第209章 调兵遣将，最终手段
京城，皇宫。
新春宴席草草结束。
御书房内，灯火通明，气氛却比北境的寒风还要冰冷。
“砰！”
虞子期将手中的酒杯狠狠地摔在地上，精致的白玉杯，瞬间四分五裂。
“欺人太甚！简直欺人太甚！”
他胸膛剧烈起伏，脸上因愤怒而涨得通红。
“朕现在就去杀了他！”
说着，他竟是一把抽出墙上悬挂的宝剑，作势就要冲出去。
刚刚在宴席之上，北莽使者耶律赫那副嚣张跋扈的嘴脸，还历历在目。
他不仅完全不把自己这个南虞皇帝放在眼里，言语之间尽是轻蔑与羞辱。
甚至还当着满朝文武的面，说出了那句最刺痛他的话——
“你不如你父亲。”
这句话，像一根刺，狠狠地扎进虞子期的心脏。
“陛下息怒！万万不可冲动啊！”
一旁的崔景见状，连忙死死地抱住虞子期，拼命阻拦。
“陛下，两国交兵，不斩来使！您若杀了他，北莽便有了再次南侵的绝佳借口，届时我南虞危矣！”
“规矩？借口？”虞子期怒吼道，“他都欺到朕的头上了！朕还要跟他讲规矩？”
“陛下，请三思。”
一直沉默不语的魏公公，也终于缓缓开口，他那阴柔的嗓音，让暴怒中的虞子期，动作微微一滞。
“杀一个耶律赫，不过是匹夫之勇，于大局无补。解今日之困，才是当务之急。”
虞子期喘着粗气，胸膛依旧在剧烈起伏，但眼中的疯狂，总算是褪去了几分。
他扔掉手中的宝剑，颓然坐回到龙椅之上，疲惫地揉着眉心。
他何尝不知道其中的利害。
只是不这样表演一通，怎么下得来这个台阶？
“说吧，肃马城那边，情况如何了？陈木还没捉来？”虞子期问道。
崔景闻言，脸上露出一丝尴尬之色，支支吾吾说不出话。
还是魏公公接过了话头，语气平淡地陈述着一个个失败的消息：
“沧州巡抚郑湘死了。余宇澄和汤仁牧二人阳奉阴违，沧州通往肃马城的商路，根本拦不住，私下里的贸易，恐怕比以往还要频繁。”
“潜伏在肃马城中的锦衣卫，已经失联多日，十有八九也是死了。”
“天罗刺客的行动也没成。”
魏公公每说一句，虞子期的脸色便难看一分。
等到他说完，虞子期的脸色已经阴沉得能滴出水来。
御书房内，陷入了死一般的寂静。
许久，崔景才艰难地开口，打破了这令人窒息的沉默：
“陛下……眼下的情况是……我们，似乎奈何不了那个陈木。”
无计可施。
所有的手段，封锁、监视、暗杀……
全都用尽了。
可那个陈木站在肃马城，非但没有被削弱分毫。
反而像一棵扎根于冻土的青松。
愈发地茁壮，愈发地难以撼动。
“到这个地步。”
魏公公深邃眸子里闪过一丝寒光。
“只有那个办法了。”
虞子期和崔景，同时将目光投向他。
“动兵。”
魏公公缓缓吐出两个字。
“将余宇澄和汤仁牧调离沧州，换一个绝对忠心、且能力足够强的将领过去，整合沧州兵马，以雷霆之势，荡平肃马，剿灭陈木！”
“此计可行！”
崔景点头道，“只要拿下陈木，将他的人头交给北莽，便可堵住他们的嘴！”
“可派谁去？”
虞子期皱眉道，“陈木那厮，非寻常庸将可比。派去的人，必须是能征善战的一代名将，才有把握。”
三人再次陷入沉默。
当今南虞，武将凋零。
有能力、有名望，还能镇得住场子的上将军，屈指可数。
而同时满足忠心、能力，又愿意去对付陈木这个“北境英雄”的……
似乎，只有一个人，符合这个要求。
“镇西将军，白马银枪。”
“高云。”
魏公公缓缓说出这个名字。
高云，南虞军中宿将，成名已久，一生征战，鲜有败绩，常年镇守西蜀，抵御大理国的侵扰，在军中威望极高。
最重要的是，他出身寒门，对皇室忠心耿耿，与那些盘根错节的武将勋贵，素无来往。
“不行。”
虞子期想也不想便否决了，“近来西蜀边境，大理国躁动不安，小动作频频。高云是镇住他们的定海神针，若是将他调走，万一西蜀有变，谁能担待得起？”
“陛下多虑了。”
魏公公胸有成竹地说道，“余宇澄当年，也曾在西蜀任职，在当地颇有威名。可将他与汤仁牧一同调往西蜀，有他们二人在，再加上您拨给他们的精兵强将，足以震慑大理，稳住局势。”
似乎有些道理。
但虞子期依旧在犹豫。
调动高云，事关重大，牵一发而动全身，他不敢轻易下这个决断。
“陛下！”
崔景见状，急忙劝道，“眼下，安抚住北莽，才是重中之重啊！您也看到了，那耶律赫何等嚣张！浑河已经开冻，若是再拖下去，给了他们出兵的口实，后果不堪设想！”
这句话，终于让虞子期下定决心。
“好！就依魏公公之言！”
他咬牙道，“拟旨！调镇西大将军高云，即刻前往沧州赴任！命余宇澄、汤仁牧，三日内交接完军务，即刻奔赴西蜀，不得有误！”
“遵旨。”
“只是……”魏公公又躬身道，“调兵遣将，需要钱粮。前线战事一起，军饷、器械、粮草，耗费巨大，也需要大笔的银子。可如今……国库空虚，恐怕……”
虞子期的眉头再次紧锁。
钱。
又是钱。
他沉默了许久，眼中闪过一丝狠厉。
“江南富庶，鱼米之乡。传朕旨意，江南各州，今岁赋税，再加一成。”
“此事，就由魏公公亲自去操办吧。”
“遵旨。”
魏公公的脸上，露出一丝不易察觉的喜色。
一旁的崔景见状，心中却有些不悦。
加征赋税，这可是泼天的油水。
陛下竟然交给了这个老阉宦，而不是让他崔家去办。
似乎是看出了他的心思，虞子期话锋一转，又提起了另一件事。
“朱如海叛国，天策大将军之位，一直空悬。此事关乎天下兵马之心，也是时候该定下来了。”
他看向崔景，缓缓说道：“崔爱卿之前举荐的上将军宋濂，忠勇可嘉，可当此任。”
崔景闻言，顿时大喜。
宋濂，正是他崔家一手提拔起来的人。
让他坐上天策大将军的宝座，等于让崔家在军中的势力，又上了一个台阶。
“陛下圣明！”
崔景连忙跪地谢恩。
一个收税的肥差，换一个天策大将军的职位。
这笔买卖，不亏。
“好了，你们都退下吧，朕乏了。”
“臣，告退。”
崔景和魏公公躬身行礼，缓缓退出了御书房。
空旷的大殿内，只剩下虞子期一人。
他疲惫地靠在龙椅上，闭上眼睛，沉思了许久，忽然，发出一声悠长的叹息。
“制衡之道啊……”