第383章 维京火与希腊火
热那亚遭受袭击，十余个骑马信使冲出城门，把这个耸人听闻的消息告知沿海城镇。
之后，陆续遇袭的城镇同样派出信使，马匹的速度比舰船航速更快。当维京人袭击那不勒斯时，西西里的东罗马舰队已经收到消息。
“维京火？”
舰队指挥官被这个新奇的名字逗笑了，他召集分布在锡拉库扎、墨西拿等港口的舰队，临时凑出一百艘战舰，趁着强劲的南风前往那不勒斯。
五月三十一日。
东罗马舰队到达满地狼藉的萨勒诺，按照当地人的消息，维京人在袭击这座海港之后，已经调转方向北返。
“跟上去！”
东罗马向北追击，依次经过那不勒斯、奥斯蒂亚，根据陆上骑手们传递的信息，维京舰队似乎在热那亚附近的海域逗留。
指挥官注视着海图，把航行目标改为西北方向的尼斯。
六月二日，上午。
地中海舰队指挥官，海军准将哈达瓦站在旗舰的艉部甲板，注视着无垠的蔚蓝，舰队在平静的海面上划出三十六道白痕，风帆饱饮着东南风。
忽然，桅杆高处的尖叫撕裂了这片宁静。
西南方的海平线上，一片帆影正在蔓延，最终形成遮天蔽日的舰队。东罗马的红色旗帜在桅顶飘扬，一百艘战舰组成的庞大阵列正全速驶来。
“全体备战！”
旗语传遍整支舰队，维京舰队变换阵型。四艘炮舰驶向最前方，它们排成一列，侧舷炮门纷纷打开。
东罗马舰队展开成一个宽大正面，利用数量优势迅速涌来，桨手们呼喊着口号，战舰劈波斩浪，双方的距离迅速缩短。
两千米、一千米、五百米。
“开火！”
四艘炮舰同时喷出火舌，白烟如墙升起，实心铁弹呼啸着撕裂空气。刹那间，木屑横飞，断桨狂舞，一艘轻型桨帆船的船艏破损，另一艘的桅杆拦腰折断，帆布如同裹尸布覆盖了挣扎的水手。
炮舰甲板，炮手们用沾湿的拖把清理灼热的炮管，再次填入火药包和炮弹。第二轮齐射更加精准，一艘东罗马战舰的吃水线被击中，海水疯狂涌入，战舰开始倾斜。
距离逐渐缩短，剩余维京战舰用弩砲投掷火油罐，试图用火力优势击退敌人。
东罗马舰队的进攻势头为之一窒，他们从未经历过如此密集而恐怖的远程轰击。指挥官决定临时变阵，他命令所有的轻型桨帆船绕至两翼，包抄敌人的舰队。
战斗进入白热化，炮舰仍在持续开火，却无法阻止整个包围圈的合拢。东罗马的轻型桨帆船不顾伤亡，忍受着弩砲、弩箭的射击，迅速缠上了维京人的外围战舰。
“好强悍的士气！”
哈达瓦站在船艉甲板，正前方的海面弥散着淡淡的白雾，三十多艘德罗蒙战舰正在靠近，这些重型战舰的船壳较厚，炮弹无法击穿它们的水线部位，造成船只进水沉没，仅能做到杀伤甲板上的船员。
左右两翼，大量的轻型桨帆船完成包抄，正在尝试合拢包围圈。希腊人利用数量优势，2~4艘桨帆船围攻一艘维京战舰。
“发旗语，解散阵型，让常规战舰掩护最近的炮舰！只要炮舰还在，常规战舰打光了也无所谓。”
上午十点，维京舰队的两翼陷入混战，蔚蓝的海水被鲜血染成浅红色，海面上到处漂浮着尸体和碎裂的船板。
此刻，炮舰距离敌人不足百米，周围弥漫着浓烈的白色硝烟，船长颁布命令：
“炮手们自由射击，实心弹、霰弹随便用，注意别打到友军船只。二十名陆战队甲士守在侧舷，剩余水手领取十字弩和近战刀剑，应付随时可能爆发的接舷战。”
接到命令，一个炮手往炮膛塞入火药包和一大袋铁珠，瞄准逐步靠近的桨帆战舰，点火发射。
瞬间，上百颗铁珠如同暴风骤雨洒向一艘桨帆战舰的甲板，清空了甲板上的水手和军官们。
“干得漂亮！”
船长大声叫好，没等他高兴太久，忽然看见一道火焰迎面而来。紧接着，陆续有喷火船进入射程范围，船艏的金属管喷吐一道灼热的火焰，焚烧视线中的维京战船。
海战进入到最残酷的阶段。
维京炮舰疯狂发射实心弹和霰弹，罗马战舰则用希腊火还击。最外围的四艘常规战舰被引燃，维京人用水泵吸取海水灭火，但这种该死的希腊火无法被水扑灭，反而漂浮在水上继续燃烧。
无奈之下，船长敲响铜铃，让船员们全体弃舰。
失去作为屏障的常规战舰，内侧的炮舰也遭到火焰喷吐。
不到半分钟，侧舷炮位的火药包被引燃，火势迅速蔓延，幸存的船员纷纷跳入海水，抱着木桶或者碎裂的船板随波漂浮，祈祷友军的救援。
“这群希腊人疯了，有这个必要吗？”
哈达瓦站在船舷，观察乱作一团的海面，东罗马舰队的状况也好不到哪去。陆续有喷火船的船板破裂，喷火装置损毁，泄露的希腊火引燃了船体。还有喷火船被霰弹狠狠洗了一遍甲板，无人操纵船只，导致它们静静漂浮在海面上，阻挡了周边船只的移动。
战斗持续到十一点，东罗马的喷火船损毁殆尽，只剩下六十艘战舰，水手们士气涣散，位于战场边缘的船只陆续撤离。
维京舰队同样损失惨重，失去了两艘炮舰和十三艘常规战舰，剩余的舰船聚成三股，抱团向北脱离战场。东罗马舰队没有阻止，而是朝东南方向撤离。
战斗结束，东罗马舰队的损失更大，却实现了开战前的目标：击退维京人，防止他们进入东地中海。
维京舰队的成果是摧毁意大利西海岸的主要港口、摧毁法兰克船只、重创罗马舰队，大幅削弱他们在西地中海的海权。
这场两败俱伤的海战过后，真正受益的是北非的阿格里布王朝，他们的海盗船又开始活跃，袭击科西嘉岛、撒丁岛和意大利海岸
(本章完)
(/bi/286656/17237256.)
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