第179章 特别的那一日
里茶屋的走廊，笹川拿出手机开始给谁打着电话。
很快从另一端传来了真岛的臭骂。
“不是说好由我来”
“登录截止时间可就只剩下几个小时了。”
“要是北野社长对你产生恶感了怎么办？”
“即使不是和我一起，我也希望她能够去看看那一边的风景。”
骑手的语气和往常一样轻松，话音中却混着强烈的情感。
短暂的沉默过后，得到了回应。
“我马上过来。”
说完了这句以后，练马师匆匆挂断了电话。
将手机放回口袋，不禁叹了口气。
从去年开始，没有比赛的日子笹川几乎都住在了小林。
通过与赛马同吃同住，来增加彼此的默契——
几十年前，这样的做法依然常见。
当笹川主动提出要搬来小林的时候，虽然有些诧异，不过也并没有反对。
“下次的话，绝对不会再暴走了。”
海塞克纪念结束以后，练马师与骑手发出了两人共同的宣言。
所谓的宣言，就是已经决定好的事。
时常被同厩舍的马匹惊吓，几乎每一次训练都会不受控制地暴走——
最初，真岛和所有看到阿塔兰忒的人一样，从未想过这匹栗毛的小马，有一天会成为自己的“特别的马”。
和骑手时一样，在身边出现又离去的赛马。
冠以目白之名的阿塔兰忒，也不过只是其中之一。
尽管如此，依然像是自己的孩子一样照顾着它。
这就是选择了在这条道路继续走下去，比起安逸生活更喜欢赛马的笨蛋家伙。
或许，以后都遇不到能够赢下重赏的赛马了。
不过——
在正式入厩前的见面场合，真岛很快就意识到了。
从眼前一闪而过的栗色，是骑手和练马师生涯中罕见的逸才。
挤着夸张的笑容，练马师俯身向栗毛马打着招呼。
“你好啊，目白家的小姑娘。”
不知从什么时候开始，尽管连自己都没意识到，但看着阿塔兰忒的面容，对他来说已经变成了一种乐趣。
正是这样娇小的马体，却寄托着新人练马师的希望。
当她迎着万人欢呼赢下海塞克纪念的那一瞬间——
“说不定，这个孩子真的能跑草地。”
尽管如此，真岛仍然迟迟未能做出决定。
如果转战草地成绩不理想的话——
如果受伤的话——
只会按着自己的节奏尽情奔跑，几乎没有好好配合过笹川和调教助手们的想法，训练中的阿塔兰忒就是这么一匹让人头疼的癖马。
但是——
在训练结束回到厩舍后，阿塔兰忒依然还是那匹胆小而顽皮的栗毛小马。
喜欢吃苹果和胡萝卜，有时会吐着舌头和厩务员们玩耍，被训斥的时候也会乖乖听话。
他并不希望阿塔兰忒在身心都未成熟之际贸然转战草地。
“混蛋笹川.”
不过，正如骑手所说的。
今天，是郁金香赏的登录截止日。
已经到了最终的决断时刻。
“非常抱歉，社长。”
拉开纸门，从厩舍赶来的真岛双手合十，谄媚的脸上一再重复着道歉的话语。
北野只是热情招呼他落座。
给三人各自的茶杯沏满，他才慢悠悠开口。
“是这样呢，郁金香赏确实不太适合。”
房间内陷入了一阵短暂的沉默。
“说的.是啊，草地还是太辛苦了。”
真岛不停点头附和，同时轻轻锤了几下笹川的胸口。
骑手不禁叹气，摆出举手投降的姿势。
这时，北野拿出了手机。
对桌的二人同时端起茶杯，趁机偷偷观察着他脸上的表情。
片刻后，北野又将手机重新收起。
练马师和骑手又同时放下茶杯，低头摆出一副认罪的姿态。
“原来是这样的啊。”
北野发出了一声叹息似的轻叹。
刚才，稍微确认了一下地方赛马的经典赛出走规则。
除了和中央赛马一样通过前哨战争取优先出走权以外，地方赛马实际上还有着另外一种出走经典赛的方法——
赢下中央的3岁草地重赏。
不过，需要考虑的选择仍有两个。
2月7日，京都第11场，外回1800米的如月赏。
然后是2月13日，东京第11场，1600米的百花杯。
作为中央与地方交流的特别指定竞走，两场比赛都允许最多两头地方赛马以赏金顺序的形式登录出走。
又是一阵沉默。
“次走的比赛，试试如月赏怎么样？”
考虑到顾问团三人对于阿塔兰忒射程的评价，北野最终选择了在距离上更长一些的如月赏。
“如月.赏？”
练马师和骑手有些困惑地对视了一眼。
反应过来以后，真岛有些夸张地瞪大了眼睛。
笹川的肩膀抖了一下，紧绷着的表情从脸上消失了。
但很快，两人又重新变回到了严肃的表情。
身为练马师和骑手，他们自然也熟知关于出走的规则。
将如月赏当作栈桥的话，机会仅有一次。
这是必须赢下来的比赛。
“明白了！樱花赏那边的追加登录费用就由厩舍——”
北野笑着打断了亢奋中的练马师，问道：“暂时的话，就先以如月赏为目标努力怎么样？”
“没问题！”
练马师和骑手同时挺直腰杆，格外大声地喊了出来。
“那么就拜托二位了。”
从座位起身，北野向面前的二人鞠了一躬。
真岛和笹川连忙回礼，然后才端起了有些放凉的茶杯。
午饭过后，总算顺利离开了千叶。
前往机场途中，接到了来自和田的电话。
一边为自己这次搭乘的是计程车而非电车感到庆幸，一边滑向了手机的屏幕。
电话那边，和田的语气带上了难得的起伏，向北野打听澳洲赛马界的有关内容。
虽然不太清楚对方的意图，还是认真回答了这个问题。
有关澳洲赛马界所知道的内容，无论是好的一面还是坏的一面都没有隐瞒。
电话的最后，和田再三重复着感谢的话语。
“北野社长实在是帮大忙了。”
“不用在意，只是一点小事而已。”
这样说着，机场的轮廓在视线中逐渐放大。
放下手机后，北野轻轻呼了一口气。
又到了忙碌的时节。
————————————
“【三岁马情报】
名将月桂→郁金香赏
目白阿塔兰忒→如月赏”
——《n○tkeiba》
第二章晚点
(本章完)
(/bi/285492/17237460.)
。