第40章
灵酒是近日才在华阳县出现, 消息还没全然扩散开，饶是如此, 依旧有很多人慕名而来。 叶辰并未在得到消息第一时间就前往，等他到时，华阳县早就人满为患, 城门口都排起长龙。起初他还略感诧异，后稍一想便明白是怎么回事。 各地传功塔是众人焦点所在, 但真正能入得其门的到现在为止，只怕都寥寥无几, 与之相比，灵酒虽贵, 却是唾手可得, 只要付出最低百两，就不但有口福，还能改善身体, 延年益寿，增进修为，如何不让富贵人家趋之若鹜？ 当然, 灵酒所起到的效果有限, 但这也足够众人竞相争夺, 特别是那些年事已高之人, 简直视其如灵丹妙药，哪怕自己不能亲身前来，也要派儿孙赶赴华阳县。 排队进城之时, 叶辰大略扫了几眼，发现入城之人很明显分为两类，衣着朴素者多半是本地人，呼奴唤婢，车马相伴，华衣美裳在身的则大多远道而来，进一步证实了他的猜测大抵无误。 以往入城并不用严查，哪怕没有路引一类过路文书，只要不在关卡处被拦下，明显被人看出是外地人，进城顶多交个入城费即可。现在情况有变，不光入城费长了，身份更是查得严，哪怕本县人想进城都得被盘问一番。 叶辰并不想引起过多关注，轮到他时，直接出具路引，而非校尉身份标识。在他刻意掩藏之下，混在人群中，丝毫不起眼，却在寻找落脚点时遇上了一点小麻烦。 没别的，华阳县城只是个靠近边关的小县城，客栈就那么些，哪塞得下如此数量外来客？而且这些人大多非富即贵，带的手下众多，一个单独院落都未必住得开，先来的还好，后到的只能各自想办法。 叶辰来得晚，别说静雅小院，就连最差的单人房都已客满。大通铺倒还有那么一些，问题是他不可能去入住，只好把目标转向民居。 跟他一样想法的人不在少数，僧多粥少的情况下，叶辰几乎将整个华阳县转遍，才在一处龙蛇混杂之地找到一家单门小院，极为破败那种，不然也不会轮到他这个后来者。 看着摇摇欲坠的房屋，叶辰心生感慨，还好他有先见之明，带了一顶小帐篷，否则还真要在时隔两年之后，再次尝试幕天席地的滋味。 说白了，叶辰租的不是房子，而是地皮！ 安顿好之后，叶辰并未直接去有灵酒出售的铺子——醉霄楼，而是在附近找了个茶馆闲坐。 客栈没空房，茶肆也不遑多让，不过茶馆有一点好，那就是流动性强，只要耐得住性子，等上一刻两刻，总能等到位置。客栈便不能这么干候着，那都是以天计算，真要这么死等，恐怕等到错过宿头都未必好运碰到一个退房的房客。 此时不同以往，想要挑位置，要么早来，要么来得巧，叶辰正好两样不占，只得在大堂一个角落坐下。 要打听消息，显然这个位置不大合适，不容易收声。 不过叶辰并不在乎，别说已经成为修士的他，哪怕将时间往回退个一年半载，那时他异能尽失，又没获得新的力量，妥妥还是个普通人的时候，他的感知都较寻常人敏锐许多，现在有了修为加身，就更不在话下，只要散出魂力，大堂众人一举一动仿若近在眼前，甚至就连楼上雅间也尽收眼底。 叶辰魂力一贯浑厚，并非现下才如此，以前却空有宝山，无法运用，不光是功法问题，关键在于缺乏使用魂力的环境，现在两者兼备，不说将其用在普通人身上难以令人察觉，只怕就算魂力扫过同类修者，也很难发现，谁让叶辰魂力得天独厚，远超这方世界人。 叶辰并未因此就得意忘形，自认为魂力天下第一，便无人能超越。要知道天外有天人外有人，天赋再好，后天不努力，也迟早被人赶超。 