第72章 永州人祸
宋长叙点点头，笑着应下来，“我答应你，我会的。”
许知昼拿了二十两递给他，“出门在外多带点银子，万一有什么变故身上有钱也不怕。赈灾的事虽重要，但对我而言，你也很重要。相公要平安回来。”
宋长叙没有拒绝，他亲了一下许知昼的额头，“你在京城，我会回来的。”
两个人相拥而眠。
宋长叙翌日就带着包袱跟朝廷的人离开了京城。这是他到京城后第一次离开京城，路上有沈良，还有吏员相伴，路途不算孤独。
他们日夜不停的赶路到永州时比预期快十日，永州的城池已是关闭，到了城门口，宋长叙掀开帘子，把朝廷的令牌给守卫看了，他们才恭敬拱手开门，“钦差大人里面请。”
这次赈灾，宋长叙为正，沈良为副。两人坐在马车上带着赈灾银子跟粮食进入永州府，到了府衙，永州府的太守大约是一个五十岁上下的中年男人，他知道他们的来历对两个人倒是很热情。
“两位大人来此舟车劳顿，我已经备好酒席为两位接风洗尘。”永州太守端了一个笑脸。
宋长叙跟沈良对视一眼，两个人却之不恭。
“那就劳太守带路。”宋长叙笑吟吟的说。
到了席面上，觥筹交错，永州太守滴水不漏。宋长叙看这满桌的珍馐，又想到入城时瞧见一些衣衫褴褛的百姓，他吃了几口，跟着太守喝两杯酒便吃不下去。
“朝廷的赈灾总算是来了，之前梁大人说是押着粮食跟银子来的，结果到了永州银子跟粮食都不翼而飞，梁大人给陛下写完奏折就病倒了，现在还在驿站躺着。宋大人，沈大人，你们说说，梁大人这出让我也不好做，不过梁大人也是无心之过。”
宋长叙说道：“此事陛下自有决断，我跟沈兄只是为了赈灾来的。”
永州太守被宋长叙打了官腔也不生气，他做官这么多年，遇上的人多了去，会打官腔的人也很多。
他们吃罢后，永州太守叹息道：“把这剩下的饭菜给灾民们吃吧，不然就浪费了。”
伙计领命说道：“章大人真是好心，每次来酒楼吃宴席都会把剩下的送给灾民吃，真是宅心仁厚。”
章太守：“大家都不容易，我身为父母官，哪能看见底下的百姓受苦。”
此番作秀让宋长叙的面色一缓，对章太守友善起来，“章大人大善。”
两个人互相恭维一番就此章太守心满意足的离开。
“沈兄此处就剩下我们自己人了，我们在永州城走一走吧。”宋长叙说道。
沈良：“既是来赈灾，是要探个究竟。”
两个人有了共识，他们就在永州城内探索。路上的商铺萧瑟，酒楼关闭好几家，杂货铺没人，面铺没人，开酒楼的基本上都没有了，布铺还开着，只有粮食没有了。
宋长叙他们接着往前走看见一个铺子排着长队，一看果然是粮食铺子。
价格对于普通百姓已经涨到天价了，宋长叙跟沈良心中一沉，他们找来一个老汉。
宋长叙以一袋米跟老汉交换，“我们是刚到永州的，我记得陛下已经下旨赈灾，为何永州还是一副惨淡景象？”
老汉打量他们周身的气派，又看他们身后像家丁一样的士兵，他心中有了猜测。
拿着米粮，他说：“刚开始梁大人运着粮食跟银两过来，我们都是欢喜的。结果梁大人的银子跟粮食都被虎头寨的人劫走，梁大人带着下属进城后根本无计可施。”
“梁大人就压着章大人对城中的乡绅，大户动手，章大人果真开刀了几个大户，结果杯水车薪。这永州城内最大的大户不就是章家跟章大人的姻亲刘家么。”
老汉咳出一声咳出鲜血，他苦笑一声，“梁大人病倒在驿站，我们的日子就越发难过。我一个老头子没有什么好活的，但我的孙儿还小，我不想他死在这里。”
宋长叙：“章大人这样无法无天，没有人来管么？”
“公子，哪有人来管，太守就是永州最大的官。这回听说陛下又派了钦差过来，希望能把这场祸事平息下来，不然不知道又要死多少人。”
宋长叙跟沈良沉默下来，沈良又问了老汉几个问题就放他们离开。
老汉离开前看了他们一眼，“若是青天老爷在上就给永州的百姓一个好日子过。”
老汉说罢牵着孙儿的手，他把米粮藏在怀里，步履蹒跚，一拐一拐的往前走。
宋长叙跟沈良到了驿站，赈灾的银钱跟粮食他们另外找了一个地方放下，两个人都不太信任永州的人。
