第202章 凤仪天下，朝纲整肃
朱纯臣谋逆一案，犹如一块巨石骤然砸入平静的湖面，激起层层涟漪，震荡朝野。
朝堂之上，往日趾高气扬的勋贵们此刻噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻，生怕引来锦衣卫的注意。
六部衙门里，那些曾与成国公府有过书信往来的官员，更是如坐针毡，趁着夜色偷偷焚毁往来文书，唯恐留下半点把柄。
京城的街道上，锦衣卫的缇骑如幽灵般穿梭不息，马蹄声踏碎寂静的夜，绣春刀的寒光映照着每一张惶恐的脸。
诏狱的铁门开合之声昼夜不息，凄厉的惨嚎与绝望的求饶声隐约传出，令人毛骨悚然。
这场突如其来的清洗，如同一场风暴，席卷了整个朝堂，无人能置身事外。
乾清宫。
东暖阁中。
烛火摇曳，映照着朱由校沉静的面容。
他斜倚在龙纹御榻上，手中捏着一份锦衣卫的密奏，目光缓缓扫过上面的每一个字。
渐渐地，他的嘴角勾起一抹意味深长的笑意，眼中寒芒一闪而逝。
“成国公朱纯臣伏诛，定国公徐希皋畏罪自尽，怀宁侯、武安侯皆已下狱……”
他低声念着，指尖轻轻敲击着奏报，似在思索，又似在享受这场胜利的余韵。
顿了顿，他又看向另一份名单，笑意更深：“六部官员、都察院御史、六科廊的言官，甚至地方豪强……呵，牵连甚广啊。”
他抬眸，目光扫向殿内恭敬站立的三人：东厂提督魏忠贤、西厂提督王体乾，以及刚刚‘大义灭亲’的成国公世子朱承宗。
“魏大铛，王大铛，还有朱卿，此事，你们办得不错。”
三人闻言，立刻躬身行礼，姿态谦卑至极。
“臣等不敢居功！”
魏忠贤尖细的嗓音率先响起，他微微抬头，谄媚一笑。
“朱纯臣谋逆，实属胆大妄为，其阴谋之所以破灭，全赖陛下圣明烛照，洞察秋毫！”
王体乾亦紧随其后，低眉顺眼道：“陛下天威浩荡，逆贼无所遁形，臣等不过是奉命行事，岂敢言功？”
朱承宗则深深伏跪于地，额头几乎贴到冰冷的金砖上，声音微颤：“为陛下效死，乃臣之本分！臣……不敢言功！”
朱由校静静看着他们，眼中闪过一丝玩味。
片刻后，他轻轻一笑，语气温和却暗含深意：“你们的功劳，朕不会忘记的。”
话音落下，殿内一时寂静无声，唯有烛火微微跳动，映照出三人各异的神色：
魏忠贤眼中精光闪烁，王体乾低眉顺目，而朱承宗则死死攥紧袖中的手，指甲深深掐入掌心，却不敢泄露半分情绪。
“该有的赏赐，朕不会抹了去。”
此话一出，自然是引得三人一阵感恩戴德。
奖赏完三人之后。
朱由校看向司礼监掌印太监魏朝，问道：
“魏大伴，清丈北直隶土地与整顿京营之事，朝中朝外，可还有人反对？”
魏朝闻言，立刻趋步上前，躬身禀道：“启禀皇爷，如今朝野上下，无人敢对新政置喙半句！”
他嘴角噙着一丝冷笑，说道：“那些兵部的老爷们，往日对京营改制推三阻四，如今恨不得将改制文书誊抄百遍，连夜呈递；北直隶的地方豪强，先前隐匿田亩、阻挠清丈，现在却争相献上田册，唯恐落后半分。”
朱由校对这些文官、地方豪强的举动丝毫不奇怪。
在这个节骨眼上，若还有不长眼的敢说个不字，锦衣卫的驾帖朝发夕至，一顶逆党同谋的帽子扣下，轻则抄家流放，重则满门抄斩！
他们岂敢放肆？
