻说道。
“卑吏乃陈桥镇人，秋叶村不仅有三司的大人，
还有开封城中一些老爷。”
李至刚猛地抬头，脸色渐渐复杂起来，过了许久他轻轻点了点头。
“多谢了，那便现在走吧。”
吏员脸色重新回归了古井无波。
“大人请，马车已经备好。”
“嗯……”
李至刚低头看了看身上的诸多泥泞，
绣着云雁的绯色官袍已经变成了深色，处处都是泥泞，上面的金线以及彩色丝线彻底变成了黑色。
看到崭新的官袍如此模样，
李至刚并没有觉得丢人，反而坦然一笑，昂首挺胸，大步向前走。
……
秋叶村，这里是距离陈桥镇以及朱仙镇不远的一处村落，
修建在地势高处，寻常水淹都不会波及这里。
往年大水，漕运衙门会有专人来这里守候，
若是大水无法控制，便将这里作为临时据点，开展救灾。
只不过，往年都是百十人驻扎在这里，
今年倒一反常态，上百辆形态各异的马车汇聚，
将整个村西头的空旷之地堵得满满当当，
还能看到其中一些神态各异的骏马，仅仅是通体雪白的马匹就有十多匹。
守卫在这里的护卫更是精锐异常，腰间鼓鼓囊囊，
手中提着长刀，相比于军卒，就差身穿一副甲胄了。
李至刚乘坐马车来到这里，掀开帘布后，他微微一愣，神情很快又恢复了淡然，
只不过在心中已经为这次会面定下了基调，鸿门宴。
李至刚走下马车，视线远眺。
这里的天色虽然阴沉，头顶有着厚厚的积云，
但景象优美，村庄房舍排列整齐，还有一些炊烟袅袅，就连村中道路似是都重新铺陈，一片整洁。
距离他离开陈桥镇堤坝不过半个时辰，
如此参差，即便是李至刚强行维持心神，还是有些茫然。
大水、溃堤、乱象，
一切种种像是毫不存在，
他身上黝黑藏乱的官袍，像是给这一幅优美的田园风景，画上了一个墨点。
他看向吏员脚下的靴子，同样沾满泥泞，李至刚提醒道。
“你最好换一下靴子与裤子，本官可以狼狈，但你狼狈…保不准就有人看着不爽。”
吏员一愣，没有多说什么，而是躬身一拜。
“多谢大人，还请大人稍等。”
李至刚等在原地，心绪复杂。
自从三月雄武侯周武在河南老家病逝之后，
整个河南三司都松了口气，像是摆脱了身上束缚，各种牛鬼蛇神都来冒头，
他早在京中就已听闻，
要不然也不会派他一个工部主事来治水。
但真到这里，李至刚觉得自己还是见识太浅了。
如今河堤崩溃在即，漕运衙门两个主官都能打得不可开交，
还有军卒在其中掺和，
三司无动于衷，
乱…太乱了。
今日见到眼前这一片“太平盛世”，
让他恍惚觉得，
黄河根本没有泛滥、天也没有下雨、河堤也没有溃口。
李至刚身形又有几分佝偻，疲惫涌出，整个人都苍老万分。
这个时候，吏员借了一身新衙服穿在身上，
走起路来十分别扭，但至少有几分体面。
“大人请。”
吏员面露恭敬。
李至刚觉得在此人身上感受到了一股悲凉，
他抿了抿嘴，迈步向秋叶村走去。
一路行来，两侧树木葱郁，
将村中道路都一应遮蔽，
若是在炎炎夏日，这倒是个消暑的好地方。
随着深入，外面那些用土堆砌的房子消失不见，
取而代之的是一些青砖绿瓦，房舍修建得极为规整，
甚至他还看到了价格昂贵的汉白玉地砖，
不过不是铺在地上，
而是铺在了外围的围墙上。
隔着很远，就能感受到其上的财大气粗。
李至刚算了算，
他一年的俸禄或许都买不了那一块…
越往里走，景色越是优美，
他便越显得格格不入。
到了秋叶村正中央，李至刚顿住脚步，有些不可思议地看向前方。
在那里，坐落了一栋不知是五进还是六进、或许还是七进的宅院，左右看去，宽可能要数十丈。
见到这，李至刚觉得自己见到了京中那些王府，
中山王府、开平王府差不多就是这般模样。
李至刚嘴唇有些发干，眼中闪过荒谬。
他自问家中是松江大户，家财万贯，
但也修不起如此奢靡的宅院，
尤其是外围铺设的汉白玉地砖，这些砖若是扣下来，
就能换他家族百年积蓄。
吏员见李至刚定在原地，眼中闪过挣扎，慢慢向后倒退，轻声道。
“李大人，这处宅院是开封城中盛丰商行的大掌柜所修，
三司的大人在酷暑之时，时常来这里避暑。”
“什么时候修的？
如此奇观，居然隐藏在这平平无奇的村落之中。”
李至刚露出笑容。
“回禀大人，去年所修。”
“哦？”
李至刚眼眉一挑，轻轻点了点头。
“周王移藩之后？”
“正是。”
“呵…”
李至刚嗤笑一声，迈步向前走，淡淡道。
“这天下官员，若是无人看管，还不知要生出什么乱子。”
吏员没有再说话，而是静静看着李至刚走进庭院后，转身离去。
……
李至刚踏入奢华庭院，脚下是细腻柔软、泛着温润光泽的汉白玉地砖，
每一步都似踏在云端，却又透着几分不真实，
可那明显的泥印，却又那般刺目。
