第86章 86：桂榜题名，谁家无名
乡试放榜，有着一套固定的流程。
在日期时辰上，又有不成文的规定，基本选择寅日，而或辰日，这就是另一个名称“龙虎榜”的由来。
今天恰好属于寅日，名为虎榜。
张榜自有讲究，首先是贡院之外，然后州城衙署，再到下面府城，各地县城等地，都会抄录榜单公之于众，接受广大民众的围观和传诵。
而众多考子，不管是本地，还是外地的，他们前来考试，考完之后，俱是会留下来，等待揭榜。
倒不用去现场看榜，留在住所中即可，会有报喜人手持红条骑着快马送来捷报。
一路鸣锣，唱诵其名，引得无数人观看热闹，堪称盛景。
这还是乡试，若是进士及第，则更为盛大。
十年寒窗无人问，一朝成名天下知。
绝非说说而已。
对于这些场面，陈氏祖地已司空见惯，每隔三年，便上演一次。
纵然如此，但每一届依然隆重以对，没有丝毫怠慢。
宗族传承，更新换代，至关重要。
以族长陈寿齐为首的一众族老，各房家主，无一缺席，再加上中生代、新生代等陈氏子弟，可谓济济一堂，全部汇聚在宗祠所在的坡地之前。
等捷信报喜完毕，今届所有中举的子弟便会换上公服冠冕，登上台阶，进入宗祠进行祭祖典礼，并接受祖荫护持，享受宗族荣光。
在场人数太多，习惯以房为单位，各成阵营。
其中旗帜招展，各式罗伞撑开，颇有几分竞争比斗的意思。
水流都会争长短，何况偌大的一个名门宗族？
从来都不会缺乏明争暗斗。
当初陈寿年打破常规举荐陈晋，陈晋便不可避免地陷入争议之中，不过他行事低调，大部分的时间都呆在藏书楼内，几乎没有其他的交际关系。别人就算想来挑刺，也寻不到由头。
今天，是继上次的祭祖仪式后，陈晋第二次出现在公众面前。
在此之前，陈寿年询问过他的意见，是留在旧衣巷那边呢，还是进入祖地来。
陈晋选择了后者。
今届六房无人参加乡试，他若不来，便没人举旗，便辜负了陈寿年对自己的诸多帮助扶持。
不过陈寿年对此自有顾虑，想到了最坏的结果，万一陈晋落榜，便会受到千夫所指，遭受诸多讥讽，甚至怒骂。
无异于自取其辱。
那样的话，留在旧衣巷无疑要好得多。
但陈晋态度坚决，淡然道：“今时今日，如果我没有勇气来面对这些要看笑话的人。他日回去，又怎有勇气去面对可能要取我性命前程的赵县令？”
听到这话，陈寿年为之动容，郭瑷看向陈晋的眼神，更是异彩连连。
所以陈晋便坐到了这一把交椅上，坦然面对无数异样的眼神，以及各种飘入耳朵的嘲笑讥讽。
随即眼观鼻，鼻观心，入定养神，恍若无人之境。
见到这一幕，陈寿齐等族老微微颌首，流露出赞许之意：别的不说，光这份养气功夫便不是假模假样做得到的。
对比其他族中考子，他们大都紧促不安，一个个伸长脖子往前看，希望能看到报喜快马的到来……
得得得！
就在此时，马蹄声响，铜锣声中，有人远远大喊起来：“恭贺陈府少老爷和恩乙丑科高州郡乡试中式第一百一三名……”
“中了！”
第三房阵营中，一名三十来岁的考子激动地跳起来，紧握双拳，高呼出声：“我中了！”
喊完之后，两行热泪滚烫而出，竟已是泪流满面。
周围众人，没有人笑他失态，而是纷纷投去羡慕的目光，然后齐声道恭喜。
第一百一十三的名次，几乎属于吊车尾的了，但中了就是中了。
只要中了，就是好的。
常言道“银进士，金举人”，这称得上真正的鱼跃龙门。
那陈和恩团团抱拳，以表感谢，自有家人随从去迎接报喜人，给予大笔赏钱，然后请到边上凉棚歇息，吃茶。
帷幕揭开，后面每隔一阵，便有报喜人飞马而至，高声诵名。
中举的名次也水涨船高，从百名开外，很快进入到几十名内。
其实乡试排名并没有实质价值，这一点不同最终的殿试，殿试分三甲，是真分了档次。
而乡试百名之外和前面的几十名，基本都一样的待遇。
然而不管什么人事，只要定了名次，那名次之争就不可避免，谁都希望自己能名列前茅，特别是第一名。
说出来的份量都是不同。
比起名次，族长陈寿齐他们更在意的是中举的人数。
这些年来，整个宗族青黄不接的势头已经凸显，不止进士，举子的数量更是锐减，长期以往，不是办法。
