第384章 自由
尼斯海战结束，东罗马宣称己方获得胜利，击沉了五十艘维京战舰。
然而，意大利民众还没来得及庆祝，另一个坏消息接踵而至：
图卢兹、勃艮第、普罗旺斯等地区的大批粮食正在运往马赛，据说北境之蛇的十万大军即将抵达，他打算效仿汉尼拔·巴卡，在意大利掀起一场场血腥残酷的战争。
消息传至拉文纳的一处高档宅邸，女主人不惊反喜，她结束和贵妇人们的闲聊，火速返回花园，久违地对丈夫露出微笑。
“维京大军正在罗讷河谷行军，预计半个月内发起进攻。你的机会来了，这次一定要好好表现，洗刷身上的耻辱。”
耻辱？
贡纳尔放下手中的刻刀和小木雕，抬头看了眼相伴二十年的妻子，内心有很多话想说，但还是强行忍住情绪，淡淡回应：“知道了。”
近两年，他一直处于软禁状态，但是妻子和儿子、儿媳可以自由走动，三人在这座曾经的罗马首都享受生活，流连于各种宴会和交际。
偶尔，贡纳尔听他们提到外界的消息，例如伊比利亚的局势，私生子亨利迎娶了阿方索国王的某个远房表亲，从而稳固他在萨拉戈萨的地位。
多数情况下，贡纳尔独自待在花园，用雕刻打发时间。
大部分木雕是头戴日耳曼盔，留着胡须的维京劫掠者，而且每个木雕都对应着他印象中的某人，拉格纳、伊瓦尔、比约恩
薇薇安离去后，贡纳尔重新拿起刻刀和木雕，双手本能地进行雕刻，等他缓过神来，发现手心攥着的木雕面孔竟然是他自己！
“到头来，我仍然只是一个维京蛮子。”
贡纳尔返回二楼卧室，房间凌乱，角落堆放着许多酒瓶，宽大的橡木书桌上，二百多个木雕整齐排列着，仿佛一个即将出征的维京战团。
他观察片刻，把代表自己的木雕放入战团，恰好位于拉格纳的侧后方。
此刻，窗外飘来罗贝尔和朋友们的谈笑声，贡纳尔隔着窗户看过去。
庭院，地面铺设着彩色大理石，拼嵌出复杂而华丽的几何图案，罗贝尔等人靠在座椅上闲聊，五个仆役正在为他们轻轻扇风。还有一个仆役用铜壶从矩形蓄水池取水浇花，池底铺设着蓝色的琉璃瓦，清澈的井水微微荡漾，倒映着蔚蓝的一方天空和四周环绕的科林斯柱廊。
隔着浅色窗户玻璃，贡纳尔注视着罗贝尔，眼神复杂，许久，他叹了口气，从卧室角落找出一个包裹背在身上。
随后，贡纳尔观望附近的守卫，算准时间，小心踩着窗户边缘，徒手攀爬至主宅的屋顶，蹑着脚步走向屋顶边缘。
下方，两名守卫的说话声断断续续，似乎在抱怨酒馆涨价。
时机稍纵即逝。
贡纳尔沿着倾斜的屋顶助跑，随即纵身一跃，跳到仆役们居住的二层小楼顶端。他踩着被晒得滚烫的瓦片走了三十多米，跳入一片花丛。
匍匐在花丛中行进一段距离，贡纳尔惊讶地发现，不远处正在放哨的守卫竟然睡着了，他临时改变路线，从守卫怀里摸出钥匙，紧张地打开眼前的院门。
门外是一片宽敞的空地，左侧是仓库，右侧是马厩。贡纳尔观察几分钟，发现一辆马车即将离开。
他不再犹豫，伺机藏身于马车下方，双手紧紧攀着车辆底部，直到马车离开大门。
马车途经一处繁忙的集市，时不时停在原地，贡纳尔趁机滚出马车下方，汇入拥挤嘈杂的人潮。
阳光炙热，潮湿的暑气笼罩着拉文纳，汗水浸湿了贡纳尔的粗麻短衫，他在码头逛了十来分钟，找到一艘即将出海的商船，用五枚银币在船舱换取一个位置。
如今的贡纳尔厌倦了帮人打仗，不论是秃头查理、阿方索、巴西尔还是维格，他不在乎谁输谁赢，只想找个安静的山区独自生活。
他的战争结束了。
当天下午，一个宫廷侍从来到贡纳尔长期软禁的宅邸，代表国王赦免贡纳尔的罪行，同时征召他为法兰克军队的统帅，立即前往热那亚听候命令。
薇薇安猜的没错，她兴奋地走向花园，呼喊贡纳尔的名字。
喝醉了？
公爵夫人来到小楼的二层卧室，推开门，一股酒馊味让她皱起眉头。屋内空无一人，昏黄的夕阳洒入室内，窗帘微微摆动，书桌上排列着一大堆整齐的木雕，公爵使用多年的华丽佩剑挂在墙上，床铺凌乱，枕头上随意放着一个银十字挂坠。
这个醉鬼到底在哪？
薇薇安猜测贡纳尔醉倒在某个花丛，吩咐仆役四处寻找，发觉这人已经逃跑了。
消息扩散，拉文纳的城门迅速封闭，大量士兵挨家挨户搜索，仍然找不到这个诺曼贵族。
“公元872年6月6日，意大利战争爆发的前夕，贡纳尔，诺曼底公爵兼萨拉戈萨公爵，预定的联军统帅，消失于拉文纳，自此不知所踪。”
这是贡纳尔在历史中留下的最后痕迹。
两天后，维京大军到达马赛北郊。
这次的野战部队有五万两千人，分为直属师，第一、二、三野战师，骑兵师，以及炮兵团（拥有八十门青铜炮）。
各地贵族拼凑的部队有两万八千，编为二十八个守备团，执行各类辅助任务，包括后勤运输、驻防据点.
上午，普罗旺斯公爵带领家人和民众出城相迎，等了两个多小时，零零散散的游骑兵出现在视野中，再往后，是一列绵延数公里的行军纵队，尘雾弥漫，枪矛如林，闪烁着点点刺目的寒芒。
没过多久，皇帝带领一众侍从骑马赶来，见面第一句话是，“城内有多少辎重？”
伯劳鸟回应：“接到命令，整个法兰克南部的粮食向马赛聚集，积攒的粮食可供应二十个月，后续还有部分正在路上。”
西法兰克的土地肥沃，气候适宜，除了供应粮食，还提供足够的优质战马，这次的重骑兵数量突破五千，补足了维格军队的最后一块短板。
(本章完)
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