第159章 临阵变卦
“打了这么多年仗，还是北欧老家的防御最弱。”
攻占兰德斯，尼尔斯沿用之前操作，搜刮补给、强征青壮、留下小分队看守木堡，休整一夜后继续南下。
就这样，沿途的木堡、小型定居点尽数沦陷，一个星期后，他抵达本次远征的最终目标——石勒苏益格。
本地领主名叫霍斯特，是埃里克国王的弟弟。他的眼界比其余丹麦领主更加广阔，因此向埃里克借了一批工匠加强防御，寨墙高约五米，墙外挖掘深壕，每隔一段距离矗立着高耸箭塔。乍一看，尼尔斯仿佛回到了不列颠。
“头，接下来怎么办？”
尼尔斯眼神狰狞，像是压上全部身家的赌徒，“继续打，攻破城墙，庆功宴上我给你们分封领地。”
截止目前，他的部队扩充至三千五百人，半数是被他强征的维京老乡。这些人心怀怨气，但考虑到身处后方的家庭，只能强忍着怒火一路随行。
在尼尔斯的吩咐下，辅兵开始砍伐木材，准备制造大型攻城器械。
看着辅兵的笨拙模样，一个亲卫找到上司，“头，您确定这些乡下人的手艺足以制造抛石机和攻城塔楼？”
“没，我还没蠢到这种地步，只是摆出架势，吸引霍斯特的注意。”攻城是维格的专长，尼尔斯不熟悉这类操作，他有更好的办法。
发觉上司露出一个意味深长的笑容，亲卫追问：“然后呢？”
“不方便透露。专心忙你自己的事情，战后少不了你的赏赐。”打发走亲卫，尼尔斯盘膝坐在草地上，陷入长久的思索。
城垛后方，霍斯特看着遍布城外空地的远征军，以及那面象征着拉格纳的雷霆旗，忍不住破口大骂：
“该死的东西，你的儿子被瑞典贵族揍了，凭什么找我们丹麦人的麻烦？”
唯一值得庆幸的是，他的领地位于日德兰半岛南端，有更多的时间征召村落民兵，而且还有七家小贵族跑来避难，守城兵力扩充至一千五百人。
骂了一阵，霍斯特面向右侧的一个贵族，满含热泪搂住后者的肩膀，
“法韦尔，还是你最仗义，收到消息之后立刻赶来增援。唉，当初的我简直是被恶魔蛊惑心智，竟然为了一片农场和你动手，还扇了你一耳光，实在对不住。”
“没什么，过去的事情我早就忘了。”
下午，城外敌军象征性发动一轮进攻，靠近城墙之前被击退，守军士气大振。当晚，霍斯特设宴招待前来救援的小贵族们。
“坚持一段时间，拖垮城外敌人，然后进行反攻。听说奥尔堡等地的领主被杀，到时任由诸位挑选。”
在霍斯特的设想中，一旦此战获胜，他用空余领地拉拢这些小贵族，凭借威望自立为王，然后联合挪威、瑞典，共同对抗拉格纳的势力。
“等到兄长离世，趁机把王位抢过来，再想办法拿下瑞典，成为所有维京人的国王.”
一杯杯甜美醇厚的蜜酒下肚，霍斯特的意识逐渐模糊，其余六个小贵族喝得烂醉，法韦尔也不胜酒力，摇摇晃晃外出呕吐。
等到周围没人，法韦尔走进一处漆黑的房屋，带上十个蓄势待发的亲信，在黑暗的掩护下来到北墙。
杀死守夜的哨兵，他从城垛垂下许多条麻绳，然后举起油灯，对准城外营地来回晃动。
不久，一群披着黑斗篷的身影爬上城墙，法韦尔低声询问，“尼尔斯在哪？承诺还算不算数？”
一个身材较矮的男性摘下斗篷，神情肃穆，“放心，和小埃里克说的一样，少不了你的好处，你觉得西兰岛（后世哥本哈根所在的岛屿）怎么样？”
“西兰？”
法韦尔的脸色阴晴不定，望着城墙上越来越多的甲士，勉强应承下来。
自始至终，一切来源于小埃里克的谋划。
多年前，尼尔斯追求公主伊芙，为了讨好心上人，他请伊芙的哥哥小埃里克喝了许多次酒，两人由此熟络。
直到今年年初，瑞典局势骤变，小埃里克猜测拉格纳会调兵驰援瑞典，于是派人联络尼尔斯，让后者领取这个任务，届时顺路劫掠石勒苏益格，解决那个觊觎挪威王冠的叔叔霍斯特。
为了行动顺利，小埃里克送去一份尽可能详细的丹麦地图，还联络法韦尔作为内应。
他唯一没想到的是，尼尔斯倾尽家财，甘愿断绝所有后路，把事先说好的劫掠转变为全面征服。
城墙上，甲士数量超过百人，尼尔斯准备出发夺取城门。临行前，年过四旬的法韦尔叫住这个外表平平无奇的年轻人，“你想当丹麦国王？”
“不然呢？”尼尔斯咧开嘴角，“如果不是这种结局，又怎么配得上我一路走来的艰辛？”
说完，他毅然率兵杀向城门，负责看守的维京战士被轻易解决。随着大门敞开，潜伏在黑暗中的数千人爆发出震天呐喊。
这一刻，不论是诺丁汉的盎格鲁民兵，还是被裹挟的丹麦青壮，内心充斥着无尽的贪欲。夜晚视野狭窄，指挥官根本做不到约束部队，只要胆子够大，仅仅一个晚上就能赚到一辈子也花不完的财富！
无需长官动员，三千余人犹如汹涌的洪水灌入城门。仓促之间，霍斯特来不及组织防御，在盾卫的掩护下且战且退，最终逃之夭夭
“这群疯子，竟然敢抢我的王都！”
看着四处燃起的火光，尼尔斯内心极其不爽，但也只能无视士兵的恶行。在亲卫的簇拥下，他大步走进霍斯特的府邸，询问那些瑟瑟发抖的侍女。
“领主宝库在哪？”
跟随侍女来到一处昏暗的地窖，尼尔斯点燃两侧烛台，眼前堆放着五个大小不一的木箱。
一小箱银便士，一箱琥珀，一箱白银器皿，一箱高档服饰。最后一个木箱分量很轻，尼尔斯打开箱盖，整个人忽然痴了。
“所以，这是众神给予我的赏赐？”
里面别无它物，只有一顶纯金打制的王冠，他颤抖着捧在怀里，对着王冠哈了口气，擦拭干净后把它戴在头上，虽然尺寸稍微大了些，却给人一种难以言喻的安宁，仿佛一切杂念都随之消散了。
(本章完)
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