磐石坞的铁匠铺在坞堡西北角，原是洛阳朝廷时的军械坊，墙角还堆着些生锈的铁环和断矛。韩成功推开吱呀作响的木门时，老铁匠正在抡锤，火星子溅在他黧黑的胳膊上，烫出一个个白泡，他却像没知觉似的，只是盯着砧上的铁块。
    “张铁匠。”韩成功站在门口喊了声。老铁匠姓张，原是洛阳兵工坊的匠人，永嘉之乱时逃到磐石坞，一手打铁的手艺在方圆百里无人能及，只是性子孤僻，平日除了苏谦谁都不理。
    张铁匠抬了抬眼皮，浑浊的眼睛里没什么情绪，手里的锤却没停：“韩校尉有何吩咐？”他的声音像被砂纸磨过，带着铁屑的涩味。
    韩成功走到砧旁，捡起一支缴获的羯兵弩箭。箭杆是普通的杨木，箭头是粗糙的铸铁，刃口歪歪扭扭，显然是赶工打造的。“这箭，能射穿几层皮甲？”
    张铁匠瞥了眼那箭，哼了声：“三层就得老天保佑。羯兵的皮甲里掺了麻筋，寻常铁箭碰上去，多半是箭头卷刃。”他抡起锤，重重砸在烧红的铁块上，“去年苏公子让俺修过类似的，中看不中用。”
    “要是改改呢？”韩成功从怀里掏出块木炭，在地上画了个箭头的形状，比寻常箭头短半寸，却宽出一指，箭簇打磨得更锋利，“把箭头加重，箭杆缩短，让重心往前移，会不会穿透力更强？”
    张铁匠的锤停了，他蹲下身，用粗糙的手指在地上比划着韩成功画的箭头：“这样一来，射程至少减三成。”他抬头看着韩成功，眼里多了些探究，“校尉是想……近战用？”
    “正是。”韩成功点头，想起断木崖时羯兵的重甲，“石擒虎的亲卫都穿双层皮甲，寻常弩箭射上去跟挠痒似的。咱们缺骑兵，只能靠步战贴身搏杀，若能在十步内一箭射穿他们的甲胄，胜算能增三成。”
    张铁匠没说话，只是把那支羯兵弩箭扔进火炉。火苗舔舐着箭杆，很快就燃起黑烟，箭头则被烧得通红。他用铁钳夹出来，往冷水里一淬，“滋”的一声，白雾腾起，箭头竟裂开了道缝。
    “你看。”张铁匠用铁钳敲了敲裂开的箭头，“羯兵的铁不行，杂着太多矿渣。要改箭头，得用坞里那几块镔铁。”他指了指墙角的铁砧，上面放着三块黑漆漆的铁块，“那是苏坞主早年从洛阳带出来的，说是西域来的好铁。”
    “那就用镔铁。”韩成功毫不犹豫，“需要多少人帮忙？尽管开口。”
    张铁匠掂量着那几块镔铁，忽然咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“校尉要是信得过俺，给俺三个后生打下手，三天后你来取货。”他指了指铺外正在操练的队伍，“就那几个抬矿石的，看着有力气。”
    韩成功回头，见赵大牛正带着几个流民往铁匠铺搬矿石，都是些从断木崖附近山涧里捡的赤铁矿，沉甸甸的压得人直晃。“赵大牛！”他喊了声，“让你那三个会拉风箱的弟兄留下，给张铁匠打下手。”
    赵大牛应了声，把三个精壮的流民往前推了推。那三人都是矿上出身，对火候极熟，见能跟着老铁匠学手艺，脸上都带着兴奋。张铁匠看了看他们黧黑的手，又试了试他们拉风箱的力道，终于点了头：“明早卯时来上工，迟到一刻，就别来了。”
    离开铁匠铺时，校场上的操练正到紧要处。陈玉带着步卒练阵型，他让人把盾牌摆成个半圆，长戟手从缝隙里捅出，后排的刀手则护住两翼，喊杀声震得坞堡的墙皮都在掉灰。
    “校尉，你看这‘龟甲阵’怎么样？”陈玉见韩成功过来，独眼里闪着光，左臂的伤用新换的布条缠着，却丝毫不影响他挥戟示范，“昨天跟骑兵队演练，硬是没让他们冲进来！”
