第三章 雪路行医

    第三章　雪路行医
    一、踏雪
    天未亮透，雪野泛着青灰色的冷光。沈青萝用草绳把野猪后腿捆在竹篓最底层，上面铺一层干草药，既挡风又防偷。大宝穿着她连夜改小的鹿皮靴，一步一陷，却咬紧牙关不吭声。
    “脚疼就说。”沈青萝停下脚步，替他拂去靴筒里的雪渣。
    大宝别过脸，耳尖冻得通红：“不疼。”
    沈青萝没再劝，只把一根削尖的树枝递给他当拐杖。树枝轻点冰面，发出清脆的“嗒嗒”声，像给这段无声的旅途配了节拍。
    二、镇上药铺
    镇子口第一家“回春堂”掌柜姓赵，生了一双笑眼，见衣识人。
    “哟，这不是萧家的小毒——”话到一半，瞥见沈青萝背后的大宝，硬生生改口，“小娘子吗？”
    沈青萝把竹篓放上柜台，掀开干草，露出整齐捆扎的草药：紫背天葵、七叶一枝花、金线重楼，全是止血解毒的上品。
    赵掌柜眯眼，拈起一株，指甲掐断根茎，闻了闻，又丢回去：“野货，不值钱。三十文，爱卖不卖。”
    周围几个伙计哄笑。沈青萝面色平静，从怀里掏出一张折得四四方方的黄纸，摊开——上面用炭笔写着工整的拉丁学名，旁边标注药性、用量、禁忌。
    “掌柜的，您柜里这株‘七叶一枝花’根茎发黑，是陈货，有效含量不足三成。我手里这批新鲜，断面有乳白浆液，遇碘酒变蓝，您要不要当场验？”
    赵掌柜的笑眼瞬间僵住。
    三、当场拆台
    药铺内堂有现成的碘酒。沈青萝剪下一截草根，滴碘后果然呈深蓝。
    围观人群发出低低的惊叹。
    “新鲜货至少八十文一斤！”有人喊。
    赵掌柜脸色青白交错，正要发作，一道苍老却洪亮的声音传过来：
    “姑娘，可愿借一步说话？”
    四、老御医
    说话的是位须发皆白的老人，身着半旧棉袍，袖口却用银线滚边，气质与市井格格不入。
    老人自我介绍姓顾，曾是太医院副使，告老还乡后闲不住，每月来镇上义诊。
    他翻看沈青萝的草药，又看了看她对大宝脚踝的固定方式——树枝夹板、布条悬吊，角度精准。
    “姑娘师从何人？”
    “自学。”沈青萝半真半假，“家父生前跑山货，耳濡目染。”
    顾老沉吟片刻，从袖中摸出一块木牌，上面刻着“仁和医馆”四个字。
    “三日后，医馆义诊缺人，你可愿来帮忙？工钱按日结算，另供午膳。”
    沈青萝双手接过木牌，指尖微颤，却很快稳住：“谢顾老。”
    五、意外之财
    围观者中，一位绸缎商突然挤上前：“小娘子，我媳妇产后血崩，可敢接？”
    沈青萝目光一凛：“先问症，再谈诊金。”
    绸缎商压低声音：“出血不止十日，脸色蜡黄，镇里郎中束手。”
    沈青萝沉吟片刻，从竹篓底层取出野猪后腿，利索地片下一块鲜红瘦肉，用干净纱布包裹，递给绸缎商：“回去炖汤，加当归、熟地各三钱，连服三日。三日后我去复诊，诊金一两银子。”
    人群哗然——一两银子，足够普通农户半年口粮。
    绸缎商却爽快点头：“若真见效，另赠棉布两匹！”
    六、大宝的第一次“谈判”
    回春堂门口，大宝突然拽住沈青萝衣袖，小声却坚定：“草药八十文一斤，卖给他。”
    赵掌柜被当众打脸，脸色难看，却不得不喊：“八十文就八十文！”
    大宝抬头，眼神冷静：“九十文，少一文不售。”
    赵掌柜咬牙：“成交！”
    沈青萝愣住——她没想到大宝会开口，更没想到他压价如此精准。
    交易完成，大宝把铜钱捧到她面前，掌心因紧张沁出汗水。
    沈青萝没接，只伸手揉了揉他发顶：“干得漂亮。”
    大宝耳尖更红，却悄悄挺直了脊背。
    七、归途
    回程路上，雪停了，夕阳把雪地染成蜜糖色。
    沈青萝买了三斤糙米、一斤猪油、一包粗盐，又花十文钱给三宝买了块麦芽糖。
    大宝扛着空竹篓，脚步轻快。
    走到村头老槐树下，沈青萝突然停下，从怀里掏出那块“仁和医馆”木牌，递到大宝面前。
    “识字吗？”
    大宝摇头。
    “从明天开始，我教你。”
    大宝怔住，良久，轻轻“嗯”了一声。
    雪地上，一大一小的脚印并排延伸，像两条即将交汇的河。
    (/bi/284686/36622809.)
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