第二十一章 俯首帖耳
长安水边，一艘江船悠悠迎来，红灯通明，软帐起伏，灯光散在水中，映在粼粼水纹。陆文茵自母亲过世，便随父久居塞边，长安风情已是藏在记忆深处，似有似无。沈淮在凉州需处理几件要是，沈陌几人便先回了长安。
刚进城，范张二人回府复命，沈陌送陆文茵便如同十八里相送般，送到国公府自己才回家。
深夜人稀，月朗星晦，沈陌一进大门院室灯火通明，恍如白昼，小厮一见，叫嚷着“小少爷回来了，小少爷回来了” ，欢呼雀跃地一路小跑通报去了。
沈陌幽怨地看着那小厮消失在大门口，暗自怨了一句“别给大哥气头添财加火啊”。不知加不加火的小厮兴奋地一路到了沈致跟前。
听见外面洋溢喜悦的声音，沈致出了庭门，立在大厅门外的石阶上，他宽袍长袖，那衣裳便松松垮垮地穿着，高大的身影如同金堆玉砌，腰间随意圈了棉布腰带垂了垂到膝上，因为站的高的缘故，他略略低着头，看着沈陌进了门。
沈陌对这个大哥总是心生胆怯，不知他随意的外表下藏在些什么奇思妙想，忙正了服裳，趋步上前执礼拜倒，唤了声大哥。
沈致不动声色盯了他半响，才“嗯”了一声，闲散悠悠地道：“去见过母亲。”
沈陌不见大哥唤起身，心里面开始打鼓起来，抬头悄悄一看，被他目光灼得无处可逃，不敢微露辞色，只低头静静候着。听了他终于说了一句话，犹如大赦，应了是，又拜了一拜，跟着沈致去见母亲。
沈致进门道：娘，陌儿回来了。说完，便岳峙渊渟立在元氏一旁。
沈陌忙跪伏在地：“陌儿拜见娘，孩儿回来了，娘身体安康。”
元氏上前将儿子拉在眼前，上下仔细打量一番，道：“陌儿啊，回来了，如今边患四起，各方起事，盗贼横行，你大哥还派人一路跟着，爹爹和娘都担心得紧，现在才回来呢？”
“孩儿出去一趟，劳爷爷、爹娘、哥哥们挂念，孩儿知错了，娘……”
沈陌当然明白，沈家和赵家斗成这样，姐夫在希利垔部族一直有如神助，那自然是爷爷想的办法；自己每次逢凶化吉，尤其是起初连信件都不通，到后来平顺及时，肯定都是大哥和姐夫运筹帷幄 。
想起这些，沈陌有些自惭形秽，道：“劳娘担心，孩儿途中得了许多草药，对爷爷的病有所助益。我明日一大早给爷爷请安。我知道自己回来晚了。娘，我错了。”
元氏见他一脸疲惫，垂目抿唇，不由怜惜：“看你也乏了，你爷爷自不会在意你晚了。好了，饭菜已备好了，吃了饭再说。”
沈致听了，招人上了饭菜。
沈陌一边服侍元氏净手、用膳，一边讲了许多途中见闻，逗得元氏不断开怀大笑。二人还陪着老娘亲饮了几杯酒，家中热闹起来。
沈陌也是笑盈满面，扯着元氏的衣袖软语道：“孩儿一路上想娘，还有好多话没向娘禀报呢。听闻，二哥被进封亲王，加辅国大将军。”
元氏笑道：“你二哥这次吐谷浑一战，也是战功赫赫，名扬天下了，朝中素来论功勋，你二哥这次晋封亲王，以为是理中之义。这辅国大将军的事情听闻还在议，也不急于一时，这些都是迟早的事情罢了。你呀，这次回来，好好跟着你大哥学习府务，过几年进了朝，也对你二哥有些助益。”
饭毕，元氏见儿子一直服侍自己，没吃上几口，道：“你呀，我这边不用你伺候了，累得这样，吃过了还不去休息。”
沈陌嘻嘻一笑：“在娘这里怎会累。”他知道天色十分晚，母亲像往常早睡下了。
元氏摸索着沈陌的头，慢慢地说：“听话！娘先歇着了。”
沈氏两兄弟将母亲送出门外，元氏才不舍地离去，被丫鬟扶着回了房。
沈致回来重新坐下，侧身扶着椅靠，叮嘱道：吃吧！
沈陌随意吃了几口，便到了跟着大哥沈致的步伐到了书房里，将这一路上见闻一一说了，见沈致没有什么问的，才松了一口气。
他正准备回房，沈致又道：“明日起，我布置的功课必须好好学，若是做不好，也无须求到爹娘跟前，自己乖乖领罚来就是。我过一两年便要外放，你也大了，也该分担了。”
沈陌知道大哥嘱托的认真，忙恭谨道：“陌儿一定好好做事，大哥安心。”见沈致点了头，他才退了两步，垂着头回了房。