魏朝说完，很是自然的拍个马屁：“全赖皇爷圣明烛照，如今新政推行，再无阻碍！”
朱由校微微颔首，面色很是淡定。
朱纯臣谋逆案的余波仍在震荡，朝堂上下人人自危。
那些曾经对新政阳奉阴违的官员，此刻都噤若寒蝉；地方豪强眼见勋贵集团土崩瓦解，更是惶惶不可终日。
这正是推行新政的最佳时机。
他收回目光，转而看向跪伏在地的朱承宗。
这位大义灭亲的成国公世子，此刻虽保住了性命，却如同惊弓之鸟。
“朱卿。”
皇帝的声音忽然温和了几分。
“你虽立下大功，但要想顺利承袭国公之位，还需再建新功。”
他指尖轻点案上的北直隶地图，轻声说道：“清丈田亩之事，你即日启程，协助洪承畴。”
朱承宗浑身一颤。
清丈田亩？
这是要他去捅马蜂窝！
那些盘踞地方的豪强，哪个不是与朝中官员盘根错节？
此事办成，他必将成为众矢之的。
但当他抬头对上皇帝似笑非笑的眼神时，后背顿时沁出一层冷汗。
弑父之罪尚可遮掩，但若违抗圣命，恐怕这世上，都无他立锥之地了。
“臣，遵旨！”
他重重叩首，声音嘶哑。
横竖已经得罪了满朝文武，再多得罪些地方豪强又如何？
既然踏上了这条船，就只能跟着皇帝走到黑。
安排完朱承宗，朱由校在看向魏忠贤。
“魏大伴，依你之见，这些谋逆之人，当如何处置？“
魏忠贤闻言，立刻趋前一步，躬身禀道：“回皇爷的话，谋逆乃十恶不赦之首罪。”
他细长的眼中闪过一丝狠厉。
“按《大明律》，主犯当夷三族，从犯亦需抄家斩首流放，以儆效尤。”
“既如此”
皇帝的声音忽然一沉。
“着三法司即刻会审，务求速决。案情审定后，将逆犯名录、罪状尽数刊载于《皇明日报》，昭告天下。”
魏忠贤眼中精光一闪，立即接道：“皇爷圣明！老奴这就去督办《逆臣录》的编纂，定叫这些乱臣贼子的罪行大白于天下！”
你们这些文官不是爱惜羽毛吗？
不是想要名声吗？
敢跟朕作对，敢与国事相违，便准备着在史书上‘青史留名’罢！
王体乾也连忙附和：“陛下此举大善！让天下人都看看，谋逆造反是何等下场！”
“此事要快。三日之内，朕要看到结果。”
“奴婢遵旨！”
翌日。
紫禁城的晨雾尚未散尽，慈宁宫的金顶已在朝阳下泛着庄严的微光。
成国公谋逆案的腥风血雨犹在宫墙外回荡，而此刻的慈宁宫正殿却是一片肃穆祥和。
大明新后的遴选，正在这血雨腥风后的第一个晴日里悄然展开。
朱漆宫门缓缓开启，三名历经层层筛选的秀女踏着汉白玉阶款款而来。
她们身后，是数千落选者遥不可及的皇后之路；面前，则是决定大明国母命运的最后一程。
居中的张嫣一袭藕荷色襦裙，云鬓间的点翠步摇随着步伐轻颤。她眉眼如画却自带威仪，仿佛天生就该母仪天下。
左侧的段秀容着杏色衫裙，梨涡浅笑间尽显江南女子的灵秀，腰间禁步清脆作响，为肃穆的宫殿添了几分生气。
右侧的王宛白则是一身月白罗衣，身量较二女高出半头，正是山东人的高挑，略显清冷的面容上看不出喜怒，带着几许淡淡的拒人于外的气质。
“三位小主且在此候着。”
女官轻声提醒，眼角余光却忍不住在三人身上流连。
这般品貌气度，难怪能从五千秀女中脱颖而出。
三人闻言，齐齐向女官福身行礼，裙裾轻曳间，珠钗微晃，却不闻半点环佩相击之声，显是宫中礼仪已刻入骨髓。
