岳公公已經設想過了自己的一百種死法。
蕭長卿隨后的話，也沒讓他失望。
“自己去慎刑司領罰。”
“十杖能受得住吧？”
“一個月之后痊愈了再來御前伺候。”
慎刑司的一杖，可不是輕拿輕放的玩笑話，那是成年男子拿著帶著倒刺的鐵棍，往人身上最脆弱的尾椎骨抽去。
一棍子下去，皮開肉綻。
兩棍子下去，肝膽俱裂。
三棍子下去，魂歸天外。
若真讓行刑的侍衛全力施為，岳公公絕對撐不過三杖。
但好在他是宮里有頭面的太監，又在御前伺候，陛下也并未厭棄他，而是讓他在受完刑之后，休養一段時間，重回御前伺候。
所以那些慎刑司里頭，看人下菜碟的侍衛，也不會全力行刑，十杖下去絕對要不了岳公公的命，休養個把月便能痊愈。
此時冷靜下來的岳公公，深知陛下這懲罰有多重拿輕放，多余的話也不敢再說，伏地磕頭，愧疚不已。
“老奴有負陛下信任，做出如此荒唐之事，竟妄想慫恿陛下，實在是萬死難辭其咎。”
“陛下仁善，沒要老奴的命，給了老奴茍且偷生的機會，老奴往后定洗心革面，為陛下當牛做馬，絕不會坐如此荒唐之事。”
蕭長卿不耐聽他效忠，略抬了抬手，示意他快點去受刑。
若非岳公公平日做事穩妥妥帖，又幫他處理了諸多私密之事，他又念著舊情，否則，他也不會這般心軟。
“你自去領刑吧。”
“至于殿外的韋昭儀，讓她進來。”
“不過……她不是自稱有重要的軍需之物提供嗎？”
“若能提供便罷，若不能提供，也在慎刑司留一個位置，到時候也一齊清算了，省得你倆落下誰。”
這話，倒說的很不留情了。
宮妃之流，就算犯了錯，也只是貶低封號，禁足思過，再大的錯處，犯了再大的忌諱，最多扔到冷宮任其灰飛煙滅去。
若扔進慎刑司之中，受了那種低賤的刑罰，那就是將后妃的臉面按在地上踩了，往后就算復寵，也將成一生的黑歷史，永遠抹不掉的污點。
陛下這么說，想必是氣急了那韋昭儀的膽大包天，岳公公默默為韋昭儀拘了一把冷汗。
等他畢恭畢敬地出了門，迎著那韋昭儀期待的眼神，低低嘆了一聲，自去受罰。
韋昭儀的承諾，如不可琢磨的天上云，水中月，光聽著就荒誕不經更別說實現之時了。
他真是昏了頭了，怎么就信了她的鬼話。
如今要拖去慎刑司受罰的是他，在陛下心中得了膈應的也是他！
……
揚州太守府。
韓氏從榻上輾轉醒來，昏迷之前的記憶涌上心頭，她猛的從榻上坐起，目色慘白恍然，惱怒不已。
“那個賤人呢！”
已顧不得身份儀態了，穿著褻衣便下了床，一邊朝外走去，一邊質問道：“那些匪徒們都進府了嗎？關押在哪出院子里？”
“此事可否告知老爺？老爺去找那賤人理論了嗎？！”
婢女一邊提著披風急慌慌地追上去，一邊解釋道：“老爺剛得知此事，還未去琳瑯院問過呢，夫人您已昏迷了半日，這半日咱們府里可真是太熱鬧了，前前后后來了幾波人，有刺史的人，有巡撫的人，還有諸多交好的內眷貴婦們，都過來打探消息。”
“可惜誰也進不得院門半步，明珠郡主帶來的那群侍衛，跟要吃人一般，誰敢上前半步，便要剁了他的手腳……這哪里是侍衛，這根本就是悍匪！”
韓氏在前，一邊踉踉蹌蹌的往院子里沖，一邊回復婢女的話。
“什么狗屁悍匪，那全是一群畜生，得了他們主子的命令，都敢對本夫人下手了，眼底還有沒有天理王法？這揚州府城了還有什么是他們不敢的？”
若蘭溪在，定要回她一句。
整個揚州城，她確實有那個底氣翻手為云覆手為雨。
不過蘭溪此刻，注意力并不在韓氏身上，也不在后院關押著的那群茶樓伙計身上，而是在揚州別院，那剛被五花大綁捉回來的顧嬤嬤身上。
