第208章 坚守诚信，还是为了正义？
希斯克利夫眉头微蹙，目光冷淡地扫过这个激动得几乎要扑上来抓住他衣角的男人，脑海中搜寻片刻，却未泛起丝毫涟漪。
“你是……？” 他的声音平稳，带着一丝恰到好处的、属于上位者的疏离与疑惑。
“是我啊，公爵大人！弗弗特男爵！” 那男子赶忙自报家门，脸上堆满谄媚与急切的笑容，“您不记得了吗？两年前，在下曾有幸邀请您光临小女的订婚晚宴，您还赏脸喝了一杯香槟……”
他极力描述着细节，试图唤醒对方的记忆，也试图在旁人面前证明自己与公爵关系的“亲近”。
“弗弗特男爵。”
希斯克利夫从善如流地重复了一遍这个名字，并幅度极小地点了下头，仿佛终于从记忆的角落里翻出了这个无足轻重的人物。
然而事实上，他对这个人以及那场晚宴，根本没有半点印象。
可这细微的、近乎敷衍的认可，在弗弗特男爵眼中，不啻于天大的恩典！他顿时如同溺水之人猛地抓到了最粗壮的浮木，狂喜之情溢于言表！
“爱尼尔公爵，快带我们离开这个鬼地方吧，他们还想让我们做假证，污蔑伟大的维尼尼国王！”
弗弗特脸上满是气愤，这些下人居然敢这么对待身为男爵的他，必须要严罚！
“太好了！公爵大人，您还记得我！”
他几乎要涕泪横流，声音因激动而拔高、发颤：“快！快带我们离开这个鬼地方吧！这群粗鄙无礼的家伙，不仅将我们非法拘禁于此，竟还妄想威逼利诱，让我们做伪证去污蔑、去构陷我们伟大的维尼尼国王陛下！”
弗弗特男爵越说越气愤，脸颊因愤怒而涨红，先前的那点惶恐被更大的屈辱感和“仗势”的底气所取代。
他挺直了腰板，仿佛希斯克利夫的到来已经宣告了他的胜利，他必须严惩这些胆敢冒犯贵族尊严的“下人”！
然而，希斯克利夫并未如他预想般勃然大怒，转身呵斥那些“无礼的下人”。
相反，一种更深沉、更令人心悸的冷漠，如同冰霜般迅速覆盖了他刚才那点勉强的“认同”。
“爱、爱尼尔大人……？” 弗弗特男爵结巴着，一股冰冷的寒意猝然窜上脊背。
他下意识地，更加用力地攥紧了希斯克利夫的衣角，仿佛那是他即将沉没前唯一的依托。
希斯克利夫垂眸瞥了一眼被攥出褶皱的衣角，继而故作沉重地长叹一声。他脸上适时地浮现出恰到好处的遗憾与痛心，目光却依旧冰冷地落在弗弗特男爵脸上。
“你的愤慨，我感同身受。” 他开口，声音平稳却带着一种公事公办的疏离，“但此刻，我更需要你们以罗伊喀瑞亚贵族的名义，如实回答我几个问题。”
这轻飘飘的一句话，对于弗弗特男爵而言，却仿佛化作一柄无形的重锤，狠狠砸在他的胸口。他猛地瞪大双眼，身体不受控制地踉跄着向后跌去，脸上血色尽褪！
“不……不！！” 弗弗特男爵从喉咙深处挤出绝望的嘶吼，面容因巨大的震惊与背叛感而扭曲，“为什么？！爱尼尔大人，这到底是为什么？！我们……我们可都是伟大维尼尼国王亲自册封的世袭贵族啊！您理应庇护我们，而不是——”
听到他再次抬出维尼尼国王的名号，希斯克利夫眼中飞快地掠过一丝毫不掩饰的厌恶与讥诮，虽然转瞬即逝，却冰冷刺骨。
“我很抱歉，弗弗特男爵。” 希斯克利夫打断了他，声音冷硬，不再有丝毫温度，“但或许，他们对维尼尼陛下的指控，并非空穴来风。”
他刻意停顿，让接下来的话语如同断头台的铡刀般落下：
“就在不久前，我们截获了一批密信。其中的内容……明确无误地指出，维尼尼国王早已与魔王萨麦尔暗通款曲，勾结已久。”
“什……？！”
弗弗特男爵如遭雷击，整张脸瞬间惨白如纸，嘴唇剧烈地颤抖着，却发不出一个清晰的音节。他像是被抽干了所有力气，瞳孔因极致的恐惧与难以置信而扩散。
过了好几秒，他才找回自己的声音，尖利而破碎，带着最后一丝垂死的挣扎： “爱尼尔公爵！您、您一定是在说笑的对吧？！对了！‘真言’……‘真言’的效果已经消失了！这是谎言！是他们的阴谋！您万万不可被这些卑劣的谎言所蒙蔽啊！！！”