待女官的脚步声渐远，慈宁宫外这方小小的侯值房内，便只剩下一片凝滞的寂静。
熏香青烟袅袅升起，却驱不散三人眉间隐现的忐忑。
段秀容指尖无意识地绞着杏色衫裙的丝绦，偷眼望向身侧的张嫣。
但见那藕荷色身影脊背挺直如修竹，云鬓间点翠步摇纹丝不动，宛若画中走出的仕女。
她不由抿了抿唇，梨涡里盛着的笑意早化作苦涩。
这位张姐姐举手投足皆是大家风范，听闻连教习嬷嬷都赞其‘天生凤仪’，相较之下，自己这江南小户出身的秀女，哪里比得上她？
张嫣眼帘低垂，纤长的睫毛在烛光下投下一片浅淡的阴影。
她看似闭目养神，实则心潮暗涌。
今日陛下会亲临选后大典。
这个念头在她心头反复盘旋，如同檐角悬铃被风拨弄，荡起一阵细碎的颤音。
宫中嬷嬷们私下议论时，总说天子虽年少，却已显雷霆手段。
朱纯臣谋逆案的血腥收场、北直隶清丈的雷厉风行……
桩桩件件，都透着这位帝王不容忤逆的意志。
可那些年长宫女提起陛下时，偏又带着隐秘的敬慕：
“陛下有慈悲心怀，是真心在意我们这些下人的。”
“皇爷更是古今第一勤政的皇帝，批阅奏章常至三更，连尚膳监送的莲子羹都搁凉了。”
“若真如她们所言，当今圣上，该是何等人物？”
张嫣在心底轻叹。
能得宫人真心称颂的君主，想必是人中龙凤。
就像父亲书房里那幅《明君抚琴图》中，垂眸拨弦的周文王……
我真的配得上陛下吗？
“选后开始！”
女官尖细的唱报声骤然划破寂静，也扰乱了三位秀女的繁杂思绪。
“南直隶应天府鹰扬卫人，秀女段氏！”
第一个前去终选的，是段秀容。
张嫣倏然睁眼，正对上段秀容惶然回望的视线。
那江南姑娘樱唇微启，葱管似的指尖揪紧了杏色裙裾，缎面上立刻浮起几道凌乱的褶皱。
“妹妹先去了。”
段秀容稳重发颤，她屈膝行礼，点翠簪上的珍珠串簌簌摇晃，映得那张小脸愈发苍白。
张嫣与王宛白齐齐还礼。
待那抹杏色身影消失在朱漆屏风后，两人的心跳声不自觉砰砰加快。
等待，才是最痛苦的折磨。
此刻，慈宁宫正殿。
殿内檀香袅袅，金丝帷幔低垂，阳光透过雕花窗棂洒落一地碎金。
晋封为太妃不久的李选侍端坐于客位，一袭绛紫色宫装衬得她肤若凝脂，虽已近三十，却仍风韵犹存。
她微微侧首，眼波流转间带着几分谄媚，望向端坐主位的少年天子——天启皇帝朱由校。
“陛下，这几个秀女，本宫都仔细瞧过了，确实姿容不凡，仪态端庄。”
李太妃声音柔婉，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，似是想借此拉近与皇帝的距离。
朱由校神色淡然，只略一点头，随即从袖中取出一张早已备好的宣纸，递了过去：“测试性情之时，便问这些问题。”
“是，本宫明白。”
李太妃双手接过，目光匆匆掠过纸上密密麻麻的字迹，心中暗忖皇帝竟如此用心。
她还想再寻些话头，可朱由校已微微侧首，目光投向殿外，显然无意多言。
李太妃眸中闪过一丝失落，但很快便收敛情绪，转而端坐如仪。
恰在此时，殿外传来细碎的脚步声，一名内监躬身禀报：“秀女段氏到！”
话音未落，一道倩影已款款而入。
段秀容身着杏色衫裙，步履轻盈却不失稳重，行至御前，盈盈下拜：“民女段秀容，叩见陛下，叩见太妃娘娘。”