入座后，叶辰点了一壶茶和几碟瓜果点心，一边惬意享受，一边散出魂力听着茶客闲聊。 搁以往，想打听件事并不那么容易，现在吗，不用专门找人问，随便往人多的地方一站，准保灌一耳朵灵酒相关信息，就算想不听都不行。 眼下正是如此，除了部分本地老客聊多了，过了兴头之外，外来人员十个里面起码有六七个聊着聊着就会说到醉霄楼所售灵酒上。 如此，只坐了半下午，叶辰什么都还没做，就已经将情况探听得差不多，跟许彦青说得差不离，只是几天过去，事情又有变化。 供不应求之下，灵酒售价节节拔高，最好卖的不用说，自是价格最低的小坛灵酒，只有大坛十分之一的量，价格却已涨到大坛五分之一。若只是这样也就罢了，坑爹的是，大坛灵酒价格一样在涨。两相作用之下，仅仅过去几日，小坛零售价就已经高达近二百五十两。 而这还只是开始，只要昱王府独掌灵酒来源，没人与之竞争，灵酒价格便只会步步攀升，直到供需达到平衡。不过到了那时，灵酒价格只怕已经高到令寻常富贵人家都承受不起的程度，普通人就更只有看的份。 叶辰还从中得知，许彦青说的一点没错，叶威霆一家跟昱王果然搭上关系，而且牵连只怕颇深。 叶威霆家是什么人，昱王又是什么人，一眼明了，两者放在一起，压根没有可比性，昱王为何要跟他家合作，把售卖灵酒的一部分利益分润给他们？这里面必然有着说道。 若因为这里并非昱王府封地，昱王势力范围涵盖不到这，想要借助叶朔在华阳县的能量，勉强也说得过去，叶辰却是半点都不信。 世道再如何改变，至少眼下皇权还凌驾于任何人之上，盘根错节能量巨大的世家大族或许皇族忌惮，不敢轻易出手，一个七品武官之家，还不至于让堂堂一个王爷如此看重，这里面没有私下交易，怕是有点眼力见的人都不信。 醉霄楼新近刚开，并非一开始就是叶朔一家产业，这点能够确定，是近期才到叶朔他们手上。然而有一点却值得注意，醉霄楼这个招牌非常响亮，它是昱王府旗下一家连锁酒楼，遍布大越朝繁华州府，像华阳县这样的小县城自然看不上，这就更令人侧目。 这么显而易见的道理，不可能只有叶辰一个想到。 财帛动人心，华阳县这边天高皇帝远，连当今都受到诸多掣肘，对偏远地区掌控力不足，更别说区区一个王爷。 事情却并非如此，很多人料准昱王鞭长莫及，不能拿他们怎么样，暗地里动起心思，却在查到可疑地方后，全都铩羽而归，无论他们怎么努力，始终都不得其门而入。 意识到可能有高人坐镇之后，众人不得不放弃，只能乖乖掏钱购买灵酒。他们不是没有起过打劫灵酒运输队的主意，最终都放弃。暗地里刮点油下来没问题，如此明目张胆行动，藐视皇权，必将受到昱王乃至今上雷霆打击，他们还犯不着冒这个险。 当然，劫匪自当例外，不过到现在为止，也没有哪个不长眼的匪徒大老远跑到华阳县逞威风。 别忘了，晋岷县和镇北府相邻，而华阳县是晋岷县邻县，战乱时期不好说，现在天下承平，哪怕因着这个世界原有的力量体系逐步复苏，导致人心浮动，局势不定，有镇北军震慑，大股屑小之辈也不敢在周边明目张胆活动。 要知道，叶朔手底下有着不少地方官兵，他们不是吃素的，再加上昱王府调派到这边的人手，以及隐在暗中的高人，还真没人敢冒着覆灭一族的危险去换取隐藏其间秘密，至少眼下他们觉得不值。 这种事自然不可能放在大庭广众之下交谈，叶辰是从楼上雅间获悉此事，这倒省去他私下确认查探的麻烦。 