第299章 待遇
当天傍晚，“年轻人”路易仓皇逃回奥尔堡，命令士兵修缮城防，派人仔细搜刮附近村落的粮食。
有人回应：“陛下，围攻期间，我们已经搜过一遍了。”
“继续搜！记住，存粮越多，我们的生还概率越大。”
此时此刻，路易仍没有放弃希望，根据这段时间的信件往来，除了大哥与三弟，远在巴黎的叔叔“秃头”查理同样计划出兵，参与这场伟大光荣的事业。
“只要他们发起进攻，我迟早能够离开这鬼地方。”
起初，“年轻人”路易很反感叔叔的举措，担心他是假意援助，真正目的是加大对东法兰克的控制力度。事情发展到现在的局面，路易开始真心盼望叔叔的到来，假如能够活着返回萨克森，自己甚至甘愿放弃王冠，成为他麾下的公爵。
路易的残部坚守在奥尔堡，维格大感头疼，他不愿动用精锐强行攻城，只能安排他们构筑围城营地，建造大型抛石机。
建设营地期间，维格的常备军与北欧贵族的民兵共同劳作，对于常备军的待遇，民兵万分眼热，他们还是第一次见到衣食住行尽数包揽的军队，包括水壶、针线、肥皂、家信，各方面全部考虑到了。
工资方面，常备军去年集体涨过一轮工资，士兵每年获得五十个银便士，再加上远征的补贴和战利品，预计今年可以赚到半镑白银。
“唉，禁卫军拿的更多，陛下最近组建一支持斧卫队，名额二百人，归属禁卫军的序列，年薪一百二十个便士。只可惜我的体能不够，无法背负双层盔甲完成考核。”
听完常备军士兵的抱怨，北欧民兵返回自家营区吃晚餐，望着锅中熬煮的燕麦粥，瞬间食欲全无，联想到友军的待遇：
他们的晚餐总能吃到肉，通常是熏肉肠、咸肉混杂着蔬菜熬煮，还会添加少许琥珀色的液体调味品，据说叫做鱼露。
每隔两天，友军士兵能分到一杯醇美的甘蔗酒或啤酒，上次击败路易的军队后，他们还获得无比珍贵的蔗糖。
“我们每晚总喝燕麦粥，里面偶尔混杂发霉的燕麦，这玩意连挽马都不会吃，却拿来糊弄我们！”
时间流逝，民兵的情绪愈发激动，最终招来了他们的领主列克萨。
对于众人的抱怨，列克萨极度无语，自家的卡尔马只是一座平平无奇的港口小镇，能让士兵吃饱饭已经不错了，不像有的领主还得借粮。
被底下人吵得心烦意乱，他做出让步：让名下仅有的一艘柯克船出海捕鱼，保证士兵定期吃到鱼肉。
平息哗变，列克萨匆忙返回维格的中军营帐，继续享受今晚的宴会。
发自内心的说，北境之蛇的厨师手艺真不错，而且调味品种类丰富，尤其是被称为鱼露的酱汁，味道令人终生难忘。
他询问旁边的伯劳鸟，“究竟是如何制作的？”
伯劳鸟：“陛下和王后参考罗马古籍，还原出他们的工艺：用海鱼和盐混合发酵，然后添加各种调味品，发酵完成后，上层液体就是罗马人所说的Garum（鱼露）。
近两年，这玩意受到全国的一致欢迎，我们吃的是鲭鱼露，属于上等品。更常见的是鲱鱼露，鲱鱼捕捞量大，适合平民阶层。据说用金枪鱼制成的鱼露味道更好，我的工坊正在尝试生产，你有兴趣，后续可以找我购买。”
次日，列克萨闲来无事，骑马前往兰讷斯的野战医院，探望负伤的侄子。
野战医院坐落于城镇东侧，占地面积很广，放眼望去，草地上晾晒着难以计数的床单和绷带，它们被阳光彻底穿透，白得耀眼，像一片片凝固的云朵降落在地面，微风拂过，这些白色织物轻轻摇曳，发出悉悉索索的声响。
不远处的草地，零星地坐着或半躺着一些伤员，他们统一穿着宽松的灰色病服，有人闭目晒着太阳，还有人捧着一册图画书，漫不经心地翻动书页。
列克萨放缓脚步，试图寻找侄子的面孔，靠近河岸区域时，他似乎听见许多木桶的滚动声。
穿过晾晒区域，他看见河岸架设一些带有曲柄的奇怪木桶，士兵们把衣服、床单、绷带、小块肥皂和清水混入木桶，然后盖上木盖，两个士兵合力转动曲柄，带动整个木桶旋转。
“什么情况？”
列克萨凑过去观察，透过木盖的缝隙，他看见衣物在肥皂水中不断翻滚，木桶的内壁边缘粗糙，类似于搓衣板。
伴随木桶不断转动，肥皂水愈发浑浊，到达一定限度后，士兵倾倒污水，任其流入河面。
清洗完毕，士兵把湿衣物放入两个木滚筒之间，然后摇动曲柄，让两个滚筒朝相反方向旋转，衣物被卷入挤压，挤出大量水分，避免用手拧干衣物的劳累。
用清水连续两轮漂洗，衣物清洗完毕，士兵抱着它们前往不远处的木架晾晒，继续清洗下一盆充斥着血污和脏臭的衣物。
“一天要用多少肥皂？。”
列克萨观望四周，发现每次洗衣都会添加猪油肥皂。在他的印象中，油脂无比珍贵，能够提供大量的营养，结果不列颠人却把油脂制成肥皂用于清洗绷带和衣物，简直太奢侈了。
他找到野战医院的主管小帕斯卡，两人曾经参与第二次维京——西法兰克战争，属于相识多年的老熟人。
“你们打仗一直都是这样？”
小帕斯卡如实回复：“对，加大医疗投入，能够让更多的士兵伤愈归队。你作战经验丰富，应该知道这些人的价值，老兵所占的比例越高，一支部队的战斗力更强。因此在同等人数、同样装备铁甲的情况下，我方仍然强出法军一个档次。”
回想不久前的战斗，不列颠的步兵团确实能够击败同等数量的法军士兵，列克萨默认对方的说法，并察觉一个令人遗憾的现象：
时代变迁，传统的维京战团地位越来越低，无力抗衡掌握了夹枪冲锋的法兰克骑士。尤其是正在进行的这场战争，自己和其余贵族沦为三流货色，只能从事袭扰、追杀、侧击这类难度较低的任务，很难扛住敌人的正面进攻。
(本章完)
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