第1章上官寻兄逢命案，萧郎察微辨真凶
咸通十二年，秋。
细雨如愁丝，缠绵不绝地织就了一张灰蒙蒙的巨网，将整个帝国都城笼罩其中。
运河码头的喧嚣、东西二市的叫卖、皇城宫阙的钟鼓，似乎都被这无边的湿冷压抑了下去。
只剩下雨水敲击着青瓦灰墙的滴答声，一声声，敲在人心头。
这是一个皇权日渐式微、宦官气焰熏天、藩镇在远方虎视眈眈的时代。
昔日的荣光如同褪色的壁画，仍在努力维持着盛世的体面，内里却早已是蚁穴丛生，朽木难支。
在这庞大的帝都，每日每夜，不知有多少阴谋在暗巷滋生，有多少交易在灯火阑珊处达成，又有多少性命，无声无息地湮灭在这沉重的雾霭里。
上官落焰勒紧了头上帷帽的垂纱，冰冷的湿气还是无孔不入地钻进来，激得她微微打了个寒噤。
她站在西市入口的坊门下，望着眼前人流如织、却又莫名显得有些惶惶的景象。
空气中混杂着牲畜、香料、皮革、以及各种食物蒸腾出的复杂气味，这是帝都最繁华的所在，也是藏污纳垢、汇聚四方消息的漩涡中心。
她深吸一口气，压下心底因陌生环境而升起的一丝不安，更多的是一种近乎固执的坚定。
她来到这巨城，并非为领略它的繁华。
怀中所藏那封字迹潦草、语焉不详的家书，是兄长上官明失踪前寄出的最后消息。
信中只反复提及“帝都”、“西市”、“险”寥寥数字，再无其他。
兄长为人谨慎，若非遇到极大凶险，绝不会如此示警。
人海茫茫，阴谋重重。
她一个没落士族的女儿，所能依仗的，不过是过人的记忆力、自幼随家中老仆所学的一些杂学（医药、毒物、香料），以及一份必须找到兄长的决心。
雨势稍歇，市鼓响起，开市了。
人流瞬间汹涌起来。
上官落焰定了定神，随着人潮步入西市。
她需要先找个地方落脚，再设法打听兄长可能接触过的人或事。
西市署的官吏或许是个突破口，兄长信中提及西市，或许与此地管理官员有关？
正思忖间，前方一阵骚动打断了她的思绪。
几名身着青色公服的市吏吆喝着推开人群，面色凝重地朝着西市署公廨的方向快步走去。
周围议论声窸窸窣窣地响起。
“听说了吗？死人了……”
“好像是署里的人？”
“啧啧，说是淹死在自家水缸里，真是邪门……”
“小声点，官家的事少议论……”
死人？
西市署？
上官落焰的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了她。
她不动声色地靠近那些议论的人，试图听得更真切些。
西市署副市令裴勇的宅邸就在西市附近的醴泉坊，一个不算宽敞但位置便利的小院。
此时院门大开，几名坊丁守在门外，阻拦着好奇张望的邻里。
院内，一个身着浅青色官袍、身形颀长、面容略显清癯的男子正蹲在正堂门口的水缸旁，眉头紧锁。
他便是原京兆府法曹参军萧沉禹，因半年前一桩说不清道不明的案子触怒了上官，被一撸到底，贬来这西市做个管理商贾、维持市容的副市令，品级卑微，琐事缠身。
发现尸体的是裴勇的妻子王氏。
她一早起来发现丈夫未出房门，推开堂屋门便见这骇人景象，此刻已哭得近乎昏厥，被邻家妇人搀扶到一旁厢房休息。
现场看起来似乎很简单。
一只硕大的陶制水缸被碰倒，水流了一地，裴勇俯卧在湿漉漉的地面上，头颈部浸在水洼里，面色青紫，确似溺亡。
水缸旁有一张翻倒的胡凳，像是他踩踏不慎，滑倒撞翻水缸，意外溺水而亡。
几个先到的市吏和坊丁都面露惋惜，认定这是一场意外。
毕竟裴副市令昨日多饮了几杯，家中地面湿滑，失足落难也是可能。
但萧沉禹的目光却掠过那些显而易见的痕迹，落在细微之处。
裴勇的官袍下摆湿透，沾满泥污，手指微微蜷缩，指甲缝里似乎嵌着些不寻常的东西。
而且，那翻倒的胡凳的位置，与水缸倒地的痕迹，细看之下有几分不自然。
他屏退左右，取出随身携带的鹿皮手套戴上，小心翼翼地抬起裴勇一只僵硬的手，就着窗外透进来的阴沉光线仔细查看。
指甲缝隙里，并非全是泥垢，竟有几丝极细微的、亮闪闪的……金属碎屑？
像是某种特殊的鎏金或是铜锡合金的刮擦残留。
一个管理市集的小官，昨日休沐，指甲里怎会沾上这种东西？
这不像是在家中能接触到的事物。
萧沉禹的目光再次扫过房间。
陈设简单，并无搏斗痕迹。
桌案上放着裴勇的公务腰牌和一份昨夜看到一半的市籍档案。
一切似乎都很正常。
然而，当他走到那只被碰倒的空水缸旁，手指轻轻抚过缸沿内侧时，指尖感受到了一处极其细微的、不同于其他地方的滑腻感。
他凑近细闻，有一股极淡的、不属于水缸本身陶土和清水的腥气。