希斯克利夫显然失去了最后的耐心，他懒得再多费一句口舌去解释或安抚。
目光冰冷地扫过弗弗特男爵，以及他身后那些屏息凝神的贵族，声音低沉却带着不容置疑的强制力：“时间紧迫。你们若还想全身而退，平安离开这里，就最好按我说的做。”
弗弗特男爵喉咙艰难地滚动了一下，最终还是没能发出任何反对的声音。
他扭过头，目光复杂地扫视着身后那些同样惶惑不安、眼巴巴望着他的贵族同僚，内心显然经历着激烈的天人交战。
十几秒令人窒息般的沉默后，他像是被抽走了所有力气，嗓音干涩得如同砂纸摩擦：“……好。我们……配合。”
接下来的审讯过程，因希斯克利夫的亲自坐镇与“背书”，变得异常顺利。这些原本还心存抵触和傲慢的贵族们，此刻变得无比“温顺”和“配合”，几乎是问一答十，不敢有丝毫隐瞒或迟疑。
文书官在一旁运笔如飞，详实地记录下所有口供。
当最后一位贵族也在供词上按下手印后，他方才停下笔，轻轻吁了口气，将整理好的厚厚一沓记录纸在桌上顿了顿，使其边缘整齐。
他抬起头，目光先是恭敬地掠过莫德，然后转向托维和希斯克利夫，以一种清晰、客观、近乎宣读公告般的正式口吻宣布结论：
“根据对所有在场贵族的分别问询与交叉比对，目前已可初步断定：他们当中，并无任何一人直接参与或知晓维尼尼国王与魔族的勾结计划。其证词内容与已知情报基本吻合，情绪反应符合不知情者的特征。”
他略微停顿，给出了一个谨慎的推断，目光投向希斯克利夫：“或许…… 正如爱尼尔公爵先前所推测的那样，他们很大概率，也只是被那位高高在上的国王陛下所利用和蒙蔽了。”
听到这个最终结论，莫德的脸上依旧古井无波，甚至连睫毛都未曾颤动一下。他仿佛一尊早已预知了一切答案的石像，这个结果，显然完全在他的意料之中。
“执事大人，”文书官上前一步，向莫德恭敬请示，“后续对维尼谢普斯的审讯，请允许我从旁协助爱尼尔公爵。”
莫德眼皮微抬，无声地微微颔首，算是准许。
就在准备将维尼谢普斯带入临时审讯点之前，希斯克利夫却抬手制止，脸上浮现出恰到好处的、属于一位体贴领主的神情，提议道： “这些贵族先生们既已证明清白，继续留在这简陋之地恐有不妥。不如先为他们安排一个更舒适的休息室，再奉上些茶点压惊，如何？”
文书官闻言，立刻将询问的目光投向莫德，等待他的最终裁定。
莫德再次淡淡地点了下头。
一旁的托维抱着手臂，适时补充道：“转移可以，但为防万一，最好派几名可靠的人手‘陪同’前往。既是保护，也是必要的……监督。”
一切安排妥当，无关人员皆已清场后，对维尼谢普斯的正式审讯，才在这间临时布置的、气氛凝重的房间里展开。
由于陈阳是唯一与维尼谢普斯有过较长接触和对话的人，文书官特意将他留在身边，以便随时核实细节。
审讯伊始，文书官转向希斯克利夫，语气专业而尊重：“公爵先生，请允许我先询问他一些最基础的身份信息，建立审讯档案。之后，便交由您来主导核心问题的审讯。”
“可。”
希斯克利夫言简意赅地应允，目光却已如鹰隼般锁定了桌案对面的维尼谢普斯。
文书官重新拿起笔，摊开新的记录纸，目光沉静地看向嫌疑人，声音平稳而不带任何感情色彩，开始了程式化的问询：
“姓名。说出你的全名，不得有任何隐瞒或简化。”
“赛·维尼谢普斯·希特顿。”
维尼谢普斯回答得异常清晰平稳，仿佛早已准备好这个答案。
维尼谢普斯，男性，现年六十二岁。
等级：五十九级。
职业构成：普通职业打手，一级职业战士，二级职业药剂师；
国籍与出身：原古龙帝国公民。故乡位于帝国东南部一个名为‘泥赛泽’的、籍籍无名的小村落。
亲属状况：父母早已亡故。本人未婚，无直系子嗣。在世的最近亲缘关系，仅有一位关系疏远的表兄。
当前隶属：（黄金级）‘青鸟’冒险团注册成员。在团内担任后勤辅助工作。自称已加入该冒险团五至六年时间。
短暂的沉寂后， 轮到了希斯克利夫主审。