世上无难事，只怕有心人。 虽然叶辰并未探听到具体地点，但这却难不倒他，他以前就擅长追踪，现在自然更胜从前，循着蛛丝马迹追过去，不到一天时间就找到地方。 接下来叶辰却犯了难，眼前一大片都是私人领地，就算在末世，任意闯入他人地盘，夺取主人家财物，也是件不道德之事，虽然只要有能力，不少人都不介意这么干，但明面上还是对此持谴责态度，哪怕说这话之人就曾做过这个勾当。 末世都如此，大越朝就更别说。如今正处于旧秩序未破，新秩序未立之时，虽然局势大有动荡迹象，但人心远没末世那么狠，纵使有人曾动过心思，在见到事不可为时，也很快就退却。 叶辰并不觉得这些人胆小，他此刻也有类似打算。不是他不敢，而是做任何事都要合时宜，什么样的环境就该做什么样的事，显然眼下私闯民宅便不合适。 避过巡逻人员，叶辰绕着灵酒来源地转了一圈，还趁着夜色，凑近仔细打量，结果自是跟白天远远所见没什么不同，入目全是寻常原野，唯有田野中央立着一个庄园，和附近景象融为一体，没有丝毫异样。 这明显不可能，空车而来，满载而出，要是没有问题那才是怪事。但显然昱王府对此地防护力量相当有信心，连掩饰都不曾做，这是笃定众人无法勘破此地隐秘。 叶辰没有亲身领教这片私人庄园玄奥之处，但凭着其他人遭遇，趁夜进入后，三转两转便回到原地，他便初步断定这里有禁制。结果不出所料，刚刚他靠近边缘动用魂力探查，模模糊糊感应到里面有一大片建筑，此外再无发现。 即便如此，他此前推测也得到证实。 叶辰在阵法一道上领先众人至少一步，他能确定其中有令人迷失方向和阻隔魂力探查两种主要禁制，凭他现在的能力想要破解倒不算太难，给他足够时间就成，难的是如何在不惊动任何人之下破除。 这点叶辰自问尚做不到。 而且这还有个前提，叶辰之所以能破阵，凭借的不是后天努力——他对阵法的领悟，而是先天天赋——超人一等的魂力。由此可见，此处防护阵等级着实不低，若非叶辰情况特殊，魂力先天强悍，只怕连一点门道都看不出，更别说破阵，恐怕就算当真无人理会，放着由他破，一年半载都未必能破解。 果然，世上不可能只他一人走运，旁人也能得到好处。 叶辰不会小瞧他人，却也不会过分看低自己，他相信，除非有人气运逆天，直接继承先人遗泽，不用学就获得灌顶之类神通相助，否则他不认为现在对方就能炼制这等级别阵法，最有可能就是有人机缘巧合进入阵中，而后获得禁制控制法诀，这个人不用说，定然出自叶威霆家。 这么一来便解释得通。 叶威霆家势单力薄，哪怕坐拥宝山，也无能力消化，以此为契机跟昱王搭上关系，付出代价的同时趁机壮大自身，对叶威霆家而言不啻为非常明智的做法。 至于昱王势力怎么会出现在这，还那么巧被叶威霆他们碰上，叶辰就不得而知，他也没必要非得揪着这点寻根究底，他只要知道结果就行。 本来叶辰都打算放弃，转而去别的地方寻找机会，岂料他刚打算离开，便听到一则消息，醉霄楼禁止向许家产业合作商售卖灵酒，什么时候跟许家解除合作关系，什么时候恢复正常供货，叶家正好榜上有名。 叶辰怀疑，要不是凑巧他正大名在列，说不定醉霄楼还会另加一条，把他家也单独列出，毕竟叶家跟穗丰村叶氏一族族长一家有过几次摩擦，虽没落在明面上，这个仇怨到底是结下了。 事情还真是可笑，叶辰尚未采取行动，那边只怕就已经心虚，否则怎么会好巧不巧找上跟寿王关系不错的昱王？