第343章 恩威并施，浴血重生
通州城到蓟州城的官道上。
马车碾过结了薄冰的土路，发出“咯吱”的轻响。
马车之上，正端坐着一人。
正是杨涟。
呼呼呼~
寒风卷着沙砾，打在杨涟摊开的舆图上，却丝毫未扰他凝神细读。
蓟镇，绝非寻常边镇。
它如同一道钢铁屏障，横亘在京师以北，九边之中，论及护卫中枢的权重，无出其右者。
按军册所载，全盛时期的蓟镇本该有十五万六千锐士枕戈待旦：
三万骑兵如疾风，十二万步兵似磐石，六千车营构成移动堡垒，如此兵力，足以让任何来犯之敌望而却步。
这些人占了蓟镇兵力的六成，多是永乐年间从大宁都司迁来的河北、山东子弟，世代戍边，早已将根扎进了这片土地。
而轮戍的客兵，则是蓟镇防务的另一重支柱。
这些兵卒，主要是南兵。
这些南兵多是戚继光亲手调教的浙江义乌、台州子弟，约有万人驻守在石门寨与喜峰口。
这些南方健儿虽不习北方严寒，却承袭了戚家军的严明军纪，手中的狼筅与鸟铳至今仍是蓟镇的利刃。
更南边的墙子路，则驻扎着万历年间平播州后调来的川湖土司兵，他们善走山地，攀崖越涧如履平地，是防备蒙古骑兵绕袭的奇兵。
杨涟的目光移向几个关键节点：
三屯营，蓟镇总兵府所在，两万标营士卒常驻于此，如同中枢神经，随时准备驰援各处。
喜峰口，一万两千人马扼守要冲，参将杜应魁麾下的将士，日夜盯着北方的朵颜三卫，那些蒙古部落时降时叛，从来不是安分角色。
古北口的八千守军，则由游击将军王威统领，这里是京师的北大门，稍有闪失便是灭顶之灾。
至于最东的石门寨，一万五千兵马在副总兵张士显麾下，他们的目光始终投向辽东，防备着后金铁骑可能的渗透。
“刘渠……”
杨涟低声念出蓟镇总兵的名字。
军册记载此人出身甘肃卫世袭指挥使，万历四十七年调任蓟镇。
从西北到华北，从对抗蒙古到兼顾建奴，这个总兵，倒是有些意思。
西北将领多善骑兵奔袭，不知他能否驾驭蓟镇这盘糅合了南北、兼顾了步骑的复杂棋局？
杨涟眼神闪烁，心中思绪翻涌。
如今蓟镇的骨架尚在，但这些数字背后，究竟有多少是能战之兵？
那些军户是否还保持着先祖的勇武？
客兵的粮饷是否足额发放？
刘渠这位外来总兵，对麾下将领的控制力又有几分？
但杨涟的思绪未能继续，便被马车外面的李鸿基的声音打断了。
“都堂，蓟州城到了。”
“这么快？也对。”
杨涟愣了一下，但很快就反应过来了。
自通州启程后，他的队伍便如离弦之箭般朝着蓟镇疾驰。
加之他们此行，可是一人三马的。
不过短短数日，蓟州城高大的城墙便已出现在视野之中。
杨涟掀开车帘，近距离看着这座要塞城池。
蓟州城城墙上的垛口错落有致，守城的兵卒穿着单薄的铠甲，在寒风中缩着脖子，显得有些无精打采。
进入蓟州城后，杨涟没有急于前往官驿歇息，而是先派人去召见驻守在三屯营的蓟州总兵刘渠。
趁着等待的间隙，他换上一身便服，带着几名亲信，开始在蓟州城的大街小巷中穿行。
接待他的兵备道王应豸是个须发半白的老头，脸上总是挂着一副和蔼的笑容，可那双小眼睛里却透着精明。
自杨涟入城起，他便寸步不离地跟在身边，嘴里不停地介绍着蓟州城的风土人情，言语间却总是有意无意地试探着杨涟的口风。
“都堂，此次巡查九边，不知陛下可有什么特别的旨意？”
