第44章 尘埃落定，童生功名易主！
贡院门外，空气仿佛凝固了。
所有的喧嚣、议论都被一种无形的压力镇压下去，
只剩下粗重的呼吸声和兵甲偶尔碰撞的轻响。
所有人的目光都聚焦在提学御史周大人那张喜怒难辨的冷脸上，
等待着他最终的裁决。
很快，贡院内的核查结果便呈报上来。
一名书吏快步走出，
手中捧着几张纸，脸色肃穆，高声禀报：
“禀大人！已查实！
玄字柒拾叁号舍考生张诚，
号舍内搜出与门外查获纸条内容高度吻合之文章一篇，
笔迹虽刻意模仿，
然起收笔锋与门外苏惟瑾所呈草稿高度相似！”
“其考篮夹层中，
藏有与门外搜出剩余稿纸质地完全一致之空白纸张数张！”
“其所用墨料，经比对，
亦与门外稿纸墨迹成分相符！”
“另，其随身携带玉佩一枚，其上纹路，
与苏惟瑾所呈草稿上之特殊墨点暗记，形态吻合！”
“人证（张福传递）、物证（纸条、纸张、墨料、暗记）俱全！
考生张诚对作弊之事供认不讳（虽然他一直哭嚎是别人逼他的）！”
每报出一条，
张福的脸色就灰败一分，
到最后几乎瘫成一滩烂泥，
眼神涣散，嘴里只会无意识地念叨：
“完了……全完了……”
周大人的脸色已经阴沉得能滴出水来。
科举舞弊，乃朝廷大忌，
在他巡查的考场上发生如此恶劣之事，
简直是打他的脸！
他冰冷的目光扫过面如死灰的张福，
最终落在被兵丁看管、
却依旧站得笔直的苏惟瑾身上。
“苏惟瑾，”
周大人开口，声音里听不出情绪。
“你举报有功，所言基本属实。
然，你身为奴籍，替考作伪，亦是有罪。
你还有何话说？”
这是最后的审问，也是最后的机会。
全场目光再次聚焦于苏惟瑾。
只见他深吸一口气，
推开身旁兵丁的搀扶（实则并未用力抓他），
上前一步，
再次对着周大人深深一揖。
这一次，他脸上不再是表演式的悲愤，
而是一种沉淀下来的、
混合着屈辱、不甘、渴望与无比坚定的复杂神情。
“大人明鉴！”
他的声音清晰，
带着一丝压抑的颤抖，
却异常坚定。
“学生深知，替考作伪，于法难容！
学生甘愿受罚！”
先认罪，态度端正。
“然，学生此举，实乃被逼无奈，
刀架颈项，只为苟全性命！
学生父母早亡，家产被夺，身陷奴籍，呼告无门！
若不从，即刻便有性命之忧，
何谈科举正道？”
再诉冤屈，博取同情。
“但！”
他猛地抬起头，目光灼灼，
如同暗夜中的星辰，
声音陡然提高，
带着读书人的铮铮傲骨。
“学生虽身陷囹圄，
从未有一日敢忘圣贤教诲！
从未有一刻熄灭科举之志！”
“学生于破屋残垣之下，
偷光凿壁，苦读不辍！
于伺候人之余，手不释卷，揣摩文章！
只盼苍天开眼，能有一线生机，
重归正道，以清白之身，报效朝廷！”
言辞恳切，意志坚定，
将一个受尽磨难却不改其志的读书人形象塑造得淋漓尽致。
周围不少寒门出身的士子和家眷已然动容，
甚至有人偷偷抹泪。
周大人的眼神也微微波动了一下。
苏惟瑾抓住时机，
做出了最后一个，
也是最大胆的举动！
他双手捧起那份一直紧紧攥在手中的、
为自己准备的“草稿”，
高高举起：
“大人！学生深知空口无凭！
此乃学生方才于马车内，
听闻考题后，心有所感，
为自己所写的草稿！
虽仓促而成，字迹潦草，
却句句发自肺腑，
篇篇凝聚学生十年寒窗之苦功！”
“学生不敢祈求大人宽宥罪过，
只求大人看在学生一片向学之心，
看在学生举报舞弊、
维护考场清明的微末之功，
阅此拙文！”
“若此文尚能入大人法眼，
学生死而无憾！
若此文粗鄙不堪，
学生愿领一切罪责，绝无怨言！”
他将自己最后的命运，
押在了这份超越时代的“草稿”上！
赌这位提学御史，尚有惜才之心！
周大人深深地看了他一眼，
良久，对身旁的书吏微微颔首。
书吏立刻上前，