那可是先皇儿子，当今兄弟，皇族之人，跟身为世家一方的庆安侯府先天对立。 当然，以前并非如此，这是在这方世界原有力量体系开始复苏之后才出现的天然站队。 世上哪有如此多巧合，叶辰还就不信，叶威霆家正需要爬高，势力远在千里之外的昱王就能递上梯子，这只可能是叶威霆他们事先就找准人选。 这还真是天堂有路你不走，地狱无门你自来投。 叶辰本不想掺合其中，这下想走也走不了，他的心不允许，形势也不容他退缩。 别小看灵酒起到的作用，现在大家能真正入手的就只有这一样修炼资源，即便有很多人争，也是努力奋斗就能买到手，而众人都向往的传功塔，却是看得见摸不着，其他就更别提，连想见到都难。 好高骛远的人终究只是少数，大多数人都很务实，只抓住眼前能抓住的，其余但看往后际遇。 这就使得醉霄楼一发出禁令，就有几家许家合作商响应，他们宁可赔付违约金，背负信誉污点也要拿到灵酒购买权。 这还只是开始，醉霄楼推出这个政策，自然不可能只依凭一种灵酒，在这之后他们又连着推出两款，一款同样是谷物灵酒，名为火焰酒，另一款则是灵果酒。 这两种酒的出现，直接将华阳县周边县镇高档酒市场冲击得七零八碎，尤其是针对性极强的火焰酒，叶辰通过技术改进得到的焰酒完全无法与其媲美。 火焰酒，焰酒，听名字就可以想见这两种酒有多相似，事实上也是如此。焰酒烈，是因为其酒精含量高，火焰酒却不是，它是由一种名为火焰果的灵谷酿制而成，先天蕴含火元力，对具备相应天赋者有极大好处，普通人饮之也不无裨益，当然，罕见的特殊体质者除外。 优势被人盖过，弱处更是拍马都赶不上对方，焰酒自是被比得一无是处，短短几日，华阳县周边市场便缩水泰半，而这还仅仅只是开始，大有蔓延全国的迹象。 这期间，叶辰并非两耳不闻窗外事，他在除了避着人琢磨怎么不惊动阵法掌控者入阵之外，也有留心外面局势，见事态愈演愈烈，他托人给许彦青捎了一封简信，上面没写什么需要避忌的话，只是通知对方一声，让他稍安勿躁。 此外，叶辰还给肖瑾琰发去消息，让他做好随时出兵准备。这封信自然不能如此表述，他用的是暗语。 作为镇北军来去自由的军师，叶辰也不能干吃饭不是？一些必要的军事手段他得会，恰好如何隐秘传递信息便在他需要掌握的技能当中，且还不止一种，有保密级别最低，镇北军一应将领通用，也有只对单人起作用的暗语。 叶辰作为肖瑾琰板上钉钉的婚约对象，两人自有一套单独信息传递方式，只是以往从未用到过，没想到会在这种情况下派上用场。 收到信时，肖瑾琰正在巡视镇北军镇守关隘途中，原本他还以为叶辰等不及发了信件催他过去一趟，并不以为意，等他撕开封口，看清信件内容，心神不由微微一震，面上却不动声色，只是行程略微有变，临时停下派传令兵发出几道密令，收信人清一色都是山峪关将领。 没办法，肖瑾琰对山峪关镇北军掌控力度最强，其余几个关口镇北军就要弱上一些。好在如今这种情况大有改善，山峪关成了整个镇北军最向往之地，每隔一段时间，肖瑾琰就会从其他关隘调部分将士到山峪关换防，前面几个巡视过的隘口已经定好换防计划，就差最后一处。 安排好这些，肖瑾琰继续之前行程，等最后一个关隘巡视完毕，他立刻下发一条暗令，凡与庆安侯府作对者，元和县传功塔不欢迎他们，想要功法，去别的传功塔取。 