第20章
艾玛·陈在电话那头沉默了两秒，随即用她那口流利的美式英语回应，语气依旧礼貌，但苏念能听出那背后细微的、公事公办的催促意味：“当然，苏小姐，我们理解这是一个重大的决定，我们也很期待您的加入，那么我们就期待在下周一收到您的消息，希望是好消息。”
挂断电话，苏念靠在办公椅上，长长地、疲惫地吁出一口气。
她看着电脑屏幕上奥林匹斯发来的、充满诱惑力的项目介绍和待遇细节，内心却一片茫然。
这个机会依然闪耀，但获取它的代价，似乎沉重得超出了她的预估。
她开始下意识地、近乎偏执地躲避所有可能与沈倦产生交集的空间。
她不再走那条会经过市三院门口的熟悉路线，宁愿绕远路；
她不再去他们曾经一起逛过无数次的超市，转而使用生鲜配送APP；
她注销了常去的那几家餐厅的会员卡，哪怕那家的菜她很喜欢。
她的生活地图，仿佛被自己亲手用橡皮擦，硬生生地擦掉了一块属于他的、曾经色彩斑斓的区域，留下一个边缘粗糙、触目惊心的空白。
每一次有意无意的躲避，都像是在那个尚未结痂的伤口上，又撒了一把盐，带来新鲜而尖锐的疼痛。
而另一边的沈倦，则将自己彻底变成了一个工作机器。
他几乎是带着一种自虐般的疯狂，投入到永无止境的手术、门诊、病历研讨和学术会议中。
他主动向科室主任要求承接所有难度最高、耗时最长、压力最大的手术，仿佛只有站在无影灯下，手握手术刀，沉浸在那种极致的、不容有失的专注和掌控感中时，他才能暂时从那个充斥着苏念身影和那句“不合适”的、令人窒息的世界里逃离出来。
手术成功带来的短暂成就感，像一剂微量的麻醉药，能麻痹神经片刻，但一旦脱下手术衣，洗去手上的消毒水气味，那巨大的空虚和疲惫便会如同潮水般反扑，将他吞噬。
他变得比以往更加沉默，周身散发出的低气压冰冷而厚重，让科室里平日里敢跟他开几句玩笑的年轻医生和护士们都噤若寒蝉，走路都下意识地放轻脚步。
大家私下里交换着心照不宣的眼神，都隐约猜到这位一向冷静自持的沈医生，恐怕是在感情上遭遇了重大的滑铁卢，但没人有勇气，也没人觉得有立场去触碰那道明显的伤口。
李婉教授在这期间打来过几次电话，语气带着小心翼翼的试探和掩饰不住的关切：“小倦啊，最近工作很忙吗？怎么听起来这么累？和小念……最近还好吗？什么时候再带她回家吃饭啊？你爸爸还挺念叨她上次画的那幅兰草呢……”
面对母亲旁敲侧击的询问，沈倦只觉得一股烦躁混合着难以言说的羞愧涌上心头。
他只能含糊其辞地用“最近手术多，有点累”、“她……她也忙”之类的话搪塞过去，然后迅速转移话题，或者干脆以“马上要进手术室了”为借口挂断电话。
他不想，也无力在家人面前，剖开自己这份失败和狼狈。
他偶尔会在深夜里，无法控制地点开苏念的微信朋友圈。
她的最新动态停留在四天前，分享了一幅她参与制作的游戏新版本的宣传海报，配文只有简单的两个字：“来了。”
看不出任何情绪波澜…
他会反复放大那张海报，仔细看她设计的每一个细节，想象着她坐在电脑前绘制它们时的样子，是专注？是兴奋？还是……也和他一样，在无人的深夜里，被同样的痛苦啃噬？他会点开她的头像，看着那个咧着嘴笑的兔子，一坐就是很久，直到手机屏幕自动变暗、锁屏。
但他依旧没有发出任何一个字，骄傲，顾虑，对未知结果的恐惧，以及那份深植于骨髓的、不知该如何正确去爱一个人的茫然，像一道道沉重而冰冷的铁链，将他牢牢锁在原地，动弹不得。
他像一个被囚禁在自己铸造的牢笼里的困兽，明明看得见出口的光，却被自身的枷锁所束缚，只能绝望地徘徊。
