第九十三章 城外
狗娃这种名字在村里并不少见。
乡下人信这些，觉得给娃儿取个贱名好养活。
狗娃有个姐姐叫招娣，前几天村里发大水，连着牛一同被决堤后的水给冲走了。
娘说姐姐还活着，但狗娃知道，这辈子大抵是见不到姐姐了。
“娘，再撑一撑，明公马上就来了！”
狗娃扶着饿得皮包骨的娘亲靠在缺了皮的树干上，看在眼里，急在心里。
他自己也瘦小，但这两天侥幸吃上了两碗稀粥，所以还有点气力。
他原本是想去五十里外的金陵城，听说城外有好心的富商施粥。
可走到一半，他就被人拦了回去，那些人告诉自己金陵城外根本就没有粥篷，全是假的。
但凡去了，就会被那些地主老财抓起来，投到河里喂龙王。
狗娃儿信了，因为那群乞丐模样的人里面有个叫“明公”的，给了他干粮吃，还摸了摸他的脑袋。
最后还夸他的名字是个好名字。
狗娃环顾四周，这些日子来，方圆几十里的灾难难民都汇聚到了他们大泽村。
都是些流离失所的人，除了老弱妇孺外，还有不少青壮。
这些青壮声称是“明公”的信徒，每天负责维持秩序和接济更多的难民来大泽村。
具体多少人，狗娃没学过算数，数不清，只是记得之前村里有三百口，现在较当时翻了十倍不止。
那些明公的信徒们最近在河里捞了不少鱼，混着米煮成一锅锅肉粥，好吃的很。
狗娃昨天运气好，抢了两碗，娘吃了一碗半，他吃了半碗，那滋味儿，砸吧砸吧嘴，还能尝到些许甘甜。
“小狗娃，你可知那明公姓甚名谁？”
一个老叫花子走到狗娃身旁，他缺了颗牙齿，说话时有些漏风。
“明公就是明公，还能叫什么？”
狗娃不想搭理老叫花子，因为这老头总是与他抢粥吃，偏自己又抢不过他。
……
“尔等可知我从鱼腹里刨出了什么？”
明公的信徒中，忽地有人跳了起来，高举着手上被血水浸透的布帛。
狗娃抬头去看，很多人也跟着侧目。
“大泽兴，明公王！”
那信徒站起来，一边挥舞着手臂，一边兴高采烈地说道，“这是老天爷让明公称王！”
见众人还是不懂，那人便换了种说法，“就是老天爷让咱们父老相亲拥戴明公！”
“只要明公称王了，老天爷就不下雨了，粮食也有的吃了！”
说到停雨和粮食，灾民眼中的木讷褪去，转变为欣喜和狂热。
“诸位，吾虽不才，却也不敢违背天意！”
明公出现了，他是一身乞丐的打扮，身上的衣服虽破却干净，头发虽然蓬松却不杂乱。
在灾民的眼中，明公就是天上的神仙，庙里的活佛。
因为明公每次出现，就会带来大袋的粮食。
这不，在明公讲话的功夫，那些信徒们便开始烧火造饭。
“既要顺承天意，便要入城为王。诸位，抄起手上的家伙什，随吾一同前往！”
明公挥舞着手上的拐杖，吃完粥的灾民有了力气，纷纷响应。
狗娃儿也举起手上的柴刀，他其实听不懂明公后面说的什么“王侯将相，宁有种乎。”
他只觉得吃饱了饭，还想吃下一顿，明公既然要他们去金陵城，那他便跟着去。
……
距离金陵城五十里外的离水县有座老虎山，常年聚集着众多山匪。
早些年间，这些山匪无恶不作，时常下山烧杀抢掠，使得当地民不聊生，家家风声鹤唳。
偏偏官府对此百般推诿，不是称人手不足无法与山匪抗衡，就是说没有钱粮可用，总是用一个“拖”字诀来敷衍了事。
后来，金陵城的安南王听闻此事后勃然大怒，他耗费自家资财，广泛招募义士，这才将山匪之乱扫除。
一日，老虎山下村落里有个老农户，见山匪许久没有动静，便大着胆子进山砍柴。
没曾想，竟是撞见近千匪徒在山上安营扎寨，险些被吓得魂飞魄散。
离水县的百姓自然不信，若是匪徒越剿越多，那他们还能有好日子过？
可那农户是个老实巴交的汉子，从来不说谎，逢人便劝不要进老虎山。
他对家里人说，老虎山上的匪徒个个披甲执锐，每日都在操练。
若是不小心撞破了他们的秘密被发现，绝对难逃一死。
此后，确实没有人再上老虎山了。
因为官府称山上还有未清剿完的匪徒，贸然进山恐怕会遭遇不测，县里的老百姓自然相信官府的话。
在离水县沿街的一家小饭馆外，一个外乡人寻了张桌子坐下。
“店家，切两斤黄牛肉，有多少酒水就上多少。”
店家有对好耳朵，他听出来人虽然中气十足，却没有中年人的浑厚，想来是个极为年轻的后生。
他抬头望去，原以为只是初出茅庐的年轻人，可看清来人模样时，眼睛瞬间睁大。
只见那人身高九尺有余，虎背蜂腰，一对浓眉上挑如大戟朝天。
只消惊鸿一瞥，便能瞧出是万里挑一的好汉。
店家不敢怠慢，忙放下手上的活儿，切了足斤足量的黄牛肉，又抱来自家酿的黄酒。
见客人皱眉，店家便知是嫌酒水不够，便又回头取了两坛。
“店家，桌子空这么多作甚？”
年轻人开口，只是反问一句便带着一股不怒自威的气势。
“不瞒好汉，咱家的酒是祖传的方子，劲头比上一般的酒水可是强上十倍。”
店家不敢触怒了汉子，只得点头哈腰地解释，“便是桌上的这几坛，好汉喝了，晚上都得找个歇脚留宿的地方。”
“留宿作甚？”
后生笑声震天，“我可是要去老虎山剿匪的。”
说罢，他手上一拧，那包着牛皮绑带的长棍显露原型，竟是一杆丈长的大枪。
“客官自然是万里挑一的好汉，只是如今这老虎山上哪还有土匪，顶多只有一两个小毛贼。”
店家也不拦着这不知从哪儿冒出来的后生，反正看这架势也当是个有家资的，当是不会赖了酒水钱。
“你个店家懂个什么，二先生说有那便是有。”
带枪的汉子拍开酒坛泥封，豪饮起来。
店家也不与他争辩，心里却暗自思忖：自己在这镇上土生土长，难道还不如一个外乡人清楚老虎山的情况？
豪迈后生吃酒吃了许久，牛肉也续了好几盘。
时已午后，店家守着店，渐渐有些昏昏欲睡。
恍惚间，他只觉一阵地动山摇，猛地睁开眼，只见隔壁常挑担往城外卖馍的伍大郎将扁担扔在街上，大喊着：“土匪来了！”
“伍大郎，你鬼叫什么，都要把我的客人吓跑了！”
店家有些生气，走到街上正要去拾扁担。
然而，就在他抬头的瞬间，只见正对着城门口，一大队披甲执锐的人马乌泱泱地往城内冲了进来……