第四十五章 短兵相接
“杀——！”
震天的嘶吼声中，无数人影从林木的阴影里狂涌而出。
那不是一支军队，而是一群真正的亡命之徒。
他们衣衫褴褛，装备混杂得可笑，生锈的刀剑、削尖的木矛，甚至还有人扛着锄头和斧子。
但他们的人数，至少是叶晨这方的三倍。
黑压压的人潮带着一股腥风扑面而来，每个人的脸上都扭曲着一种豁出性命的疯狂。
山贼首领周虎，狡猾地混在人群中央，穿着和普通喽啰别无二致的破烂衣衫。
他那双阴狠的眼睛，却死死锁定了队伍中央那几辆沉甸甸的大车。
他要用人命，瞬间填满这狭窄的谷道，不给对手任何喘息的机会。
这种纯粹由数量和疯狂堆砌起来的压迫感，足以碾碎任何一支新兵的胆气。
叶晨手下这群刚刚收编的山匪，也不例外。
“嗡……”
兵器开始不受控制地颤抖，发出细微的悲鸣。
不少人脸色惨白，握刀的手汗出如浆，脚下已经开始不自觉地向后挪动。
恐惧，正在蔓延。
就在军心即将溃散的瞬间，一道清朗却极具穿透力的声音，压过了现场所有的嘈杂。
“都站稳了！”
众人惊愕地循声望去。
他们的寨主，叶晨，不知何时已经走下了马车。
他一身青衫，在这血与火的战场上，显得如此格格不入。
但他只是静静地站在那里，手中提着一柄长剑，眼神平静地扫过每一张写满恐惧的脸。
他的镇定，本身就是一种无声的力量。
“我知道你们在怕什么。”
叶晨的声音再次响起，不大，却清晰地传入每个人耳中。
“他们人多，像一群疯狗。”
“但你们回头看看，项爷退了吗？蒋先生乱了吗？”
“我，叶晨，又退了半步吗？”
他猛地将手中长剑往地上一插，发出“锵”的一声脆响，如同惊雷炸响在每个人心头！
“有我们三个陪你们死在这里，你们怕个鸟！”
“拿起你们的刀！让这帮杂碎瞧瞧，谁才是这山里的爷！”
寨主亲自下场了！
这比任何豪言壮语都管用！
混乱的阵型中，蒋敬面色冷峻，手中不知何时多了一面小旗，正有条不紊地挥动，一道道指令化作士官的吼声，在队伍中传递。
而项充，那尊铁塔般的身影，早已成了所有山匪的定海神针。
他那虎啸龙吟般的咆哮从未停歇，光是听到他的声音，就让人感觉脚下踏实了几分。
叶晨居中，如山岳般镇压着全军的士气。
蒋敬在外，如丝线般精巧地调度着阵型。
项充在前，如狂澜般冲击着敌人的胆魄。
这三个人的存在，让濒临崩溃的队伍，奇迹般地稳住了。
恐惧并未消失，但一种被逼到绝路的狠劲，开始从每个人的眼底升腾起来。
那两个腿部中箭的倒霉蛋，看到项充杀人般的眼神，更是屁都不敢放一个，自己撕下衣角，死死勒住伤口，把哀嚎和血水一起咽回了肚子里。
“弓箭手！”
蒋敬的指挥声再次响起，冷静而残酷。
“三段轮射！不用瞄准，覆盖那片冲上来的区域！”
“放！”
他很清楚，这些临时训练出的弓箭手，在如此混乱的场面下，追求精准毫无意义。
泼洒过去，总有倒霉鬼会撞上。
“嗡——”
数十支箭矢稀稀拉拉地腾空，划出杂乱的抛物线，一头扎进冲锋的人潮里。
相比之下，黑水寨的弓手更为老练，他们无需指挥，便有数十人自动站定，弯弓搭箭，动作又快又狠，朝着叶晨的阵地展开对射。
“噗！”
“呃啊！”
箭矢破开皮肉的闷响，与中箭者的惨叫交织在一起。
冲锋中的黑水寨山匪完全暴露在箭雨之下，即便他们的弓手更精锐，伤亡反而更大。
冲锋的势头，竟被这波并不密集的箭雨，稍稍遏制了片刻。
也就在这一刻，周虎那双潜伏在人群中的狼眼，骤然一凝。
他死死盯着那辆叶晨刚刚走下的马车，脸上的横肉因极致的愤怒而剧烈抽搐。