王应豸搓着双手，笑呵呵地问道：“咱们蓟镇这些年可是一直尽心尽力地拱卫京师，不敢有丝毫懈怠啊。”
杨涟看了他一眼，心中了然。
这老小子是在打探虚实呢。
皇帝巡查九边的事情，每隔几年就会有一次，早已不是什么新鲜事。
可关键在于怎么巡，是走个过场，收些孝敬便打道回府，还是要动真格的，从根子里清查积弊，这对蓟镇的大小官员来说，可是天差地别的事情。
若是前者，他们自然是皆大欢喜，好吃好喝地伺候着，送些金银珠宝，便能打发了事。
可若是后者，那就要触动太多人的利益了，恐怕少不了一场腥风血雨。
杨涟不紧不慢地走着，目光扫过路边的店铺和行人，淡淡地说道：“王兵宪不必多问，本钦差只是奉旨巡查，一切按规矩办事便是。”
他并没有透露任何有用的信息，王应豸碰了个软钉子，也不好再追问，只能讪讪地跟在后面。
蓟州城中的兵卒总共分为三个部分。
总兵标营有 5000人，是蓟镇总兵的直属部队，装备最为精良，驻扎在城中心的总兵府附近。
南兵车营有 3000人，是戚继光的旧部，驻扎在城东的校场，他们虽然是南方人，但军纪严明，战斗力不容小觑。
骑兵营有 2000人，驻扎在城北的马坊，个个都是马术精湛的好手，是蓟镇的快速反应力量。
杨涟在蓟州城里走了两日，他看到总兵标营的兵卒在校场上操练，动作还算整齐划一。
显然日子并不滋润。
南兵车营、骑兵营亦是如此。
只是
这到底是真实的蓟州城，还是王应豸故意给他展示出来的蓟州城，一切都不得而知。
不过
他这一路，本就没想着获取多少有用的情报。
作为明面上巡视的钦差，吸杨涟引了大多数的眼线，做明修栈道之用。
而真正获取情报的，则是暗度陈仓的李鸿基。
李鸿基动作迅速，用钱收买了不少中下层的兵卒，从他们口中打探到了不少内幕消息。
有的兵卒抱怨军饷被克扣，几个月都领不到足额的钱粮。
有的说兵器老旧不堪，根本无法用于实战。
还有的说上级军官作威作福，根本不把普通士兵当人看。
又询问他们对总兵、参军、游击将军他们的看法。
对于这些高层将领，他们有的吐口水，有的不置可否，有的则是竖起大拇指.
杨涟将自己亲眼看到的景象和从锦衣卫那里听到的消息逐渐汇总，心中对蓟镇的情况有了更清晰的认识。
两日时间转瞬即逝。
到了第二日夜间，一阵急促的马蹄声打破了这份宁静，在三屯营的蓟镇总兵刘渠终于是抵达了蓟州城。
他没有回总兵府，而是直接到了城中驿站。
驿站内，刘渠一身风尘仆仆，铠甲上还沾着不少尘土和冰霜，显然是一路疾驰而来。
他刚一进门，便快步走到杨涟面前，抱拳躬身，语气中满是歉意：
“蓟州总兵刘渠，参见钦差大人。还望钦差海涵，前几日我正好前去喜峰口探查敌情，没想到钦差突然召见，便马不停蹄地从喜峰口赶来，耽误了时辰，还请钦差恕罪。”
听到刘渠这番解释，杨涟坐在椅子上，微微点了点头，神色平静无波：“总镇辛苦了，长途奔袭，确实不易。”
说着，他抬手挥了挥，示意驿站中的侍从和其他无关人员都出去。
很快，驿站内便只剩下杨涟、刘渠以及站在一旁的李鸿基。
见杨涟屏退左右，显然是有秘事要商议，刘渠的脸色瞬间变得郑重了几分，他再次抱拳：
“不知钦差有何吩咐？关于巡视蓟镇的事情，在下一定全力配合，绝无二话。”
杨涟看着他，嘴角忽然露出一抹意味深长的笑容，说道：“总镇先别急着应承，还是先看看这些奏疏吧！”