一路舟车劳顿到了永州先跟章太守过招，又听了一些事情，两个人又累又困，却有些睡不着。
“沈兄，我们去探望一下梁大人再回来休息。”
沈良欣然同意。
在两个人心中得知朝廷的消息后，他们就对梁大人下了判断，他可能是一个贪污的人，现在听起来却不是那么回事。
宋长叙跟沈良去拜访梁大人，有人守在门口是梁大人的亲信。
“大人时不时昏迷，现在还没有醒，若是你们想拜访大人，我先进去叫一叫大人。”侍从说。
宋长叙颔首：“劳烦你了。”
侍从匆匆进去，出来的时候抹了眼泪请他们进去。
宋长叙跟沈良一进去就闻到一股血腥味，还有熏艾的味道。在桌面上有一张带血的帕子。床铺上一个骨瘦如柴的男人只有一双眼珠会转，雪白的里衣穿在他身上有一股死气，宽大的袖子里面的手只有骨头。
梁大人咳嗽一阵一阵，侍从又是奉茶又是清理，随后才带上门出去。
“两位大人坐吧。”
“我等了许久，有一口气咽不下去。”梁大人面容苍白，只有那双眼睛有精光闪过，“我就这么走了，章太守会把所有脏水泼到我身上，届时不只是我，跟梁某有关的人皆会受到牵连，我心不安。”
"陛下信任我，派我来赈灾，我把事情搞砸了，我就是下了黄泉也没脸见陛下。”
宋长叙见梁大人情绪激动，他忙劝道：“梁大人你慢慢说，不要着急。”
梁大人知道身子不同往日，他平复一下情绪说：“怎么称呼两位大人？”
“我姓宋，从六品修撰，这位姓沈，正七品编修。”
“原来是状元郎跟榜眼，好。这样我也不怕你们跟章太守有什么牵扯。我刚开始来永州就被劫了，官银跟粮食一夜之间消失不见。我的罪过我万死难辞，只好先上折子香陛下告罪又厚颜请陛下再送赈灾银子过来。”
“在期间我跟章太守接触的时间长，便知道城中大户都想着发大财，不如就先杀鸡儆猴，没有杀了大户，章太守为他们求情逼出粮食后我就给百姓施粥。结果我就病倒了。”
“我查到一部分的账本，都是章太守跟人勾结的证据，本想我死后交给侍从让他带到京城给好友，让好友呈给陛下，你们来了我就把它交给你们。”
宋长叙拱手：“我跟沈兄必会完成梁大人所托。”
梁大人又咳嗽起来，鲜血大口大口的从嘴里往下流。侍从听见咳嗽声，从外边推门而入，哭着给梁大人擦血。一身雪白里衣撑不起他的身子，里衣染上血，鲜红一片。
梁大人指着抽屉，“在那里。”
宋长叙打开抽屉发现里面没有账本，他跟沈良对视一眼，然后在周围敲打，最后从抽屉的抽屉里找到了那本账本。
“这本账本藏好，不要被瞧见了，还有赈灾，要赈灾。”梁大人说道。
“梁大人放心。”
大夫匆匆而来，宋长叙跟沈良回到驿站，他把账本递给沈良。
“沈兄账本放在你身上保险。”
沈良心中一动，他说：“你身上也要带点东西才能以假乱真。”
两个人低声谋划。
说完宋长叙已是疲惫至极，他盥洗后扯着被褥就睡过去了。
这一觉睡醒后，宋长叙叫驿丞做一碗鸡蛋面，去看梁大人。
侍从说道：“大人刚睡下，宋大人就不要去叨扰大人了。”
宋长叙：“好，梁大人是该好好休息。”
侍从的眼中又逼出泪意。大夫看了大人的病，说了日子就在这几天。大人只是接了陛下的旨意来永州赈灾，怎么灾还没赈完，自己反而不行了。
他家大人才四十来岁，正是前途大好的年纪。侍从想到此处伤心落泪。
此番就死在异乡。
宋长叙跟沈良把先赈灾，有银子跟粮食在，对于百姓的赈灾只要把握分寸还是很容易。两个人都不信任州府的人，只用了自己这边的人，州府送来的人就只能在外边打转，做点杂活。
银子用来以工代赈，永州府的粮食贵，京城带来的粮食便宜还能撑段日子，银子就派亲信的人去其他州府买。
距离永州最近的州府是荆州。
宋长叙对荆州的印象深刻，他记得荆州太守是别玉。宋长叙写了一封信让人快马加鞭带到荆州，派人去购粮。
“另外死去百姓的尸体尽早烧毁了，免得到时候产生疫病。”宋长叙说。
底下的人领命。
古代看重入土为安，可永州城的尸体太多了，一把火烧了才能避免疫病。