她的礼数一丝不苟，声音清越如珠落玉盘。
李太妃细细打量着她，只见此女眉目如画，肌肤胜雪，虽不施粉黛，却自有一股清丽脱俗之气。
更难得的是，她面相圆润饱满，额宽颌方，正是相书中所言的“旺夫之相”。
“倒是个好苗子……”
李太妃心中暗赞，面上却不露分毫，只淡淡问道：“你有何才艺？”
段秀容指尖微颤，但很快稳住心神，声音依旧平稳：“回太妃娘娘，民女略通琴棋书画，女红针黹亦不敢懈怠。”
“哦？琴棋书画样样精通？”
李太妃眉梢微挑，语气中带着几分审视，“可会弹《广陵散》？”
段秀容不卑不亢：“民女资质愚钝，只习得《梅花三弄》，不敢妄称精通。”
这一答，既显谦逊，又不失底气。
李太妃眼中笑意更深，随即拿起皇帝所写的宣纸，扫了一眼，选了个问题问道：“若宫中嫔御有过，汝当何以处之？”
段秀容微微一怔，但很快反应过来，垂首答道：“民女当先以理谕之，若其不改，再禀明圣上，绝不敢擅专。”
李太妃不置可否，又接连抛出几个问题：
“若有外戚请托于汝，汝何以对？”
“陛下若忙于朝政，久不至后宫，汝当如何自处？”
“若群臣与陛下意见相左，汝又当如何？”
这些问题一个比一个尖锐，段秀容面色渐渐发白，额角渗出细密汗珠，但回答依旧滴水不漏：
“外戚干政乃国之大忌，民女必严词拒之，并奏请陛下明察。”
“陛下以天下为重，民女当安守本分，绝不敢以私情扰圣心。”
“朝政大事，非民女所能置喙，唯愿陛下圣心独断，民女只在宫中静候圣谕。”
殿内一时寂静，只余更漏滴答之声。李太妃凝视她片刻，忽然展颜一笑：“秀女且先去歇息吧。”
段秀容如蒙大赦，再度行礼后缓缓退出。
待她身影消失于殿外，李太妃才转向皇帝，柔声道：“陛下，此女如何？”
朱由校目光幽深，指尖在案几上轻轻叩击两下，却未答话。
接下来，秀女王宛白登场，她的表现和段秀容差不多，只不过高挑的身姿，让朱由校多了几分兴致。
最后，压轴登场的，是秀女张嫣。
“河南开封府祥符县人，秀女张氏觐见！”
随着女官清亮的唱名声，殿门处款款走来一道倩影。
但见张嫣身着藕荷色襦裙，腰间仅系一条月白丝绦，发间一支素银簪映着殿内烛火，端的是‘清水出芙蓉，天然去雕饰’。
她步履从容，裙裾纹丝不动，行至御前盈盈下拜时，连衣袂摩挲的声响都几不可闻。
朱由校原本慵懒倚在龙纹凭几上的身子不自觉地微微前倾。
这女子与先前二人截然不同。
段秀容虽端庄却显拘谨，王宛白姿容出众却失之艳俗。
而眼前这位，眉如远山含翠，目似秋水凝光，更难得的是那份与生俱来的从容气度，仿佛天生就该母仪天下。
李太妃执起青玉茶盏轻啜一口，借着盏盖遮掩细细端详。
这张嫣面相极贵，额宽颌圆，正是相书所言‘地阁方圆，主贵不可言’之相。
更奇的是她行走时脊背挺直如青松，行礼时却又柔若蒲柳，刚柔并济之态令人称奇。
“秀女张氏，可通才艺？”
张嫣不疾不徐答道：“民女粗通琴棋书画，略晓《女诫》《列女传》。”
“哦？”
李太妃凤目微挑，问道：“可曾读过《大学》？”
“略知一二。”
殿角铜漏滴答声中，太妃接连考校数题。
张嫣对答如流，引经据典时竟能将《诗经》与《女则》互为印证，显是真正下过苦功的。
