毒苹果的献祭
次日的圣玛利亚医院三楼，弥漫着一种近乎狂热的亢奋气息。埃文斯医生像一个凯旋的将军，在他的“王国”里巡视。他新发现的“埃文斯蛋白”成了整个实验室的太阳，而他，就是那颗决定一切的恒星。汉斯·施密特博士则被彻底边缘化，沦为一颗围绕太阳旋转、却分享不到丝毫光和热的行星。他被指派负责最基础、最繁琐的血样分离工作，他手中的移液管，仿佛成了拴住他野心的沉重锁链。
苏砚秋敏锐地捕捉到了这份压抑在冰冷空气下的权力失衡。她知道，苹果已经熟透，是时候，亲手将它递到那只最饥饿的手里了。
下午，埃文斯被一通来自顾鹤年官邸的电话叫走，据说是顾公子的情况出现了些许波动。整个实验室的“太阳”暂时缺席，只留下一片冰冷的、由施密特的不满所主导的阴影。
机会来了。
苏砚秋端着一份刚刚打印出的数据报告，走到了施密特身边。他正全神贯注地操作着一台高速离心机，那机器发出的高频嗡鸣声，是他此刻唯一能掌控的东西。
“施密特博士，你的操作精度，是我见过最出色的。”苏砚秋的声音不大，却清晰地穿透了机器的噪音，“这台‘西格玛’离心机的转速误差，在你手里，几乎可以忽略不计。”
一句恰到好处的恭维，让施密特紧绷的肩膀微微一松。他从观察窗上抬起头，瞥了她一眼，那双蓝色的眼睛里，戒备依旧，但敌意稍减。“只是熟能生巧，苏博士有什么指教？”
“指教不敢当，只是……有一个困惑。”苏砚秋将手中的报告递过去，上面是她对“埃文斯蛋白”晶体结构的初步分析，“我发现，这种蛋白虽然结构奇特，但本质上，非常脆弱。它像一朵美丽的冰花，稍有环境变动就会凋零。埃文斯医生似乎很满足于这个发现，他想尽快发表论文，将‘埃文斯蛋白’这个名字，永远刻在医学史上。”
她的话，像一根精准的探针，句句都扎在施密特最敏感的神经上。
“他当然满足。”施密特冷哼一声，语气里的讥讽毫不掩饰，“他已经十年没有像样的成果了，抓住一根救命稻草，自然视若珍宝。至于这根稻草究竟是黄金做的还是烂木头做的，他不在乎。”
鱼儿，上钩了。
“但我认为，它本该是黄金。”苏砚秋压低声音，凑近了一些，她的眼神里充满了学者的热忱与一丝恰到好处的、对“真理”被埋没的惋惜，“博士，我昨晚通宵查阅了‘普罗米修斯-3’生长因子的原始专利文献。我发现，它的分子结构中，含有一段被我们忽略的、非常不稳定的‘C端肽链’。在常规的血清提纯过程中，埃文斯医生的方案，是第一时间就将这段肽链作为‘杂质’给过滤掉了。”
她顿了顿，看着施密特的眼睛，一字一句地说道：“但我有一个大胆的猜想。真正促使蛋白结晶的，或许不是生长因子的主干，恰恰是这段被我们当成垃圾丢掉的‘C端肽链’。它就像一把钥匙，在三号样本独特的体液环境下，打开了那扇通往奇迹的门。而我们，却亲手把钥匙扔了，只抱着一把华丽的锁沾沾自喜。”
施密特的呼吸，瞬间变得粗重起来。他不是傻瓜，他立刻明白了苏砚秋这番话背后那石破天惊的可能性。如果她说的是真的，那么埃文斯现在所做的一切，都只是在门口捡拾面包屑，而真正的宝藏，还在门后！
“你的意思是……”他的声音因为激动而有些颤抖。
“我的意思是，埃文斯医生太保守了。”苏砚秋的语气里带上了一丝蛊惑，“他害怕失败，害怕失去这来之不易的‘成果’。所以他不敢尝试，不敢去触碰那些‘不稳定’的变量。但是，博士……科学的每一次伟大进步，不都是源于对‘不稳定’的征服吗？”
她看着他，眼神灼热，像一个魔鬼，正在向一个绝望的赌徒，展示一张通往天堂、也通往地狱的王牌。
“我们可以做一个小小的、不为人知的实验。”苏砚秋的声音压得更低，几乎成了耳语，“我们提取出那段‘C端肽链’，重新注入到一份经过提纯的、富含‘埃文斯蛋白’的血清里。再稍微提高一点生长因子的剂量……或许，我们能看到的，将不再是脆弱的冰花，而是一颗永不融化的、完美的钻石。”
这个提议，对施密特而言，是无法抗拒的毒药。它满足了他对埃文斯的嫉妒，满足了他渴望超越的野心，更满足了他作为一个德国科学家，骨子里那种对“完美”和“极致”的病态追求。
“埃文斯会杀了我的。”他嘴上这么说，但眼中的火焰已经出卖了他。
“他不会知道的。”苏砚秋微笑着，那笑容自信而迷人，“除非……我们成功了。到那时，博士，医学史上镌刻的名字，就将不再是‘埃文斯’，而是‘施密特’。或者，是我们两个人。”
最后那句话，是压垮骆驼的最后一根稻草。她将自己与他绑在了一起，形成了一个“我们”的同盟，这让他感到了一种前所未有的、被认可的力量感。
