第29章
此时,太保府内正一片愁云惨雾，阖府上下皆因许夙阳被打之事屏息凝神，不敢高声言语。
太保许万昌坐在儿子榻前连连叹息。许夫人立在一旁拭泪,每看儿子一眼便忍不住哽咽。
“你说那沈识因究竟有什么好？”许夫人怒声道,“咱们这傻儿子就认准了她,如今被打成这般模样……要我说，那沈识因与陆世子早就不清不楚了，否则定亲宴上怎会闹出那等丑事？害得我们全家颜面尽失。”
她说着又抹了把泪：“这傻孩子到现在还满心满眼都是那人。亲王府虽是皇亲国戚,也不能这般欺辱人！”
转身对许万昌哭诉：“老爷绝不能就此罢休,
今日敢当街行凶，明日怕是要杀人放火了。您瞧瞧，连御赐令牌都不放在眼里，往后可怎么是好？这梁子算是结下了。”
许夫人满腔怒火倾泻而出,许万昌却始终紧锁眉头沉默不语,周身散发着冰冷的怒意。
他正在权衡此事该如何处置,朝堂局势他再清楚不过,陆呈辞这般举动，不知是亲王府的授意，还是那小子自作主张。
榻上的许夙阳见母亲泪落不止,强撑着坐起身来：“娘亲莫要再哭了……”
他浑身缠满绷带,脸庞肿得不成样子。虽习武强身，却也经不住陆呈辞那般狠手，此刻只觉筋骨欲裂，疼痛难当。
原本他就心烦意乱，听着母亲啜泣更觉烦闷，却仍勉力宽慰道：“儿子无碍，您好生保重身子要紧。”
许夫人走上前坐在榻边,取过软枕仔细垫在他身后。见他这般模样，忍不住又落下泪来：“夙阳，要不……咱们就算了吧？娘给你寻个更好的亲事。以你父亲如今的地位，加上你探花郎的身份，莫说太师府，就是尚公主也配得。何苦受这等委屈？”
许夙阳闻言蹙紧眉头，刚要开口便是一阵急咳。他缓了缓气息，哑声道：“娘，无论如何我都要娶沈识因。凭什么要我放手？我与她相伴十余载，付出多少心血感情，岂是说收就收的？”
他眼底泛起执拗的光：“我许夙阳不怕他陆呈辞，不过是个仗势欺人的世子，除了动手打人、忤逆圣旨还会什么？只要我不退婚，死死抓住沈识因不放，他们终究成不了好事。”
许夙阳越说越激动，连连咳嗽不止，虽强撑着狠话，眼圈却早已通红，泪水也在眼眶中不住打转。
许夫人见他这般情状，更是心疼难忍，她怎会不知，儿子这次是真伤心了。
“儿啊，情意虽重，可万万不能赔上前程。”许夫人轻抚他手背叹道，“与亲王府扯上关系，咱们往后哪还有安生日子？再说眼下这般情形，硬结这门亲事于两家都无益处。”
“你父亲本不愿结亲，是怕林苑那边闹出事端，坏了你的名声才勉强应下。即便你现在与沈识因退婚，照样能寻更好的亲事。至于林苑……你若愿意，留她做个偏房也罢，横竖已有身孕，待孩子生下来抱到跟前抚养，往后另娶正室，一样和美。”
说着又劝：“前几日已有好几户人家遣媒人来提亲，你不妨先相看相看。将沈识因的事暂放一放，待寻到合心意的，说不定自个儿就放下了，届时再退婚也不迟。”
在许夫人看来，自家儿子自然是千好万好。她巴不得儿子能娶个家世相当，又温顺听话的女子。
沈识因虽出身尊贵才貌双全，可太过有主见，这样的媳妇过门只怕难以管束。加之如今与亲王府闹出这般风波，皇上心中必生芥蒂，若再坚持这门亲事，恐怕不会有好结果。
她一介妇人所能虑及的不过这些，但许万昌所思所虑却远不止于此。他早已窥见皇上之所以允准两府联姻的深意。
如今皇上正着手将翰林院大换血，更将他的得意门生安插至吏部要职，明摆着是要对沈家势力进行清洗。
在这个节骨眼上，这桩婚事既是皇上的布局，他便绝不能轻举妄动。眼下唯有静观其变，方能在这盘棋局中寻得契机。
许夙阳沉沉叹了口气，勉强平复心绪道：“娘，您不懂我对识因用情有多深……我从十几岁就喜欢她。”
他说着嗓音便哽咽起来。
