第125章 奔向玫瑰
吻过手腕上的丝带，和田的目光透过闸门，望向了前方泥泞间的赛道。
这是一个赢了就能有回报的简单世界。
无论是为了回应关系者们的期待，还是为了自己，都必须尽可能地付出努力。
走过艰难漫长的中东之路，他们得到了应许的丘吉尔园奖券。
这很好，但还远远不够。
从一开始，就不满足于此。
他想——
赢下这场比赛。
闸门在眼前弹开。
铃声混杂着雨声响起。
“They're——”
“In the Kentucky derby！”
冷雨浸透的丘吉尔园，二十匹赛马混杂的蹄声鼓点般敲打着心脏。
几乎洞穿耳膜的声浪中，和田采取了与过往截然不同的策略。
他在出闸后早早进行了催策，马鞭混杂着雨水落到了目白咲夜身上。
鹿毛马迈出了脚步。
没有贸然前往赛道正中央争夺最为激烈的位置，和田大力扯缰瞄准了内道。
一番的愿汝安好以义无反顾的姿态撞向右侧，目白咲夜则取代它占据了最内侧的位置。
凭借着生涯最快起步，目白咲夜勉强来到了队伍中团十四、十五番的位置。
赛道的正中央，马与马的贴身肉搏还在继续。
骑手们肘贴肘挥动着手臂，甚至能互相感受到对方喷吐的鼻息。
直到起步的一百米后，马群依然维持着几乎齐头并进的姿态。
和田同样在推骑的行列，但是确保足以跟上马群的节奏以后，他就立即放慢了手上的动作。
护目镜前方溅来的泥块在暴雨的冲刷下变得浑浊。
此前和田从未在视野如此糟糕的情况下进行过比赛。
不过，依旧能看出马群的轮廓。
这就已经足够了。
“是超快的步速。”
尽管有着各种各样的不利，但和田还是对局势做出了自己的判断。
于是，他再次扯动缰绳。
肯塔基德比是需要经过完整四个弯道的赛事。
正常情况下，无论是路线还是变成不良场的赛道都有利于先行的展开。
但是，眼下的步速绝对不是正常的情况。
主动向前争位后又让出位置——
如果最终迎来的是失利的结果，毫无疑问做出这一举动的骑手将背负莫大的骂名。
尤其是在如此重要的一场比赛。
赌上全部的身心，和田做出了决断。
马蹄声在耳边逐渐变小，雨声的冲刷显得更为清晰。
人与马共同染上了斑驳的颜色。
进入首个弯道，目白咲夜落到了马群靠后的十六番位置。
然后，就到此为止了。
再怎么对目白咲夜的末脚抱有信心，更靠后的位置也实在是过于冒险了。
尤其是考虑到如今是不利于追赶的不良场。
“前四分之一哩用时二十二点七二.”
北野没有放过这一段几乎被噪音淹没的广播。
“是快节奏展开的不良场。”
看着他有些费劲地打开搜索引擎，一旁的绪河柑奈叹了口气说道。
“看来和田骑手也察觉到了这一点。”
“不过——”
少女走近栏杆，向开始朝正面直线前进的马群投去了视线。
“想在德比突出重围，需要的可不只有实力。”
收起手机，北野又抬起了脑袋。
“其实——”
“我的运气还算不错。”
话语声中，马群已经进入到了直线。
“Kick Back”的来源似乎有所减少，但骑手们的视野并没有因此好转。
糟糕的天气和场地同时摧毁着他们阅读比赛的能力。
所有人都在心照不宣地维持着默契。
除了保持位置的必要催策以外，在直线几乎没有人尝试着发起进攻。
紧跟在领放的凯撒先生身后，马群渐渐拖成了长列。
“是机会么？”
和田抬起脑袋，在暴雨的洗刷下护目镜短暂恢复了清晰。
眼前的是能够一直望到最前方的路线。
如果选择在这个时候上前，几乎不会受到多少阻碍。
“不。”
骑手又重新埋头，忍受着前方溅来的泥块。
要顺应马势。
这是他从上一场比赛的失利中所汲取的教训。
挫折虽然痛苦，但“幸好当时经历过失败“的顿悟也是宝贵的经验。
现在，还未免太早了。
比赛在窒息中来到了第三弯道。
雨声与蹄声间开始夹杂着更加清脆的声音。
很少有泥地骑手会选择在弯道加速。
但是，不少人都在今天做出了违反常识的决断。
不在这里加速的话，后面就追不上了。
抱有如此想法的骑手越来越多，马群的走势重新变得密集。
和田也加入到了催策的行列。
不过——
在路线上，他与其他骑手做出了截然相反的判断。
还是内侧。
进入直道后，凯撒先生在一众追逐者中继续保持着逃亡的脚步。
而比赛开始后几乎没在实况口中出现过的目白咲夜，依然落在不显眼的后方。
距离终点还有最后的1/4哩，黑鹿毛的身影似乎胜券在握。
北野身侧，矢作与藤田挥动着拳头，口中发出高亢的助威声。
实况的播报声与人群的欢呼声在荒山耳边变得模糊扭曲。
他感觉自己的脑袋一团乱麻，如坠深渊。
来到美国的这段时间，除了采访时的消极言论以外，练马师一直维持着处事不惊的形象。
普通安排着训练，普通听取着来自骑手和厩务员的反馈，普通做出着调整。
对于马体上偶尔的变化，也不再像中东时一样感到担心。
既不像团队中的其他人一样充满斗志，也不像外界所猜测的沮丧。
就像是抱着平常心投入到了比赛。
不过，伪装也终于迎来了该褪去的时刻。
当凯撒先生一马当先冲入直道，他就已经做好了失败的准备。
不知不觉间，泪水从练马师的眼中涌出。
但短暂的一瞬后，他的眼睛又重新瞪大。
鹿毛的身影从内道被马群吞噬的黑洞中蛮横冲出。
抓住先行的愿汝安好失速的空挡，和田大力引缰从内道钻出。
阻挡在前方的身影，仅剩两个。
荣光与挫折。
这两个词就像无法割舍的血脉，始终如影随形地缠绕着每一匹冠名为目白的赛马。
自1972年目白武藏迷失于隆尚的马群后，海外似乎就成为了这一冠名的禁忌。
究竟是凯旋的荣光——
还是失意的挫折——
和田挥下了手中的马鞭。
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Ciallo～(∠ω
(/bi/285492/17237514.)
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