第229章 蛇与龙
返回卡昂，贡纳尔在妻子怨毒的眼神中送走罗贝尔和恩雅，望着逐渐远去的马车，他的内心忐忑不安，怀疑“恩雅”能否扮演好“公主”这个角色。
突然，仆役前来禀报，说不列颠国王的使者抵达，商量俘虏的赎金问题。
贡纳尔在城堡大厅接见了对方，仔细核对名册上的信息，情绪愈发烦躁。
“我凑不出这么多钱。”
使者早有预料，“陛下提醒过，你可以用战马抵账，每匹战马三磅白银，而且战马数量不得少于三百匹。”
拉格纳第二次入侵西法兰克之后，两国关系彻底破裂，“秃头”查理严禁贵族走私战马，以此为由剥夺两个男爵的领地。
之后，查理率领军队再次征服布列塔尼，杀死了几乎所有抵抗的贵族，至此，不列颠获取战马的途径彻底断绝。
听到条件，贡纳尔有心拒绝，使者提前开口，“来时路上，我在沿途的城镇放出消息，那些战俘的家属已经收到风声，您如果不想被他们缠着不放，最好赶紧交钱赎人。八十二个贵族的价格登记在名册上，普通士兵的赎金为每人0.5镑。”
普通士兵？
贡纳尔摩挲着下巴，他只打算赎回自己领地的平民，任由其他人自生自灭。
考虑再三，他和使者约定下个月赎回第一批俘虏。临走前，使者小声提议，“大人，有没有考虑重新走私战马？价格好商量。”
贡纳尔猛地摇头，近几年“秃头”查理的权势日益增强，他不敢因为这点利润得罪对方。而且他仍然幻想着重夺不列颠，不愿贩卖战马，让维格组建一支庞大的骑兵部队。
“是吗，那太遗憾了？”
使者躬身告退。
时间来到859年。
“又在下雨，还让不让人活了？”
在伦底纽姆住了一个多月，维格厌恶本地的湿冷气候，唯一的优点是降雪较少，没有霜冻。
在后花园晨练半小时，维格胡乱吃了些早餐，八点准时开始工作，挣下这点家业不容易，他不敢有丝毫懈怠。
他在办公室审阅两个小时的文件，古德温找上门，递交内阁会议的简报——上个月，维格专门安排一个书吏，负责在会议期间书面记录。
从头至尾看完，维格疲惫地揉搓眼眶，“为什么银矿的主管们还没有回复？”
早在拉格纳时期，王室把三座产银较多的矿脉收为己有，位置如下：
诺丁汉郡的德比，铅、锌矿脉伴生银。
康沃尔郡的卡林顿，铜、锡矿脉中伴生银。
西北的坎布里亚地区（位于德文特境内，是伊瓦尔的封地），铅矿伴生银。
维格任职首相期间，看过相关数据，换算成后世的度量衡，三座银矿的年度总产量约为600~700公斤。
当时，维格怀疑各地矿区瞒报产出，打算派人追查，没等结果出来他已经辞职了。
成为国王以后，他把这三座银矿看做是自己的产业，让各地火速上报产量、输送银锭，然后由王家铸币厂生产银便士。
体会过维格的行事作风，古德温没有含糊其辞，“德比的银矿存在重大问题，建议逮捕矿区主管，另外两座银矿的主管略好一些，应该是路上耽搁了。”
朕的钱！
维格的怒气陡然上升。
“好，你亲自处理，必要时候找常备军帮忙，半个月之内我要看到调查结果。”
打发走古德温，维格继续审阅各种文件和账目，和平时期，最关键的工作就是财政，他最恨的就是有人从自己口袋偷钱。
午饭前夕，侍卫通报挪威王国的使者正在等候。
“让他进来。”
不久，使者走进房间，看着坐在办公桌后，身穿黑色绣金龙袍的男人，恭敬地弯腰行礼。
“小埃里克找我有事？”维格急着吃饭，没有过多客套。
“呃，他听说您登基称王，特意让我携带礼品前来祝贺。”
使者从怀里拿出清单：白熊皮、白狼皮礼物价值不贵，重要的是象征意义——登基以来，小埃里克是第一个承认他的统治权的君主。
“十分感谢。”
突然，维格想起一件事情，“之前你家国王向泰恩堡造船厂采购三艘双桅横帆船，这笔交易取消了，因为我在组建一支常备海军，造船厂腾不出别的产能。
不如这样，先前的订金如数奉还，我再赠送小埃里克两艘柯克船，算作我对他的回礼。”
使者接受这项提议，如今维格风头正盛，不宜与他产生纠纷，而且白捡两艘柯克船，回去以后国王也不至于为难自己。
下午，维格仍在处理文件，不知过了多久，侍卫前来禀报，王后和两位王子的车队已经抵达城郊。
“嘶，我怎么把这件事给忘了。”维格叫来乌特加德，让禁卫军前去迎接。
上个月赫丽吉芙来信，说这次几乎搬空整个泰恩堡，除了行李，还有绝大多数仆役，总计有五十辆辎重马车，当时维格还特意派遣游骑兵连和一个步兵营过去接应。
傍晚，赫丽吉芙走下马车，打量眼前这套高档宅邸，心中未免有些落差，她一直期待着搬进王宫居住，按照丈夫的节俭性格，估计短时间内指望不上了。
吃过晚饭，维格返回办公室处理文件，赫丽吉芙打发两个小家伙上床歇息。
“带我逛逛，”她在侍女的带领下熟悉自己的新家，许久，二楼的办公室仍然亮着灯火。
进门之后，赫丽吉芙看见丈夫坐在办公桌后，单手托着下巴，眼神凝视角落的那面铜镜，不知在想些什么。
走到对方身后，她抚摸丈夫的柔顺头发，轻声感叹，“回想当初，那时的你多次与人争执，说自己的纹章是龙不是蛇，结果人人都说是蛇。这趟前来伦底纽姆，我听众人提到过你，他们纷纷主动改口，说你阿斯加德的巨龙降临人世，注定要征服一切，呵呵，命运莫过于此。”
注视着镜中的模糊倒影，维格面容平静，淡淡说了句汉语，“君子当有龙蛇之变。”随即改用诺斯语说道：
“其实也无所谓，我已经看淡了，随便他们称呼。蛇也罢，龙也罢，我的起点只是一个北欧自耕农，这没什么好辩驳的，众神从未规定农民出身就要一辈子都是农民。
王权并非神圣，奴隶可以当皇帝（马克里努斯，罗马第一个出身非洲的皇帝，当过奴隶、角斗士、士兵、禁卫军指挥官，公元217年登基）、游侠可以当皇帝、卖草鞋的商贩可以当皇帝说到底，皇帝、国王，兵强马壮者为之，所谓的‘君权神圣不可侵犯’只是贵族和教会蒙骗平民的谎言罢了。”
“这么多年，你还是一点都没变，”对于丈夫的出格言论，赫丽吉芙早就习惯了。
她俯下身，柔软的双臂从后面搂着丈夫，小半个身子伏在他的背上，暗自心想：
“或许知识是一种诅咒，知道的越多，反而越孤独，越烦恼。维格是这样，我也是这样，自幼生性孤僻，以至于找不到玩伴，多次被父母念叨。
以他的学识和智力，幸亏娶了我，有时两人还能聊天。假如是亚丝拉琪那种不学无术、只会拎着斧子砍人的货色，估计连话都说不上。”
(本章完)
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