第36章
“爱”这个字太过沉重,沈识因不曾料到陆呈辞竟会这般直白地问出来。其实自重逢那日起，她便察觉到二人之间有种莫名的牵引。
起初或许只是朦胧的好感，待知晓两年前的纠葛后,才渐渐明白,那种不由自主的靠近,或许正是源于身体深处最原始的悸动。
他喜欢抱她亲她，她亦沉溺于这份温暖与悸动，总会被他撩拨得心慌意乱。可这般肌肤之亲,与“爱”究竟有多少关联？她从未细想过。
或许她当真对情爱之事太过迟钝,否则怎会与许夙阳相伴十余载，却始终辨不清对他究竟是怎样的心意？
她常听人说刻骨铭心的爱恋，究竟何为刻骨铭心，至今都不知晓。
细细想来,陆呈辞不在时她会惦念牵挂,可若当真分离,似乎也能坦然接受。他亲近时,她甘之如饴地沉溺其中；但若有一日这般温存不再，仿佛也能安之若素。
陆亲王曾明言他接近她多半是为着亲王府的利益。她听闻后起初确也气恼，可后来却觉得无所谓,甚至不愿深究。
就连与亲王府联姻这般大的事,她也未曾与他商议便应下，明知他会震怒伤心，却还是应下了，除却自责，也不多作解释。
这般情形着实教她困惑。
或许她从未奢望过陆呈辞的真心，即便成了婚，能相敬如宾地过日子,便也知足了。
此刻的她，尚不能辨明这份情意有几分深浅，她需要时日慢慢体会。他这般直白的发问，反倒让她无端生出几分尴尬，不知如何回答。
黑暗中四目相对，虽看不清彼此神情，却能从交错的呼吸间感知对方心绪。她沉默良久，终究没能回应。
而陆呈辞却极有耐心，安静地等她回答，捧着她脸颊的手掌温热依旧。
他等了又等，直到她轻叹一声，他才将额头抵上她的，沉声道：“你不用回答，我只是随口问问。”
他不敢听她的答案，因为从她的沉默中他已经得到了答案。
心里有点疼。
他无声叹了口气，勾住她的脖颈将人压到自己跟前，不
由分说地亲了上去。
这次不似先前那般汹涌，反倒温柔了许多。这般缱绻厮磨，比方才的强势更教沈识因难以招架。
马车颠簸中本就被搅得晕晕乎乎，此刻更被他吻得浑身发软，心口又酸又胀，竟不由自主地伸手环住他的脖颈，生涩地回应起这个吻来。
她甚至不曾追问他是否也动了心，是否也如他一般生出了情愫。就连父亲那日刻意挑拨的言语，她也未曾拿来质问他半分。
这样的沈识因，让他既怜惜又困惑。
她分明甘愿承受他的亲吻拥抱，甚至回应他的温存，却偏偏不肯谈及情爱二字。
这般若即若离的姿态，反倒激得他心底占有欲翻涌。既想逼她说出真心话，又舍不得看她为难。
他心里空落落的不踏实。
她的回吻，更是勾得他情难自禁。
吻势渐渐放肆起来，从唇瓣辗转至颈间，每一寸触碰都带着滚烫的悸动。
他的唇舌在她唇间缠绵流连，继而滑向小巧的下巴，一路往下含住脖颈轻轻一吮，吻出一抹嫣红。
他这般举动惹得她忍不住轻吟出声，旋即又慌忙咬住下唇。
他们还在马车里，他又开始不管不顾了。
温香软玉在怀，陆呈辞早已情动难抑。两年前那场缱绻至今难忘，而今怀中之躯比当年更添风韵，幽香阵阵萦绕鼻尖，愈发催人情动。
他将人抱到对面锦凳上，又捧住她的小脸继续亲吻她水嫩嘴唇，呼吸缠绵，她忍不住唤了一声：“陆呈辞……”
这般直接的撩拨已非头一遭，可每回都教她浑身酥麻。舌尖时而轻吮时而挑弄，每一下都逼得她足尖绷紧，意识在情潮中浮沉，几乎飘了起来。
她双手无力地撑在马车壁板上，仰着脖颈轻吟，却不敢出半点声响。
待他吻够了，又将她转过去按在锦凳上，温热的唇自脖颈一路游移。每落下一吻，便激起一阵细密的战栗，额间颈侧早已沁出薄汗。
他将她捞回怀中，扯开氅衣探入衣襟。肌肤相贴的刹那，两人都禁不住轻颤起来。
马车内空间逼仄，反倒滋生出一种禁忌的悸动。
他复又坐下，将她搂进怀里，脸埋进她颈间深深呼吸，最后捧着她的脸在耳畔低语：“不等了，就现在。”