    韩成功看着那些紧密相扣的盾牌，忽然想起梦里李牧的“方阵”，虽形制不同，却都透着个“稳”字。“不错。”他点头，“但盾牌手的臂力还得练，刚才我看有两个弟兄的盾快举不住了。”
    “俺正琢磨这事呢。”陈玉挠了挠头，“张铁匠说能打些铁环，让弟兄们平时套在胳膊上练力气，等练熟了，举盾就不费劲了。”
    两人正说着，赵大牛骑着匹黑马从坞外回来，马背上驮着些干枯的苜蓿。“校尉，陈玉队正！”他勒住马，声音里带着喜色，“河滩那边的苜蓿长得好，俺让弟兄们割了些，晒干了喂马，比麦麸强多了！”
    韩成功看着那些苜蓿，忽然想起羯兵战马的习性——这些畜生最爱吃带露水的苜蓿，若是能在沿途的草场埋下些混了泻药的苜蓿，说不定能让石擒虎的骑兵不战自溃。他把这想法跟赵大牛一说，那汉子立刻拍着大腿：“俺咋没想到！李老四以前给羯兵牧马时，就说过这畜生嘴刁得很，非苜蓿不吃！”
    “先别急。”韩成功按住他的肩膀，“等张铁匠把弩箭改好再说。咱们现在的力气，得用在刀刃上。”他望向坞堡外的山道，那里隐约有炊烟升起，是新逃来的流民，苏明正带着人给他们登记，“昨天新来的那十几个流民，都分到各队了？”
    “分到了。”赵大牛点头，“有个叫王二麻子的，以前在军器监当差，说懂些弩箭的门道，俺让他跟着张铁匠打下手了。”
    韩成功心里一动，正想去看看王二麻子，却被花如月叫住。她手里捧着个竹简册，急匆匆地从库房那边过来，襦裙的下摆沾了些草屑，显然是刚从菜地那边回来。
    “韩校尉，你看这个。”花如月把册子递过来，上面用炭笔写着密密麻麻的字，“这是各队的武器损耗，步卒队的长戟断了七根，骑兵队的弓弦磨坏了五副，还有……”她指着其中一行，“弩箭只剩八十七支了，要是再遇上羯兵，怕是不够用。”
    韩成功看着那行字，眉头拧了起来。断木崖缴获的弩箭本有两百多支，这几日操练损耗竟如此之快，可见弟兄们用得勤。“张铁匠那边在改新箭，三天后能出一批。”他对花如月说，“你让各队节省着用，非必要不射实箭，用秸秆做的假箭练准头就行。”
    花如月点头，又从怀里掏出块麻布，上面绣着个简单的弩机图样：“王二麻子说，弩机的望山（瞄准器）可以再打磨打磨，刻上刻度，这样射箭更准。”她指着图样上的刻度，“他说以前在军器监，最好的弩机都有这东西，只是后来战乱，没人耐烦做了。”
    韩成功看着那图样，忽然想起现代枪械的瞄准镜，虽原理不同，却都是为了精准。“让他跟张铁匠说，一起改了。”他拍了拍花如月的肩膀，“这些事，你比我想得周到。”
    花如月的脸微微发红，把麻布叠好放进怀里：“苏公子说，坞里的库房还有些牛角，能做弓弦，比麻绳耐用。我让张寡妇带着妇女们去收拾了，说不定能赶制出几副好弓。”
    午后的日头有些毒，韩成功带着王二麻子去了铁匠铺。那汉子约莫四十岁，脸上有几颗麻子，是昨天从流民里筛出来的，据说永嘉之乱前在洛阳军器监当过头目，对弩箭极有研究。
    “校尉请看。”王二麻子蹲在火炉旁，手里拿着个拆开的弩机，“这望山太高，刻度也模糊，十步外就容易偏。俺们以前做的，望山矮三分，刻度用铜丝嵌进去，日晒雨淋都磨不掉。”他用炭笔在地上画了个弩机的剖面，“还有这里，机括太松，扣动时容易晃，得垫点铜片。”
    张铁匠原本对这流民不太待见，此刻听他说得头头是道，手里的锤也停了，只是盯着地上的图样。“你说的铜丝嵌刻度，俺试过。”他闷声道，“火候不好掌握，铜丝容易化。”
