第44章 根性胜负
“魔王歌剧！四番的魔王歌剧追上来了！还有最后一百米的距离，目白天马保持着一个马身的领先。”
后方的蹄声正在逼近。
然后，是连续的鞭声。
追逐者与被追逐者。
如果演变成一对一的决斗，从后方迫近的追逐者将占据绝对的优势。
这是常识。
落合竭力控制着身体晃动的幅度。
从外侧的魔王歌剧，内侧杀来的琉璃人形，一左一右对目白天马产生着夹击。
眼下，是非常不妙的情况。
无论之后的胜负如何决出，处于中间的受夹击者一定会是最先出局的那一个。
三匹马逐渐来到了并排的位置。
耳套下，目白天马的灰色耳朵紧紧贴向后方。
扩张至极限的鼻孔传出了相当明显的呼气声。
很快就对挑战者们的冒犯做出了回应。
就连后蹄所蹬起的砂土，似乎也要高了一些。
不过，局势还是开始向着不利的情况发展。
抬起手臂，落合试着往前一推。
似乎没起到多少作用的样子。
身体反倒失去平衡，跌坐在了马背上。
“你小子能别在这时候添乱了吗！”
如果目白天马能够开口的话，一定会这么说吧。
他很快就放弃了拙劣的推骑。
对于自身的能力，抱有着清醒的认知。
在这样的时候，还是不要擅自添麻烦比较好。
“接下来，可就只能靠你自己了。”
视线牢牢锁定着前方不远处的终点线。
虽然一直都在根据比赛的状况摸索和调整战术。
但是，眼下确实已经来到了一锤定音，或者说是孤注一掷的时候了。
前方的道路，唯有一条而已。
浅浅的窒息感开始在胸口蔓延。
赛道上，三匹马的缠斗还在继续。
粗重的鼻息在空气中彼此交错。
抬头望向前方，目白天马的目光中仿佛有什么东西在燃烧。
“三番的琉璃人形和四番的魔王歌剧紧追不放，但是——”
后腿猛地向前一蹬。
短暂的瞬间，芦毛马的脑袋与颈部几乎变成了一条直线。
“六番的目白天马逃切致胜！”
松开缰绳，又过了一段时间落合的意识才从游离状态回到现实。
“MEJIRO——”
看台上，响起了比起赛前更加浩大的应援声。
“是赢了啊。”
稍微松了一口气。
如果是输掉比赛的情况，应该不会有这种程度的呼声。
然后，是零星的几声落合Call。
有些意外地抬起脑袋，他朝着声音传来的方向挥了挥手。
放下手后，又拍了拍目白天马被汗水浸湿的鬃毛。
芦毛马小幅度地甩着脑袋，口中不断喘着粗气。
“看来，你也已经到极限了啊。”
松了松勒得发紧的头盔，落合有些疲惫地想到。
“居然真的赢了。”
冲线的瞬间，北野脸上微微动容。
【名下赛马赢得三场比赛：3/3（已完成）】
【奖励：绿色御守×5】
【名下赛马赢得三场泥地比赛：3/3（已完成）】
【奖励：绿色御守×5】
将眼前弹出的半透明窗口关闭，他轻轻攥紧了拳头。
然后，忍不住挥舞了一下。
“太好了！”
绪河胜高高举起双手庆祝。
嫣嫣一笑，绪河柑奈也在为自己的判断自得。
就连绪河丈，脸上同样露出了难以掩盖的笑容。
战争宣言的优先配种权——
对于Nishiken这样刚成立的小牧场来说，绝对算得上是相当大的鼓励。
甚至，他已经有些迫不及待地开始设想起明年的配种预案了。
“恭喜，北野先生！”
检量室门前，田中热情地与北野打着招呼。
“真是一场恶战啊，不过能赢下来真是太好了。”
抓着北野的肩膀，田中使劲地拍了拍。
尚未从比赛的余韵中恢复，北野胡乱应付着各种相似或不同的祝贺。
最后在揭示板上公布的成绩，前三着间的距离分别是鼻差和颈差。
对于目白天马来说，无疑是一场毫厘间的根性胜负。
赛前，从田中师和绪河代表那边得到了“这个距离可能有些勉强，不过可以试试看”这样的建议。
按着原有的计划进行了比赛的报名，在一开始就怀揣着有些忐忑的心情。
“一千五百米真的能行吗？”
抱着这样的疑虑，在今天来到了门别竞马场的现地。
然后，目睹了一人一马预期外的领放。
在面向看台的最后一段直线上，差点就被逮住了。
糟糕了——
这就是当时的真实心态。
即使是自诩赛马入门者的北野，同样清楚领放马在应对后方对手时的不利。
但无论是目白天马还是落合骑手都没有轻易退让，十分顽强地顶住了来自后方的攻势。
冲线瞬间，感受到了有别于胜利喜悦以外的，另一种莫名的情绪。
他深呼吸了一口气。
“真的.非常感谢。”
然后，弯下腰对着从检量室出来的落合骑手这样说道。
“不，我这边才是。”
落合微微低头回应。
虽然在比赛过程中做出了各种的决策，但是最终的胜果还是倚仗着目白天马自身的发挥。
赛马正是这样人与马紧密结合，共同发挥的过程。
作为骑手，他只是尽到了自己的职责而已。
口取仪式上，目白天马有些无精打采地低垂着脑袋。
或许是因为太过疲惫，比起第一次优胜的时候看起来要安静了许多。
“这次比赛过后，可以试着稍微休息一段时间。”
合影前，田中向北野说出了自己的建议。
关于目白天马的射程，大致上已经弄清楚了。
再往上的1700米，至少在目前阶段没有太多考虑的必要。
而且这次比赛下来，消耗比予想中要大的样子。
比起继续参加赏金不高的二岁限定赛，不如进行一段时间的放牧和休养，再根据到时候的状态来考虑出走的路线。
“我也是这么想的。”
北野点了点头。
目白天马看上去已经相当疲惫了。
身上的被毛大片濡湿，鞍具下方汗水与尘土摩擦后产生了醒目的泡沫。
放下口取绳后，北野拍了拍芦毛马的脑袋。
是时候让它好好休息一下了。
(本章完)
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