很多次了，没有一次成功。
这次他不准备退让。
哪怕她反抗，他今日也要。
他下定了决心，结果她慌忙推他：“别胡闹……”
他扣住她的手腕，气息紊乱地继续索吻，强横地揽住她不让她动。
她又羞又急地挣扎，可哪抵得过他的力道，只得无力地任他施为。
他那胸膛坚实有力，将她牢牢困在怀中。
她这般娇小的人儿，被他圈在腿上简直如同一只软绵绵的兔子，任她如何挣扎都脱不开身。
衣裙飘动，露出纤白肌肤，这般荒唐境地让她又惊又羞。
“你真是疯了……”她喘息着推拒，却被他抵在车壁上。
马车猛地一晃，外头立即传来车夫询问：“世子爷，可要停车？”
他恍若未闻，她却羞得无地自容。情急之下只得往他腰侧狠狠一掐，这一下用了十成力气，疼得他闷哼一声松了力道。
她趁机用力一推，竟将他直接从车上掀了下去。
只听扑通一声重响，陆呈辞竟是从车辕滚落，结结实实摔在了青石路上。
这变故来得太快，两人都怔住了。
沈识因慌忙唤了声“陆呈辞”，只见陆呈辞狼狈地趴在地上，竟是哭笑不得。
车夫闻声勒住马缰，赶到车后一看，只见世子爷衣衫不整地跌坐在地，不由惊道：“世子爷您没事吧？方才这路平坦得很，怎会突然颠簸在地？”
陆呈辞面红耳赤地摆摆手：“无妨。”
此时沈识因已整理好衣裙跳下车来，见他这般模样，一时没忍住笑出了声。
“还笑？”陆呈辞耳根更红了，索性赖在地上朝她伸手，“还不快扶我起来？”
沈识因连忙上前搀他，自己也是满面羞红不敢抬眼。
车夫打量着他俩，又见世子衣衫凌乱，顿时心领神会，忙道：“要不，小的先去前头避一避？您二位……”
刚订婚，情绪激动有情可原。
“不必了。”陆呈辞急忙打断，耳尖红得滴血，“快回去吧。”
车夫：“好嘞，这次我慢点，您二位放心。”
二人重新登上马车，陆呈辞一面整理衣襟一面叹气。
沈识因坐在对面瞧着他，忍不住又抿唇轻笑。
陆呈辞见她笑得眉眼弯弯，无奈摇头：“记着了，欠我两回。”
他早晚要讨回来。
沈识因摸了摸发烫的脸颊，垂眸不语。
“怎的力气这般大？”他揉着腰侧嘟囔，“推人狠，掐人也疼。瞧着你身子单薄，原该是弱不禁风的。”
沈识因轻声回道：“是这两年才练的。从前确实手无缚鸡之力，遇上事连挣脱的力气都没有。偶尔练练手劲，能防身。”
她话说完，又忙低下了头。
陆呈辞听出她话音里的苦涩，心知是两年前那桩事让她至今难以释怀。
这些日子他一直不忍追问，此刻却终是轻声问道：“你且同我说说，两年前在姨母家，究竟发生了什么？那药定是有人设计下的，可是遇着了歹人？”
他想起那日她提起镇上女子遭辱被杀的事，声音愈发温和：“我知你心里难受，但总要查清真相，让那恶人付出代价。”
沈识因垂首绞着衣袖，思忖好一会，终是愿意说起：“那日的事……我也记不真切了。只恍惚记得用了膳后便昏沉起来，后来被人按在榻上……我拼命挣扎，却看不清那人的脸，只知他力气极大，我根本敌不过。”
她的声音越来越低。
陆呈辞将她的手拢在掌心暖着，听她继续道：“眼看衣衫就要被扯开，我摸到个硬器砸了过去，正巧砸中那人额角。他吃痛松了力道，我才得以挣脱。”
“当时只顾着逃命，一路往山上跑，最后躲进了寺庙里。”
陆呈辞轻声问：“可还记得有何特别之处？怎会看不清面容？”
“许是药性发作……”沈识因蹙眉努力回想，“眼前总是模糊的，只隐约瞧见个黑蒙蒙的影子，也不知是否戴着面罩。但那人身上有股浓重的鱼腥气，衣裳料子也粗糙，像是寻常渔夫穿的粗布。”
她说到这里，抬眼望向他：“这件事我两年前忘了，近来才渐渐想起，求你莫要告诉旁人，我想暗中查探。”
陆呈辞轻抚她脸颊：“我岂会与他人说。你放心，我定会帮你查个水落石出。”
他沉吟片刻，道：“其实这两年间我也暗中查过，曾疑心是你姨丈或是江絮，但始终寻不到蛛丝马迹。你觉得可会与他们有关？”
