第175章 日蚀赏
正月余韵尚在的周四，远征团的几人重新聚在了一起。
地点则是佛罗里达州棕榈滩喧嚣中的布雷克斯酒店。
“好紧张啊——”
手持刀叉的荒山眼神微妙地飘忽着，时不时看往空无一人舞台上。
三回目备考练马师免许的和田同样紧绷着面庞，盘中的牛排被反复切割成了惨不忍睹的姿态。
今天是美国纯种赛马奖项——日蚀赏的颁奖日。
作为肯塔基德比冠军一方的阵营，他们同样早早收到了日蚀赏的晚宴邀请。
不过，对于本方所能够收获的奖项，尚且不得而知。
“至少年度最佳时刻已经到手了嘛——”
圆桌另一侧的北野这样安慰着众人，却只是让他们的情绪变得更加紧绷。
“要是只有这种安慰性的奖项，那不就跟白跑一趟没什么区别了吗？”
荒山的表情没有什么变化，说话的语气却开始有些沮丧。
与其他由赛马界的指定委员会投票选出的日蚀赏奖项不同，年度最佳时刻奖由马迷们投票选出。
作为罕见的肯塔基德比牝马，目白咲夜横跨大洋虏获了无数日美粉丝。
投票才刚刚开始，2026年的第152届肯塔基德比便以压倒性优势锁定了这一奖项。
而在阵营更为关注的美国冠军三岁雌马一项，媒体的予想却有着不小争议。
全年无败的肯塔基橡树马欢悦时光，同样是这一奖项的大热候选。
北野对此不抱太多期待。
“不管怎么说，晚宴本身还是很不错的嘛。”
他这样安慰练马师和骑手。
不过，似乎只是让二人变得更加紧张了。
“欢迎来到第五十六届日蚀赏。”
掌声混着刀叉和碗碟的碰撞声响起，三名的司会者走上了被灯光点亮的舞台中央。
“我必须说，对于一群长期以来只穿牛仔裤和靴子的人来说，今晚你们把自己收拾得不错。”
其中的一名大波浪女性司会者举起话筒用玩笑的语气说道。
嘘声连同掌声一并扑来，站在舞台中央的男性司会者则是笑着伸出右手指向台下。
“嘿，我抓到你了史蒂文！你这混蛋居然真的穿着短裤就过来了！”
会场各个角落传来了嘉宾和观众们心照不宣的哄笑。
当事人的练马师艾蒙信则是笑着吐了吐舌头权当回应。
“啊嘞，什么？”
英语苦手的荒山师一头雾水地问道。
“下一次日蚀赏的时候，正式的着装是短裤和人字拖哦。”
北野难得开起了玩笑。
从现场活络的空气来看，比起沉闷的NAR Grand Prix，美国这边的日蚀赏确实有趣了许多。
更重要的是，他们不会让嘉宾饿着肚子参加表彰式。
这时，女司会者清亮的声音拉回了场内的关注。
“在正式开始以前我们有几个友好的提醒，今年我们将尽可能保持简洁和切中要害，所以请试着将获奖感言控制在一分钟以内。”
说完以后，一旁的男司会者有些夸张地抬起手腕，敲着表盘说道：“所以当这上面的时间归零以后——”
他手臂一甩，指向了台下的小提琴手。
“史蒂芬·希纳和往年一样，就在这里等着你们呢！”
仿佛回应一般，小提琴手史蒂芬拉出一串俏皮的滑音。
笑声未歇，台上的三名司会者纷纷接过侍者递上的香槟杯。
“我们都知道在今天来到这个地方需要付出的诸多努力。”
“当然，还有一点点的运气。”
“所以，在今天正式为各位冠军加冕以前我们想要做的是庆祝。”
“所有的入围者，你们都是赢家。”
全场的灯光缓缓亮起，所有入围奖项的嘉宾同时举起了手中的酒杯。
“Cheers——”
短暂的开场寒暄过后，北野开始擦嘴整理仪容。
首先颁发的正是NTRA（全国纯种赛马协会）年度最佳时刻的奖项。
这也是本场晚宴中，唯一可以提前确定得主的奖项。
当房间内的灯光重新变得黯淡，女司会者再度走到了台前。
“这个房间内的所有人都可以毫不犹豫地说他们的生活永远被赛马所改变，我们知道我们和它们的联系跨越了物种。”
透亮的声音轻易洞穿了会场。
“但是当荼靡花的种子携带着沙漠的海风，漂洋过海来到肯塔基的路易斯维尔。”
“在这片蓝草盛开的土地，奇迹就这样发生了。”
司会者身后的巨大屏幕在下一刻亮起。
“一切都要从北海道日高的新生牧场开始说起。”
屏幕的亮光映着台下的每一张脸，木村下意识抿起了嘴唇。
“2023年，在这个仅有十名员工的小牧场，一匹生来患有跛行的鹿毛小马诞生了。”
“没有在任何拍卖会登场，她以八千美元的价格被卖给了一位兽医。”
“‘群星将在她的脚下绽放’，买下了这匹雌马的KITANO这样说道。”
“我没说过。”
北野有些诧异地摇了摇头，向着投来目光的几人解释道。
而且即使称赞赛马，他也很少会去使用类似的抽象比喻。
“当鹿毛的影子毫不费力地从白砂间呼啸而过，在北海道和东京，无数人成为了她的粉丝。”
耳边，大井竞马场六万人的齐声应援久久回荡。
尽管目白咲夜在大井的初战，还是不久前的东京大赏典。
“五月的第一个星期六，带着胜利的余威，目白咲夜拜访了丘吉尔园的土地。”
“在第一百五十二届肯塔基德比，他们取得了暴雨中的胜利。”
“这匹跛行雌马的不屈壮举被粉丝们投票选为2026年的年度最佳时刻。”
“而这一切都来源于KITANO的直觉和他对于目白咲夜的信任。”
说着，男司会者侧身让出位置，与向着舞台中央走来的北野握了握手。
【名下赛马获得日蚀赏奖项：1/1（已完成）】
【奖励：金色御守×3】
关闭弹出的窗口，北野继续迈出脚步。
手捧灯光下闪闪发亮的水晶奖杯，微微倾身靠近话筒。
“对于我们来说，曾几何时肯塔基德比就像高山一样不可逾越。”
“我们总是如此，在仰望他人光辉的同时，却忘记了自己同样也在闪烁。”
重新挺起胸膛，他说出了最后的一句。
“我很庆幸我们发现了这点，并且让世界嗅到了玫瑰的芬芳。”
掌声再度响起以前，北野已经捧着奖杯回到了台下。
第二章晚点
(本章完)
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