第72章 沈霁线
沈霁常年住在学校安排的教师公寓, 因为科研压力，时常半个月才回一次家，然后待不到两天就要赶回去。
这次回家依然是这样的打算。
但不同以往, 家里出现了一道清脆稚嫩的声音：“干姥姥，您的围巾织的真好看。”
他把电脑包放在书房，循着声音望去, 发现是两岁大的谢嘉桉来家里了。
除了过年见过一两次, 人太多, 他只是远远望了一眼。
这还是谢嘉桉第一次来他们家里住, 此刻正在沙发处陪着自己的母亲。
他走过去打了个招呼，看见谢嘉桉的稚气的小脸时，即便再像谢千砚, 还是能从他的五官捕捉到池南霜的影子。
眼睫不禁微颤, 心下动容。
距离池南霜和谢千砚在一起已经过了好几年，这几年间，他或亲眼见证两个人的订婚仪式和隆重的婚礼，或从旁人口中得知他们搬了家, 或从母亲的电话里知道，南南哪天到了家里陪她聊天, 问他要不要回来一趟。
每每这时, 他都有一万个提前下班, 赶回去的冲动。
但他怕自己克制不住, 会做出逾矩的举动, 被她和母亲看出端倪。
所以他会刻意避开。
她已是他人之妻, 他没有立场去表达多余的关心。
可是现在在他家里的是南南的孩子。
他想, 对朋友的孩子关心一些, 总不为过吧。
沈霁温和地笑着问沈母：“妈, 嘉桉要在咱们家住几天？”
沈母正在挑着毛线：“南南说三天之后来接嘉桉回去。”
沈霁了然地点点头，掩下眼底的情绪，摸了摸谢嘉桉的小脑袋说：“好，刚好我这几天学校的事不忙，我在家陪陪你们。”
沈母不由奇道：“之前怎么劝你都不愿意在家多住几天，怎么这会儿愿意了。”
沈霁垂下眼皮，目光躲闪：“这不是怕您一个人带不过来小孩子吗？”
“嘉桉不像别人家的小孩，懂事得很，我一个人带得过来。”
“没事，我帮您带，您正好歇几天。”
沈母拗不过他，便同意了。
谢嘉桉在沈家住的几天里，沈霁几乎全程陪着，带他去室内游乐场坐碰碰车，给他买迪迦奥特曼的模型，还去商场给他买各种小衣服。
这是谢嘉桉在自己父母面前享受不到的待遇。
更遑论是一个不常打照面的叔叔。
被沈霁拉着手从手工作坊走出来时，他忍不住拉住沈霁的衣袖装作小大人般，用小奶音问：“叔叔，你为什么对我这么好啊？”
沈霁轻笑，说出在心中预演过无数次的理由：“当然是因为我跟你妈妈是很好的朋友，你在我家里住，我肯定要照顾周到不是吗？”
“爱屋及乌”这四个字他没有说出口。
小谢嘉桉听得懵懵懂懂，没有什么概念，只是打心底里觉得，这个叔叔人真好。
沈母看他对谢嘉桉这么上心，再次苦口婆心劝说。
“阿霁啊，你这么喜欢小孩，为什么就是不找个女朋友结婚，生个自己的孩子呢？”
“我这五年前就退休在家，就等你生了孩子帮你带呢，结果你倒是会给我省事，连个女朋友的影儿都没有。”
沈霁正陪着谢嘉桉组装新版变形金刚，闻言低垂下头。
怀着愧疚道：“妈，对不起。”
在传统观念里，无后是为不孝。沈霁作为沈家的独子，不婚不娶唯一对不住的就是自己年过半百的父母。
他也曾尝试过接触别的异性。
系主任见他三十岁了还是单身，主动给他介绍过好几位同行业内的女老师，他也顺从地去和对方相亲了。她们都是行业翘楚，体制内的高校老师，的确都是最适合的结婚对象。
但事实却是，当一个人在心底扎了根之后，便再难被取代。
每一位坐在对面的相亲对象，他在闲聊时都会不由自主地将对方与池南霜对比。
当他意识到这一点时，便知道自己再如此下去，便是对对方的不尊重。
催了这么多年，沈母大概也能猜出来几分。
她这个儿子一旦认准了一件事就会坚持下去，再劝也是无用。
沈母不知道他喜欢的是哪家的姑娘，只能劝慰：“阿霁，你不用和我们道歉，如果你觉得现在的状态是你想要的，那我和你爸爸也可以接受。”
“只是阿霁，许多年之后，万家灯火亮起时，你只有一人一灶，这样的生活你可以忍受吗？”
沈霁云淡风轻地笑了笑：“我可以。”
