第9章县令老爷突然召见
赵主簿那一眼，让许墨后脖颈发凉。
像被毒蛇盯上了。
他知道，这梁子结深了。
水匪来了你躲着，水匪跑了你出来摘桃子？
还嫌我坏了你的“好事”？
许墨心里骂娘，但脸上不敢露。
现在撕破脸，吃亏的是自己。
街上乱成一团。
哭喊的，救火的，收拾残局的。
赵主簿装模作样地指挥衙役“维持秩序”，眼睛却时不时瞟向酒坊。
许墨赶紧让苏婉他们把门关好，只留条缝观察。
钱箱牢牢抱在怀里。
这可是救命钱！
“大人，咱们……”赵老四声音发颤，“赵主簿他……”
“不怕。”许墨强自镇定，“咱们又没做错什么。当务之急，是稳住。”
他看向惊魂未定的苏婉：“税钱够了吗？”
苏婉连忙清点钱箱。
“够了！足足四两多！”
“好！”许墨稍微松了口气，“明天一早就去把税交了！免得夜长梦多！”
有了这笔钱，酒坊就能保住。
这是他们的根基。
这一晚，没人能睡好。
外面时不时还有哭喊和奔跑声。
许墨和赵老四轮流守着门口，怕水匪去而复返，更怕有人趁火打劫。
怀里抱着钱箱，像抱着烙铁。
苏婉和许安在里面，也是睁眼到天亮。
天蒙蒙亮。
街道一片狼藉。
烧黑的木头，碎掉的瓦罐，还有未干的血迹。
触目惊心。
许墨让赵老四和许安守着酒坊。
自己陪着苏婉，揣着税银，赶紧去县衙户房交税。
一路上的惨状，让两人心里都沉甸甸的。
户房的书办刚来上班，打着哈欠。
看到苏婉来交税，有点意外。
尤其看到是许墨陪着来的。
“苏姑娘，你这……”书办瞄了许墨一眼。
“交税，三两。”苏婉把钱递过去。
书办慢吞吞地清点，登记。
完事了，递给苏婉一张税票。
“行了。”
苏婉紧紧攥着税票，像攥着护身符。
许墨也松了口气。
第一步稳了。
两人走出户房。
刚下台阶。
一个穿着体面、管家模样的人拦住了他们。
是郭县令的管家！
管家对着许墨，微微躬身，脸上没什么表情：“许县丞，老爷请您后宅一叙。”
许墨心里咯噔一下。
郭县令？
那个病了半年不管事的县令？
突然找我？
为什么？
是因为昨天水匪的事？
还是……赵主簿说了什么？
他看向苏婉。
苏婉也一脸担忧。
“去吧，大人。”赵老四不知何时跟了过来，低声道，“是福不是祸。”
许墨深吸一口气。
“好。请带路。”
县令的后宅很清静，甚至有点冷清。
管家引着许墨穿过回廊，来到一间书房外。
“老爷，许县丞到了。”
“进来。”里面传出一个有些虚弱的声音。
许墨推门进去。
书房里药味很浓。
一个穿着便服、面容清癯的中年人靠在榻上，脸色有些苍白，正是县令郭允。
他看着许墨，眼神平静，却带着一种审视。
“下官许墨，参见县令大人。”许墨赶紧行礼。
“嗯。”郭允轻轻咳了一声，“坐吧。”
许墨忐忑地在下首椅子坐了半个屁股。
“昨日水匪进城，闹得不小。”郭允开口，声音不高，“听说……是你用计吓退了他们？”
许墨心里一紧，不知道他什么意思。
“下官惶恐，情急之下，胡乱喊叫，惊走了匪人，实属侥幸。”
“胡乱喊叫？”郭允似笑非笑，“本官怎么听说，又是援军，又是火油，还弄出好大烟雾？”
许墨后背开始冒汗。
“下官……下官也是没办法，眼看百姓遭难，张屠户他们拼死抵抗，下官手无缚鸡之力，只好出此下策，虚张声势……”
他偷偷观察郭县令的表情。
郭允只是听着，手指轻轻敲着榻沿。
“你做的那个‘清凉糕’，生意很好？”郭允突然话题一转。
