第13章 日落之刻 (一)
这章可能会稍微让人有些难以理解，但后面会全部解释清楚的。
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麦林维尔毁灭后的第五天，无名森林西侧。
简横躺在地面上，专注地望着在眼前熊熊燃烧的篝火。
除了火焰的橙黄以外，黑色的点依然漂浮在他的视野里。
但简已经基本习惯了那些黑点。
——一直不曾忆起之事，以及一直不曾思考之事，现在统统都回溯到了脑海里。
他已经明白了那些黑色的点是什么，也大抵想通了维多利亚的发色是怎么回事，以及——自己的真实身份。
而这些事情，简都和得知自己患上黑死病时一样，淡然地接受了。
真是不可思议。
明明是早就该注意到的事实，却一直到人生将要结束之际才恍然惊觉。
又或者说，这是维多利亚的出现带来的提示吗？
那个女孩——
简感觉自己的心脏被紧紧揪住。
尽管只和她分别了五天的时间，但简还是按捺不住心底的想念。
她的眼眸如清澈纯净之山溪、发肤如钟灵毓秀之林木、声音更有若黄鹂鸣啭般美妙至极。
这简直是为自然所孕育的、神女一般的奇妙少女，让简深深眷恋着。
是啊，自己当初所害怕的事情还是发生了——他已经被维多利亚深深蛊惑住了。
持续痒痛了数天之久的左腋下已经麻木，他浑身上下布满了瘀斑和脓肿，虽然意识依然清醒，但从全身传来的巨大的痛苦却时刻都在折磨着神经。
简很清楚，他身上的疫病已经完全扩散到了血液中，很快就会夺走自己的生命。
对于简来说，这虽然并不是“人生”的终结，但他也同样时日无多。
恐怕，已经无法见到那个让自己魂萦梦牵的少女了吧……
火堆在眼前燃烧地劈啪作响。
就如同初遇维多利亚时一样。
简仿佛在其中看到了少女被染成橘红色的、可爱而单纯的面颊。
女孩正和着斗篷坐在火堆旁，脸蛋上露出小小的、满足的微笑。她伸出白生生的小手，轻轻触摸着从火堆中腾起的热气。
……暖呼呼。
简浑身一颤，他挣扎着拖起病入膏肓的身体，伸出手想要去触摸女孩的面颊，但他刚刚把手抬起来，那美丽的虚影便在顷刻间烟消云散。
简呆望着面前的虚空，露出一脸的茫然之色。然而没过多久，茫然就变作了失落。他怅然地收回伸出的手，重新躺回了原来的地方。
简紧紧咬着嘴唇，泪水在不知不觉间涌上了眼眶。
无法实现的奢望，无法满足的欲求，在心底化作丝丝缕缕的愁绪。
就在被孤单和失落包裹着的过程中，倦意突然涌上了脑海。
……好困。
意识已经无法维持……
恐怕睡过去之后，这一次的“生命”就要结束了吧。
然后在之后不久，我的人生也将迎来终结。
维多利亚……
——能够在“人生”的最后一段旅途中遇到你，是赫尔卡莉亚赐予我的最大幸运。
有你陪伴的那一周的时间，是我的人生中全部的幸福。
我所获得的已经足够多了才是。
本应该就此满足了才是。
但……
卑鄙的我……依然无法按捺住满满溢出的欲求。
好想…再见你一面……
怀揣着无法实现的愿望，简的意识坠入了黑暗的深渊——
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*
＊
阿瑟站在积满落叶的林地中，把视线远远投向道路的远方。
再有两个小时左右的路程，他们就能够赶至最近的村庄了。
而现在，阿瑟的两位同伴——杰斯骑士和罗伯特骑士已经先行去探路。
在确保安全之后，他们会放出白色的信号魔术，以示意难民们可以平安地进入村庄。
——现在难民们的情况很糟糕。
由于难民越聚越多，导致他们的食物变得匮乏，而仅仅由数名骑士负责的队伍的秩序也越来越差劲。
战争带来的恐慌，食物不足，加上尚在流行的瘟疫，使得暴动随时都有可能发生。届时，凭借数名骑士的武力可是压制不了的。
所以阿瑟一刻也不想耽搁。
他必须尽快把难民们引导到村庄里，让他们吃上食物，住进屋里，并时刻保持安定。
那样的话，自己也算能够达成作为生命神殿圣骑士的使命了。
阿瑟紧抿着嘴唇，一语不发地看向前去。他只想早一刻看到空中冒出白色的安全信号。
从时间上来算的话，应该已经差不多了。