直到三天后的一个下午，沈倦刚结束一台长达六小时的复杂心脏搭桥手术，汗水几乎浸透了刷手服内的衬衫。
他正在医生办公室埋头书写冗长而精细的术后记录，放在桌面的手机突兀地响了起来，屏幕上显示的是一个陌生的、带着美国加州区号的国际长途。
他皱了皱眉，职业习惯让他对陌生号码保持警惕，但考虑到可能有国际学术交流，他还是按下了接听键，用略带疲惫但依旧清晰的声音说道：“你好，我是沈倦。”
“您好，沈倦先生。”电话那头传来一个语调利落、发音标准的女声，说的是中文，但带着明显的海外语境，“这里是洛杉矶奥林匹斯互动娱乐工作室人力资源部，很抱歉打扰您，我们多次尝试联系苏念小姐未果，根据她入职申请表上登记的信息，您是她指定的紧急联系人。
我们想向您确认一下，苏念小姐是否仍然对我们之前发出的艺术总监职位邀请有意向？
我们的最终确认期限是明天截止，如果届时仍未收到她的明确答复，我们将视作她自动放弃这个机会。”
电话那头，奥林匹斯工作室人力资源专员艾米丽·陈公式化却又不失礼貌的声音，还在透过听筒，清晰地传入沈倦的耳膜：“……沈先生？您在听吗？关于苏念小姐的意向，您是否能代为传达，或者提供一些线索？我们的最终确认期限是明天。”
沈倦握着手机，指关节因为用力而微微泛白。
他站在医生办公室的窗前，窗外是医院花园里郁郁葱葱的夏日景象，生机勃勃，却与他内心那片刚刚经历过地震和海啸的废墟形成残酷的对比。
他张了张嘴，喉咙却像是被砂纸磨过，干涩得发不出任何声音。
苏念…没有回复奥林匹斯。
这个认知像一道强光，骤然刺破了他连日来沉浸在自责、痛苦和迷茫中的混沌思绪。
在他以为一切都已尘埃落定，在他以为她或许已经收拾好行囊，准备奔赴那片没有他的、更广阔的天地时，她却在这个至关重要的节点，按下了暂停键。
为什么？
是因为那天在云顶，他那些混账话伤她太深，让她连梦想都暂时失去了追逐的力气？
还是因为……在她的心底深处，依然有哪怕一丝一毫的……不舍？关于他，关于他们？
紧急联系人这五个字，更像是一把带着倒钩的钥匙，猛地撬开了他紧锁的心扉，带来一阵尖锐的刺痛，以及一丝连他自己都感到羞愧的、隐秘的悸动。
在她最官方、最正式的入职申请表上，在那个意味着绝对信任和托付的栏目里，她填写的，依然是他沈倦的名字。
即使在他们已经说了那样决绝的话之后。
这是一种无声的信任，还是一种……未尽的依赖？
“沈先生？”艾米丽·陈的声音再次传来，带着一丝不易察觉的催促。
沈倦猛地回过神，他深吸了一口气，强迫自己冷静下来，用尽全身的力气，将翻涌的情绪死死压回心底最深处。
他不能替她做决定，他再也没有这个资格，也……不敢再重蹈覆辙。
“艾米丽，你好。”他的声音终于响起，带着手术后的疲惫沙哑，却努力维持着平稳，“关于苏念的决定，我……无法代她做出，也无法提供任何倾向性的意见，这是她个人的职业规划，理应由她本人全权处理和回复。”
他停顿了一下，感觉到自己的心脏在胸腔里沉重地跳动。
他该就此挂断电话，将这棘手的皮球踢回给苏念，让他们之间彻底了断。
可是，那句“紧急联系人”像烙印一样烫在他的意识里。
他几乎是违背了自己引以为傲的理性，鬼使神差地补充了一句，语气郑重而恳切：“但是，作为一名……了解她的人，我想恳请贵工作室，能否再宽限几日？苏念是一位极其优秀、对工作充满热情和责任感的创作者。