许墨一愣，赶紧道：“回大人，就是些乡野小吃，混口饭吃……”
“混口饭吃？”郭允看着他，“能一天赚几两银子，还能让苏记酒坊起死回生，这可不像混口饭吃。”
许墨心里更惊了。
这县令虽然不出门，消息却灵通得很！
连赚多少钱都知道？
谁告诉他的？
赵主簿？还是别的眼线？
“下官……下官也是被债务所逼，不得已想个法子还债……”许墨只能装可怜。
郭允沉默了一下，忽然叹了口气。
“青州县，穷啊。”
“赋税收不上，库房空空。”
“水匪肆虐，民不聊生。”
“本官这身子……唉。”
他摇摇头，一副心力交瘁的样子。
许墨低着头，不敢接话。
不知道这县令到底想干嘛。
“你有这份急智，又能折腾点事情，是个人才。”郭允话锋又一转，“老是琢磨这些小买卖，可惜了。”
许墨心跳加速。
“下官愚钝……”
“本官给你个机会。”郭允坐直了些，看着他，“水匪虽退，但隐患未除。县里防卫空虚，需要整顿。赵主簿……事务繁忙，顾不过来。”
许墨屏住呼吸。
“本官打算，让你暂代县尉之职，协助整顿城防，剿抚水匪。如何？”
县尉？
负责一县治安和军事的官？
虽然也是佐贰官，但比县丞有实权多了！
这……天上掉馅饼？！
许墨简直不敢相信自己的耳朵！
郭县令这是要重用自己？对付赵主簿？
但他立刻冷静下来。
这差事，是块烫手山芋！
没钱，没人，没装备，去对付凶悍的水匪？
搞不好就是送死！
而且，肯定把赵主簿往死里得罪！
这郭县令，是真看重自己，还是想拿自己当枪使？或者……和赵主簿唱双簧？
“怎么？不愿意？”郭允看着他。
许墨脑子飞快转。
答应，危险极大。
不答应，可能立刻得罪县令，以后更难过。
他心一横。
赌了！
有机会掌权，总比一直被压着强！
“承蒙大人看重！下官……万死不辞！”他起身，郑重行礼。
“好。”郭允脸上露出些许笑容，“即日生效。所需人手钱粮，你去和赵主簿商议。下去吧。”
和赵主簿商议？
许墨心里一沉。
果然没那么简单！
他退出书房，后背全是冷汗。
心里乱糟糟的。
升官了？
但感觉像跳进了火坑。
赵主簿能给他钱粮？才怪！
他心事重重地走回酒坊。
苏婉和赵老四立刻围上来。
“大人，县令老爷找您什么事？”
许墨苦笑一下：“郭县令让我……暂代县尉，负责城防，剿匪。”
“什么？”两人都惊呆了。
赵老四先是惊喜，随即担忧：“这……这是好事啊大人！可是……赵主簿那边……”
苏婉也皱眉：“剿匪？太危险了！而且，哪来的钱和人？”
“我知道。”许墨叹气，“县令让我去找赵主簿要钱粮。”
几人顿时沉默。
找赵主簿要钱？等于与虎谋皮。
正说着。
街角转出一个人。
正是赵主簿。
他脸上挂着假笑，慢慢踱步过来。
“恭喜啊，许县尉。”他阴阳怪气地开口，“郭大人真是慧眼识珠。以后这剿匪的重任，就靠你了。”
许墨心里骂娘，脸上还得笑：“还要仰仗主簿大人支持。”
“好说，好说。”赵主簿笑得像只狐狸，“你要的钱粮人手嘛……县里困难，库房空虚，你也知道。这样吧，我先拨给你……两个人，外加十文钱办公费。如何？”
两个人！十文钱！
去剿匪？
打发要饭的呢！
许墨气得肝疼。
赵主簿欣赏着他难看的脸色，凑近一步，压低声音，带着冷毒：
“许县尉，好好干。这剿匪嘛……刀枪无眼，万一出点什么事，可就……可惜了。”
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