“或许你们都不明白那是怎样的情愫。自小陪她一起长大，喜她明眸含笑的模样，爱她举手投足间的风致，整颗心都系在她身上。每日睁眼闭眼都是她的身影，长大后更盼着能时时相伴，爱极了她娇嗔的样子，更爱听她一声声唤我夙阳哥哥……”
他眼底泛起泪光：“可不知从何时起，她就变了……再也不是从前那个识因了。但即便她变了，我也绝不会放手。”
当一个人为另一个人倾注太多感情时，总会不自觉地将所有付出都赋予特殊意义，并渴望得到回应。若得不到应有的反馈，便会觉得委屈，甚至将过错全数归咎于对方。
在许夙阳看来，这段感情的变故，全然是沈识因的错。
许夫人连声叹息，见儿子这般情状也不忍再多言，只温声道：“儿啊，眼下先好生养伤。你父亲已派人进宫禀明此事，皇上定会给你个公道。那陆呈辞忤逆圣意，绝不会轻饶了他。娘也差人往亲王府去了，总要讨个说法。”
许夙阳捂着剧痛的胸口望向门外，哑声问道：“娘可曾将此事告知识因？”
“早已派人传话过去了。”许夫人颔首道。
消息既已传到，沈识因却迟迟没有来看他，他眼底不禁漫起层层忧伤，心里也酸涩难当。
许夫人瞧在眼里，心疼道：“儿啊，经此一事，你该看清些人心了。不必太过忧心，且看亲王府与太师府如何处置吧。”
许夙阳黯然收回目光，缓缓躺回榻上，怔怔望着床帷上摇曳的流苏。眼中泪水无声滑落，此刻令他疼痛的并非身上伤痕，而是心口那道裂痕。
为何直到现在她都不来看他呢？
她一定是知道他的伤是陆呈辞打的，所以才不来。
沈识因啊沈识因。
——
沈识因寻到二哥院中说明原委，二哥当即匆匆入宫打探消息。虽不愿插手此事，但见妹妹如此忧心，又觉察出她几分心思，只得走这一趟。
沈识因自二哥院中出来，刚回到自己院落，便见母亲已在屋内等候。母亲拉着她坐下，细细端详她面容道：“因儿，娘本不愿过多干涉你的事，知你向来最有分寸。可今日……娘必须与你好好谈一谈。”
沈识因见母亲眉宇间凝着浓重忧色，心中已是明白，轻声应道：“娘请讲，女儿听着。”
母亲姚舒握住她的手长叹一声：“娘早看出来了，因儿如今对许夙阳已无情意，反倒心系陆呈辞。这些时日你二人往来频繁，虽你祖父将定亲宴那日的风波压了下来，但也难免落人口舌。”
她眼底忧色更深：“你与陆呈辞终究不同。这世道对女子从来严苛，男子纵被闲言碎语所扰，照样能三妻四妾。可你呢？即便眼下名誉无碍，若你嫁与许夙阳，中间出了这些许事，日子当真会好过吗？”
她一字一句问道：“你且与娘说实话，是否当真不愿继续这门亲事？是否已做好准备，哪怕面对狂风暴雨，亦绝不回头？”
姚舒问完这话，心里一阵针扎，心疼地凝视着女儿。
沈识因点头应道：“娘，女儿已经想得很明白了，我确实不愿与许夙阳成婚。虽然我知道这门亲事牵涉朝堂，更关乎祖父仕途，但若真有法子退婚，女儿是非常开心的。”
“至于与陆呈辞能否修成正果，那就是后话了。眼下我只求解除婚约，所有后果女儿都愿承担，绝无怨悔。”
姚舒心下了然，轻抚她手背道：“娘明白了。方才许府传来消息，说许夙阳被陆呈辞当街殴打，此事已闹到御前。既到这般地步，婚约之事确实必须了断了。”
“我与你父亲也正在商议，只是此婚乃是许夙阳叔父求来的，又牵连你舅舅，实在不敢轻举妄动。娘稍后去你舅舅那儿探探口风。”
这几家牵扯的干系实在错综复杂，远不止一桩婚事这般简单，沈识因也很明白，点头道：“好的娘。”
姚舒又轻拍她的手背道：“此事须得慎重处置。但既然你心意已决，娘自会设法替你周旋退婚。不过眼下咱们也得做足场面功夫，许夙阳既受了伤，许府又特地传话，于情于理都该去探望，免得落人口舌，对你影响不好。。”
她起身道：“你快些收拾，娘这就带你去许府走一遭。”
沈识因虽不情愿，却也明白其中利害，只得应道：“女儿这就去准备。”
