第292章 土地
十月初，伦纳德前往伦底纽姆，承认自己用人不严。维格没有纠缠不放，流放他的管家和工场主管，并要求他赔偿投资人的损失，整起风波就这样稀里糊涂过去了。
之后的大半个月，维格所有的精力用于应付前来觐见的各地贵族，倾听他们的诉求，调解他们的纠纷，夜晚还要召开宴席，供这群人尽情吃喝。
十月十五日，一艘伤痕累累的帆船停靠在泰晤士河码头，船长兴奋地跑到王宫，向维格转交了比约恩的信件。
“陛下，探险成功了，我们发现一片无比广袤的新大陆。”
维格的坐姿微微前倾，打量船员们展示的动物毛皮，等到他们拿出当地农作物，维格起身离开王座，走过去抚摸这些存在于记忆深处的事物：玉米、蔓豆、南瓜。
发现国王对于异域的农作物很感兴趣，船长赶紧解释：
“这是当地人的主要农作物，而且混在一起种植，他们称之为‘三姐妹种植法’，这种植物（玉米）位置最高，这种豆类攀缘前者（玉米）生长，最后一种（南瓜）位置最低，弟兄们品尝过，味道挺不错。”
随后，这位叫做托利尔的船长拿出一幅海图，叙述本次探险的全过程：
今年三月份，比约恩再度率领一艘新式帆船离开格陵兰，借助长达五日的北风，船只意外到达一片植被繁盛的陌生土地，比约恩将其命名为“文兰”。
格陵兰岛缺乏木材，比约恩在当地建立伐木营地，作为今后的木材供给地，逗留期间，他偶然遭遇当地的原住民。
鉴于第一次登陆格陵兰岛的惨痛教训，这次比约恩的行事风格更加稳重，他没有急着与当地人交流，而是勒令船员抓紧修筑栅栏、挖掘壕沟。
防御设施完工，比约恩逐步与原住民接触，用小刀、烈酒向他们购买粮食。
五月，他趁着风向合适，返回格陵兰岛，汇合剩余的两艘双桅帆船，往文兰输送了二百居民。
比约恩计划在这里建设永久定居点，因为文兰纬度较低，冬季气候远没有格陵兰岛严寒。而且当地的淡水水域遍布河狸，维京人只需提供烈酒和小刀，就能找原住民采购大量的河狸皮。
为了发展这份新事业，比约恩留在文兰过冬，派遣一位最信任的助手返回不列颠销售毛皮，采购新式帆船和更多的物资。
新大陆的消息逐渐扩散，西海毛皮公司的股价飙升，市值在五天之内翻了一倍，达到惊人的五万镑，而且仍处于上涨区间。
十月末，一个意想不到的访客请求觐见。
“萨洛蒙？”
在侍从的提醒下，维格回忆在布列塔尼的往事，当初拉格纳派他率领数千人前往法兰克西部，煽动布列塔尼叛乱。
之后，维格攻破雷恩——当地最大的定居点，挑中一个名叫萨洛蒙的贵族担任叛军首领，多年过去，没想到这人还活着。
看着这个年过半百的老头，以及身后十余个身形瘦削的随从，维格叹了口气，此刻临近中午，他干脆让仆役搬来长桌，邀请这伙布列塔尼人在大殿吃饭。
“感谢您的慷慨，陛下。”
萨洛蒙迫不及待落座，他没有使用银质餐具，直接徒手抓取一块滚烫的野猪肉，油脂在他指缝间流淌滴落。他张开嘴撕咬，咀嚼声粗重急促，在庄重肃穆的大厅里回荡。
吮干净手指的油腥，他再度抓起一块烤鹿肉肋排，啃完鹿肉之后掰断骨头，吮吸内部的骨髓。
“再给我倒一杯这种甜酒，咕噜，咕噜，嗝，再多来一杯。”
连喝两大杯甘蔗酒，萨洛蒙伸手抓向七鳃鳗馅饼，一边咀嚼一边含混地嘟囔：“胡椒，哈哈，整整七年，我都忘记这种调料的味道了。”
随从们的吃相同样恶劣，相互争抢盘中的食物，旁边的宫廷仆役面色如常，流水般端上菜肴、撤走空盘，只是嘴角微微下撇，无声地流露出鄙夷与轻蔑。
维格端坐在王座上，他习惯了类似的场面，脸上既无愠怒，也无怜悯，只有一种近乎大理石雕塑的平静。
酒足饭饱，萨洛蒙哭诉近些年的遭遇，自从维京大军败退，秃头查理得以腾出手来，派兵重新夺回布列塔尼，萨洛蒙再度逃回山间避难。
之后的七年，他依靠乡绅的接济勉强度日，期间没有发动任何一次叛乱，侥幸躲过法兰克贵族的搜查。
去年，萨洛蒙的两个朋友陆续病死，他失去生活来源，只能带领亲戚渡海北上，寻求维格的帮助。
“知道了，用餐结束，有人找你们询问当地的详细情况。后续，我还会派人前往布列塔尼实地调查。”
维格没有做出明确的承诺，更不会因为这点小事主动进攻西欧的头号强权。说到底，他和拉格纳不是一类人。
听到主人的回复，萨洛蒙略显失望，只能转移话题避免尴尬，提到了目前流传甚广的新大陆。“假设无法推翻法兰克人的暴政，还不如迁往新大陆定居。”
“不，这个想法不切实际。”
维格参考比约恩等人的经历，劝萨洛蒙打消这个不切实际的念头。
目前，比约恩探索出来的航线如下：一艘双桅横帆船从伦底纽姆出发，沿着海岸线北上，途经法罗群岛、冰岛、格陵兰，然后南下文兰（加拿大），全程需要2~3个月，而且远距离航行需要装载的移民数量较少，预计只有60~80人，效率极低。
在维格的印象中，大航海时期，从欧洲前往新大陆，更合理的做法是向南航行，借助信风带和北赤道暖流横跨大洋。
然而这条航线暂时还未开发，今后的一段时间，比约恩只能忍受条件恶劣的北部航线，如同蚂蚁搬家一样小规模移民，缓慢发展他的毛皮公司。
许久，维格给出结论，“对于我们这代人，新大陆的开发注定是一项遥远的事业，只能留待子孙处理。”
(本章完)
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