恭敬地接过那叠墨迹已干的草稿，
呈送到周大人面前。
周大人展开稿纸，
目光只是随意扫过，
带着审阅和挑剔。
但很快，他的目光凝固了！
眉头微微蹙起，随即又猛地挑起！
他的速度明显慢了下来，
手指无意识地在纸面上轻轻敲击，
眼神越来越亮，充满了惊讶、难以置信，
以及一种发现瑰宝般的狂喜！
“这经义注解……角度刁钻，
却直指核心，甚至引用了……
不对，此说早已失传，他是从何得知？
竟还能自圆其说？！”
“这策问……漕运之弊，
剖析竟如此深刻！
这‘海运补充，官督商办’之议……
大胆！却似乎……大有可为？！”
“这诗赋……‘长河落日圆，秋风铁马嘶’……好大气象！
好雄浑的笔力！
这竟是一个书童能写出来的？！”
周大人越是细看，
心中越是惊涛骇浪！
这篇文章，岂止是“尚能入眼”？
简直是惊艳绝伦！
远超此次府试他所见过的任何一篇文章！
观点之新颖，论证之严密，
文采之斐然，
甚至让他这个两榜进士出身的学政都感到震撼！
这绝非一个不学无术之徒能写出的，
更非一个只会死记硬背的奴仆能企及的高度！
这需要真正的天才和深厚的积累！
一瞬间，所有的怀疑都被这惊世才华冲刷得一干二净！
周大人猛地抬起头，
目光灼灼地盯住苏惟瑾，
仿佛要重新认识这个少年：
“此文……真是你方才所作？”
苏惟瑾坦然迎上他的目光，
不卑不亢：
“考场之外，众目睽睽，
学生岂敢欺瞒大人？
若大人不信，可随意出题，
学生愿当场作文！”
自信！强大的自信！
周大人身边的其他几位考官也好奇地凑过来传阅那份草稿，
顿时，惊呼声、抽气声此起彼伏！
“奇文！真是奇文！”
“此子大才！埋没于奴籍，
实乃我朝损失！”
“大人！此才难得啊！”
爱才之心，人皆有之。
尤其是这些文人考官，
见到如此璞玉，怎能不心动？
周大人心中已然有了决断。
他环视四周，看着无数双期待的眼睛，
清了清嗓子，声音洪亮，
带着不容置疑的权威，
做出了一个石破天惊的决定：
“苏惟瑾！”
“学生在此！”
“你身陷奴籍，被迫替考，情有可原！
举报舞弊，维护纲纪，有功于朝！
更兼才学出众，志向坚定，本官甚为惜才！”
他顿了顿，目光如电，
声震四野：
“今日本官便僭越一回，
特准你以‘苏小九’之名，
补办手续，即刻进入考场，
完成此次府试！”
“若你能中，一切好说！
若你不中，前罪并罚，绝不姑息！”
“你可能做到？！
”此言一出，全场死寂！
旋即，爆发出山呼海啸般的哗然！
特许一个刚刚举报舞弊的、
奴籍出身的书童，进入考场考试？！
这是何等破天荒的事情！
然而，看着那位提学御史坚定的神色，
看着那群激动不已的考官，
看着那个傲然挺立的少年，
所有人又觉得，这个决定……
似乎理所当然！
苏惟瑾的心脏，在这一刻剧烈跳动，
血液奔涌！
他压下几乎要冲口而出的呐喊，
深深吸了一口气，
对着周大人，以及所有考官，
重重一揖到地，
声音因激动而微微发颤，
却清晰无比：
“学生苏小九，谢大人恩典！
必不负大人厚望！”
两名衙役立刻上前。
“护送”着苏惟瑾，
走向那扇曾经对他紧闭的贡院大门。
身后，是张福彻底绝望的瘫倒，
是无数道震惊、羡慕、嫉妒、复杂的目光。
身前，是洞开的龙门，
是洒满阳光的甬道，
是他梦寐以求的科举正途！
当他迈过那高高的门槛时，
身后传来周大人冰冷的声音：
“将一干涉案人犯，收押待审！
考生张诚，革除功名，终身禁考！
张氏父子，藐视王法，胁迫作弊，
待本官具本上奏，严惩不贷！”
雷霆之威，尘埃落定！
苏惟瑾没有回头。
他的嘴角，终于抑制不住地扬起一个锐利的弧度。
第一步，成了。
童生功名，已如探囊取物。
而这，仅仅只是开始。
他的狂飙之路，正式启程！