第126章 争端
“感谢您的照顾。”
鸦语者没有拒绝领主的好意，他在乌普萨拉生活了十多年，熟悉那些同伴的行事作风，谨慎行事准没坏处。
之后的几天时间，维格忙于审议法律条文，抽空给斯特灵郡的轨道马车提出一些建议，直到四月下旬，他收到了奥克尼郡长的一封信件。
“设得兰群岛不愿臣服？好大的胆子！”
从北欧航行至不列颠，北部航线相对安全，从挪威西海岸的卑尔根出发，向西抵达设得兰群岛，然后向南航行至奥克尼群岛，再往南就是苏格兰地区。
设得兰群岛到苏格兰的距离约为200公里，位于北海渔场，适合捕鱼。
根据去年的贸易协定，维格需要向贡纳尔支付生铁、腌鱼、锡、毛皮，换取优质的法兰克战马。
其中，腌鱼占据的份额将近四成。
根据中世纪教会的分类，鱼类属于冷血动物，不被视为“肉”。因此，在斋戒期间，鱼肉是唯一合法的动物蛋白来源，导致西欧对腌鱼的需求居高不下。
考虑到设得兰群岛的渔业税和潜在的造船订单，维格向奥克尼郡长写了一封回信，要求他尽快搞定这件事。
五月初，维格收到一则坏消息，奥克尼郡长派遣的使者被当地人杀了。
“岂有此理，我的人也敢杀？”
察觉丈夫的怒火，赫丽吉芙凑过来瞥了眼信件，“设得兰群岛人口稀少，当地首领采取强硬态度，我担心背后有人指使。”
维格摊开地图，设得兰群岛的西北方向是冰岛，东方是卑尔根。
冰岛领主比约恩和自己关系融洽，粮食、铁器、木材、酒水等物资全部仰仗泰恩堡供应，不论是情感角度还是现实利益，比约恩没理由做出这种行为。
他把目光转向挪威西海岸，注视着代表卑尔根的黑点。
“我有九成把握，这件事和奥赫（卑尔根领主）脱不了干系。也罢，正好我和他有一笔账还没算清。”
两人的旧怨起源于四年前（公元846年）。
当初，埃里克国王听从某些商人的建议，决心效仿查理曼这个伟大君王，实现自己的宏伟事业。备齐军械后，他四处征讨挪威境内的定居点，维格趁机售卖军械，其中卑尔根购买的份额最多。
然而，卖出军械之后，维格迟迟没有收到尾款，多次派遣使者去卑尔根要债，得到的回复总是“近期手头紧张，下次一定，”之类的话语。
等到战争结束，卑尔根领主干脆赖账，声称维格售卖的军械质量太差，包括紫衫弓的射程不足、箭矢的尾羽质量太差、圆盾禁不住双手斧的劈砍。
最终，他甚至把战败的原因赖在维格身上，索要一大笔赔偿。
后续几年，维格深陷多场战争，这段记忆逐渐淡忘，如今旧事重提，他的怒火再度点燃。
看着丈夫的模样，赫丽吉芙明白他动了杀心，“名义上，卑尔根领主是埃里克的封臣。动手之前，不如先给埃里克写封信。”
“不妥！”维格在书房来回踱步，
“埃里克的性格贪婪而怯懦，假如让他裁决，老东西势必把设得兰群岛据为己有。倒不如先下手为强，一举解决那个首领和卑尔根领主，我倒要看看埃里克敢不敢与我开战。”
丈夫心意已决，赫丽吉芙打着哈欠走向卧室，如今她再度怀孕，精力差了许多，没时间陪他熬夜。
“呼，我实在困了，今晚你陪儿子睡，记得少和他说些胡言乱语。”
“没空，我今晚没打算睡觉，召集部队、筹备军械，明天一早乘船出海。”
目前，绝大部分贵族并没有常备军，仅仅依靠数十个侍卫撑场面，维格打算以最快的速度奇袭卑尔根，多拖延一天时间，当地领主就有可能召集更多的部队。
凑巧的是，泰恩堡造船厂的第一艘柯克船不久前结束海试，她装载腌鱼往法兰克跑了一个来回，全程没出任何状况，适合担任维格的座舰。
经过一整夜的忙碌，维格率领五十名盾卫登上柯克船——青花鱼号。
趁着水手还在搬运物资，维格简单逛了一圈，这艘科克船的尺寸和“哥德堡”号相同，长二十五米、宽六米，桅杆高十五米，悬挂一面巨大的方形羊毛帆布，顺风速度快，逆风需要船员划动船桨，每侧十二个桨孔。
下到底舱，这里堆放着许多木桶，咸腥味混着腌鲱鱼的臭味扑面而来，通道两侧紧密排列着乘客们的睡袋，由于空间有限，部分人甚至需要睡在甲板上。
身为领主，维格无需挤在阴暗潮湿的底舱，他理所当然住进了船艉的船长室，未来几天，那副摇摇晃晃的吊床就是他的床铺。
返回甲板，艉部甲板安放着长柄木舵，控制船只下方的艉舵。
在维格的印象中，后世的三桅帆船使用轮舵，可惜他没有这方面的详细记忆，否则青花鱼号的操纵性能还会进一步提升。
此外，船艉设有一个小型木制船楼（类似瞭望台），交战时，可容纳四个弓弩手居高临下射击敌人。
半小时后，物资清点完毕，船长请求出海，维格点头同意。
“起锚！”
在船长的命令下，两个船员合力转动绞盘，升起水底沉重的铁锚。与此同时，桨手们划动船桨，小心翼翼让青花鱼号驶离栈桥。
抵达河中心，柯克船悬挂风帆，逐渐消失在码头众人的视野中。
花费两天时间，青花鱼号带领数十艘维京长船停靠在爱丁堡，维格从爱丁堡、斯特灵两郡总计抽调六百山地步兵，经过奥克尼又抽调一百守军，算上水手，数量恰好一千。
沿着东偏北的航向，船队到达设得兰群岛的主岛，这里遍布锯齿状的峡湾，岛上土壤贫瘠、树木稀缺，山坡上散落着数量稀少的绵羊。
“让当地人集合，我有个问题要问他们。”
听从领主的吩咐，士兵驱赶四百多个平民在码头聚集。见识到大名鼎鼎的黑蛇旗帜，当地人瞬间洞悉来者的身份，不敢有丝毫反抗。
(本章完)
(/bi/286656/17237513.)
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