第90章 西岱岛
审讯结束，拉格纳来到岸边散心，这里用巨石固定着拦河铁索，许多士兵在此聚集，商量用什么办法毁掉它。
很快，有人搬来一堆柴薪，往上面连续浇了五桶火油，然后点火焚烧。
持续的高温下，铁索表面开始泛红，一个身高体壮的维京人手持巨斧反复劈砍，待到他体力不济，下一个壮汉接替工作。
等到月上中天，维京人终于破坏了一截铁环，在重力的作用下，这条百米长的拦河铁索迅速沉入河底，仿佛从未存在过。
解决拦河铁索，船队逆流而上，在四月二十五日的黄昏到达巴黎。
目前，这座城市位于塞纳河中央的西岱岛，岛屿通过两座桥梁分别连接南北两岸。
北岸分布着临时集市和简陋民房。南岸桥头附近矗立着一座石砌修道院，外围拥有一道木制围墙。
出发前，维格搜集到一些介绍巴黎的拉丁语文献。
相传罗马时期修建了两座石桥，之后法兰克人占据此地，由于技术落后缺乏维护，两座石桥的桥面相继垮塌，只剩桥墩矗立在河水中。法兰克工匠在原有的桥墩架设木制桥面，最终形成现在的两座桥梁。
此外，根据传教士的记载，巴黎拥有八千常住人口，假如动员所有的成年男性，能够凑出一千五百人协助守城。
爬至桅杆高处，他观察西岱岛上的防御情况。
由于内鬼泄密，法兰克人有充足的时间筹备防御工事。在罗马石砌城墙的外围，新修筑一道木制围墙，城垛后方站着许多士兵，数量超过两千。
“这下难办了，都怪那些该死的泄密者！”
维格返回甲板，思索如何破城的办法，忽然听见前方数千人齐声呼喊着“Wahalla”，他抬起头，只见拉格纳的旗舰径直冲向西岱岛的外侧围墙，打算一鼓作气攻克这座城市。
什么情况？为何连声招呼都不打就展开进攻？
维格又惊又怒，眼睁睁目睹最前方的十艘长船靠近围墙，下一刻，围墙内部抛掷出三十多枚燃烧的火球。
抛石机？内鬼连这种东西都告诉了法兰克人！
顾不上抱怨，维格挥舞两面红色小旗，示意船队停止前进，转而朝着下游划动浆橹。
没过多久，第二轮火油罐接踵而至，全部瞄准了拉格纳的旗舰，有一枚精准地命中桅杆，整块帆布瞬间燃起大火。
更糟糕的是，上游出现许多满载柴薪的纵火船，顺着水流冲向维京人的船队。
为了避免船只因为逃命发生拥堵，维格拼命挥动旗语，示意船只全部靠向南岸。
“快，展开队形，防止敌人的骑兵趁乱发动冲锋！”
南岸浅滩，维格让麾下的长矛兵在外围布下两排枪阵，数百米外，一群骑兵默默停留在山坡上，纠结是否发动进攻。
从法兰克骑兵的角度来看，维京人阵型松散，抵御骑兵冲锋的能力较弱。
然而，此刻临近日落视野昏暗，而且河滩土质松软，不适合战马全力奔跑，等待许久，他们最终撤回桥头堡。
夜晚，塞纳河的河面仍有纵火船漂流而下，似乎永无休止。贵族们聚在一起，商量接下来的策略。
维格环视一圈，并没有看见拉格纳的身影，声音微微发颤：“他去哪里了？”
比约恩情绪低落，整个人显得无精打采，“旗舰遭到抛石机的集中攻击，慌乱之中靠向北岸，船只被彻底焚毁之前，我看见有几个人影逃了出来。”
维格追问：“然后呢？”
“瞧见旗舰搁浅，有五艘法兰克船只靠向北岸，大群敌人追着几个幸存者进入沼泽深处.”
等比约恩讲完，一众贵族失魂落魄，沉默半分钟，伊瓦尔提议与法兰克人决战。
“不论父亲是否存活，我们都应该坚守维京人的荣耀，与其被敌人一路追杀，倒不如和他们痛快打一场。”
“说得对，”维格赞同他的看法，“即使侥幸逃回不列颠，等到盎格鲁人察觉我们的虚弱，极有可能发动叛乱，必须用一场毫无争议的大胜镇住他们，否则今后永无宁日。”
贡纳尔：“临阵脱逃，麾下的维京战士会如何看我们？要想保住自己的富贵，唯有死战。”
在三人的带头下，重新燃起众多贵族的斗志，各自回去清点人数，总计八千三百，犹有一战之力。
次日清晨，维京人吃过早饭，个个撑得肚皮滚圆，动身前还往怀里揣了块干粮——战场厮杀最消耗体力，假如拖延好几个小时，干粮正好拿来应急。
按照昨夜拟定的次序，他们在南岸排列阵型，吸取拉特沃斯之战的教训，各家贵族或多或少带了长矛兵，放在前两排和侧翼，用于抵御骑兵冲锋。
另一侧，相同数量的法兰克人离开西岱岛，沿着桥梁陆续前往南岸。
从军事角度来看，法兰克最理想的情况是坚守不出，消磨敌军实力，拖延一段时间再进攻。
然而，“秃头”查理正面临诸多麻烦，除了维京人，还有南方阿基坦的侄子，以及西方布列塔尼的叛逆。
在他看来，目前最缺的就是时间，应该尽早搞定这群维京人，然后率领主力南下，解决自己的侄子，免得这人煽动更多的贵族加入叛乱。
“抵御外敌、镇压叛逆、征收赋税、处理和教会的关系，唉，当国王真不容易。”
摸了摸光秃秃的头顶，查理愁眉苦脸，发出一阵沉重的叹息。
半小时后，近千名骑兵离开桥头堡。
为了保持战马的体力，他们没有骑在马背上，而是牵着缰绳走到距离维京人两公里的空地，随后席地而坐，等待那些不堪大用的民兵排列阵型——按照过往经验，这些人至少磨蹭一两个小时。
在双方百无聊赖的等待中，时间一分一秒流逝，有个莽撞的法兰克骑士冲到维京人的阵前挑战。
在他的带头下，连续爆发了好几场决斗，两方有输有赢，直至那些法兰克民兵列阵完毕。
(本章完)
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