永州出现了几处炊烟，有的是煮粥有的是烧尸体，有人痛哭。比起之前，至少永州目前有几分秩序。
粮食铺子冷眼瞧他们赈灾，然后不甘心把米粮的价格降低。
宋长叙算是知道为何永州府在白日还要关门，就是为了不让外边的商人进来抢生意，真够不要脸的。
表面上他跟沈良还是一副懵懂的样子，像是刚出来的官场新人，一股脑的赈灾，不在意永州城的变化。
太守府
章太守面前是珍馐，鲍鱼，烤羊肉，红烧肘子，黄焖鱼翅，川汁鸭掌……
他拿着筷子只动了几口。
“大人，他们赈灾的时候我们插不了手，很警惕，另外他们见了梁大人，不知道梁大人会不会说些什么。”
章太守摔了筷子，“怕什么，只要他们没出永州府，这里就是我的地盘。梁大人，这个梁大人早就该死了。”
如今宋长叙跟沈良在永州府赈灾赈的好好的，他还是要给面子，毕竟永州再出事，陛下是傻子也要察觉出里面的问题。
再等等，等他们赈灾完后，他再出手。
这段日子，宋长叙跟沈良忙的脚不沾地，他们统计灾民的人数跟所会的技能，再进行分配。
洪灾冲毁了房屋，他们要重新修屋子。从荆州运过来的粮食也到了，附上了荆州太守别玉的一封官腔十足的信。
宋长叙看过就烧毁了。如今做官了比不得之前，做任何事情少给自己留下把柄。
荆州的粮食进入永州顿时缓解了压力，赈灾赈的就是缓不过来的时间，等时间过去久了，只要不是宁兴朝大面积受灾，各个州府还能支援。
宋长叙跟沈良放下心神，房屋已有雏形，百姓们渐渐有了干劲，只要有人引导他们，让他们看见希望，他们自己就对日子有了渴望。
晚上他们回到驿站吃晚饭，他敏锐的发现有人在看他。
宋长叙吃了几口凉菜就没动了，喝了一杯酒，他喝完那杯酒后若有若无的视线就消失了。
宋长叙借口去茅房把酒吐出来。
晚上各自回到屋子，宋长叙盥洗后躺在床上。三更天，有人从窗户进来脚步轻轻搜查他的屋子，最后在枕头套里找到了账本。
拿到账本后，那人就飞快离开。
又过了半晌，宋长叙睁开眼睛，吐出一口气。作为地头蛇的章太守怎么会不知道自己少了一份账本，他是等着梁大人说出来。
这本账本是宋长叙誊写的一份，被拿走就拿走了。
翌日，宋长叙就把昨晚发生的事说给沈良听，沈良一阵后怕，拉着宋长叙低声说：“宋兄，你往后不要这么莽撞，万一他们想对你动手，你昨晚已经死了。”
“他们不会在这个关头打草惊蛇，不过沈兄说的是。”
宋长叙跟沈良说着赈灾的事，突然上来传来一声巨大的响声。
“大人！”
宋长叙跟沈良立马对视一眼跑上去了，梁大人已经没了气息，侍从抱着他的身体痛哭。
他们送了梁大人一程。
“梁大人我不曾听过，这本账本该是他的功劳，他却就这么死了。”沈良知道这个消息得到账本，赈灾的兴奋都化为无力感。
宋长叙：“若是我们不知道真相，那么梁大人还要为赈灾银子被抢走的事背锅，等我们回到京城要还梁大人一个清白。”
沈良点点头，在这段时间在章太守面前他们还要装聋作哑。
宋长叙瞧着永州府恢复大半，他心中松了一口气，随即心里还有隐忧。
有这么一位太守在，永州府的日子不算好。为官者，当以惠民纾困为任。若不思利民之策，反肆意盘剥，戕害苍生，非为官之道。
“宋大人，永州府如今有了生机还要多亏你跟沈大人。”章太守走过来笑眯眯的。
宋长叙表面还是温和着嗓音：“章大人，我们不过是陛下派来的，不敢当此功劳。”
章太守笑了笑，觉得宋长叙是一个知趣的人，他拍了拍宋长叙的肩膀，“我听闻宋大人家中毫无背景，沈大人是刘大人的儿婿，以后定然会青云直上。宋大人就不同了……”
宋长叙：“不管是靠刘大人，还是靠别的，都要看陛下圣心独裁。”
真是滴水不漏，章太守心中恼怒，想到什么心情又好起来。
“宋大人不必紧张，我也是想卖宋大人一个好，我家中有庶子可以嫁给宋大人做侧夫，往后我们两家就是一家，宋大人也有一个姻亲可以帮忙，叫我一声岳父即可。”
宋长叙：“……”
没见过到处认儿子的。
宋长叙思忖说道：“我夫郎在萧将军宴会上刚得了凤君千岁的玉佩，赞我跟夫郎情比金坚，然后我来赈灾就纳了一门侧夫回去，章大人我这是胆肥了，敢打千岁的脸了。”