沈识因凝神细思片刻，摇头道：“我也说不准，但感觉不像是他们。姨丈性子内向老实，待我向来亲切，不似那般歹人。江絮……”
她顿了顿，道：“他待我如兄长般爱护，从未有过越矩之举。那歹徒力气极大，不像年少时的江絮所能及。再说江絮平日很少下船捕鱼，身上并无那般浓重的鱼腥气。我想，应当另有其人。”
沈识因虽觉姨母一家品性不算端正，却也不信他们会行此等龌龊之事，所以从未疑心到他们头上。
陆呈辞沉吟片刻，温声劝慰：“无妨，你且放宽心，不必强求回忆。若想起什么线索再告知我。”
他指尖轻抚过她微蹙的眉间：“那时定然受惊不小，好在都已过去，莫要太过忧心。”
沈识因见他这般体贴，不由莞尔：“无碍的，横竖未曾让那歹人得逞。只是想起这事，总觉心里憋闷。”
他听得心头酸楚。一个姑娘家遭了这等事，竟无处申冤，还要强作豁达地说出这般话语，实在教人心疼。
他将她的手放进怀里暖着，温声道：“放心交给我，你只管欢欢喜喜的便好。”
她应了一声，往前倾了倾身，仰脸在他颊边亲了一下。
这突如其来的亲吻让陆呈辞怔住。
这是她头一回主动亲他。
他只觉心口滚烫，反应过来后，勾住她的脖子回吻了过去。
陆呈辞把沈识因送回太师府便回了亲王府，刚踏进内院
，岳秋便急匆匆迎上来低语：“世子，安插在宫里的那批人全折了，一个没剩。”
陆呈辞闻言脚步猛地顿住，眉头紧锁：“可是皇上察觉了？”
岳秋摇头低声道：“并非皇上察觉。咱们的人藏得极深，这么久从未露过马脚。可就在今日却悄无声息地被除得干干净净。”
他随陆呈辞进屋掩好门，继续禀报：“属下让宫里人打探过，皇上近日一直宿在后宫，并未提及此事分毫。故而属下怀疑……”
他顿了顿，见陆呈辞面色沉凝地坐在案前，这才继续道：“属下怀疑与王爷有关。咱们派去跟踪王爷的人，近日也折了好几个。其中有个弟兄临死前递出消息，说王爷正在密谋一件大事，似乎打算趁今年春节皇上往寺庙祈谷时动手。”
岳秋声音压得更低：“祈谷仪程繁杂，确是下手良机。属下猜测，咱们那些眼线突然被拔除，恐怕是王爷防着您坏事。”
岳秋说到这里，小心地看了眼陆呈辞的脸色，又补充道：“今日王爷还特意来寻您，见您不在，便交代属下传话，说是要您去葛洲取一个人头回来。那人正是当年因事被流放至此的太后兄长。此人如今对王爷早已构不成威胁，不知为何突然要下此杀手。世子，您看可要现在去王爷那儿走一趟？”
陆呈辞闻言沉默良久。他万万没有想到，如今回到这亲王府，竟是踏进了龙潭虎穴。
亲生父亲这般防备他，分明预示着即便日后大事得成，太子之位也绝不会落到他头上。
既不能直接夺嫡，若想从父亲手中夺得皇位，便只剩一条路——那就是必须设法除掉刘侧妃与陆柏铭。
只是，陆柏铭心思缜密，自他回京后更是戒备森严，加之其外祖家在朝中根基深厚，想要动摇绝非易事。若贸然行动被父亲察觉，后果不堪设想。
他揉着眉心长叹一声。往后每一步都如履薄冰，着实棘手。沉吟片刻后道：“我去趟寺庙。你回禀父亲时便说我去葛洲办差了。”
他起身走向衣柜取出夜行衣：“此事须得周密部署，父亲眼下必定派人盯着我们，往后行事更要万分谨慎。”
岳秋忧心道：“今夜便要去？不如等明日。”
“来不及了。”陆呈辞利落地系紧腰带，将匕首藏入袖中，“唯有抢占先机，方能谋后而动。”
岳秋忧心忡忡地望着他：“此行要去多久？不如多带些顶尖好手。”
“不用。”陆呈辞取了方面纱，“父亲眼线遍布，人多反而容易暴露。我独自行动更为稳妥。若沈识因寻我，便说我出京办差去了，莫要让她担心。”
——
翌日清晨，沈识因换了身利落衣裳正要出门，却在院门前撞见江絮。
江絮叫了声“妹妹”，道：“我是来辞行的。今日我们便要搬出太师府了。”