庭院中，假山嶙峋，流水潺潺，奇花异草争奇斗艳，空气中弥漫着醉人芬芳，似是天上的阴沉都消散了少许。
穿过曲折回廊，来到正堂，
这里更是古朴典雅，雕梁画栋，墙壁上挂着名贵字画，桌椅皆是上等红木制成。
正堂之中，早已汇聚了十几人。
都司刘大人身着大红色绯袍，头戴乌纱，端坐在主位，眼神中透着几分威严，此刻正在静静抿着茶水。
布政使司韦大人同样一袭绯色官袍，头戴展脚幞头，正与身旁一位身形干瘦、满脸富态的商贾交谈。
那商贾身着绸缎衣衫，手指上戴着几枚硕大的宝石戒指，
这一身衣裳很不合规矩，但无人在意。
其余众人，或身着官服，或锦衣玉带，皆是衣容华贵，神态傲然。
李至刚一出现，场中奢靡和谐的气氛顷刻间被打破，
一身泥污的官袍与堂中之人显得格格不入，孤立于所有人。
众人的目光纷纷投来，目光中带着审视、不屑，还有一丝隐隐敌意。
“李大人，可算把你盼来了。”
都司刘峰率先开口，声音洪亮，却带着几分阴阳怪气。
李至刚微微拱手，不卑不亢道。
“见过刘大人、韦大人，不知诸位大人召本官前来，所为何事？”
右布政使韦白易没有丝毫客套，轻轻一笑，说道。
“李大人啊，如今水患严重，你一人在此治水，怕是力不从心。
依本官看，不如你回京城一趟，向朝廷求援，多调些人手、物资过来，如此方能彻底解决水患。”
话音刚落，旁边一位商贾模样的人立刻附和道。
“韦大人所言极是，李大人，这水患之事，非同小可，你一人在此，能有多大作为？
还是回京城，让朝廷做主，
我等从今日起就开始筹措物资，准备修缮各处堤坝，
等李大人回来，咱们即刻开工，两不耽误。”
又有一人接口道。
“是啊，李大人，你若留在陈桥镇，治水之事进展缓慢，耽误了时间，水患愈发严重，
到时候，你可是担待不起啊。”
众人你一言我一语，纷纷发难，言语间皆是希望李至刚离开陈桥镇，回京城求援。
李至刚心中冷笑，他如何不知这些人的心思。这些人不过是怕他在此修河堤，断了他们的财路。
在他来时，朝廷与工部、户部已经决定，
使用新开设的应天建筑商行提供的物资、材料，
来完成对河南都司大大小小三十四座堤坝、水库的修建与修补。
等到明年，若这三十四座堤坝水库固若金汤，便可进行后续修缮。
但…黄河水患，本是天灾，
可背后，却有着诸多利益纠葛。
权贵、商贾与三司官员相互勾结，
在治水中大肆贪敛，以次充好，中饱私囊。
哪些地方该省，哪些地方不该省，所有人都心里门清，
不该省的地方一点都不会省，
该省的地方使劲省，如此才能源远流长。
可若用混凝土、水泥修建，
不仅工期缩短，建筑材料也能省下许多，
甚至就连动用的民夫军卒都少了，
这些人吃喝拉撒都是一笔巨大银钱，不知多少人靠其吃饭…
深吸了一口气，李至刚昂首挺胸，目光扫过众人，声音平静。
“诸位大人，本官奉朝廷之命前来治水，职责所在，岂能轻易离开？
如今河堤决口，水患未除，
百姓正处于水深火热之中，
本官若此时回京城求援，置百姓于不顾，如何对得起朝廷信任？
如何对得起这开封城的万千百姓？”
刘峰脸色一沉，说道：
“李大人，你这是何意？
莫非你觉得我等是在害你不成？
我们也是为了治水大局着想，你若不回京城求援，这水患何时能平？”
“刘大人，本官初来乍到，却也知晓河南治水之事向来是生生不息，
官府尽责、百姓尽心，水患必然平定。”
李至刚抬起脑袋，目光锐利。
“刘大人，水患背后有着诸多猫腻，刘大人还请万万不要听信谗言。
一些人想让本官快些离开河南，就是怕本官坏了他们的好事。”
众人一听，脸色皆变。
其中一名衣容华贵的商贾怒喝。
“李大人，你休要血口喷人！我等一心为治水，有什么好事？”
李至刚毫不畏惧，直视那商贾道。
“本官可没有说是谁，但各位都是久在开封的员外、大人，想来知道本官说的是谁。
这河堤修了又坏，坏了又修，耗费了朝廷多少银钱？
可这水患却依旧年年肆虐，百姓依旧苦不堪言。
其中缘由，诸位当真以为本官不知？”
韦白易见气氛紧张，连忙打圆场道。
“李大人，莫要冲动，我等也是为了治水之事操心，你若有什么想法，不妨直言。”
李至刚深吸一口气，说道。
“本官的想法很简单，尽快修好河堤，平息水患，让百姓过上安稳日子。
至于背后之事，本官不想管，也没那个本事管。
诸位大人若真心为治水着想，就让漕运衙门两位大人莫要再争斗下去，与本官齐心协力，共同完成此等大事，而非在此处百般阻挠。”
众人听了，面面相觑，一时无言。
正堂之中，气氛压抑到了极点。
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