她回里屋换上一身素净衣裙，随母亲出了院子，恰见江姨母领着江灵匆匆赶来。
江姨母忧心忡忡道：“方才听
说许探花遭人毒打，如今卧床不起……这事闹得实在骇人。姐姐可要过去瞧瞧？”
姚舒轻叹道：“正要与因儿过去探望。”
江姨母连忙接话：“是该去的。不若我也随你们过去看看？那孩子每回见我都恭敬得很，一口一个姨母叫着，实在招人疼惜。当年在闺中时我与他娘亲最是交好，虽然后来疏于走动，如今孩子遭此横祸，总该去慰问慰问。”
江姨母未出阁时在京城确有几个手帕交，皆是高门贵女。自远嫁后便断了往来，如今重返京城，既得知故人之子出事，于情于理都该前去探望。
姚舒略作思忖便应允了：“也好，那便同去吧。”
她当即吩咐下人备好探病的礼品。一行人收拾妥当后登上马车，往许府而去。
车厢内，沈识因悄悄打量江姨母与江灵，但见二人眼中竟透着几分兴奋，全然不似去探病的模样。
她们的衣着也比平日鲜艳几分，尤其是江灵身上那袭锦缎衣裙，正是前几日她赠的那匹料子所制。
马车很快行至许府门前。门房见是太师府车驾，急忙入内通传。不多时管家便迎了出来，引着众人穿过庭院，直往许夙阳住处行去。
到得房门前，小丫鬟朝内禀报：“夫人，沈夫人和沈小姐来了。”
里头的人闻声转头，却并未立即起身相迎。
姚舒见屋内气氛凝重，率先开口道：“我们来瞧瞧夙阳，不知现在可好些了？”
许夫人这才起身迎至门前，将众人请进屋内。
榻上的许夙阳转首望去，只见沈识因正跟在母亲身后朝榻边走来。四目相对间，他的眼眶倏地红了。
许夫人拭着眼泪道：“真不知是造了什么孽，好端端一个孩子，本是奉旨办案，却被人打成这般模样。连御赐令牌都镇不住那猖狂之徒，也不知是存心忤逆圣意，还是……”
她哽咽着瞥了眼沈识因：“还是为着些私情，下这般狠手。”
许夫人显然余怒未消。姚舒没说话，缓步走到榻边细看许夙阳伤势。但见他面上伤痕累累，躺在榻上精神萎靡，眼眶通红，不禁轻叹道：“大夫说需要将养多久？”
许夫人回道：“大夫说至少得休养数月。往后会不会落下病根还难说……我家儿子自幼乖巧懂事，他父亲都舍不得动他一根指头，如今竟叫人打成这样。”
姚舒听她又开始埋怨，温声劝慰：“夫人莫要太过忧心。回头我让人多请几位名医来给夙阳诊治，好生在家静养，定能很快好转的。”
许夫人瞥了眼静立一旁的沈识因，语带深意道：“话虽如此，身上的伤易愈，心里的伤却难平啊。”
这话分明是说给沈识因听的。姚舒听出弦外之音，看了眼榻上的许夙阳，并未接话。
这时江姨母却笑盈盈地接话道：“我瞧着许探花是个大富大贵的面相，吉人自有天相，定能很快康复的。”
许夫人闻言，淡淡瞥了她一眼。其实自她进屋起，许夫人便早已注意到，只是未曾主动开口。
虽说旧年曾是闺中密友，但这些年来往日渐稀疏。当年江姨母执意下嫁一介寒门书生，此事在京城闹得沸沸扬扬，许夫人曾苦心劝阻却无果，自那以后便觉得此人固执己见，不可理喻。
如今身份悬殊，更是不愿与她多有交集，但人既上门，面子总要顾全，只得淡淡应道：“承你吉言，也多谢你与灵儿特地来看望夙阳。”
江灵闻言上前盈盈一礼，甜声道：“许夫人安好。”又转向榻上的许夙阳关切道：“夙阳哥哥定是疼坏了吧？这般俊朗的人儿竟伤成这般，该有多难受呀，瞧着就教人心疼。”
她说着从袖中取出一个精巧香囊：“这是我亲手绣的，里头装着山上采的药材，不仅可以醒神安脑，还有消炎止痛的功效。夙阳哥哥带在身上，或能稍解不适。”
江灵年方十四，刚及笄不久，生得娇小玲珑，说话又甜糯可人，她这番体贴言辞深得许夫人欢心。
许夫人又瞥了眼呆立床畔的沈识因，心下更觉怅惘，这未婚妻倒不如个外人来得关切。