话音刚落，他将桌案上厚厚的一叠奏疏推到了刘渠面前。
刘渠心中一疑，伸手将这些奏疏副本拿在手上，缓缓翻开。
起初，他的脸上还带着些许疑惑，但随着不断翻阅，他的脸色却是骤然剧变，从最初的平静，到惊讶，再到后来的苍白，双手也开始微微颤抖起来。
只见这些奏疏，无一例外，都是朝中大臣弹劾他的内容，而且每一条弹劾都十分具体，细节详实得让人心惊。
“蓟镇总兵刘渠虚报斩首数目，冒领军功……”
“为补足夜不收缺马，蓟镇总兵刘渠强行征用商队骡马三十匹，导致商队货物滞留，损失惨重……”
“总兵标营实际兵卒数目与名册不符，虚报兵卒名额超过三千，多年来冒领军饷……”
“……”
一条又一条的罪状，如同重锤一般，狠狠砸在刘渠的心上。
他越看越是心惊，额头上渗出了细密的冷汗，顺着脸颊滑落。
咕噜～
刘渠艰难地咽了一口唾沫，右手下意识地摸向了腰间的刀柄，手指紧紧攥住了刀柄。
他的眼神中闪过一丝挣扎和狠厉，似乎在做着某种艰难的抉择。
但是，当他抬眼看到坐在那里一脸淡定、仿佛一切尽在掌握的杨涟，又瞥见旁边膀大腰圆、眼神锐利如鹰的李鸿基时，心中的那丝冲动瞬间便被压了下去。
他清楚，此刻若是冲动行事，只会死得更惨。
杀了一个钦差又如何？
他抵挡得住陛下的追责？
到时候，可真是要被诛九族了。
最终，刘渠缓缓松开了紧握刀柄的手，将其移开，脸上露出一抹苦涩而绝望的神情，声音沙哑地说道：
“钦差既然已经知晓我犯的这些事情，也不必再多言，直接将我抓拿便是了。这些罪过，桩桩件件，都够我刘某人人头落地的了。”
说完，他便闭上了眼睛，一副引颈就戮的模样。
驿站内的气氛瞬间变得凝重起来，空气中仿佛都带着一丝压抑。
李鸿基站在一旁，手也悄悄按在了腰间的佩刀上，警惕地盯着刘渠，随时准备应对可能发生的意外。
杨涟看着刘渠引颈就戮的模样，忽然轻笑一声，那笑声不高，却如一阵清风，吹散了驿站内凝重的气氛：
“我若是要抓拿总镇，恐怕你在踏入这驿站大门时，就已经被拿下了。”
刘渠猛地睁开眼睛，眼中满是难以置信。
悬在嗓子眼的心落下了大半，可他心中的疑惑却更甚，他迟疑着问道：“钦差的意思是……”
“陛下此番命我巡视九边，并非只为追责问罪。”
杨涟身体微微前倾，语气郑重了几分。
“朝廷也给了犯错之人改过自新的机会。只要你能坦诚承认错误，尽力弥补过失，往后戴罪立功，过往的罪责，便可既往不咎。”
这话如同一道惊雷，在刘渠耳边炸响。
他怔怔地看着杨涟，对方的眼神清澈而坚定，不似有半分戏耍之意。
也就是说
他刘渠还有活路？
此刻。
这位蓟州总兵也顾不得甲胄在身不便，“咚”的一声单膝跪地。
“若能有赎罪之机，属下愿听钦差差遣，万死不辞！”
杨涟看着他伏跪的背影，缓缓点了点头。
这两日，锦衣卫与蓟州城中下层兵卒闲聊时，便已摸清了刘渠的底细。
士兵们说起这位两年前上任的总兵，虽有抱怨他治军严苛，却也承认他从未克扣过军饷，甚至在粮饷断绝时，还变卖过自己的家产贴补营中。
那些虚报名额、强征战马、冒领军功的背后，藏着的是标营士卒无粮可食的窘迫。
杨涟在锦衣卫呈上来的密报里看到过，去年冬天蓟镇粮饷迟发三月，标营士兵连掺着草糠的窝头都吃不饱，是刘渠带着人强征了商队的骡马，才换来了一批救命的粮草。