朱由校把玩着手中的和田玉镇纸，眼底兴味愈浓。
“若某妃恃宠而骄，屡屡挑衅，你当如何？”
太妃突然话锋一转，开始结构化面试。
张嫣眸光微动，沉吟片刻方道：“妾当先以理谕之，若其不改，则请陛下圣裁。”
太妃满意颔首，又连问数道难题。
张嫣每次都是略作思索才作答，既不显得急智取巧，又无半分迟疑怯懦。
就在太妃准备让她退下时，一直沉默的皇帝突然开口：
“若司礼监与内阁相争，你当如何？“
殿中空气骤然凝滞。
这分明是朝政大事，按祖制后宫不得干政。
张嫣长睫轻颤，在眼下投下一片阴影。
片刻寂静后，她郑重一拜：“妾不敢干政，唯愿陛下明察，使内外各安其职。“
朱由校唇角微勾，又抛出一记杀招：“皇后之责在辅佐朕躬。若朕决策有误，你当如何？”
这一次，张嫣的思索明显更久。
鎏金蟠龙烛台上的火光在她眸中跳动，终于开口道：“民女当以史为鉴，婉言提醒。”
“若朕不纳？”皇帝步步紧逼。
只见张嫣忽然抬首，眼中闪过一丝狡黠：“陛下是明君，岂会知错不纳？”
这一记以退为进，竟把难题抛了回来。
朱由校先是一怔，继而抚掌轻笑，好个伶俐的女子，竟敢反将一军！
朱由校指尖轻叩御案，眼中闪过一丝玩味，忽然又抛出一个刁钻问题：
“若外官想要以大义之名，借你之手，影响朕的决策，你会如何应对？”
殿内霎时一静。
李太妃手中茶盏微顿，眉头微蹙。
这问题比先前更甚，既试探张嫣是否会被朝臣利用，又考验她对“大义”与“圣意”的权衡。
张嫣眸光微动，却不显慌乱。
她唇角轻扬，温声道：
“民女会先问他们：‘诸位大人既知大义，为何不直谏于陛下？’”
朱由校眉梢一挑，眼中兴味更浓。
张嫣继续道：
“若他们答‘恐触怒天颜’，妾便回：‘诸位既知陛下圣明，又何必惧谏？’”
“若他们答‘事关社稷，不得不迂回’，妾便再问：‘诸位既知社稷为重，为何不堂堂正正上奏，反要借妇人之口？’”
她声音清润，不疾不徐，却字字如珠落玉盘，掷地有声。
朱由校眸中笑意渐深，故意追问：
“若他们恼羞成怒，斥你‘不识大体’呢？”
张嫣眨了眨眼，忽然展颜一笑：
“那妾便恭恭敬敬送他们出门，再命人备一份《大明会典》，请他们重温‘后宫不得干政’的祖训。”
“噗~”
朱由校终是没忍住，低笑出声。
这回答既全了“大义”之名，又暗讽外官迂腐虚伪，末了还添几分诙谐。
他指尖摩挲着镇纸上的螭龙纹，心中暗叹：
此女不仅聪慧，更难得的是，她懂得如何在规矩之内，把话说得漂亮，又让人挑不出错。
李太妃亦掩唇轻笑，眼中满是赞赏。
张嫣见状，适时垂首，柔声补了一句：
“自然，若真有社稷攸关之事，妾必如实禀告陛下，绝不敢因私废公。”
这话既表明立场，又给皇帝留足了台阶。
朱由校深深看她一眼，忽然觉得，这深宫，或许真能多几分鲜活气。
难怪后世，即便是魏忠贤极力阻止，也阻止不了张嫣登上皇后之位。
和其他两人相比，张嫣确实要胜过她们太多了。
这叫什么？
天生的皇后圣体！
PS：
6000大章！
(本章完)
(/bi/286248/17237436.)
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