第380章 计划泄露
年末，维格翻看内阁提交的工作总结。由于帝国这一整年没有发生战争，经济增长迅速，伦底纽姆的居民数量膨胀至四万七千，纺织产业吸纳了大多数的新增市民。
海量的纺织品从不列颠销往欧陆，给维格带来庞大的赋税收入。871年的财政收入达到十七万五千镑，商税占比超过七成。
支出方面，871年新增两项大额开支：铸造火炮、伦底纽姆扩建。
起初，军械所的造价为每门青铜炮一百五十镑，随着工艺改进，造价压缩至一百二十镑，铸炮总支出达到一万五千镑。幸好871年的经济发展迅猛，内阁没有太多抱怨。
伦底纽姆的扩建费用超过两万镑，各项工程结束后，市政厅会分批销售地块，很快就能赚回建设资金，甚至还能狂赚一笔。
总结下来，871年的财政支出为十万五千镑，年度盈余七万镑。
“这么多？偿清全部战争债券，我还剩余五万镑。”
良好的财政是维系君主统治的关键。维格经历旧王朝的崩溃，对于这方面看得很重。
这些年他省吃俭用，坚持把大量资金投入经济建设和开拓外部市场，仿佛滚雪球越滚越大，时至今日，终于缔造出一个强盛且富庶的帝国。
财政良好，意味着九个部门有充足的经费，各项工作的完成度符合预期。维格翻到报告的最后一页，是有关新大陆的内容。
波士顿、查尔斯顿、波多黎各的状况平稳。同时，加勒比总督兼波多黎各男爵发来一份笔画潦草的地图，包括加勒比群岛和西部的中美洲。
总督声称中美洲局势动荡，大多数势力处于衰退期，机不可失，他请求进一步的行动权限。
维格摩挲着下巴，“内阁怎么看？”
首相摇头，“西地中海、北意大利、摩拉维亚，到处都是潜在冲突地点，不适合把军队派到新大陆，和一群从未听过的土著国家开战。”
维格也是同样的意见，他离开座位，绕着会场来回踱步。
目前的火器技术落后，还没有形成绝对优势。考虑许久，他禁止总督插手土著王国的战争，顶多贩卖一些纺织品、酒水、铁制武器。
时间来到公元872年1月。
中欧，易北河上游的赫拉德茨。
深夜，寒风裹挟着雪花呼啸而过，大多数居民已经入睡，城镇领主的宴会仍在进行。
大厅中央，石砌火塘燃烧着粗大的橡木，火星偶尔噼啪溅起，又迅速暗下去。墙上挂着的呢绒挂毯被火光映得微微晃动，上面绣着的狩猎图案忽明忽暗。
“喝，再来一杯！”
长桌上摆着各类烤肉，以及涂抹蜂蜜的乳酪和白面包，二十三个贵族围坐在长桌两侧。
他们大多蓄着胡须，穿厚羊毛长袍和皮靴，银杯中的葡萄酒映着火光。众人偶尔抱怨今年的收成，以及国王新增加的赋税。
“常备军扩充到两千，国王还嫌不够，竟然还要开征奢侈品税。被他这样盘剥，今后的葡萄酒、威士忌、蜜酒、蔗糖、香料会大幅涨价。”
“不止这些，染色布也在奢侈品范畴，都怪那些讨厌的希腊顾问！”
怨恨逐渐累积，终于，主座上的年轻贵族大吼一声，“反了！罗斯蒂斯拉夫就是希腊人的傀儡，他不配统治这个王国。”
霎时，大厅一片寂静，众人默不作声，怔怔望着那个越说越激动的青年。没过多久，有个中年贵族起身告辞，“我有点事需要处理，先走一步。”
其余宾客纷纷告退，理由各不相同，叛乱是最严重的罪行，他们只想避开这场祸事。
众人离去后，青年贵族仍在喋喋不休，直到侍卫提醒才反应过来。
他喷出一口酒气，“我的客人们呢？都去哪了？”
很快，扎泰茨的科采尔收到消息，他忍不住拔出长剑，疯狂劈砍领主大厅的长桌。
“神明在上，我为什么要联络这个大嘴巴的蠢货！”
按照之前拟定的计划，他会在四月初发动叛乱，带领维京大军杀进东部，推翻老国王的统治，成为公爵甚至是新任国王。
如今计划暴露，科采尔再也瞒不下去了，他火速找来周边地区的小贵族和乡绅，逼迫他们站队。
“国王昏庸无能，沦为希腊人的傀儡。我打算召集军队，捍卫摩拉维亚自古以来的传统，你们怎么看？”
少数人赞同，多数人保持沉默，还有五个皈依新信仰的小贵族大声鼓噪，斥责领主的叛乱罪行。
科采尔没有回应，淡淡看了眼大厅两侧的侍卫，瞬间，五个小贵族被乱剑砍杀，尸体被拖出大厅，在地板上残留一道道殷红的痕迹。
震慑住众人，科采尔逼迫他们在多份宣战书上签名，这些宣战书会被发往各地，断绝参与者们的后路。
“很好，感谢诸位选择正确的方向。”
忙完一切，科采尔在后院找到红鲷探员，要他尽快联系维京大军。
探员苦着脸解释，“大人，天气严寒，您提前在冬季宣战，我方还未做好准备，估计要等一段时间。”
说完，他骑马离开扎泰茨，火速赶往西北四十英里外的本国边境。
三天后，消息传至马格德堡的军营，众人乱作一团，三分之一的军官正在外地休假，远征所需的辎重车辆、船只也没备齐，至少一个月之内无法出动。
同样，位于雷根斯堡的公爵一家也没有做好准备。
精于算计的公爵夫人攥着信件，反复抱怨：“天气严寒，那些农民只想缩在家里过冬，这场仗根本打不下去。”
道格拉斯瞥了她一眼，“所以，你打算用这个借口搪塞皇帝？”
道格拉斯吩咐两个儿子前往各地征召民兵，不论结果如何，他必须做出行动，向皇帝展示自己的忠诚。
一月十日，红鲷探员返回扎泰茨，说完一连串的坏消息后，他报告唯一的好消息：
边境西侧的德累斯顿秘密储藏了两千套盔甲和大量武器，根据应急预案，这批装备正在运往扎泰茨，让科采尔想办法撑到二月。
(本章完)
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