“今晚。”施密特咬了咬牙，下定了决心，“等所有人都下班后，就在这里。你负责理论和参数，我负责操作。”
“合作愉快，博士。”苏砚-秋伸出手。
施密特紧紧地握住了它，那力道，仿佛是在签订一份与魔鬼的契约。
当晚十一点，三楼的实验室里，只剩下他们两人。白日的喧嚣褪尽，只剩下仪器的低鸣和两人紧张的心跳。这里，即将成为他们献祭的祭坛。
施密特展现出了他惊人的专业能力。他熟练地从废液中重新分离、提纯出了那段被抛弃的“C端肽链”，那是一管呈现出淡紫色荧光的、粘稠的液体。而苏砚秋，则在一旁，冷静地为他计算着每一个步骤所需要的精确剂量。
“三号样本的血清，零点五毫升。”
“‘普罗米修斯-3’主剂，加量百分之十五。”
“最后，注入零点零二毫升的‘C端肽链’。”
苏砚秋的声音，像一个精准的节拍器，控制着这场危险实验的节奏。她知道，她给出的这个配比，早已在脑中推演了无数遍。它不会产生钻石，只会引爆地雷。
施密特小心翼翼地将所有成分混合在一支特制的石英试管中。他将试管放入一个恒温摇床，设定了三十分钟的反应时间。
这三十分钟，对施密特而言，是天堂前最后的等待。而对苏砚秋，则是审判前最后的倒数。
“叮——”
当计时器发出清脆的提示音时，两人同时屏住了呼吸。施密特戴上护目镜，颤抖着手，将那支试管取了出来。
他脸上的表情，从极致的期待，瞬间凝固，然后转为错愕，最后化为彻骨的惊骇。
试管里的液体，没有出现预想中的、更璀C璨的结晶。恰恰相反，原本暗红色的血清，变成了一种令人作呕的、仿佛沥青般的浓稠黑色。无数细小的气泡正从那片黑色中疯狂地涌出，发出“嘶嘶”的声响，像一条垂死的毒蛇在吐信。
更可怕的是，试管壁上，那些原本已经形成的、美丽的“蓝色雪花”，正在以肉眼可见的速度被这股黑色的力量所侵蚀、分解、吞噬！
“不……不！怎么会这样？！”施密特发出一声绝望的嘶吼，他不敢相信自己的眼睛，“我的数据……我的操作……不可能出错！”
“你没有错，博士。”苏砚秋的声音在他身后响起，冷静得不带一丝情感，“是我们……都低估了这把‘钥匙’的力量。它打开的，不是通往奇迹的门，而是……”
她的话还没说完，异变再生！
那支试管中的黑色液体，仿佛拥有了生命一般，猛地剧烈沸腾起来！一股黑色的泡沫瞬间冲破试管口，喷溅而出！
“小心！”苏砚秋早有准备，一把将失魂落魄的施密特推开。
几滴黑色的液体溅到了实验台的不锈钢台面上，立刻发出一阵刺鼻的青烟，台面以肉眼可见的速度被腐蚀出了几个小小的黑洞！
强腐蚀性！
施密特看着那几个还在冒烟的黑洞，吓得脸色惨白，双腿一软，几乎瘫倒在地。他制造出的，不是什么医学奇迹，而是一种能吞噬一切的、连他自己都无法控制的怪物！
“毁了它！快！必须马上销毁！”他语无伦次地尖叫着，伸手就要去抢那支还在不断冒着黑泡的试管。
“来不及了。”苏砚-秋拦住了他，她的目光，越过施密特的肩膀，落在了实验室门口那个小小的监控探头上。她知道，三楼的所有监控，都会在中央安保室保留二十四小时的录像。
“博士，”她的声音里，带着一丝恰到好处的、同为“共犯”的惊惶，但眼底深处，却是冰冷的算计，“我们闯下了大祸。这不是普通的实验失败。如果我们私自销毁证据，被埃文斯医生发现，我们会被当成商业间谍，或者……蓄意破坏的罪犯。到时候，我们连为自己辩解的机会都没有。”
“那……那我们怎么办？！”施密特彻底乱了方寸，他现在唯一的指望，就是这个把他拖下水的女人。
苏砚秋看着他，像一个仁慈的牧师，看着一个迷途的羔羊。她缓缓地、一字一句地说道：
“现在，我们唯一能做的，就是保留好现场。明天一早，在埃文斯医生发现之前，我们主动向他‘坦白’这一切。”
“坦白？他会撕了我！”
“不，”苏砚秋的嘴角，勾起了一抹在阴影中显得无比诡异的微笑，“我们会告诉他，是你，施密特博士，为了追求更伟大的科学突破，在我的‘协助’下，进行了一次大胆的尝试。虽然失败了，但你的动机，是为了整个研究项目。而我，会用我的专业知识，向他证明，这次失败，并非毫无价值。它恰恰为我们揭示了‘C端肽链’的危险性，为我们规避了一个未来可能出现的、更大的风险。”
她顿了顿，走上前，轻轻拍了拍施密特的肩膀，那动作，像是在安抚，更像是在掌控。
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