她含笑对江灵道：“灵儿真是体贴，许伯母瞧着就欢喜，快将香囊给你夙阳哥哥吧。”
江灵应声上前，将香囊轻轻放在许夙阳枕边，甜声道：“夙阳哥哥你伤成这样，当真让人心疼。你一定要好生养伤，等你好了，灵儿还想跟你学习字画呢！我现在练字练得可好了，改日拿给你瞧瞧。”
许夙阳先前见过江灵几面，觉着这小姑娘灵秀可人，颇有几分沈识因年少时的模样。得她如此关心，他接过香囊笑了笑道：“多谢灵妹妹。”
江灵忙笑道：“夙阳哥哥何必客气？咱们往后都是一家人了。”
这句“一家人”让屋内众人神色各异。
许夙阳望向静立一旁的沈识因，四目相对时他眼眶更红了。外人尚知关怀备至，而她至今连句体贴话都没有，怎么能不叫他心寒。
沈识因见他看来，又觉得他伤得确实凄惨，终是轻声道：“你这伤势不轻，应好生将养，少动气。”
少动气……
许夙阳听到这句，不禁苦笑一声。这话还不如不说。到底从什么时候起，她竟变成了这般模样？
他曾经喜欢的沈识因，还会回到最初的样子吗？
正在此时，门外忽然传来一道女子声音：“夙阳！”
众人闻声望去，只见一名身怀六甲的妇人正扶着门框站立。
屋外阳光透过身影落在地上，投出一个陌生的影子。
话音落下，屋内霎时静了下来，齐齐向门外望去。
许夫人看到来人，顿时脸色骤变，就连许夙阳也倏地绷直了脊背。
门前女子瞥见满屋子的人，也怔在了原地。
姚舒愣了愣，忙问：“这位夫人是……？”
许夫人一时未缓过神，榻上的许夙阳忙回道：“是我一位远房表亲。”
远房表亲？
他话音未落，那孕妇已轻缓步进了屋，温声道：“正是，我是夙阳的表妹，听闻他受伤了，特意来探望探望。”
她说着，目光直直投向沈识因。
沈识因亦抬眼打量，这女子长相灵秀，算不得绝色，却自有一股动人风致。时下挺着硕大孕肚，似是临盆在即。
只是，看她的眼神却带着意味不明的审视。
她与许夙阳自幼相识，对许夙阳身边往来之人再熟悉不过，从未听闻有什么远房表亲，更别说还是个身怀六甲的女子。
这妇人虽衣着华贵，通身气度却不像高门养出来的小姐。
许夫人这才回过神，急忙上前握住那女子的手强笑道：“这是我远房表妹家的孩子，近日进城游玩，听说夙阳受伤特来探望。”
她说着暗暗捏了捏那女子的手。
那女子会意，对着沈夫人盈盈一礼：“小女拜见沈夫人。”
姚舒忙俯身虚扶：“快快请起，不必多礼。”
那女子起身后缓步走到榻边，许夙阳抬眸瞥她一眼便迅速移开视线。她径自坐在床沿，柔声问道：“怎么伤得这般重？实在教人放心不下。”
许夙阳低声道：“无碍，有劳挂心。你怀着身子不便，还是先回去歇着罢。”
那女子却嗔道：“才来看你就要赶人？我这不是担心得紧才来的。”
她说着自然地为许夙阳掖了掖被角。
沈识因静静瞧着，愈发觉得蹊跷，这女子言行举止太过亲昵自然，全然不似寻常亲戚该有的分寸。
那女子忽然起身看向她，笑道：“想必这位就是沈姑娘吧？常听夙阳提起你。今日一见，果然姿容不凡。”
沈识因被她直白的目光看得不适，只淡淡应道：“夫人过奖了。”
许夫人忙上前拉住那女子，道：“你快些回去歇着，身子这么重，万一磕碰着可怎么好？”
那女子却笑道：“伯母不必担心，我才刚来，正好陪各位说说话。”
许夫人抓着她的手不自觉用了力，眼底也掠过一丝难以察觉的凌厉，皮笑肉不笑道：“夙阳现在好多了，不必太过忧心。听话，先回去歇着，这儿有我来照应。”
她说着，给身旁丫鬟递了个眼色。
丫鬟会意，立即上前搀住那女子，道：“夫人，随奴婢来吧。”
那女子自始至终未通
姓名，许夫人与许夙阳也未曾引见。她临去前还深深望了沈识因一眼，甚至又对许夙阳一阵关怀：“夙阳好生将养，一定要好好吃药休息，我改日再来看你。”