顧嬤嬤已被那專治骨傷的神醫施了藥，雙腿也用架子和繃帶支撐住，只需要靜靜地躺在床上將養三個月，便能恢復如初。
顧嬤嬤自己也決定了，等到了太守府，她就跟韓氏提出去鄉下莊子養病的意思，依照二人多年的主仆情分，韓氏定能允了她的。奔波幾十年，跟著韓氏見了多少陰私和秘密，若能借此離開這揚州府，將前塵往事盡數擱置下，往后，說不得她還能做個樂天知命的長壽人。
可惜，她最后的這點奢望，被蘭溪殘忍的掐死。
那駕駛向太守府的馬車，才行了三分之一的距離，便被蘭溪手下的侍衛攔截，馬夫、隨車的婢女、仆人，皆被綁起來塞進別院之中。
顧嬤嬤亦沒逃出生天。
起初，她以為是跟太守府不共戴天的其他勢力所為。
可等看到那侍衛身上的羽冠時，便想起了那位一身素衣，從未取下帷帽的明珠郡主。
這些侍衛，是這明珠郡主帶來的人！
顧嬤嬤將符笙上門之事、老爺驚馬之事、夫人發瘋之事鉤織在一起，憑借那年歲積攢起來的閱歷和經驗，確定了一件事——
這位明珠郡主根本不是偶遇符笙少爺！
她是處心積慮地想要進入符家！
符笙少爺只是她進入符家的筏子！
明珠郡主的真正目的，是想挖掘符家存在的秘密。
符家能有什么秘密呢？這么多年……不過是憑借著夫人王氏的身份……王氏！
顧嬤嬤膽顫心驚，越想越害怕。
明珠郡主下江南一定跟王氏有關！
明珠郡主身為皇室的郡主，想必是有皇家的血脈，有當今陛下的寵信。
她既然來到江南尋找王氏，是不是意味著京城那些皇族中人，也發現了王氏的存在？
臥榻之畔豈容他人酣睡？！
如今是蕭家的天下，怎能容許已經亡故的先朝的皇族在江南攪起風云？
明珠郡主為什么會找到符家，她對于王氏的秘密又知道多少，此次來揚州，是單純的試探……還是掌握了主要證據……想要一網打盡！
顧嬤嬤覺得是后者。
因為單看明珠郡主身邊的這些侍衛，便知都不是凡人。
一個個拉進軍中都能以一敵百的人物，就算跟那所謂的百夫長千夫長比起來，都毫不遜色！
一個小小的郡主而已，怎么可能養出這樣一只軍隊，這必然是皇室的私軍！
王氏危矣！
顧嬤嬤越想越驚恐，被壓在那門窗緊閉，窗扉緊掩的房間內，渾身駭得發抖。
她想沖出去傳信，可里里外外都是這明珠郡主的人，她一人之力如何能抵抗這一群精兵強將！
就在顧嬤嬤六神無主之際，那緊閉的房門突然被推開，一抹光亮從那縫隙之中，滲透到屋內冰冷的黑色地板上。
顧嬤嬤好似看到了希望的光一般，猛然抬頭。
難道……夫人發現她失蹤了？來救她了？
可惜，她的希望破滅了。
隔著那門縫，白色的月羅紗長裙一角，泄進殿內。
細密的絲綢紋路，每一縷絲線上反射的月牙色弧光，讓這昏暗的殿內，都暫得了幾分光明。
門縫被拉大，露出門后那纖細的身形，還有那帶著帷帽的身姿。
明珠郡主！
顧嬤嬤深吸一口氣，下意識地想往后退去，可她忘了自己雙膝被廢的事實，下肢一片酸軟，重重地跌在地上。
保養得宜的雙手，此刻布滿污穢，緊緊地摳著地板上的縫隙，來讓自己顯得不那么失態。
這一幕，落在蘭溪的眼中，讓她唇角勾起一抹了然的笑。
來揚州，最正確的決定就是綁了這顧嬤嬤。
果然，這顧嬤嬤肚子里的秘密很多。
不然，如何會一見她，便露出驚恐、畏懼、躲閃、籌算……各種復雜表情交織的眼神呢？
若真是一般的奶嬤嬤，求醫的路上被抓了，看見她這個始作俑者的時候，眼睛里全部的表情，應該是憤怒和驚恐吧？
蘭溪整個身子進了殿內，那灑金的繡花鞋，落在昏暗的殿內，將這本就晦暗的空氣，沉得愈發深幽。