    “得用锡焊。”王二麻子不假思索地接话，“先把望山刻出浅槽，铜丝烧软了嵌进去，再用锡水灌缝，冷却后比铁还硬。”他看向张铁匠，眼里带着些激动，“俺在军器监时，专门管这个，错不了！”
    张铁匠没说话，只是从墙角翻出个旧弩机，递给王二麻子：“你试试。”
    王二麻子接过弩机，摸出随身携带的小锉刀，开始打磨望山。他的动作不快，却极稳，锉刀在木头上滑动，发出沙沙的轻响。张铁匠和韩成功就站在旁边看着，铁匠铺里只有火炉的噼啪声和锉刀的摩擦声，连外面操练的喊杀声都仿佛远了。
    日头偏西时，王二麻子举起改好的弩机：“成了。”望山被磨得光滑，上面嵌着三根细铜丝，组成简易的刻度，在火光下泛着微光。他又从怀里掏出片薄铜，垫在机括处，用小锤敲了敲，“这样扣动时就稳了。”
    张铁匠接过弩机，试了试扣动的手感，又眯着眼看了看刻度，忽然对王二麻子拱了拱手：“王先生果然有本事。”这是韩成功认识他以来，第一次见他对人如此客气。
    韩成功心里一块石头落了地。他知道，改良弩箭不仅是换个箭头那么简单，更关乎军心——当弟兄们握着更趁手的武器，面对羯兵时腰杆才能更硬。他想起断木崖上那些死去的弟兄，若是当时有这样的弩箭，或许能少折损些人。
    “张铁匠，”韩成功开口，“先赶制五十支新箭，二十副改好的弩机，三天后要用。”他看向王二麻子，“你就留在铁匠铺，跟张铁匠一起干，工钱按伍长的标准算。”
    王二麻子眼圈一红，对着韩成功深深一揖：“校尉信得过俺，俺这条命就是校尉的！”他以前在流民里受尽白眼，此刻能重拾旧艺，还被如此器重，心里的激动可想而知。
    离开铁匠铺时，校场上的操练已经结束。弟兄们三三两两地坐在草棚下，有的在擦拭武器，有的在互相按摩酸痛的胳膊。陈玉正拿着支秸秆做的假箭，教几个新弟兄瞄准，独眼里满是认真。
    赵大牛则带着骑兵队在河边饮马，李老四正在给那匹曾甩过他的黑马刷毛，畜生温顺地甩着尾巴，时不时用脑袋蹭他的胳膊，全然没了初见时的野性。
    花如月带着妇女们从库房出来，每人手里都抱着些牛角，正往铁匠铺走。张寡妇的孙子小虎跑在最前面，手里举着根磨得光滑的木杆，说是要给骑兵队做马鞭，引得众人一阵笑。
    韩成功站在坞堡的瞭望塔上，望着这忙碌而有序的景象，心里忽然生出些踏实。从黑石坞的仓皇逃窜，到断木崖的险胜，再到如今磐石坞的练兵备战，他们像一群被狂风打散的沙，终于又聚成了团。
    风从北方吹来，带着隐约的尘土味。韩成功知道，石擒虎绝不会善罢甘休，或许就在某个黎明，羯兵的马蹄声就会再次响起。但他不怕，因为手里的武器在变利，身边的弟兄在变强，连空气里都透着股憋着的劲，像即将燎原的火星。
    “该去看看绊马索了。”他低声对自己说，转身下了瞭望塔。张铁匠说，用藤蔓缠着铁链做的绊马索，比纯铁链更隐蔽，也更结实，明天就能做好。到那时，不管是石擒虎的重骑兵，还是呼延烈的散兵游勇，来了就别想轻易离开。
    铁匠铺的火光还亮着，映红了半个夜空。韩成功知道，这夜里的叮当声，是在为即将到来的厮杀，打磨最锋利的刀。
    （本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合）
    (/bi/284044/36623995.)
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