章太守皱眉，确实不好再轻举妄动，萧家的人惹不起。
他打消念头，不忘敲打宋长叙，“宋大人丢了什么东西在永州府，记得跟我说，我派人帮宋大人找找看。”
宋长叙脸色大变，“果然是你！”
章太守看宋长叙沉不住气的模样，心情大好，假模假样的说：“宋大人说什么，我怎么不知道。今晚我办席为你跟沈大人庆祝，毕竟你们赈灾完了就要回京了。突然想起来还有梁大人。”
章太守惋惜的说:“可惜梁大人再也回不去了。赈灾银子消失的事还成了一个谜，只能让梁大人承担了，想来他没准是畏罪至此才一病不起。”
宋长叙握紧手指，笑着看章太守离开。
等章太守离开，他吐出一口气，还要忍耐。
晚上，宋长叙跟沈良准时赴宴，这回的宴席摆在太守府，不只是太守一人，底下的官员跟乡绅都来了，宴会上有人跳舞，一个乡绅随手就拉了一个哥儿过来。
乌烟瘴气。
“这便是宋大人跟沈大人，瞧着真年轻。陛下让你们来做钦差，想来对你们看重，以后当了大官，我们这些人还要看两位大人的脸色。念着这杯酒，大人们多宽宥我等。”有一个乡绅极会说话。
宋长叙端着酒杯一饮而尽，“若是真得了陛下赏识，自然会提拔你们。这是我第一次担的差事，也盼着有个好结果。”
郎有情，妾有意，很快他们就喝酒吃肉，宋长叙拒绝了旁边凑过来的哥儿。
沈良同样谢拒了。
章太守付之一笑，“两位大人真可怜，一位是岳家压人，不得自由。一位是夫郎得了千岁的赏识，不敢妄动。世间没有美人相伴，少了半生快活。”
他说着左拥右抱。
沈良出身标准的士族，士族讲风雅，宴会也是淡淡的，哪会随意就对歌舞唱跳的哥儿和女子这般，他看的直皱眉头，觉得他们庸俗。
宋长叙只吃菜，等了一会儿就跟沈良一块离开，两个人都没有失礼之处。
等两个人外人一走，宴会上的人胆子就更大了。
“两个京城里的泥人，有了地位又怎么了，还不如我们活的潇洒。”有乡绅哈哈大笑。
宋长叙跟沈良回到驿站喝了一碗醒酒汤，明日他们就打道回府。
沈良今日苦闷，他寻到宋长叙的屋里说说话。
“我们在这里待了两个月，赈灾的事是解决了，让我也感到有几分跟我所想的不一样。”沈良说道。
宋长叙问道：“沈兄想的什么？”
“我想做官除了振兴家族外，总有以天下为己任的心思，怎么就变成这样，跟行尸走肉有何区别。”
宋长叙闻言心中一软，“沈兄说的是，只是旁人却不这么想。一个人掌握了权力和钱银，很容易受到侵蚀，然后就变了。”
沈良握紧宋长叙的手，“宋兄，以后若是我变了，你要打醒我。若是你变了，我也打醒你。”
宋长叙神色一怔，他笑道：“一言为定。”
翌日，两个人就带着下属一块回京，章太守气色虚浮，笑着送他们离开。
宋长叙掀开车帘看见永州府三个大字，定定的看了许久，然后放下了车帘。
永州府的百姓不知道宋长叙跟沈良已经离开了，他们修缮自己的房屋，突然发现常来帮他们的官员和士兵不见了。
他们心中一阵发慌。大人们，士兵们怎么没来，他们是出什么事了？还是像梁大人病倒了?
朝廷的决定不会让小民知道，他们来的急促，去的匆忙。永州府的百姓顿时没了主心骨，心情低落下来。
“宋大人跟沈大人没有来，都是两位极好的大人，还有他们身后的大人们也经常帮我们。”
有人讨好的去问府衙里当差的人。
衙役不耐烦的说：“他们赈完灾后自然是要回京，不然留在永州城做什么。京城繁华，不是永州府能比的。去去去，自己做活去，不是自己的事别瞎打听。”
永州府的百姓继续修缮房屋，一看这些衙役的模样，他们也打听不出什么了。还好屋檐已经修缮的差不多，有遮风避雨的地方。
日夜兼程，宋长叙跟沈良到了京城，两个人还来不及拾掇就进宫去回禀陛下。
来福站在盘龙殿外，他看见宋长叙跟沈良，忙不迭上前通报，平景帝让他俩进去。
“宋大人可算回来了，陛下一直忧心永州的事，这下可算能睡个好觉了。”
作者有话说：
小宋:回家[狗头叼玫瑰]
小许:没有我[爆哭]