她此刻的延迟回复，我相信一定有她需要慎重权衡的、非常重要的理由。
请给她，也请给彼此多一点时间和耐心，我相信她的才华和诚意，值得这份等待。”
这番话几乎耗尽了他所有的气力，他没有为她承诺什么，甚至没有试图去解释或挽回什么，他只是……尽他所能地，为她争取了一点宝贵的时间，和一个可能被重新审视的机会。
这是他目前唯一能做的，也是他亏欠她的。
电话那头的艾米丽·陈似乎有些意外，沉默了两秒，随即专业地回应：“我明白了，沈先生，感谢您提供的信息，我会将您的话转达给项目负责人，但我们最终的答复期限非常紧迫，恐怕至多只能再延迟三天，请您也帮忙转告苏念小姐，我们期待她的消息。”
“好的，谢谢。”沈倦挂断了电话。
办公室里重新恢复了安静，只有窗外隐约传来的蝉鸣。
他缓缓放下手机，才发现自己的掌心竟然沁出了一层薄薄的冷汗，他靠在窗框上，感觉一阵虚脱般的疲惫袭来。
他刚刚做了什么？他为什么要这么做？
是为了弥补内心的愧疚？还是……那该死的、不肯死心的、名为希望的野草，又开始在废墟的缝隙里悄然滋生？
他不知道。他只知道，当听到奥林匹斯的电话，意识到苏念可能放弃时，他的第一反应不是如释重负，而是……一种更深的恐慌。
他害怕那个光芒四射、在创作领域如鱼得水的苏念，会因为他的缘故而变得黯淡。
他更害怕，他们之间最后的连接，会以这样一种他无法接受的方式彻底断裂。
与此同时，苏念正将自己埋首在星域工作室那间属于她的、堆满了手绘板和各类艺术书籍的办公室里。
她强迫自己盯着电脑屏幕上《星域》新资料片的场景原画，画笔在数位板上机械地移动着，勾勒着线条，填充着色彩，但她的眼神是空洞的，灵感仿佛干涸的泉眼，再也流淌不出任何鲜活的创意。
屏幕上，游戏角色“倦鸟归林”的灰色头像，像一块沉默的墓碑，矗立在好友列表的顶端，无声地提醒着她那段已经不合适的过往。
她试图屏蔽这一切，将注意力集中在工作上，但思绪总是不受控制地飘远。
“念姐，你看这个光影效果这样可以吗？”助理小莫推门进来，拿着一份打印出来的效果图。
苏念猛地回过神，强迫自己聚焦，“嗯……这里，阴影部分可以再柔和一些，层次感不够。”她指着图纸，努力让自己的声音听起来专业如常。
小莫点点头，记录下來，却没有立刻离开，而是担忧地看着她：“念姐，你脸色还是很差，要不要休息一下？奥林匹斯那边…还没回复吗？”
苏念握着画笔的手指微微一僵，她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一小片阴影。
“……再等等。”她轻声说，语气里带着一种连自己都无法说服的迟疑。
她点开邮箱，那封来自奥林匹斯的标题为艺术总监职位邀请函的邮件，像一块烧红的烙铁，烫在她的收件箱里。
她无数次点开回复框，指尖悬在键盘上，却无论如何也敲不下那个“接受”或者“拒绝”。
接受，意味着她要亲手斩断与这座城市、与那个人最后一丝可见的联系，奔赴一个充满机遇却也充满未知的远方。
她真的准备好了吗？在经历了那样一场锥心刺骨的争吵和决裂之后？
拒绝？这个念头刚一升起，就被她强行压了下去。
那是奥林匹斯！是游戏行业的圣殿，是她梦想了无数个日夜的舞台。
为了一个已经说了“不合适”的男人，放弃这样的机会，值得吗？她会不会在未来的某一天，悔不当初？
她被困在了一个情感的囚笼里，进退维谷。
向前一步，是梦想的彼岸，却可能意味着永失所爱；向后一步，是熟悉的牢笼，却连那份爱是否还存在都未可知。