暗令之所以是暗令，那就是明面上没有任何迹象表明这跟庆安侯府有直接关系，以上内容都是各人私下总结所得，那些被拒之门外之人问起来，多的是理由搪塞。 肖瑾琰这回是真怒了，正如叶辰先前判断那样，若只是正常售卖灵酒，不特意针对焰酒，他不会有这么大反应，毕竟这是大势所趋，弹压得了一时，弹压不了一世。庆安侯府在镇北府势力再强，轻易也不会去触皇族霉头，但被如此对待，哪怕庆安侯府只是被牵连，他也未必就一定要向醉霄楼购买灵酒，庆安侯府威严却不容人轻易挑衅，纵使皇族也一样。 双方其实都有些投鼠忌器，肖瑾琰怕西京家人遭遇不测，皇室宗亲也一样，他们不敢轻易拿捏手握军权的家族，就怕一开战便发生连锁反应，各地镇守纷纷自立门户，那皇族付出的代价就大了，不值当。 醉霄楼一系列打压许家措施，捎带上庆安侯府，正好给了肖瑾琰一个光明正大反击的借口，不过最终他还是没有这么做，决定采用叶辰建议，暗中行动。如此一来，就算真因此而惹出大麻烦，也能有个缓冲，毕竟事情并未摆到台面上，容易含混过去。 肖瑾琰只觉得庆安侯府威严受到挑衅，对焰酒销售额急剧下降没太大反应，谁让他身处军营，一些不太重要的事情，消息不免滞后，何况重灾区并不在他这边。 许彦青就感觉到了深深压力，他已经下令许家酒坊减少各种酒生产，尤其是高档酒，却没想到对方如此来势汹汹，起先还只是他所负责的晋岷县周边县镇焰酒市场几乎被一网打尽，并非没人买，而是没有酒肆愿意卖，到后来，许家所有产业都遭受到全面冲击。 这次，许彦青都没法对违约合作商说什么，断人财路犹如杀人父母，这回情况比这还严重，直接就是阻人前程，更甚者还能上升到身家性命的高度，劝解的话他怎么说得出口？ 换位思考，许彦青自问他未必能顶住压力。因此，关系一般的他二话不说就同意解约，关系好的，他除了送上祝福也实在不能做什么。 将一拨拨人送走，许彦青心神俱疲，心里暗忖：西府这是有多恨东府，一逮着机会就咬上一口，不把东府赶尽杀绝不肯消停是，那就走着瞧。 现在不比以往，不再是谁手下兵多将广，谁一定就能赢，以前许彦青是没办法，民不与官斗，同皇室宗亲较劲更是无异于以卵击石，现在不同了，他倒要看看究竟谁技高一筹，他拭目以待。 正当许彦青焦头烂额时，收到一封没有署名，只有一个火焰徽记，来自华阳县的信件。看着信纸上寥寥几句话，再结合以上几个要素，他心底有了大概猜测，这封信十有七八出自叶辰之手，焦躁的心绪莫名下去不少。 许彦青自然不会将全部希望都寄托在叶辰身上，虽然他很看好对方，但这并非长久之计，打铁还需自身硬，许家想要真正起来，就得具备立足于世的本领。 以往凭的是家世才干，现在拼的则是修炼资源，眼下当务之急便是尽快入门。不过磨刀不误砍柴工，许彦青决定听从叶辰语焉不详的建议，将入传功塔时间往后推一推，若最终证明等待只是白白浪费时间，那也只能怪他运气不好，怨不到叶辰头上，毕竟世上就没有能百分百做成的事，天时地利人和缺一不可。 说到修炼资源，许彦青准备重新拾起原本暂告一段落的玉原料收购计划。晋岷县没有大型玉矿，他打算等将生意上的事情处理得差不多，就带着大半家业远赴西疆和田玉矿采买玉石跟叶辰换取元玉，多出的那些，不管是给自家人用，还是高价往外售卖，都大有可为。 焰酒等普通货物容易遭人打压，许彦青还就不信，连进传功塔的必需品元玉都没人要。 与此同时，叶辰研究多日破阵之法，总算有了些眉目。