黑暗。
    冰冷。
    污水裹挟着碎石和腐烂的垃圾，如同无数只冰冷滑腻的手，死死缠绕着江默的腿，将他向深渊拖拽。
    后背撕裂般的剧痛在冰水的刺激下变成一种麻木的灼烧，每一次心跳都牵扯着那片被玛瑙熔金利爪撕开的皮肉，将温热的血液泵入污浊的水中。
    “哲子！”江默的嘶吼被灌入口鼻的腥臭污水淹没，变成一串绝望的气泡。
    他凭着本能死死抠住一块深嵌在淤泥中的混凝土碎块，另一只手在翻腾的浊流中疯狂抓捞！
    指尖触碰到一团冰冷、僵硬、却又在剧烈痉挛的东西。
    是哲子的手臂！
    江默用尽残存的力气猛地一拽，哲子沉重的身体被他从污水中拖了出来，重重摔在身后一处尚未被洪水完全淹没、相对高一点的混凝土残骸堆积处。
    哲子像条离水的鱼，剧烈地呛咳着，从口鼻中喷出浑浊的泥水。
    他小腿上那道被雅拉“秽血”标记过的伤口，在污水的浸泡下，暗紫色的皮肉肿胀得更加骇人，无数蛛网般的暗红血丝如同活过来的毒虫，正疯狂地向着大腿根部蔓延！
    血丝所过之处，皮肤下的血管如同烧红的铁丝般凸起、虬结，皮肤呈现出一种不正常的、金属般的灰暗光泽！
    哲子的眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散失焦，里面只剩下纯粹的、非人的痛苦和一种源自骨髓的狂乱。
    他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体不受控制地抽搐、扭动，手指深深抠进身下冰冷的混凝土里，指甲崩裂出血也浑然不觉。
    “撑住！兄弟！撑住！”江默爬到他身边，徒劳地想按住他，却发现哲子的力气大得惊人，皮肤滚烫得吓人！那暗红血丝蔓延的区域，肌肉坚硬如铁！
    江默的心沉到了冰冷的污水底。雅拉的血…到底是什么魔鬼的东西？！哲子正在被它改造成什么怪物？！
    轰隆隆…
    头顶，塌方引起的震动还未完全平息，细碎的砂石和污水依旧淅淅沥沥地落下。
    远处，被彻底掩埋的区域一片死寂。雅拉和玛瑙…还有生还的可能吗？江默不敢去想。
    巨大的绝望如同这污浊的洪水，几乎要将他彻底淹没。
    就在这时！
    “滴答…滴答…”
    一种极其微弱、却异常清晰的滴水声，在巨大的管道空洞中响起。不是污水滴落的声音，那声音更粘稠，更…沉重。
    江默猛地抬头，循声望去。
    声音来自那堆刚刚坍塌下来、如同小山般的混凝土废墟边缘。
    一块巨大的、扭曲的钢筋水泥板斜斜地架在其他碎石上，形成了一个狭小的三角空间。
    就在那黑暗的缝隙深处，正缓缓渗出…暗红色的液体！
    不是污水！是血！粘稠的、带着一种奇异腥甜味的暗红色血液！
    那血液如同拥有生命般，极其缓慢地汇聚，一滴，又一滴，沉重地滴落在下方的污水中，晕开一小片不祥的暗红。
    江默的心脏猛地一跳！
    一股难以言喻的悸动瞬间攫住了他！
    不是恐惧，而是一种源自血脉深处的、冰冷而诡异的共鸣感，仿佛废墟之下有什么东西在呼唤他，在与他流淌的血液产生某种邪恶的共振。
    他死死盯着那滴血的缝隙，后背被玛瑙撕裂的伤口也传来一阵阵诡异的灼热和搏动，仿佛在回应那废墟深处的召唤。
    “呃…啊…！”地上的哲子突然发出一声更加痛苦扭曲的嘶嚎，他身上的暗红血丝如同被投入滚油的活蛇，疯狂地扭动、膨胀起来，蔓延的速度骤然加快，他的身体猛地弓起，灰暗的皮肤下似乎有什么东西在疯狂地顶撞、蠕动，仿佛要破体而出！
    这突如其来的剧变让江默瞬间回神！
    哲子快撑不住了！必须离开这里！立刻！
    他不再看那滴血的废墟，咬紧牙关，用尽全身力气将疯狂抽搐的哲子拖拽起来，扛上自己同样伤痕累累的肩头！
    哲子的身体滚烫沉重，那暗红血丝蔓延区域的皮肤坚硬冰冷，如同覆盖了一层金属外壳！
    江默辨不清方向，也顾不上方向。他只知道必须远离这片塌方，远离那滴血的废墟，远离这令人窒息的地下墓穴！