经过前番江灵的事，姨母一家确实不便再住下去，他们准备迁往许夙阳安排的宅院。
再见难免尴尬，沈识因没做声。
江絮见她沉默，放软声音道：“因因，我知你心中不快，但有几句话，还是想同你说说。”
沈识因本有些心绪不佳，但念及江絮到底是这家人里最明事理的，又是亲戚情分，便道：“好，那且随我到亭中坐坐罢。”
二人便在院中凉亭落座。虽已雪霁，寒意仍侵肌骨。沈识因未请人进屋，只将手炉拢在袖中静静望着他。
江絮凝视着她清丽的面容，苦涩道：“因因，我知道你与姨母都对我们一家有些疏远，当年母亲执意下嫁父亲时，家中无人看好。大家都说她执迷不悟，宁愿舍弃富贵，也要追随心中所爱。”
“这些年在镇上，父亲每日起早贪黑捕鱼贩鱼，从不让母亲沾手粗活。母亲只需在家照料我们兄妹二人即可。我与灵儿自小懂事，倒也没让母亲多操劳。”
“我们虽比不得京中富贵人家，倒也过得清平安乐。”他眼底泛起温润，“每年鱼汛丰收时，父亲都会撑船带我们沿河远游。那里天地开阔，没有京城里的勾心斗角，只有炊烟袅袅，清风拂面。”
他望向她时目光柔软：“那时你总爱来我们家小住，常拉着我说‘絮哥哥，我喜欢这样的日子。天地自在，比京城舒心多了’。还说想永远留在江南水乡。”
他声音渐低：“我也曾许诺，若你愿意留下，我定会护你一世安稳。那时你总是笑得眉眼弯弯，说长大定要来寻我。”
他又苦涩地笑了笑：“后来我们都长大了，你就很少来了，连书媛姐姐也不来了。”
“我明白我们的日子清贫，比不上京中繁华。”他眸光微黯，指尖无意识地摩挲着石桌边缘，“可那样的生活，也曾给过你欢欣不是？我不懂为何陷在这权欲倾轧中，反倒觉得比寻常百姓高贵些。”
他深吸一口气，看向她：“人往高处走原是常情。我父母省吃俭用供我读书，就是盼着我能有出息，不必世代困在那小镇里。说实在的，我也不愿终日伴着鱼腥气，也想见识更广阔的天地。”
“来京那日，我翻出最好的一件衣裳，生怕这副穷酸相惹你笑话。就连送你的竹蜻蜓也是偷偷刻了许久，在袖中藏了好些日子，才敢递到你手里。”
他说到这里，眼睛已经酸涩：“我自知无权评判你的姻缘。陆世子家世显赫，确能予你锦绣前程。但我盼妹妹莫要因外界纷扰而委屈本心。若为不相干的事妥协，反倒损了自身福泽。”
他微微垂首，露出读书人特有的温雅姿态：“我这般出身的人，原不该妄议这些。只是希望妹妹能明白，我们这样从小镇挣扎出来的人，虽见识浅薄，却也有几分自己的念想。”
“譬如那竹蜻蜓，虽不值钱，却是我熬着夜一刀刀刻出来的心意。”
寒风吹来，凉的刺骨。
沈识因静默地听着。江絮这些话虽在理，可世人各有各的立场，各有各的不得已。
江絮见她始终沉默，又轻声道：“那日我母亲在房里哭了许久，她并非要强求什么，只是伤心无人能懂她的选择。在她心里，这些年过得虽清贫却踏实，可世人总用怜悯的目光看她，这才最教她难受。”
沈识因能体会他身为人子的心情，却不明白为何要同自己说这些。虽儿时情谊深厚，但这些年来往甚少，她早已不是当年那个会拉着他说“絮哥哥我最喜欢这里”的小姑娘。
自经历那场变故后，她本能地对所有人都带着戒备，即便面对这个曾让她心生亲近的兄长，也常莫名生出几分厌烦。
她终是轻声开口：“絮哥哥的心意我明白。只是那日我已同姨母和灵妹妹说得清楚，许夙阳绝非良配。且不说其他，单是他在外豢养外室、隐瞒子嗣一事，便可见其品性。”
“明明已有家眷，却还对我纠缠不休，如今又要纳灵妹妹为妾。这般行事，不过是为了与我赌气罢了。这样心性不定之人，姨母怎敢将灵妹妹托付于他？”
江絮望着她愠怒的侧脸，道：“我知道妹妹对许公子失望至极。毕竟十余年情分，纵非刻骨铭心，总归有过真心。听说妹妹也曾应允过他的求娶，那些时日，应当也有过欢欣时刻罢？”