狭路相逢勇者胜！
他压低了声音，那嘶哑的嗓音仿佛是从喉咙里挤出的碎石：“宰了那辆马车边的头领！头领一死，他们必乱！”
话音未落，周虎猛地将两指放入口中，吹出一声尖锐到刺耳的呼哨！
哨声凄厉，如同夜枭泣血。
这是总攻的信号！
他不再伪装，浑身爆发出匪首独有的悍勇与疯狂，第一个从人群中脱离，握紧长刀，直扑叶晨！
“弟兄们！别管杂兵！擒贼先擒王！”
周虎在狂奔中发出最后的咆哮。
“宰了那个穿青衫的！重重有赏！”
“擒贼先擒王”！
这个最朴素的道理，瞬间点燃了所有山匪最后的赌徒心理。
刹那间，上百名最精锐的匪徒仿佛找到了主心骨，他们绕开难缠的盾阵，硬生生从混乱的战场上撕开一条口子，化作一股锥形的洪流。
目标，不再是大车。
而是大车前，那个一袭青衫、手持长剑的身影。
叶晨！
“不好！他们要斩首！”
蒋敬脸色微变，他预料到了对方会冲阵，却没料到对方如此决绝，竟敢集结核心力量，直扑主帅！
“盾阵合拢！护住寨主！”
蒋敬的令旗疯狂挥舞，声音已经带上了一丝焦急。
然而，就在所有人都以为叶晨会后退，寻求盾牌庇护的时候。
叶晨却笑了。
他看着那股以周虎为尖端，直插自己而来的死亡洪流，心中虽然害怕，但是脸上却没有丝毫慌乱，反而流露出一抹冰冷的笑意。
蒋敬眼中精光一闪，抓住这个敌我双方都高度紧张的时刻，猛地调转马头，面向全军，声若洪钟地大喝道：
“寨主！黑水寨果然有埋伏！想必那关杰、关牛二人，正是贼军派来的奸细！请寨主即刻下令，将此二人就地正法，以儆效尤！其余被裹挟的民夫，查明身份后，就地驱散即可！”
他的声音灌注了全力，盖过了战场上的厮杀声，清晰地传入了每一个人的耳朵，包括那些被山匪驱赶来的民夫。
此言一出，既是向叶晨请示，也是在瓦解敌方军心，更是向那些心怀叵测之人宣告背叛的下场。
叶晨露出一双沉静的眼眸，淡淡地应了一声：“嗯，你说的有理。”
随即，他对着身边的亲卫偏了偏头，声音冰冷而不带一丝情感：“拖出去，剁了。”
早已待命的亲卫立刻如狼似虎地扑向人群中的关杰、关牛二人。
那两人刚刚还在为即将到手的大笔财货而暗自窃喜，此刻听到蒋敬的话，早已吓得魂飞魄散，裤裆里一片湿热。
他们跪在地上，涕泪横流地磕头求饶：
“寨主饶命！饶命啊！我们是冤枉的！是周虎逼我们的啊！”
然而，一切求饶都已是徒劳。亲卫们粗暴地堵住他们的嘴，像拖死狗一样将他们拖到阵前。
在无数双眼睛的注视下，手起刀落，两颗尚带着惊恐与悔恨表情的头颅冲天而起，滚落在尘埃里，温热的鲜血喷洒了一地。
就此，这两个为了财路而出卖良知的小人，便为此断送了性命。那些被山匪裹挟而来的民夫们见此情景，无不骇然失色，纷纷跪地求饶，再不敢有丝毫异动。
“冲过去！杀了那个领头的！冲啊！”眼看对方阵前斩杀奸细，军心愈发稳固，周虎等人眼中冒着狂热而绝望的光芒。
双方的距离在迅速拉近，他知道，再犹豫片刻，就会失去这个最好的机会。他疯狂地嘶吼着，命令手下的山贼们不计伤亡，前仆后继地冲杀过去。
此刻，短兵相接，弓箭已无用武之地。那些贼军的弓箭手纷纷弃了弓箭，抽出腰间的短刀，双眼凶光毕露，随着大流向前猛冲。
一时间，这群亡命之徒倒也杀出了山贼应有的悍不畏死的匪气，一往无前的气焰仿佛要将天空都熏黑。
然而，在这股汹涌的匪气面前，叶晨军却未有丝毫退缩。
说到底，这些贼兵气势再凶猛，终究也只是乌合之众，一群无组织无纪律的土匪罢了。