差不多应该来了吧。
——那么，结果是？
伴随着一声尖锐的声响，红色的光芒陡然升上半空，而后爆裂开来。
红色的信号——那同样是事先约定好的信号。
然而，那是示意危险的信号。
阿瑟浑身一震，难以置信之色一下子浮上了他的脸颊，在愣足了数秒钟之后，阿瑟才尽全力扯开了嗓子，发出振聋发聩的叫喊：
“——集合！！”
同样注意着远方的动静的骑士们一下子集结过来，而一些难民们也稀稀拉拉地开始向这边聚集。
几位骑士来到阿瑟的近前，他们七嘴八舌地争相发表着自己的言论。
“恶魔！一定是恶魔！他们早就在这里埋伏好了！”
“我们没有退路，去和杰斯他们合流，然后杀出去！”
“闭嘴，你这个愣头青！你想要这些个难民们白白送死不成！”
“——那你说说，瘦麻杆，我们要做些什么，在这里等死吗？！”
眼见宾利和埃德加即将吵将起来，阿瑟忙插进两人的中间，举起双臂挡住他们的胸口。
“好了，冷静一下！现在不是争吵的时候，我们需要尽快作出抉择！”
一语堪毕，阿瑟又将视线转到沉默不语的杜鲁那里，同时向他发问道：
“杜鲁兄弟，你认为该怎么做？”
杜鲁面色沉着，他毫不犹豫地开口道：
“让难民留在原地，我们去接应杰斯与罗伯特。”
杜鲁语音刚落，埃德加马上反驳道：
“你在说些什么？！把恶魔引来会让这些个难民全部送了性命！”
杜鲁转过头去，他难得地用强硬地口气说：
“——我们别无选择。”
埃德加的面色一僵，旋踵闭上了嘴。
阿瑟站在一旁，他看着几位骑士沉重的面色，不住叹了一口气，而后说道：
“无论如何，我们不能舍弃兄弟。总之，现在先以救援杰斯与罗伯特两位兄弟为主要目标。”
埃德加吐出一口闷气，却也不再说什么了。而宾利则露出充满战意的笑容，在一旁摩拳擦掌着。
阿瑟环视着几位同伴的脸孔，用严肃的语气说：
“那么，请去准备各自的战马，我们马上出发——还有爱迪尔，你也要去。振奋好精神，我想你一定很想用恶魔的黑血去祭奠亚比骑士的英灵。”
被点到名字的爱迪尔浑身一颤，他面色铁青，什么话都没有说。
宾利用鼻子发出一声嗤笑，旋即离开了这位懦弱的侍从，而埃德加和杜鲁也跟在他的身后，各自去牵自己的马匹。
阿瑟看着爱迪尔，他有些失望地叹出一口气，随后也转过身去，准备和其他的骑士们一并去做准备，然而正在这当口，一个让人意外的声音却突然响了起来：
“——阿瑟骑士，刚才那是？发生什么了吗？”
那是他的朋友，简·皮埃尔的声音。
阿瑟讶然地转过身去，看向这位应该因黑死病而濒死的商人——他看上去再精神不过，非但黑色的斑点消失不见，面色亦红润而又有光泽。
“我的天！您这是怎么回事？”
简露出敷衍般的笑容，他说：
“如您所说，阿瑟骑士。黑死病或许的确有治愈的希望。先不谈这个——现在还有更加重要的事情要处理，不是吗？”
阿瑟对简的病症痊愈一事感到惊奇万分，但也正如简所说，现在恶魔的动向才是需要首先关注的要点。于是他强压下内心的惊奇，向简开口道：
“探路的两位同伴发来了红色的预警信号，他们一定是遇到了危险。我得去救他们。”
“啊——！”
简发出细微的讶声。
“那也就是说……”
阿瑟面色沉重地点了点头。
“既然您已经了解了，请恕我暂且失陪。”
语毕之后，阿瑟径自背过了身，去牵自己的马匹。
简站在原地，看着骑士忙碌的身影。
轻微的自责感涌上心头，让他有些难以面对骑士们的背影。
是呀，自己应该早就察觉了才是。
伊恩圣殿的骑士们向西行进，结果却只有一具尸体被抬回了麦林维尔。
这不正是恶魔在西方有埋伏的最好证据吗？
如果能把这件事早些告诉骑士们，说不定还会有更多的选择方案——至少不会让杰斯和罗伯特两位骑士这么快地陷入危险。
简垂下了头去。
——自己的时间不多了。
那么，好好思索一下吧。
剩余的时间，剩余的人生。
似乎拿来填补自己尚还留下的遗憾刚刚好。
——现在，是时候报答阿瑟这位崇高的骑士了。
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下章将会进展到第一卷的最**。
便当注意，开虐注意，黑化注意。
以上。