    他扛着哲子，深一脚浅一脚地跋涉在及膝深的污水中，向着管道深处更浓重的黑暗走去。
    每一步都如同踩在刀尖上。
    后背的伤口在摩擦中不断渗出温热的血，混合着冰冷的污水，带走体温，也带走力量。
    肩上的哲子时而在剧痛中发出野兽般的嘶嚎，时而陷入死寂般的昏迷，身体滚烫得如同火炭。
    不知走了多久，污水渐渐变浅。前方隐约出现了一点微弱的光亮，还有一丝…消毒水的刺鼻气味？
    江默的精神猛地一振！他加快脚步，蹚过最后一段污水，眼前豁然开朗。
    这里似乎是废弃地下管网的某个检修枢纽。空间比之前巨大许多，墙壁是斑驳的水泥，头顶有老旧的、布满蛛网的通风管道。
    微弱的光线来自角落一台依靠蓄电池供电的应急灯。
    空气中弥漫着浓烈的消毒水、福尔马林和某种奇异药草混合的刺鼻气味。
    最引人注目的是房间中央。那里摆放着一张锈迹斑斑、却异常坚固的铁质手术台。
    手术台旁边，是几个落满灰尘、但显然被精心维护过的医疗仪器屏幕，此刻正闪烁着幽绿的数据流。
    墙角堆放着一些蒙尘的医疗箱和氧气瓶。
    一个穿着沾满污渍白大褂的身影，正背对着他们，弯腰在手术台旁整理着什么。
    听到动静，那人猛地转过身。
    是个中年男人。
    头发凌乱花白，戴着一副厚重的黑框眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，眼神锐利而疲惫，带着一种长期处于高压和隐匿状态下的神经质警惕。
    他脸上有一道从眉骨斜划到嘴角的狰狞疤痕，让他的表情显得有些扭曲。
    当他看清扛着哲子、浑身是血和污泥、如同从地狱爬出来的江默时，瞳孔猛地收缩。
    “索拉维医生？”江默喘着粗气，几乎是凭着直觉喊出了这个名字。
    这是哲子昏迷前提到的唯一线索，是他们逃出这片绝境唯一的希望。
    索拉维没有回答。
    他的目光如同探针，瞬间扫过江默背后那道狰狞的、边缘泛着不正常暗金色的爪痕，最后死死钉在哲子小腿上那疯狂蔓延的暗红血丝和被灰暗金属光泽侵蚀的皮肤上！
    他的脸色瞬间变得无比难看，眼神中充满了极度的震惊和…一种难以言喻的恐惧？
    “蛇蜕…还有…血源标记？！”他失声低呼，声音干涩沙哑，像是生锈的齿轮在摩擦。“你们…你们碰到了什么？！”
    “救他！”江默的声音嘶哑而急切，几乎是用尽最后一丝力气将哲子放倒在冰冷的手术台上。“求你！救他！”
    哲子躺在手术台上，身体因剧痛而剧烈痉挛，小腿上的暗红血丝已经蔓延到了大腿根部，灰暗的金属光泽如同瘟疫般侵蚀着皮肤。
    他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，涣散的瞳孔死死盯着天花板，仿佛在与某种无形的痛苦搏斗。
    索拉维没有立刻动手。
    他快步走到哲子身边，动作却带着一种近乎虔诚的谨慎。
    他从旁边一个冷藏箱里取出一支装着淡蓝色液体的注射器，手法极其娴熟地找到哲子颈侧尚未被血丝侵蚀的血管，将液体缓缓推入。
    “强效镇静剂和神经抑制剂。暂时压制标记的活性，延缓侵蚀速度。但治标不治本。”索拉维的声音低沉而急促，他一边说，一边快速检查哲子的瞳孔、心跳，眉头越皱越紧。
    “他体内有某种极其霸道的异种基因毒素…正在强行改写他的生理结构！这标记…是活的！”
    活的？江默听得心惊肉跳。
    索拉维的目光转向江默肩头的玛瑙。当看到玛瑙身上那层焦黑碎裂的硬痂，以及肩胛骨处那个裸露的、金属凸起的烙印时，他的呼吸猛地一窒！眼神瞬间变得无比锐利和…狂热？！
    “她…她身上的‘蛇蜕’！”索拉维的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“还有这个…这个烙印！给我！把她给我！”他几乎是扑了过来，眼中闪烁着一种近乎疯狂的求知欲和贪婪！
    江默下意识地护住玛瑙。“你想干什么？！”
