第378章 战术领先
为了防范维京帝国的进攻，法兰克残部维持一支超过两万六千人的军队，还征调上万民夫修筑堡垒，财政濒临崩溃。
“不管了，撒丁岛五十年没交过税，我不相信巴西尔会因为一块不交税的领地和我们决裂！”
奥尔良伯爵毅然率军越过海峡，在撒丁岛的北部登岸，沿着海岸前往岛屿西北侧的托雷斯。
公元七世纪以来，东罗马对西地中海的掌控力日益衰落，撒丁岛逐渐发展出四个本土势力，分别是托雷斯、加卢拉、阿尔博雷亚、卡利亚里，总人口约十八万。
八月二十五日，五千法兰克士兵进入肥沃的西北平原，当地国王派出使者谈判，结果收到一份堪称天价的物资清单。
谈判破裂，托雷斯匆忙组织防御，然而法兰克人和维京帝国交手多次，战术水平大幅提升，远远超出本土势力的应对范围。
发觉托雷斯有意抵抗，奥尔良伯爵率领三百骑兵和五百骑马步兵，迅速奔袭至内陆的重镇阿达姆，趁着敌人猝不及防，轻易击溃了正在赶路的两千士兵。
之后是攻城战，法军照例使用坑道战术，烧塌两个主要城镇的城墙，获取城内积攒的大量谷物和羊毛。
“撒丁岛物产丰饶，军队孱弱不堪，为啥我们没早点来？”
奥尔良伯爵洋洋自得，然后向比萨的秃头查理写信，请求派来更多的援军。
事已至此，秃头查理别无选择，他派出剩余的四千机动部队，同时向君士坦丁堡的某个宦官支付大笔贿赂，希望这位贵人能帮忙说几句好话。
兵力扩充至九千人，奥尔良伯爵决意分兵，他率领五千人南下攻打加利卢斯、以及最南端的卡里利亚。
阿尔弗雷德所在的部队奉命攻打撒丁岛东部的加卢拉，这个王国地势崎岖，人口稀少，民风最为彪悍。
九月中旬，阿尔弗雷德攻入内陆，沿途，他发现岛上分布着一些遗弃的古老石塔。
这些石塔呈圆柱形，高度通常为10米，由方形石块垒砌而成。令人意外的是，石块之间没有混凝土或者砂浆，只靠石块的重量和整齐对缝构成整体。
“不可思议，古代人如何做到的？”
阿尔弗雷德从某处修道院的文献得知，早在罗马帝国之前，这些被称作“努拉吉”的石塔已然矗立在撒丁岛的内陆，照此推断，石塔的存在时间超过一千五百年。
偶尔，当地人会借助这种古老遗迹殊死抵抗，他们封住石塔入口，躲在高处射箭、投矛，给法兰克人造成很大麻烦。
阿尔弗雷德的应对办法是建造盾车，掩护士兵推进至石塔下方，士兵用铁镐凿开石塔入口，然后焚烧柴薪，用烟雾熏烤躲在石塔高层的敌人。
借助这种战术，法军逐步推进，最终抵达加卢拉的国都——奇维塔，开始挖掘坑道、建造抛石机。
攻城期间，国王多次派遣牧师出城谈判，责问法军指挥官，“你们不去攻打维京人、摩尔人，为什么要入侵撒丁岛？”
对于这个话题，法军指挥官保持沉默，其实原因很简单，他们打不过维京人和摩尔人，只能想办法从其它地区获取资源。
十月，东线法军占领奇维塔，然后沿着海岸线南下，攻入撒丁岛南部的卡利亚里。此刻，奥尔良伯爵率领的西线法军也在向南进军。
听说其他三个王国的遭遇，卡利亚里立即向西西里岛的东罗马军队请求增援，同时，还派遣使者前往罗马，请求教廷帮忙斡旋。
面对外界的压力，法军高层心生退意，阿尔弗雷德反而坚持作战。
“诸位大人，我们这次彻底得罪了撒丁岛，假如放过卡利亚里，后续它有很大可能吞并三个王国的残余势力，从此成为法兰克人的宿敌。这场仗必须打，现在东罗马尚在犹豫，这一切还来得及。”
在阿尔弗雷德的劝说下，法军加快攻城进度，还拿出一堆真假难辨的证据，指控卡利亚里国王与摩尔人、维京人存在幕后交易，是一条潜藏在黑暗中的毒蛇。
十月二十五日，东罗马舰队离开西西里岛，等他们抵达卡利亚里，这座海港已然沦陷。它的东侧城墙破出一个大洞，城内一片狼藉，港口附近飘散着大量浮肿的尸体。
“好快的攻城速度。”
指挥官派遣一艘小船过去打探消息。法兰克人没有为难这些友军，热情招待了他们，还带他们参观王宫，展示国王和贵族举行异端仪式的场所，以及大量和摩尔人、维京人往来的信件。
半小时过去，双方高层在沙滩上谈判，法兰克人愿意归还撒丁岛，原因有二：
首先，撒丁岛名义上属于东罗马，法兰克人进攻的理由是怀疑岛上势力勾结摩尔人、维京人，如今扫清这些叛逆，理所当然要把岛屿还给盟友。
其次，法军在撒丁岛的盘剥过于严苛，搜刮的谷物和牲畜足够八万人吃一年，另外还有价值三万镑的财物，几乎榨干了整座岛屿。岛上迟早爆发饥荒和叛乱，不如早点脱身，把这个烂摊子甩给盟友。
舰队指挥官：“扫清叛逆？帮了这么大忙，我是不是还得感谢你们？”
发泄完怒火，他阴沉着脸，让麾下军队接管卡里利亚防务，等于默认了法兰克人的说法。
不久前，指挥官收到君士坦丁堡发来的诏书，上面有明确要求：只要法兰克人交出撒丁岛，此事到此为止。
站在巴西尔皇帝的角度，撒丁岛长期不交税，即使被洗劫一空，对于东罗马毫无损失。相反，东罗马在没有付出任何伤亡的情况下接管岛屿，反而是件好事。
而且，法兰克人是抵御维京帝国东进的屏障，巴西尔必须维持双方的同盟，让这群法兰克人守住阿尔卑斯山脉。一旦维京人突入意大利地区，可以通过那不勒斯跨海进攻希腊，东罗马从此陷入被东西夹击的绝境。
(本章完)
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