他略顿了顿，又道：“许公子这般纠缠，说话行事愈发偏激，或许正是因着当初订婚宴上那场风波。陆世子当众抢亲，令他颜面尽失，这般打击，寻常男子怕是都难以承受。”
江絮见她开始神色不豫，仍道：“或许男子的情爱便是如此，心里惦着一个
人，却不妨碍与旁人肌肤相亲。这世上三妻四妾的男子原也不少。”
“可能在许公子看来，这般行事或许并无不妥。他自幼见惯父亲纳妾，自然觉得理所应当。隐瞒外室，许是怕惹你伤心。”
“絮哥哥这话好没道理。”沈识因眼底凝着霜色，“若按你说，心里装着一个人，反倒能更理直气壮地欺瞒背叛？我竟不知多情还能当作薄情的幌子。”
亭外枯枝簌簌落下碎雪，恰似沈识因斩钉截铁的话语：“这样的‘深情’，我实在消受不起。”
江絮看着她，一时无言。
沈识因怎么也没有料到他竟会这般剖析此事，眉头愈皱愈紧，起身道：“我还有些琐事要料理，便不多陪了。今日你们迁居新府，愿往后诸事顺遂，日子越过越红火。”
这话确是出自真心，虽与姨母有些龃龉，终究盼着亲戚家道昌隆。
江絮似是早料到她这般回应，从容起身作揖：“妹妹且忙，哥哥改日再来看你。”
沈识因淡淡应了声。
江絮出了太师府并未前往新居，而是拐进一家僻静茶馆。雅间内早已候着一人，正是太保大人许万昌。
他上前恭敬行礼，许万昌抬手示意他落座。
许万昌打量着眼前青衫落拓的年轻人，开门见山道：“日后两家结了亲，便是一家人了。听闻江公子虽出身寒微，却满腹经纶，是块可造之材。老夫向来惜才，不忍见明珠蒙尘。”
他推过去一盏茶，缓声道：“如今翰林院恰有个缺，若江公子愿意，可直接补上这职位。科考之路艰难，多少寒门学子耗尽心血仍名落孙山。倒不如就此入仕，往后前程自是坦荡。”
茶烟袅袅中，许万昌的目光意味深长。
江絮闻言眸中骤亮，急忙垂首掩去激动神色，起身对许万昌深深一揖：“能蒙太保大人青眼，小生感激不尽。日后愿为大人效犬马之劳，但凡有所差遣，定当万死不辞。”
他这般寒门学子能直入翰林院，实乃天大的机缘。不论何等职位，只要踏进那道门槛，往后仕途自是平步青云。
许万昌含笑摆手：“江公子不必多礼。听闻令尊当年也曾赴京赶考，虽未得中，却也是个有才学的。老夫打算为他谋个差事，如此你们父子便可同在京城立足，不必再寄人篱下。”
江絮没料到他竟思虑得如此周全，连忙再度躬身：“大人恩德，小生与家父没齿难忘。”
“江公子不必客气。”许万昌审视他几眼，又道：“想必江公子也听闻沈陆两家的婚事了。老夫为官数十载，竟栽在一个黄口小儿手里。”
他指节叩着桌面：“我家夙阳对沈识因一片痴心，反倒落得如此下场。太师府与亲王府联姻，分明是结党营私，公然挑衅圣威。太师受皇上重用多年，如今竟与陆亲王勾结，实在令人心寒。皇上顾念旧情迟迟未对太师动手，但亲王府气焰日渐嚣张……”
他顿了片刻，始终审视着江絮，而后道：“为绝后患，皇上准备先除掉陆呈辞，杀杀陆亲王的锐气。若江公子能助皇上铲除奸佞，将来封侯拜相不在话下。”
杀陆呈辞。
封侯将相。
许万昌说得如此直接，每个字落下来，都让江絮瞳孔骤然缩紧。
他呆愣片刻，当即起身对许万昌郑重行礼：“铲除奸佞实乃民心所向，小生愿为皇上分忧。取一人性命……并非难事。”
“好。”许万昌见他回答的爽快，不禁拍了拍他的肩膀，“年轻人做事就是爽利。”
江絮忙谦虚道：“大人过奖。”
——
江絮离去后，沈识因便乘上马车赶去了东街一处僻静小院。
她才进门，一对老夫妇便急切地迎上她，问道：“姑娘可算来了，为我家女儿申冤的事，可有消息了？”
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作者有话说：来啦来啦！
老婆好香好香好香好香[抱抱][抱抱]