    “研究！只有研究她身上的‘蛇蜕’和烙印，才可能找到对抗这种毒素和标记的方法！才可能救你的朋友！”索拉维急促地说道，手指激动地指向哲子，“他的时间不多了！没有‘母本’数据，我无能为力！”
    母本？江默看着手术台上痛苦痉挛的哲子，又看了看怀中冰冷如尸体、却可能藏着唯一解药的玛瑙。别无选择。
    他咬着牙，小心翼翼地将玛瑙放在手术台旁边一张铺着干净白布的移动担架床上。
    索拉维立刻扑了过去，如同最饥渴的学者面对稀世珍宝。他戴上橡胶手套，拿出各种冰冷的器械——镊子、手术刀、连接着导线的探针。
    他首先小心翼翼地清理玛瑙肩胛骨处那个金属凸起烙印周围的焦黑硬痂碎片，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。
    当那个硬币大小、光滑冰冷、中央烙印着极其复杂精密图案（像某种电路板与生物纹理的结合体）的金属凸起完全暴露在应急灯惨白的光线下时，索拉维倒吸一口凉气！
    他立刻将几根连着导线的探针极其小心地吸附在烙印边缘的几个微小接触点上。
    旁边的仪器屏幕瞬间刷新出瀑布般的数据流！各种江默完全看不懂的生物电信号、化学分子式和三维解剖图疯狂滚动！
    “不可思议…完美的生物金属融合…神经毒素的定向表达载体…”索拉维喃喃自语，眼中充满了迷醉和震撼。
    接着，他的注意力转向玛瑙身上那些破碎的硬痂。
    他用镊子夹起一块边缘焦黑的碎片，放在显微镜下观察。又用手术刀极其小心地刮取硬痂下新生的灰白色皮肤样本，放入旁边的培养皿。
    “快！把培养液给我！3号配方！”索拉维头也不抬地命令助手——尽管这里只有他一个人。
    他迅速将刮取的皮肤样本放入一个装有淡绿色溶液的玻璃培养槽中，然后将培养槽连接到一个更复杂的仪器上。
    江默紧张地看着。仪器屏幕上，代表玛瑙皮肤细胞的信号起初非常微弱，几乎沉寂。
    然而，就在索拉维向培养液中滴入一滴某种催化剂般的紫色试剂后——
    “嗡——！”
    培养槽内，那淡绿色的溶液猛地翻腾起来！玛瑙那灰白色的皮肤样本如同被注入了狂暴的生命力，瞬间变得鲜活！无数细微的、如同活体电路般的暗青色和熔金色脉络在样本内部疯狂生长、蔓延、扭动！整个培养槽发出低沉的嗡鸣！仪器屏幕上的数据流瞬间飙升，爆发出刺目的红光和尖锐的警报声！
    “活性复苏！金蛇瞳能量残留反应！！”索拉维失声惊呼，脸上充满了狂喜和惊惧！“她…她的身体细胞在主动吸收能量！她还没死透！她在…进化？！”
    与此同时！
    “哐当——！！！”
    一声巨响从手术台上传来！
    江默猛地回头！
    只见躺在手术台上的哲子，身体如同被无形的巨力狠狠拉扯般猛地向上弓起！束缚他手脚的皮带瞬间崩断！他小腿上那片被灰暗金属光泽覆盖的区域，皮肤如同烧红的烙铁般骤然亮起刺目的红光！红光中，无数细微的、如同金属丝线般的暗红脉络瞬间刺破皮肤，如同活过来的荆棘藤蔓般疯狂生长、蔓延！瞬间就缠绕包裹住了他的整条右腿，并且向着躯干急速攀爬！
    “吼——！！！”
    哲子发出一声完全不似人类的、充满了金属摩擦质感的恐怖咆哮！他猛地坐了起来！那双原本涣散的眼睛，此刻瞳孔消失不见，只剩下两团燃烧着暗红色火焰的空洞！他布满金属丝线的右腿狠狠踹在手术台上！
    “轰隆！”
    沉重的铁质手术台被踹得整个移位，发出刺耳的金属扭曲声！上面的医疗器械哗啦啦掉了一地！
    “标记失控！共生体金属化！”索拉维脸色惨变，惊恐地后退！
    “哲子！”江默目眦欲裂，扑了上去！
    但此刻的哲子，已经完全变成了被暗红金属丝线包裹、燃烧着地狱之火的怪物！他猛地转头，“看”向扑来的江默！那只被金属丝线缠绕包裹的右手，五指并拢，化作一柄尖锐的、闪烁着暗红金属寒光的锥刺，带着撕裂空气的尖啸，狠狠刺向江默的心脏！
    (/bi/285258/36633813.)
    。