声音很轻，听者却清楚地知道，他这句回答有多坚定。
时光追溯到多年之前。
七岁，四岁的邻家妹妹跟着大人来了家里，坚持不懈将他从书房的一堆科幻书里拽出来，去院子里捉蚂蚁，在枫叶林里踩树叶，还用枫叶做了一朵花，送给他当见面礼。
从那以后，两个人每天像是亲兄妹，做什么事都要一起行动，是附近所有人公认的青梅竹马。
她打劫，他望风；她逃课翻墙，他在下面张开手护着。他因被老师重视遭到校园霸凌，池南霜就撸起袖子帮他打架出气。
二十一岁，邻居妹妹办成人礼，他是第一个被邀请的人。
二十二岁，大学毕业出国留学，一路读到最高学位。
二十八岁以博士后的身份回国，被高薪聘请为双一流高校教师，借着“国外引进人才”的身份破格提拔为教授。
再见面时，那个刚成年的小姑娘已经褪去青涩和稚嫩，模样生得亭亭玉立了，只是似乎因许久不见，或是有了男女之别，在他面前没有当初那样随意了。
同年，他得知了小姑娘与谢氏原来有一门娃娃亲，内心五味杂陈。
二十九岁，儿时喜欢的人在万众瞩目之下，迈入了婚姻的殿堂，只是新郎不是他。
三十岁，邻家妹妹诞下一子，名为谢嘉桉，貌似其父，还有一点像她。
三十五岁，获得学术界位列前四的“优青”头衔，成为行业内最年轻、最炽手可热的新星。
周围醉心于学术的朋友也各自成了家，就连他带的第一届学生，都已经结了婚，邀请他参加婚礼。
他在科研受挫，想找人倾诉谈心时，朋友皆以陪老婆孩子为由，婉拒了他，再后来他识趣地不再找别人，一个人数次坐在天台，吹着冷风，独自排解烦闷。
四十岁，杏林满园，来自五湖四海包括海外的学生共同为他举办了一场隆重的谢师宴，在场的学生一一为他祝寿，送贺词。
推杯换盏间，大弟子问他，什么时候给他们找个师母，等五十岁生日时，一起带过来。
他笑着将杯子里的酒一饮而尽，含糊其辞：“有的话你们一定能见到。”
五十岁和五十三岁，沈父沈母接连去世，池南霜和家人前来悼念，他悲伤过度，只客气地对她说了声谢谢。
五十八岁，他递交了辞呈，给自己放了个假，趁着还能行动，去看看世界。
洛大校长和院领导亲自挽留，希望他能再续签几年合同，薪资随便提。
他笑容温和，态度却十分坚决。
六十三岁，环球旅行结束，明显感到体力下降，力不从心了。
他趁着意识清醒，把自己这些年发表的论文、获得的奖项一一整理出来，备份存放起来，发给自己的挚友替他保存，然后孤身一人去了养老院。
池家人听说后，纷纷前来探望。
来得最多的是谢嘉桉。
这些年，他把所有未来得及表达和倾注的感情尽数交付在谢嘉桉的身上，每年都会给他准备不一样的生日礼物，比他的父母还要尽心。
谢嘉桉和他也处得来，渐渐地，两个人更像是朋友，在他这里没有那么多约束，相处时随意了许多。
也正是因此，谢嘉桉十八岁这年，在沈霁书房找书时，无意中发现了他这位胜似亲人的叔叔，藏在心底的那个不为人知的秘密。
那本书叫“常青”，创作的初衷是作者为纪念自己因病去世的妻子，写下的一本个人手札。
“常青”指代他们早年贫瘠时，在乡下院子里种下的“常青树”。
妻子去世后，他没有再娶，每逢忌日，他都会推掉一切工作，抱着一束花回到乡下，在常青树旁坐一整天，和她讲述今年的经历。
“常青”亦“长情”，是作者和这本书想要表达的感情和含义。
单是一本书并看不出来什么，只是谢嘉桉在翻看时，无意中发现夹在书页中的一片枫叶，以及一条项链。
枫叶上面用龙飞凤舞的笔迹写了一个单词：
Harmatis。
在爱沙尼亚语中，是为“霜”的意思。
霜是一种水蒸气遇冷形成的美丽的白色结晶体，代表着一种沉默，是自然界中无形的、温柔的力量，它象征着结束与开始，是对瞬息万变的世界的静默注视。
就在那一霎，每一片霜花都像是时间的指纹，记录着季节的更迭，生命的循环。
“Harmatis”是大自然所编造的故事，是时间在无声中流转的见证，是一种微妙的、在不经意间绽放的美丽。