不是意外。
萧沉禹的心底升起这个冰冷的判断。
有人制造了这场意外。
“萧市令，”一个市吏探头进来，小心翼翼地问，“可有何发现？裴夫人问……问是否可以准备后事了？”
萧沉禹直起身，褪下手套，面色平静无波：“暂且不急。通知京兆府的法曹吧，就说西市署副市令裴勇死因存疑，需仵作验看。”
那市吏吃了一惊，显然没料到这位新来的、沉默寡言的副市令会如此判断，但也不敢多问，连忙应声跑去安排。
萧沉禹走出堂屋，站在檐下，看着又开始淅淅沥沥落下的秋雨。
裴勇之死，是单纯的仇杀？
劫财？
还是与他这副市令的职位有关？
他管理的西市，每日银钱流水巨大，各方势力盘根错节……亦或是，与他昨日当值，经手的那件事有关？
他想起了昨日午后，裴勇曾神色紧张地来找过他，欲言又止，最终只是含糊地提了一句关于投递“铜匦”密信流程的小事，当时并未在意。
如今想来，却处处透着诡异。
铜匦，那是陛下设于朝堂之外，供臣民投递密信，直陈冤屈或举报不法之事的神圣之物。
虽如今已被各方势力渗透看管，但名义上仍是直达天听的一条险径。
裴勇指甲里的金属碎屑，会不会与铜匦有关？
上官落焰站在裴家小院外不远处的一个巷口拐角，帷帽的轻纱将她探究的视线遮掩得恰到好处。
她看到官差进出，听到周围人低声议论着“裴市令”、“意外溺死”、“真是倒霉”。
她对新死的副市令并无兴趣，但她敏锐地捕捉到其中一个关键词——西市署。
兄长信中提及“西市”，而西市署的官员突然死亡，这仅仅是巧合吗？
她看到那个身着浅青官袍的年轻官员从院里走出来，站在檐下望雨。
他身形挺拔，气质沉静，与周围那些面色惶惶或略带谄媚的胥吏截然不同。
他的眼神锐利而深邃，即使隔着雨幕和距离，也能感受到那目光中蕴含的审视与思考。
他似乎并不认同“意外”的说法。
上官落焰心中一动。
或许，这是一个机会。
一个能让她接近西市署，探查兄长消息的机会。
一个低阶官员的意外死亡，或许不会引起太大波澜，但若能被证明是他杀，那么调查过程必然会产生更多的信息和混乱。
她需要信息。
她略一思索，压低了帷帽，走向那些还在围观议论的妇人。
“这位阿姐，”她声音放得轻柔，带着一丝恰到好处的惶恐与好奇，“听说里面出事的是一位市令官人？真是吓人……好端端的怎么会……”
那妇人正愁八卦无人分享，立刻压低声音道：“可不是嘛！说是淹死在水缸里了！就在自家堂屋！裴市令人还挺和气的，真是祸从天降……”
“是啊，”上官落焰附和着，语气带着惋惜，“官人昨日可有什么异常？或是得罪了什么人？”
“异常？好像没啥……哦，对了，昨日他休沐，但下午好像又去了趟市署，回来后就有点心神不宁的，晚上还独自喝了些闷酒。”另一个妇人插嘴道。
去了市署？
心神不宁？
上官落焰记在心里。
又旁敲侧击地问了几句，确认了裴勇的姓名官职，以及院内那位主持调查的年轻官员，正是新来的另一位副市令，姓萧。
正当她试图再打听些关于西市署其他官员的情况时，院内一阵骚动。
京兆府的法曹仵作到了。
同时，一辆马车停在巷口，下来一个衣着体面、面色阴沉的中年官员，在一众随从的簇拥下快步走向裴家院门。
围观人群纷纷避让。
“是王御史……”有人低声惊呼。
上官落焰立刻意识到，死者恐怕不止是一个小小的副市令那么简单，竟能惊动御史台的官员亲临现场？
虽然可能只是巧合，但一种直觉告诉她，这潭水，恐怕比想象的要深。
那位萧副市令迎了上去，与王御史见礼。
两人站在檐下低声交谈了几句。
王御史面色不虞，似乎对萧沉禹坚持报请验尸颇为不满，但碍于程序，也无法直接阻拦。
上官落焰看到萧沉禹态度不卑不亢，言语清晰地将自己的怀疑简要说明，尤其提到了那不起眼的金属碎屑。
“故，下官以为，裴副市令之死，绝非意外，需详加查验。”萧沉禹的声音平静却坚定地穿过雨丝传来。
王御史冷哼一声：“萧市令倒是心细如发。只是莫要小题大做，徒惹是非。”
话虽如此，他却也没再阻止，只是目光锐利地扫了一眼现场，便转身到一旁临时辟出的房间休息等候，显然不欲久留。
上官落焰心中快速权衡。
这位萧副市令观察入微，心思缜密，且似乎不惧压力。
或许，他可以成为自己切入调查的一个支点。
但如何接近，而不引起怀疑？
她目光扫过周围，忽然落在院墙根一株被雨水打湿的植物上。
心中顿时有了一个主意。
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