就看今届能否扭转颓势了。
大概一个时辰后，第六个报喜人终于出现。
这次中举的是出身大房的陈学文，乃是陈学杰的堂大哥，接连落榜多届后，他也得以考中，名列第十二。
这个名次可不算低的。
同时意味着，本次的捷报差不多要到头了。
计算一下，已有六人中举，从数量上大大超过了上届。
一众族老纷纷露出轻松的笑容，并好整以暇地喝起了茶。
只有陈寿年例外。
谁都看得出来，他不过在强颜欢笑。
陈寿年不是输不起的人，然而当失败真正来临，那种难言的苦涩，以及莫可名状的酸楚，开始弥漫心间，始终挥之不去。
与之交好的第五房家主陈寿义正挨在边上，见状过来，拍了拍肩膀：“老六，这一次咱们同病相怜，我这边去考的十二人，却也一个没中。”
陈寿年挤出些笑容：“我家可不能与你家比，你家那几个正值青春年少，来日方长。”
陈寿义瞥了一眼那边依然在闭目养神的陈晋，一时间也不知该说什么好。
得得得！
此刻竟又有喜报到。
还有？
众人无不精神一振，就连老成持重的族老们都不约而同地往前倾斜了身子，纷纷竖起耳朵来听：
“恭贺陈府少老爷学诚乙丑科高州郡乡试中式第五名……”
报喜人专门练就的嗓子，声音洪亮，咬字清晰，传得清清楚楚。
刚刚又心生希望的陈寿年听到名字后，不禁黯然叹息，但很快调整好心态，站立起身，拱手对陈寿义道：“五哥，恭喜你家麒麟儿高中，从此以后，前程似锦，青云直上。”
陈学诚，正是陈寿义的嫡孙，今年刚及冠。
这般年纪中举，风头直追天骄陈学杰，只不过一个是第五名，一个是头名解元。
在名次上稍逊一筹而已。
“恭喜五弟！”
“老五，该请喝酒了。”
声声道贺，句句恭喜，霎时间蜂拥而至。
嫡孙桂榜题名，陈寿义心花怒放，满脸笑容，团团拱手：“同喜！同喜！”
好一番热闹欢乐。
但这些热闹欢乐似乎与陈晋无关，他睁开眼睛，看看四周，看看高旷的天空，忽然感到一阵萧索的寂寞油然而生。
也有些懊恼、也有些失意、也有些不甘……
他毕竟不是块石头，养气功夫再好，依然有着七情六欲，在面对如此挫折时，种种杂念应时而生。
就像疯狂滋生，无孔不入的野草，又像纷纷扬扬，无从躲避的灰尘。
野草要缠绕住他的躯壳，让他以后寸步难行；灰尘要蒙蔽住他的心神，使得他找不到前进的道路……
在一瞬间，陈晋竟感到了一股危险，立刻运转功法，下意识地观想起魁星踢斗灯。
该盏宝灯如今藏身于壶天袋中，但在不可计数的日日夜夜里，宝灯摆于案首处，抬头可见。
在读书写字之际，陈晋曾无数次观望于它，从灯身到灯盏再到灯罩，从脚下的鳌鱼到魁星神像再到浑身包裹的包浆宝光……
方方面面，早已观察入微，没有丝毫遗漏。
一念之下，诸多细节组合起来，迅速化作一盏魁星踢斗灯。
完完全全，形神兼备。
再一念生，灯火燃起，火光煌煌。
此火能焚烧野草，能映照灰尘。
于是乎，心神渐定，情绪开始安稳下来。
“陈晋，你在想什么？”
陈寿年注意到他的异样，关心地开口询问。
陈晋吐一口气：“没事，就是有些不甘心。”
陈寿年宽慰道：“乡试难度，本就不同寻常，古往今来，不知多少才子大家名落孙山。况且这只是你第一次考，以后仍有大把机会。可不要因此而沮丧灰心。”
庆贺过后，众人坐回位置，继续等待。
毕竟理论上，还有族人考取更高名次的可能性。
不过左等右等，半个时辰过去了，再无动静。
日过中天，也就意味着今届放榜结束。
得意者满脸春风，失意者黯然神伤。
这个时候，倒没有什么不长眼的人蹦跶出来冷嘲热讽，阴阳怪气。
没见到陈寿年正护在陈晋身边吗？
这一位六房家主，可也不是吃素的。
该散场了……
得得得！
急促的马蹄声如同擂鼓，强劲有力地敲击在地面上。
所有人循声看去，但没有看到报喜人，看到的竟是一名独臂老者骑在马上，花白的头发飘扬。
他是谁？
陈晋认出来者，不禁眉头挑起，以为发生了什么事。
但见石奇峰拼尽全力，吐气开声，嘶吼出来：“公子！公子你中了！”
(本章完)
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