第一卷 奠基 第一章 主动请缨
2025年10月1日，北京市，天安门城楼上。
晨光初现，金色的光芒自天空挥洒，为迎风招展的五星红旗镀上一层神圣的光晕。
九十五岁的库尔班·热合曼老人在儿子艾山与孙子帕米尔的搀扶下，步履缓慢地踏上了这片萦绕在他梦中数几十载的圣地。
“爷爷，毛主席就是在这里，在共和国成立典礼上发表讲话。”帕米尔轻声在爷爷耳边轻声为他解释着，语气中满含敬意。
站上天安门城楼，亲眼看一看升旗仪式，用脚踩一踩毛主席曾经站立过的地方。
这是库尔班·热合曼跨越了大半个世纪的夙愿，也是他埋藏在内心深处最殷切、最为滚烫的期盼。
伴随着帕米尔的话音刚落下，库尔班微微着点头。
随后便抬起了他那只饱经风霜，颤抖的手，郑重且轻柔地放在了城楼那洁白的汉白玉栏杆上。
这一刻指尖传来的，不仅是石料秋日清晨的微凉，更又像是打开了一道闸门，打开了他记忆深处的洪流。
望着广场正前方那面迎风飘扬的五星红旗，库尔班眼眶渐渐湿润，嘴唇也是忍不住地颤动着，但最终他并没有发出任何声音，只有激动的情绪在那张布满沟壑的面庞上无声地颤抖着。
此刻的他的视线牢牢锁定在那片迎风招展的红色之上，随着时间的推移，那抹鲜红在泪光中晕染放大，逐渐模糊了边界。
这一刻，城楼、广场和车流就像是开启了加速键，让库尔班的视线愈发模糊起来，但与此同时，他内心深处的某个画面却变得清晰了起来。
当视线重新凝聚时，他好像是穿越了时光，回到了那个七十多年前，那个风雪交加的冬天。
那年冬天，正是这样一抹坚定的红色，不仅照亮了他的轨迹，更是从此改写了他的一生……
1949年12月，帕米尔高原银装素裹，被漫天大雪所覆盖。
一支刚抵达红其拉甫地区的解放军边防先遣队，即将执行首次巡逻任务，却因这场风雪阻隔，寸步难行。
队伍此刻，迫切地需要一位熟悉周边环境的当地人来充当为他们指路的向导
消息刚传到山脚下的塔吉克族村庄，年仅14岁的少年库尔班·热合曼便站了出来。
可当他裹着磨旧的羊皮袄刚走上前，就被老村长出声制止：“别胡闹，年轻人！”（因方便所以，塔吉克语统一用汉语来叙述）
老人皱着眉打量他，“你还是个孩子，这是条死亡之路。”
但库尔班却倔强地仰起头，语气肯定地回答道：“我熟悉这些大山，每一条路都认得。”
他解开腰间磨损的牦牛绳结，“凭这个经验，我能找到路。”
雪花落在他浓密的睫毛上，那双年轻的眼睛却明亮得惊人。
这一幕，连队的指导员李二牛也看在眼中，听完向导的翻译，他蹲下身来，好奇地望着眼前这个身材瘦小的塔吉克族少年。
他指着不远处的山口，语气温和地望着库尔班询问道：“这里的每一条路，你都认得？”
李二牛的话音刚落，随行向导刚要开口翻译，库尔班突然抬起头，用生硬却又坚定的汉话答道：“熟......我熟路。”
看着众人脸上闪过的惊讶，库尔班有些不好意思地低下了头，而后指了指自己，费劲儿地组织着有限的词汇：“货栈……王掌柜……教的。”
这时，老村长也是连忙上前，恭敬地在一旁解释道：“长官，他父亲是村里去喀什噶尔换盐巴的马脚子。这孩子跟去过几次，在‘庆祥’货栈帮工的王掌柜心善，看他机灵，教过他几句汉话，方便招呼客人。”
“老乡，叫我们同志就行，我们是人民子弟兵！”面对老村长的称呼，李二牛特意解释了一番。
似乎是深怕自己被拒绝，库尔班急得连忙用塔吉克语又补充道：“夏天，我家的羊群吃遍了‘塔合曼’草原的每一处草场。冬天，我跟着阿爸的马队，三次绕过‘慕士塔格’的冰崖去喀什。雪下面是石头还是冰，我听听风声就知道。”
说完，他目光灼热地望向了李二牛，还特意用上了他从货栈学来的，最尊敬的称呼，用生硬的汉话喊道：“老总……考我！”
李二牛与向导对视一眼，脸上严峻的线条都柔和了些许，轻声纠正道：“小兄弟，咱们是解放军，是穷苦人的队伍。不兴叫老总，叫我们同志就好。”
“长官同志，我这儿子认得路。”就在这时，库尔班的父亲热合曼上前一步，将粗糙的手掌按在胸前，声音沉稳地解释道：“他九岁就跟着马帮翻过红其拉甫山口，十二岁独自把走散的羊群从暴风雪里带回来。”
他望向儿子，眼中是毫不掩饰的信任：“让他带路吧，他能把队伍平安带到。”
李二牛听后，目光在这对他塔吉克父子二人脸上来回扫过，沉吟不语。
巡边不是儿戏，战士们的身家性命，塔吉克乡亲的信任，都系在这条路上，他不能光凭一腔热血就做决定。
库尔班看到这位“老总”还在犹豫，急得往前迈了出半步，着急忙慌地喊道：“老……同志！考我！”
他那张黝黑的脸庞涨得通红，那双高原人特有的深眼眶里，闪烁着与他年龄不相符的坚毅。
场面也在这一刻陷入了短暂的沉默，周围只有风雪在空中呼啸的声音。
李二牛的视线从少年殷切的脸上短暂地停留后，便又重新落在了那张，他一直紧握的牛皮纸地图上。
地图的边缘已经磨损得不成样子了，上面用铅笔勉强勾勒出山脉的走向和河谷也变得有些模糊，这是他们战时缴获的地图。
虽然地图上有标注，但大片区域仍然是未被标注的空白区域，这片区域预示着危险。
每一个模糊的等高圈，都可能隐藏着吞噬生命的冰裂缝；每一段用虚线表示的道路，都意味着前人未曾踏足的险境。
感受着眼前这位少年那灼热的目光肉，李二牛沉默着用指关节敲了敲地图上那片空白区域，终于抬起了头。