故而又被赋予了一个极其浪漫的名字——“白露之寂”。
他把自己隐晦的爱意用这样小众的语言诠释和翻译，然后藏在一本不易被外人发觉的书页中。
一层一层加固，就像是叠加的密码锁，将爱意封在最深层，生怕被外人窥见，更怕被爱意承载者得知，他恣意生长却不合时宜的感情。
项链是那晚在电影院计划表白前准备的，在池南霜和谢千砚携手离开时又折回取走，亦是他没有机会送出去的心意。
若不是谢嘉桉在沈霁这里接触过的小语种里包括爱沙尼亚语，想必即便翻到也不会发现其中的含义。
也是那时他才终于知道，这位与他没有血缘的叔叔，为什么会对他那样好了。
谢嘉桉握着枫叶的细枝，一个人在书房坐了许久。
是恍然大悟之后，绵延无尽的忧伤，笼罩在他周身，让他久久不能回神。
住进养老院的第三年，沈霁六十六岁，正坐在轮椅上，在院子里晒着太阳，将近中年的谢嘉桉陪在他身侧说着话。
谢嘉桉的五官本就随谢千砚，越是长大，身上那股淡漠的气质更是与他的父亲相似。
沈霁正听他一副神情肃穆地讲着近期的最新科技研究，忽然没由来地说了句：
“你身上关于你妈妈的影子越来越少了。”
不止是外貌，就连性格，每一个神情都是那个男人的身影。
谢嘉桉一愣，装傻：“沈叔，您这话是什么意思？”
沈霁枕着靠椅，阖上眸子，模样一如既往地温柔：“我记得很清楚，枫叶本来夹在第178页，你走后，变成了167页。”
谢嘉桉脸色倏然一变：“这么说，您早就知道……?”
当年他发现这个秘密后，并没有当场向沈霁求证，也没有告诉过第二个人。
这个世界上只是多了一个替他保守秘密的人。
却不想沈霁将页码都记得这么清楚。
沈霁笑笑，不置可否，太阳照在他长出皱纹的脸上，暖洋洋的。
他的声音听起来年迈了许多：“说起来，是我藏有私心，这些年在你身上寄托的感情并不纯粹，还希望你不要怪沈叔。”
对他的好不过是源于爱屋及乌，而不是对他本身。
谢嘉桉自然不会在意这点，他只是时常想起时，会不由一阵唏嘘。
他轻叹气：“沈叔，您这是何苦呢。”
守着一个没有可能的念想，孤独一辈子。
沈霁缓缓睁开眼，直射的阳光照得他只能眯起一条缝。
“不苦。”
他笑起来，由衷道：“我没有孩子，原本以为这辈子就要这样了此残生，没想到最后还能有你为我送终，这是上天对我的眷顾，怎么能叫做苦呢？”
他的语气听起来十分轻松，仿佛是早就看淡了，又或是习惯到麻木了。
“我母亲说得对，这漫长的一生，实在太无趣了，一个人是受不了的。”
“嘉桉，你来得正好，我这两天觉得自己差不多到时候了。沈叔想麻烦你，等我走后将我的骨灰埋在沈家的老宅。”
“我这辈子没有给沈家留后代，只能通过这种方式生生世世守着祖宅，替自己赎罪。”
谢嘉桉本想劝慰他一定会长命百岁的，可见他如今这副回光返照的模样，又难以启齿。
最终只是喉间艰涩地回应了句：“好。”
沈霁温柔地笑着，脸颊上有时光留下的斑点和皱纹。
他靠在轮椅里，又侧目深深凝望了谢嘉桉一眼。那双浑浊的眼睛没有焦距，似乎在透过故人之子怀念故人。
良久，直到身体支撑不住时，才缓缓合上眼睛。
放在腿上的书缓缓滑落到地上，露出湛蓝色的封面。
上面写着《常青》二字。
一枚写着“Harmatis”的枫叶飘到他的脚边，静静躺立着。
五十七年冬，沈霁逝。
时年六十六岁。
——全文完。
【作者有话要说】
沈教授的线我好爱，写的时候哭死了，不知道大家能不能get到呜呜呜
这本到这里就是我全部想写的内容啦，这几天会修一下文，添点剧情，如果宝贝们还有其他想看的番外，可以在评论区留言，标完结之前还可以再添~
最后，这本连载期磕磕绊绊地，很高兴认识这么多小天使们~下本我保证一定多多存稿！稳定更新！发誓不再当鸽子精惹！！
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