腮雪羞愧難耐。
這些本應刻在骨子里的禮儀和規矩，近些日來，隨著她的張狂和傲慢，早丟到九霄云外了。
若不是主子和凝霜的提醒，哪日闖下大禍，才知為時已晚了
“主子，奴婢知錯了。”
腮雪作勢欲跪，被蘭溪扶住。
“我本意不是為了教訓你，你也不必愧疚，往后改了便是。”
“至于蕭長卿……”
蘭溪話音頓住，眼底滑過一抹厲色。
“事已至此，他承認不承認又有何關系？我與他之間，早已勢同水火，不是你死就是我亡了。”
……
碧落臺內，門庭冷落，影疏月斜。
散漫的星光照在梁壁的壁畫上，毫無當年的熱鬧繁華，反而多了一分凄冷。
徐公公一邊擦拭著燭臺，一邊看著那秉燭夜讀的男子，嘆了一聲，委婉道。
“王爺，白日里腮雪姑娘來質問時，您為何不解釋？”
“您昨日去海棠院，雖去得晚些了，但只待了兩刻鐘，聊的也是桑桑姑娘京中親眷的事……哪有顛龍倒鳳！更不知桑桑姑娘還下了迷情香！”
“怪不得您昨夜回來時，焦躁難安，一夜未眠，沒想到桑桑姑娘看著文弱親近，竟有如此打算……”
燭火明滅中，男子清冷薄削的側顏，被蒙上一層暗金色的浮光。
他那素來暗淡的唇色，因這浮光，而多了些色澤。
蕭長卿翻過一頁書冊。
書頁的翻動聲，被這深不見底的夜色，襯托得愈發悠長，空寂。
“在她心中，我早已十惡不赦。”
“解釋與否，又有什么干系？”
那怎能一樣！
依他看，蘭氏和攝政王的合作還長遠者呢！何必早早撕破臉皮？反叫西北的樞北王占了便宜？
有誤會解開才好！
籠絡住蘭氏，王爺才好登基為帝。
攝政王身邊的首領太監，與皇帝身邊的首領太監，那能一樣嗎？徐公公還要再言。
男子冷漠的，帶著絲威嚴的聲音，落在他耳邊，驚起他一身冷汗。
“你知道本王為何將周管家趕出去嗎？”
“話太多了。”
“你若想步周管家的后塵，盡提出來便是，沒必要在這兒旁敲側擊。”
徐公公渾身一顫，眼底閃過懼色。
他怎忘了，這位，也是個做事果決，容不得任何人插手的主……
“王爺息怒，奴才這就退下。”
灰溜溜離開。
蕭長卿合上書冊，盯著院外那凝重的月色，手指輕撫著那書背上粗糙的紋理，不知在想寫什么。
許久，忽然開口道。
“回來了？有結果了嗎？”
隱在暗處的，許久未露面的薛乾，著一身黑色夜行衣，出現在殿中。
比起數日前，他瘦了一大圈。
面上本就冷厲的線條，變得愈發削薄。
漆黑如鷹的眸子，帶著淡淡的殺氣。
身周，縈繞著若有若無的血腥氣。
似是……剛殺人回來。
單膝跪地，跪地的瞬間，眉頭因疼痛，而有些不自在的抖動。
今日一戰，傷到了腿。
但主子將他從馬廄拖出來，給他這么一個將功贖罪的機會，他絕不能露怯。
抱拳，冷聲道：“回稟王爺，已查到線索，蘭氏二小姐是在宮外被擄走的，擄走她的人，和樞北王有關。”
“據探子稱，二小姐是翻墻離宮的，所以宮門的守衛并未見到她的蹤影。”
“出宮后，二小姐本來是奔著蘭府的方向去的，但中途經過景華街時，似是發現了什么重要人物，折到拐進景華街，策馬狂奔，等咱們的探子追到景華街時，已不見二小姐的蹤影。”
“您知道的，景華街里有幾處樞北王的駐地，小的懷疑，此事和樞北王有關。”
蕭長卿食指和中指并攏，輕扣桌面，百年紫檀木的桌子，隨著這敲擊的動作，發出清脆又回旋的共鳴聲。
鳳眸微瞇，蕭長卿思忖片刻后，眼神落在薛乾膝蓋上。透過那暗色的血跡，窺探出那處的傷口，應該是箭傷。
“在哪兒被射了一箭？”
薛乾語氣愈發沉痛，帶著些揣揣不安，“小的辦事不利，尋找樞北王據點時，差點暴露了行蹤，為了掩去蹤跡，只好將那幾個暗衛給殺掉，沒成想，低估了那暗衛的武力，受了幾根冷箭，差點失利。”
“好在最后收拾干凈了收尾，沒將自己暴露出去。”
“還請主子責罰。”
蕭長卿嘆了一聲，“你連芝蘭殿那個新來的小丫頭都斗不過，拿什么和樞北王斗？”
“樞北王手下的精兵，皆是從戰場上廝殺拼出來的真功夫，你雖自幼習武，得名家傳承，但比起他們來，還是少了幾分歷練，往后切莫大意輕敵。”
薛乾沉聲應下。
臉色，卻愈發晦暗。
芝蘭殿那個叫青鸞的宮女，真是他英勇二十多年的唯一黑料，是他的一生之敵！
不僅主子笑話他，他手底下的副將閑來無事時……也偶爾拿這事來嘲諷他！
薛乾越想，越覺得前途無光。
腦中裝著此事，連蕭長卿的吩咐都沒聽到，直到蕭長卿又重復了一遍，他才恍惚覺得似有人在跟自己講話，茫然地抬起頭，迎著蕭長卿那冷淡攝人的眸子，后背升起津津冷汗。
他……
他竟在主子說話時走神了！一個字都沒聽到！
蕭長卿見他如此，嘆了一聲，“你若沒了向上的抱負，早點跟本王提，本王放你歸鄉。”
志不在此之人，他不好強迫。
薛乾欲哭無淚，“主子！您聽小的解釋！剛才那是——”
“罷了。你先出去吧。”
蕭長卿揮手趕人，“此事交到你手上，本王也不放心，往后是走是留，你自己想好吧。”
薛乾還欲再言，可聽到蕭長卿語氣里的不耐之意，不得不將滿腹冤屈壓下，灰溜溜地告退離開。
直回到自己屋舍內時，那股悲怨之氣，都縈繞在臉上。
點了燈火，進了屋。
脆亮的聲音如鬼魅一般，乍響在屋內，驚出他一身冷汗。
“喂！你那是什么表情？怎么比死了爹娘還喪氣？”
薛乾猛地抬頭，看到那俏生生坐在椅子上的黑面姑娘時，眼珠子都快瞪出來了——
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