第190章 看似平静的原野
城防工事遭到损毁，维京人推动十五台高大笨重的攻城塔楼，缓慢靠近雷恩北城墙。
对付这种器械，守军唯一能想到的办法是发射火箭，他们的弓箭手冲上毫无遮掩的城墙，试图射击摧毁这些逐步逼近的塔楼。
忍受维京弓弩手的射击，守军累计焚毁了五台攻城塔楼，代价则是他们的二百多个弓箭手伤亡大半，幸存者士气荡然无存，不愿重返城墙继续战斗。
几分钟后，攻城塔楼的木板轰然下落，大批甲士踩着木板涌上城墙，凭借人数优势杀退守军，随后夺取城门，放任主力部队涌入城内
战斗结束，维格让人找来本地居民的代表，询问布列塔尼的贵族们身在何处。
其中一人回答，“您找那帮老爷？他们被法兰克人吓破了胆，一部分被俘、一部分投降，只有极少数老爷缩进深山避难。”
维格示意属下拿出一盘银币，“带路，我找他们有事。”
望着众多狐疑的面孔，维格解释：“拉格纳国王无意占领布列塔尼，只想把它归还给原来的主人，让他们赶紧过来，先到先得。”
次日中午，一个四十多岁的贵族火速找到维格，自称是波埃家族的萨洛蒙，对整个布列塔尼地区拥有无可置疑的权利。
花很长时间吹嘘家族的悠久历史，萨洛蒙终于进入正题，询问维京人的要求。
维格：“进攻法兰克人，为我的军队提供补给。”
萨洛蒙脸色为难，“我愿意召集民众反抗法兰克人，也可以低价贩卖粮食，但无法加入你们的军队，更不用说向拉格纳臣服。请您见谅，在民众看来，法兰克是侵略者，你们维京人同样好不到哪去，是一群劫掠成性的异教徒。”
维格不以为意，让萨洛蒙领走那些缴获的盾牌、铁剑，组建军队攻打布列塔尼内陆的法兰克驻军，“证明你的价值，然后我再考虑把雷恩移交给你。”
萨洛蒙离去，乌尔夫等贵族赶紧询问两人的谈话内容，他们听不懂拉丁语，只能根据谈话双方的表情进行判断。
“谈妥了，萨洛蒙愿意进攻法兰克驻军，事成之后，我会移交雷恩城。假如他死了，大不了再找一个贵族顶替空缺。”
“就这？”乌尔夫瞪大双眼，“他甚至都不愿意协助我们作战？”
维格耐着性子向同僚解释，“法兰克人与本地民众属于同宗教，异文化，而维京人与本地民众属于不同宗教、异文化。民众对我们的反感程度更高，纵使强迫他们加入，充其量得到一群混吃混喝的饭桶。”
兵贵精，不贵多。
这是他征战多年得出的结论，让布列塔尼士兵留在家乡反抗法兰克人，可以发挥更好的效果。
之后的一个星期，布列塔尼的局势骤然紧张，当地人大肆进攻各定居点的守军。确认双方矛盾激化，维格留下五百人驻守雷恩，率领剩余部队朝着南方地区前进。
三天后，他们靠近卢瓦尔河口，这里地形平坦，河面阔达数百米，充斥着大片水草丰茂的沼泽。
维格派遣斥候四处查探，找到一座残破不堪的城镇。
十余年前，一伙维京海盗攻破南特，大肆劫掠附近地区，致使这座城镇迅速衰落，甚至没有财力修缮破损的木制寨墙。
眼见大批军队抵达，当地民众逃散一空，留下一座充斥着断壁残垣和杂草的定居点。
“好荒芜的景象。”乌尔夫如是感叹，语气夹杂着一丝遗憾，这副鬼样子，只怕搜不出太多有价值的东西。
搜集为数不多的船只，维格让三百人留在南特修缮破损的围墙，主力渡过卢瓦尔河，深入西法兰克的腹地。
时间流逝，小帕斯卡的内心愈发忐忑，望着道路东侧郁郁葱葱的树林，总感觉后方潜藏着大片伏兵。
他的双腿夹紧马腹，让坐骑冲到维格身侧，“公爵阁下，您真打算进攻波尔多？”
维格无精打采地回复：“陛下的命令，我能有什么办法？而且南部地区盛产葡萄酒，物产丰饶，适合弟兄们狠捞一笔。”
乌尔夫在左侧帮腔：“公爵说得没错，这段时间，我们袭击周边的男爵、骑士庄园，累计抢了三百多匹战马，酒水、粮食和羊毛更是不计其数。欺负这些乡下贵族，总好过与‘秃头’查理的法军主力死磕，小子，跟我们混在一起，你就偷着乐吧。”
听到乌尔夫的抱怨，小帕斯卡不再言语，转过头观看正在行军的第一步兵团。
士兵们以四列纵队的形式沉默赶路，纵队两侧是负责约束队形的基层军官，最前方是扛着旗枪的连队长官，枪尖系着一面黑色三角型小旗，旗面书写一串奇怪的字符，“1-8”。
小帕斯卡询问身边人，知晓这串字符是东方传过来的数字，代表第一步兵团第八连队。
每个连队的后方跟随六辆辎重马车，装载着水桶、午餐食用的黑面包、铁楸、以及士兵的铁甲。
征战多场，第一步兵团的披甲率达到八成，铁甲形制杂乱，重量普遍超过二十五斤，为了避免中暑，士兵赶路时只穿一件单薄的亚麻衬衣。
如今正值盛夏，日头浓烈，汗珠顺着士兵的脖颈滑落，浸湿了他们的亚麻衬衣，偶尔有人解开水囊大口啜饮，喝完之后塞紧软木塞，全程没有说话。
相比之下，队伍中央的军纪混乱不堪，两千士兵队形散乱，有些人高声谈笑，军官们非但没有阻止，反而加入士兵的闲聊，仿佛一群赶集的乡下农民。
“这群家伙难道一点羞耻心都没有？”
小帕斯卡心生不满，然而他的性格保守内敛，年仅十八岁，放不下脸面呵斥底层士兵，自顾自板着脸，一直走到正午时分。
挑了一片茂密的榆树林，军队在此歇息，跟随斥候的指引，第一步兵团的各连队有序前往河边打水，然后返回原来位置啃着黑面包。
休憩两个小时，队伍再度赶路。直到夕阳西沉，维格挑选一片缓坡扎营，士兵挥动铁锹，把削尖的木桩夯入泥土，构成标准的矩形防御工事，架设篝火熬煮咸肉粥，疲劳忙碌的一天至此结束。
(本章完)
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