只要不是中饱私囊、喝兵血的蛀虫，在杨涟看来，便还有挽救的余地。
更何况，刘渠是从甘肃卫调来的外来户，在蓟镇根基不深，与那些盘根错节的本地将领不同，正好可以为己所用。
方才刘渠摸向刀柄的瞬间，杨涟确实捏了把汗，好在此人到底没有动手，说明此人虽有杀意，却无反骨。
那点冲动，不过是困兽犹斗的本能罢了。
“起来吧。”
杨涟抬手示意。
“你既愿戴罪立功，那便先从清查标营员额做起。三日内，我要看到真实的兵籍名册，以及所有虚报军饷的去向。”
刘渠猛地抬头，眼中闪过一丝决然：“属下遵命！”
现如今，唯有坦白从宽，再戴罪立功，方才能保住性命，甚至保住自己的官职了。
“属下这便去。”
站在一旁的李鸿基看着这一幕，悄悄松开了按在刀柄上的手。
他这才明白，杨涟早已布好了局。
用雷霆手段震慑，再给一条生路，既敲打了刘渠，又将其收为己用，这般手腕，确实令人佩服。
然而，看着刘渠领命而去的背影，杨涟脸上却没有多少喜色。
他端起桌上早已凉透的茶盏，指尖触及杯壁的冰凉，一如他此刻的心境。
收服刘渠，不过是迈出了微不足道的一步。
对付这样一个根基未稳的外来户，尚且能用雷霆手段震慑，再以生路诱之，边打边拉，软硬兼施。
可那些盘踞蓟镇多年、盘根错节的军门势力，却绝非如此简单就能撼动。
他们世代在此经营，亲信遍布军中，连地方官府都要让其三分，早已形成了一张密不透风的利益网。
要动他们，无异于捅马蜂窝，稍有不慎，便会引火烧身。
这两日在蓟州城的走访，已经是让杨涟看清了不少东西。
数十年前的蓟镇，在戚继光的治理下，军容严整，兵强马壮，蒙古铁骑闻风丧胆，不敢越雷池一步。
可如今，戚继光离开蓟镇已经太久了。
那些曾经让敌人闻风丧胆的严苛军法，早已被层层盘剥的陋习所取代。
那些精悍勇猛的兵卒，也在年复一年的粮饷拖欠中，消磨了锐气。
杨涟在城门口遇到过一个老兵，衣衫褴褛，面黄肌瘦，说起当年跟着戚将军练兵的日子，眼中虽有光彩，更多的却是无奈的叹息。
“钦差大人，您是不知道啊，”
老兵浑浊的眼睛里噙着泪。
“这几年，粮饷是越发难领了。家里的娃都快饿死了，不逃，难道等着饿死吗？”
在近几年。
逃兵现象在蓟镇已经到了触目惊心的地步。
军册上密密麻麻的名字，真正在岗的却不足七成。
有的营寨，名义上有千人，实则只有几百老弱病残充数。
而那些没逃的，也大多心思不正。
要么是拖家带口，实在逃无可逃，只能在军营里混日子。
要么便是勾结上官，虚报军额，将空额的军饷中饱私囊。
更有甚者，借着守边的名义，与关外的蒙古部落、甚至建奴私下往来，走私盐铁、粮食，赚得盆满钵满。
这些人，早已将蓟镇当成了自家的摇钱树，哪里还有半分守土卫疆的心思？
杨涟心中沉重：
要清理这些积弊，绝非易事。
而且，对付这些根深蒂固的军门势力，不能用对付刘渠的办法，必须另寻出路。
或许，可以从那些还念着戚继光旧恩的南兵后裔入手。
或许，可以借着清查军饷的由头，一点点撕开他们的伪装。
不过
无论如何，此番清查，都是要见血的。
但也只有见血，方才能够让蓟州，浴血重生！
(本章完)
(/bi/286248/17237293.)
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