不过他看了满屋的药草，又精神起来。他将途中收集的药材一一存放好，写下一张方子，再三思索，改了几味药，又思索了一会，改了几味的用量，又誊了一张。最后眼睛酸涩起来，叹了一口气，将它们收纳起来放入柜中，才吹灯休息。
清晨，沈致早早出了门。韩延秀指挥仆役采买小年所需，擦洗打扫，每一件事都是井井有条。韩延秀初来为公婆不喜，但恭孝有礼，上奉双亲，下教双子，这些年来，公婆和仆役均是心悦诚服。
而沈陌的院中，清晨的寒气中含着药香，他一大早便自己照着方子，取了药煎了起来，将熬好的药端到主房祖父那里。
祖父沈寂已经起身，见小孙儿笑眯眯地，他心情也格外畅意，嘱咐了许多嘴边常挂的话，用了药，见沈陌还是和以前一样，才安了心，接着又将刚刚的安心话又重复了一遍，才放他出去。
沈陌想着陆文茵就幼时便离开京城，便邀她一起游玩。陆文茵正在家中无聊的紧，叔伯待她若上宾，但她似乎找不到一丝熟悉的味道，好在沈陌相约，开朗有趣，骑马到了郊外。
到了夜幕落下二人才各自回到家。
沈陌刚敲开门，那门卫便道：大少爷找。沈陌便直接去了沈致书房内，见他正和府中参事袁逯正在议事。
袁逯见沈陌到了忙施礼：“小少爷。”
沈致那里早有下人来报沈陌外出，一见他，两根眉头攒在一起，手中的账本便向他飞在他的脚下。
沈陌乖乖地拾起账簿，轻轻放在桌上，退了几步，离那桌子远了些，便柔顺地垂目待审似的等着发落。
沈致一见他那还一副懵懂样，胸腔气的一突一突，还是面无表情，轻飘飘的过来一句，“昨日里，我嘱咐过你什么？”
沈陌抬头回想了一下，好像也没什么事情啊，便道：“大哥让陌儿好好休息。”
旁边的袁逯“噗嗤”一声笑了出来，沈陌这才回过味来，见大哥面色不善，又悄悄地向后退了一步。
沈致拿起一信递给袁逯，“将这份信送到白圭堂何堂主手里。”
袁逯拿了信，奉命退了下去。
沈陌听到白圭堂，抬头望去，沈致对这个两天连续晚归的人头也未抬，淡淡地说：“用过饭了？”
沈陌忙道是。
沈致正要抬笔，沈陌忙上前伺候笔墨，这伺候笔墨的差事他做的十分熟悉顺手。
沈致不慌不忙，将公文一一分类处理，条理清晰。待诸事完毕已是一个时辰过去了，沈陌双腿已是酸痛，见大哥诸事繁杂一言不语，心中愈发不安，神色间不免流露。
沈致将最后一本册子看完，写了回复，才抬着眼皮看了他一眼，厉声说道：“这个时候还不知悔改，这一路上做的好事，我都已经晓得。还敢归来这么晚？若不是怕惊动祖父，现在就动家法。昨日我便嘱咐你什么话？”
沈陌忙应错，道：“大哥让陌儿好好学习府务。”
沈致见他恭顺，便气得轻些道：“从现在开始学习府务，不当之处，也自有责罚，你便时时警醒些。”
沈陌被他拿捏着，况且这件事爹和娘都发话了，也不敢说什么了，低声应了是。
沈致道：“你在甘州杀了罗杳之子罗义潮的事情，爷爷命我去过国公府道了歉，你明日去请罪。若不是元穆周旋，你以为这件事这么容易了断。爹爹也答应了，将嘉平嫁过去。以后嘉平妹妹受了委屈，便拿你出气。好了，这件事就这样了。若是再惹出什么事情，你便试试看。”
沈陌吓得忙道不敢。
沈寂按奈住心中怒气，拿起一厚叠文稿，缓缓地说：“今日将这些公文全部抄写一遍。”
沈陌又恭敬道了是，他刚走到下首的伏案旁，听见一声怒喝：“站着抄。”
沈陌唯唯诺诺、俯首帖耳，到他桌前，铺纸持笔写了起来。
这些公文着实多，从雍国公府的宗族、部曲名单，包荫户的人口增减，户调（赋税）征取，借贷钱粮出入，坞壁修建，甲兵建制，年初耕种，到庄园收成买卖，从封地民事到军政，庞杂万千，无所不有。到底是不熟悉又不感兴趣，看了十几封，便眼皮耷拉下来。
那慵懒的声音又传了过来，激得沈陌一个激灵，“一个时辰后便问你这些事务，若是有误，今晚便不必睡了，什么时候记下了，什么时候才算。”
沈陌吓得顿时清醒起来，心里也知道不光要学习府务之事，还想着如何让陆姑娘名正言顺进入沈家，被大哥这般威逼，又是惭愧又是委屈，怕父兄不肯成全二人之事，不得多用了几分心，静下心来边写边默。