而叶晨的军队，好歹也是经过他亲自筛选，并由蒋敬这等知兵之人一手训练出来的。
虽然还不敢说能与真正的官军精锐相提并论，但对付这些同为山匪的“同行”，还是绰绰有余的。
盾牌手们沉腰立马，用盾牌死死顶住冲击，长枪手则从盾牌的缝隙中精准地刺出，每一枪都带走一条鲜活的生命。
“杀啊！”
就在战况陷入胶着，血肉磨坊开始疯狂运转之际，叶晨身后不远处的山林中，猛地传来一声石破天惊的吼叫。这正是收到信号而来的叶虎！
随即，林中暗影攒动，无数早就埋伏在此的叶军士卒，如同潮水般从山贼的后方与侧翼涌现出来。
他们队列整齐，杀气腾腾，正是叶晨预留的后手。
身在乱世，人命本就如草芥。随着叶虎他们这支生力军的突然出现，战场的天平瞬间发生了倾斜。
更何况，叶晨军中，更有一员一马当先的猛将——项充！他身形魁梧，手持一柄开山大斧，如同一座移动的铁塔，所过之处，势不可挡。
山贼们的简陋兵器砍在他厚重的甲胄上，只能迸溅出几点火星，而他的大刀每一次挥舞，都带起一片腥风血雨，断肢残骸四下翻飞。
他的勇猛，如同一剂最烈的强心针，狠狠注入了每一名叶军士兵的心中。
见到援军到来，原本还在苦苦支撑的叶军将士们，只觉得一股热血从脚底直冲头顶，胸中的疲惫与恐惧一扫而空，取而代之的是无尽的战意。
有了底气的他们不退反进，在项充那势不可挡的身影的带领下，迎着惊慌失措的山贼们，就那么直愣愣地冲了过去，誓要将这群胆敢冒犯他们的匪徒彻底碾碎。
“哈哈，兄弟们，好样的！都给老子瞧清楚了，这些杂碎在我们面前，不过是一群待宰的蝼蚁罢了！
所以，你们尽管大胆地迎上去，杀敌立功！到时候，金银财宝、高官厚禄，都指日可待！”
项充见己方士气大振，更是兴奋得放声狂笑。他一边挥舞着滴血的大刀，将一名冲到近前的山贼连人带刀劈成两半，一边用他那洪亮无比的嗓门大吼着，鼓舞着身后的袍泽。
说罢，他便再次一马当先，带头向着山贼最密集处冲杀而去，毕竟，将为军之胆。
哪有小兵在前悍不畏死地厮杀，而将领却躲在后面做缩头乌龟的道理？
虽然严格来说，他还不是一名真正的将军，只是叶晨麾下的一个土匪头目罢了。
但是，哪个热血男儿心中没有一个拜将封侯的将军梦？他项充，自然也不会例外！今日，便是他实现梦想的第一步！
“兄弟们，冲啊！杀光他们，一个不留！”此刻的项充异常的兴奋，他手中大刀已经钝了，此刻换成了一柄沉重的大斧，猛地向前一指，目标正是已经开始动摇的山贼阵列，发出了总攻的怒吼。
“杀！”
项充那巨大的声音，听在叶军士兵的耳朵里，是振奋人心的战鼓；而听在那些本就心虚的山匪们耳朵里，却不啻于催命的雷霆。
叶军将士们精神大振，猛地爆发出了一声比之前更加凌厉、更加整齐的狂吼，以此来回应他们的猛将。
“杀！杀！杀！”
如此凌厉的杀气，再加上那突然从四面八方出现的人群，让隐藏在乱军之中，正指挥手下拼死冲锋的周虎，不由得面色大变，瞬间惨白如纸。
“果然……果然不是什么商队……这是经过正规训练的官军！军容如此齐整，必是那袁术的军队无疑了！”
周虎看着那支从后方杀出的队伍，他们结成战阵，进退有度，相互配合默契无间，这绝不是寻常山匪和商队护卫能有的素质。
他心中最后一丝侥幸，也在此刻被击得粉碎。
其实，早在对方一开始摆出防御阵型，行军齐整，进退有度的时候，周虎就已经感觉到了不对劲，但是想着他们人少也就不在意了。
直到叶虎所率援军的出现，他知道这次基本完了。