他并未立刻发问，而是凝视了维尼谢普斯近一分钟。那目光仿佛带着实质的重量，试图压垮对方的心理防线。
终于，他开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的笃定：“你，就是前几天…… 那个试图混进我的队伍里来的人。没错吧？”
维尼谢普斯依旧维持着那副油盐不进的模样，只是抬了抬眼皮，沉默地回视着希斯克利夫，一言不发。
希斯克利夫似乎早料到他会如此，他微微侧过身，仿佛是在向房间里的其他人（尤其是莫德和托维）解释，语气轻松得像是在谈论天气，却又清晰地传入每个人耳中：
“想必各位有所不知。因我国王陛下不久前征调了我不少家仆与侍卫，导致我此次前来交易城人手紧缺。不得已，我才去冒险者协会发布了招募委托。”
他目光重新落回维尼谢普斯身上，像是在指认一件展品：“而他， 正是当时前来应征的……诸多‘勇士’中的一位。”
对于这番将他与希斯克利夫“联系”起来的补充说明，维尼谢普斯依旧毫无反应，既不承认也不否认， 彻底摆出了一副“任你如何说，我自岿然不动”的滚刀肉架势。
希斯克利夫鼻腔里发出一声极轻的、充满蔑视的冷哼。
“维尼谢普斯先生，” 他声音陡然转冷，如同冰原上刮过的寒风，“我想有必要提醒你一下当下的处境。 对于已经确凿无疑的罪犯——尤其是涉嫌勾结魔族、盗窃至宝的重犯——动用一些…… ‘非常规’的审讯手段，可完全不会受到任何国际公约的庇护。”
维尼谢普斯脸上那抹嘲弄的笑意未减，重复着他的信条：“拿钱办事，天经地义。这次是我自己疏忽，搞砸了，我认栽。但行有行规，‘诚信’二字比我的老命重！想让我吐出雇主的名号？休想！”
就在这时，一旁静记录的文书官却忽然抬起头，声音不高，却像一把冰冷的匕首，精准地刺入了维尼谢普斯那套“行规”的逻辑核心：
“即便雇佣你的人，是与魔王萨麦尔狼狈为奸、背叛了整个族群的叛徒？即便你所维护的这份‘诚信’，是建立在协助他践踏人间律法、危害万千生灵的基础之上？你也要…… 坚守到底吗？”
“什……？！”
这一次，维尼谢普斯脸上那副滚刀肉似的表情第一次出现了裂痕！一种纯粹的、毫不作伪的惊愕与困惑取代了之前的嘲弄与顽固。他显然从未将自己的“简单任务”与“勾结魔族”这等滔天罪孽联系起来。
“魔……族？”
他几乎是下意识地喃喃重复，随即像是被烫到一样猛地拔高声音，试图驱散这可怕的联想：“胡说什么！ 我的任务再清楚不过——把目标一带到指定地点，再把一封信交给目标二，同时隐藏好自己的信息！ 就这么简单！别想用这些危言耸听的话来诈我！”
文书官静静地注视着他激烈的反应，眼中闪过一丝了然，随即化为一声沉重的叹息。
“看来……你对此也确实并不知情。你，不过也是被利用的一枚棋子罢了。”
他的内心已经有了几分猜想，知道此人确难接触核心机密。但或许……能撬开关于执行细节的嘴。
他话锋一转，问出了一个更具体、或许对方会有所察觉的问题：“那么，对于拍卖场不久前发生的那场‘地震’，你知道多少？或者说，你当时可曾察觉到任何异常？”
“地震？”
维尼谢普斯迅速收敛了方才的失态，重新挂上那副混不吝的表情，嗤笑道：“我一大把年纪了，难道还能是我搞出来的不成？天灾人祸，我怎么会知道！”
然而，在他这副看似毫不在意的外壳之下，内心却已不受控制地掀起了波澜。
文书官那句“与魔王狼狈为奸”的话，像一根毒刺，深深扎进了他的脑海。
难道……自己这次“拿钱办事”……真的在不知不觉间，成了帮魔族做事的……帮凶？！
这个念头一旦升起，就带来一阵冰冷的、令人作呕的恐惧。他坚守一生的“行规”与“诚信”，此刻仿佛正在脚下碎裂，发出刺耳的声响。
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