她沒有先和顧嬤嬤說話，而是轉身先關上了門。而后，端詳著，圍著顧嬤嬤走了好幾圈，走的顧嬤嬤臉紅脖子粗，劇烈地喘氣，來回眼神轉動，以躲避她的打量后，她才勾唇輕施言笑。
“您不必如此緊張。”
蘭溪聲音異常溫和，可那溫和中又帶著一絲調侃，像是戲弄老鼠的貓兒一般。
“您是韓氏的長輩，韓氏又是本郡主的長輩，算來算去，本郡主也得尊敬地稱呼您一聲顧嬤嬤，所以您不必拘謹，也不必這樣戰戰兢兢。”
“怎么能就這么跪坐在地上呢，您的雙膝剛受了傷，將您抬進來的侍衛也太粗心了些……”
蘭溪從一旁的榻上，扯過軟墊子，扔到顧嬤嬤腳下。
“好歹也墊著些啊。”
顧嬤嬤一把甩開那墊子，沒有抬頭，仍然趴坐在地上，嗓音因缺水而嘶啞。
“郡主娘娘您有話便直說，不必拿這種姿態來刺激老奴，老奴也不知您來揚州是要成什么大事，可老奴只是一個微不足道的乳母嬤嬤罷了，您把老奴綁過來……半點用都沒有。”
蘭溪笑了，拖著一把椅子過來，坐到那冰冷的椅子上后，背靠著后面的鏤空梅雕。
溫聲道：“您既然能將王涵養大，又能護持著她從蘭家全身而退，如今又成了太守府里積威甚重的老嬤嬤，您怎么好說您半點用都沒有呢？”
“這人啊，有用沒用，總要試一試才知道。”
蘭溪說出“王涵”兩字時，顧嬤嬤的呼吸已停了，瞳孔陡然擴張，掐在地板上的雙手，幾乎將那地磚給摳掉，一股潑天蓋地的惶恐將她淹沒。
她知道了！這位明珠郡主果然知道！皇室也知道了王氏的存在，甚至……連夫人叫什么名字都挖清楚了！
等蘭溪說出從蘭家全身而退事，顧嬤嬤最后一口氣終于撐不住了。
那硬挺著的脊背，像被人從正中掰斷一般，陡然翻折，她頹然地癱在地上，雙目無光。
當年那件事……也被發現了嗎？
一個皇室，那最后追究的也只是王家罷了。
她作為王家的螻蟻，說不定還能逃出一劫。
可若是蘭氏追究其當年的事，查到她的頭上，她可是直接參與者啊！他們怎能饒她！
顧嬤嬤真的慌了。
雙手顫抖地支撐著地面，麻木地搖頭。
“我不知道你在說些什么，你說的這些，我聽都沒有聽過！”
“郡主您想往太守府潑臟水，您的本事盡管潑去，可您把罪過全怪在我這一個老骨頭身上，給我蓋這么多莫需有的名詞，是不是太殘忍了些！”
顧嬤嬤現在不確定蘭溪這邊，到底掌握了多少真相。
但她唯一能做的，就是咬死自己的嘴關，一條消息都不能泄露！
這位明珠郡主手段兇殘，可這份兇殘跟王氏的狠厲比起來，簡直不值一提。
她寧愿死，都不愿意成為王家的罪人，被扔到那王氏的行刑之地……
想到這兒，顧嬤嬤牙關一緊，竟咬住舌尖，準備當場殉亡！
蘭溪豈能容她這般去了？！
好不容易將重要的線人捉到手，可不是為了給她埋尸的！
驟然起身，隨手從旁邊落了灰的桌子上抄起一物，狠狠砸向那顧嬤嬤的臉上——
顧嬤嬤吃痛，慘叫一聲，松開了舌尖。
但舌尖已咬破，滴滴往下滲著血。
蘭溪幾步上前，撤掉自己的半邊面紗，捆做成繩，塞進顧嬤嬤的嘴里，另一頭綁在她的后腦勺處，讓她的上下牙無法咬合輕生，而后，攥住她的雙手，將她往地上狠狠一壓——
“想死在哀家的面前，是不是太小瞧哀家的本事了！”
這聲哀家一出，顧嬤嬤渾身如遭雷劈，陡然僵住。
猛地抬頭，不可置信地望著蘭溪。
“啊……啊！”
吱吱呀呀想說話，卻被封死了話口，雙目從灰敗變成血紅。
這位……
竟是那位傳說中的蘭太后！
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