第46章 收尾
寇慎转向跪倒的灶户，抬手高喊道：“各位父老乡亲，厂公知道大家不是乱民，只是心系生机而有所误会，所以不会将大家治罪，乡亲们大可放心！”
“不愧是寇青天，为我等百姓做主！”
“我等叩谢青天老爷！”
绝望惶恐的百姓顿时大喜过望，纷纷对着寇慎磕头。
寇慎见状心中愧疚更甚，同时对马国用等盐商的怨恨更深。
当初分明承诺，只是利用灶户聚集逼迫魏忠贤离开苏州，给朝廷施压，绝对不会闹出人命激起民变。
而如今，看着人群中受伤的百姓，和瘫倒在地不知生死的人，寇慎只觉得自己愧对了苏州百姓对自己的信任。
某个艰难的决定，渐渐在心中萌芽。
寇慎没有沉浸在心中愧疚太久，紧接着向百姓宣布，朝廷要提高食盐的收购价格的确是真的。
有寇慎亲口说出，这效果比东厂一百多人一起说的还要有公信力。
灶户们不再质疑，取而代之的则是巨大的惊喜与不解。
为什么，新天子继位之初，会忽然想到关心他们这些贱籍之人，而且出手如此大方？
对于这一点，即便是寇慎也想不通。
然而灶户们也管不了这么多，至少寇大人如此说，那么便错不了了。
彼时大明主要是海盐与内陆的井盐，井盐大多品质较差。
而海盐又分熟盐与生盐，生盐就是福建广东一带的晒盐，利用阳光蒸发水分得到粗盐。
优点是量大省力，缺点是价格低廉。
最便宜的时候，一斗十四五斤盐只要三十文钱。
而品质最好的则是两淮盐，颜色洁白味道清甜鲜美，最贵的时候民间去到一百多文钱一斤。
然而即便是如此昂贵的两淮盐，出卖给盐商的时候，也不过是一小引三四钱银子罢了。
而崇祯直接把价格抬到了二两银子，是原来的五倍有多！
但是要清楚的一点是，朝廷原本每引的“批发价”是六两六钱四厘，也就是说即便本钱开到二两，也还是有四两六钱四厘的毛利。
与其让压榨灶户，不如让利给灶户，将盐全部收购过来。
反正不让利，盐商的零售价也不会便宜，与其让盐商偷税漏税，倒不如让灶户参与分一杯羹。
而且这么做只是崇祯的第一步，树立朝廷爱民的形象，树立在灶户心中的地位，为后续将盐商驱逐出食盐利益链条，争取到灶户的支持。
就比如现在，因为灶户固有印象就是朝廷的收购价低，这才让有心人用朝廷会禁止余盐自由买卖来煽动灶户。
如果朝廷收购价比盐商高，即便朝廷不禁止，灶户也只会卖给朝廷。
自然，也就不存在被煽动的可能。
当然，崇祯也考虑过盐商会跟进朝廷的价格，从而让朝廷的打算落空。
但这不重要。
至少，朝廷掺合这一手，是实实在在让灶户得利的。
而且崇祯相信，即便是收购价上打起价格战，先熬不住的也一定是盐商。
虽然单是打价格战，朝廷的财力绝对弄不过这些财大气粗的盐商，但朝廷会乖乖遵循商业规律么？
有了寇慎的承诺，并且衙役们开始劝说灶户们回家。
灶户们纷纷起身，准备离开。
李永贞连忙示意太仓卫的官兵让开道路，让这些灶户离开。
于是乎灶户们稀里糊涂来，又稀里糊涂去。
只是留下少部分人，抱着受伤甚至是死去的亲属尸体痛哭。
“唉……真是造孽啊！”魏忠贤微笑着走到寇慎身边，对寇慎说道：“咱家今日才算是见识了寇大人在苏州百姓中的官声，实在让人钦佩。”
“只是不知道，如果他们知道尊敬的寇大人明明早就知道会有惨剧发生，没有选择阻止而是作壁上观，会作何感想？”
寇慎沉默许久，忽然说道：“下官自知罪孽深重，厂公要杀要剐我都绝无二话！”
“哎哟，咱家可不敢！”
魏忠贤阴阳怪气道：“要是寇大人有个三长两短，又要说我魏忠贤残害忠良了。”
寇慎郑重抱拳，道：“下官会自请天子之罪，并指认幕后真凶。”
魏忠贤嘿嘿一笑，道：“寇大人的确是个明白人，知道皇上和咱家要什么。”
当灶户们回到家中，都以为这件事就这么平息下来的时候。
苏州府衙的衙役领着东厂番役，出现在各处灶户聚居的村子，这些人也不干别的，进了村子便直奔一些平日游手好闲、偷鸡摸狗之人家中，逮拿一二人或三四人。
抓了就走，绝不多做停留，就好像是生怕与村民们发生误会一样。
村民们还以为官府要秋后算账，三五耆老或青壮聚集在一起商量着是不是要鱼死网破，还没等商量出结果，这些差异便如旋风般来，又如潮水般走。
把灶户们看得一头雾水，因为被抓的大多是各村的无赖青皮，所以灶户们也没想着要闹事。
而与此同时，扬州，秦、晋、徽三地盐商大本营。
大量的东厂番役、南京锦衣卫直接绕开了扬州府衙，舍弃近在咫尺的扬州卫官兵不用，带着远在百里之外的太仓卫官兵开进城池，如同虎狼一般奔向城中各处豪宅。
这一天，山陕盐帮做梦都想弄死的徽州商人纷纷被捕。
瘦西湖畔，杨柳随风。
一栋精致小楼，传来阵阵靡靡之音。
七八名满身绫罗者各自身边坐着一二名美娇娘，围坐在一张大圆桌前推杯换盏。
一个脑满肠肥的大鼻头中年端起手中青瓷酒杯，遥敬马国用，“来，让我们敬马掌柜的一杯！”
众人纷纷响应，各种奉承话如不要钱般脱口而出。
“人都说那魏阉权倾朝野、恐怖如斯，有多么的厉害，咱看也不过如此嘛！”
“李兄也别小看了那魏阉，不过对上咱们的马掌柜，自然是只有被玩弄于鼓掌之中的份！”
“那魏忠贤本就受着新登基的小皇帝猜忌，现如今又办砸了差事激起苏州民变，他这颗脑袋怕是保不住了。”
(本章完)
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