她说罢便随丫鬟离开了。
沈识因望着那背影不禁皱眉，却听许夙阳问道：“识因，坐下陪我说会儿话可好？”
沈识因动了动唇未及开口，姚舒就抢先回道：“怕是不得空了。周家今日要来商议婚礼之事，我们得赶紧回去。夙阳好生休养，过些时日我们再来看你。”
许夙阳急急望向沈识因。
沈识因也道：“是了，我得回去帮忙，你好生歇着。”
许夙阳蹙紧眉头，心口泛起酸涩。
她就这么急着走？连句话都不愿意与他多说？
她果真变了。
许夫人也未强留，只道：“既有要事，便不耽搁你们了。”
不料江姨母突然开口：“不若让我与灵儿留下搭把手，也好照顾夙阳。”
姚舒当即蹙眉看她一眼，道：“妹妹随我们回去罢，许公子这儿需要静养，人多了反倒不便。”
江姨母尴尬笑道：“也好，那改日再来探望。”
江灵又跑到榻边甜声道：“夙阳哥哥好生养伤，灵儿改日再来看你。”
许夙阳勉强对江灵笑了笑：“好。”
他说着又望向沈识因，伸手欲拉她衣袖，却被她转身避开，径直向门外走去。
他望着那道决绝的背影，目光渐渐黯淡，终是忍不住捂着胸口剧烈咳嗽起来。
送走几人后，许夫人脸色立马阴沉下来，当即叫来管家历喝道：“不是让你们看严了吗？怎么又让那卖花女跑到了前院里？你们干什么吃的？”
管家连忙躬身回道：“夫人息怒，是属下失职，属下一定好生看管。”
许夫人冷哼一声：“给我看严了，临产前不许她再踏出那院子一步。”
“是。”
——
几人出了许府登上马车，姚舒看了眼江姨母，道：“你离京多年，对如今的人情世故难免生疏。往后见外人须得谨慎些，现下的人心思都比从前重得多。”
她这话颇有深意，江姨母听得明白，尴尬地笑了笑：“姐姐教训的是。我只是想帮着分担些……我们全家在府上叨扰这么久，白吃白住的，心里实在过意不去。可我年纪大了，也不知能做些什么才好。”
姚舒见妹妹这般谦卑模样，心中酸涩难忍，不禁柔声道：“不必你操劳什么，只要安心住着就好。好生教养两个孩子，顾好自己身子最要紧。”
江姨母点头应道：“姐姐说的是。”
沈识因静静听着，脑海里却萦绕着方才那孕妇的身影，许夫人与许夙阳的反应实在蹊跷，那女子看她的眼神更是古怪。
她得查查此人。
几人回府后，沈识因立即去寻了二哥，恰逢二哥刚从宫中回来。二哥神色凝重地道：“陆呈辞已被皇上召入宫中，具体如何处置尚不明朗。”
沈识因闻言心急如焚，二哥宽慰道：“妹妹莫要担忧，想来应当不会有事的。只是此事牵扯颇深，谁都插不上手，尤其是我们沈家人。如今只能看亲王府如何周旋了。”
这一夜沈识因辗转难眠。
翌日一大早，她就遣人去打听消息，却什么也没有打听出来。她试探着去问祖父，祖父却避而不答。
如此过了三四日，她非但未探出陆呈辞的消息，就连亲王府与许府都异常地沉寂。
她渐渐觉得越来越不对劲。
这日清晨细雨淅沥，她早早起身，便有家仆匆匆来报：“小姐，您让查的那怀孕女子已有眉目。此女名叫林苑，原是个卖花女，常在几家酒楼兜售鲜花，不少人都认得她。”
卖花女？沈识因蹙眉追问：“可曾出嫁？腹中孩儿是谁的？”
家仆回道：“此女是个孤儿，前阵子才从外乡来京，无亲无故独自谋生。并未嫁人，但不久前突然失踪，再无人见过。至于孩子生父……无从知晓。”
沈识因闻言不禁皱起眉头，既如此，那女子为何会出现在许府？许夙阳又为何谎称那女子是远房亲戚？
看那肚子，似乎即将临盆……
正思忖间，管家匆匆赶来，道：“小姐，许大人来了，正在前厅与太师商议退婚。”
退婚？
他们愿意退婚了？
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作者有话说：来啦来啦！退婚退婚！[撒花]