第一卷 第16章 皮开肉绽
卫元泰连抽十来鞭就体力不支，气喘吁吁。
姚氏也后背渗血，昏死过去。
老夫人睇去一眼，后双眸闭合，捻动佛珠的节奏从始至终没变过，“把人抬回去吧，看看伤，好好管教。”
“是。”
卫元泰和卫玠带着姚氏很快离去。
潘氏似想说什么，但看老夫人脸色，又什么都没说，劝说老夫人好好休息，而后欠身告退了。
老夫人让卫朔将马鞭送回祠堂。
他一走，屋中只剩姜沉璧。
老夫人才抬眸：“万两银子的事情，你到底是怎么操作的？”
“不敢欺瞒祖母……”
姜沉璧乖顺垂眸，将那一叶障目的局告诉老夫人，“姚家父子官职不高，才办得成。祖母放心，从始至终并未惊动青鸾卫。”
“那就好。”
老夫人摆摆手，“你退下吧，我累了。”
“是。”
姜沉璧恭敬地行了个礼，后撤数步，转身退走。
喧嚷了一个多时辰的寿安堂彻底安静下来。
老夫人手中挂着念珠，看着跳动的烛火怔了半晌，忽然烦躁至极地冷斥：“愚蠢又恶毒……她配不上我卫家！”
桑嬷嬷知道她说的是谁，幽幽叹了口气：“姚家本连末流小族都算不上，只勉强比泥腿子好些。
当年要不是两帝风波，他们都没机会入京。
二夫人更没半分大家闺秀气度……”
以老夫人的眼光，当然不可能聘她做儿媳。
可姚氏奸猾还胆大。
竟在贵府宴会时下药算计。
姚氏原本盯上的是卫家大爷卫元启，想给卫元启做个妾室。
奈何卫元启聪慧，躲了过去。
卫元泰正好去寻长兄，阴差阳错进了那间房。
姚氏见来的人不对，又询问得知卫元泰身份……她本就是为了攀高枝，自然巴着卫元泰不放，两人滚在了一起。
还被人给撞破。
姚氏便嘤嘤哭着要卫元泰负责。
卫元泰自小因长相身形都不如其余两兄弟，资质又极差，文不成武不就，性子也一言难尽。
在老夫人面前不得脸，京中贵女也退避三舍。
到了婚配年龄都无人问津。
而姚氏是有几分姿色的。
卫元泰便也喊着“大丈夫敢作敢当，要为姚氏负责”，把姚氏娶进门做了正妻。
老夫人想到这些就如吞了苍蝇似的厌烦：“她进了家门做作跋扈也就罢了，还长舌，害得我唯一的女儿丢了性命！
如今又痴心妄想算计爵位……
要不是念着老二，念着她生养了两个孩子，我早已把她休出府去！”
“老夫人息怒！”
桑嬷嬷见老人家气得浑身发抖，忙抚着她后背顺气，宽慰道：“二夫人就是再恶毒，这不是有少夫人治她吗？
今日打了十几鞭子，皮开肉绽了。
想必她能安分一段日子，二老爷接下去也会好好管束二夫人的。”
“管束？”老夫人嗤笑一声：“老二要能管束她，她这些年能做出那么多愚蠢恶毒的事？
要能管束，今日老二还会和她到这寿安堂来，容她嚎叫那么久？”
老夫人闭上眼，怒恨到了极致，只剩下无穷无尽的无力：“我生了三个儿子，只有老二，不像我，也不像他父亲。
他就不像是卫家人，可又确实是从我肚子里爬出来的。
老天爷啊，开的什么玩笑。”
……
姜沉璧回到素兰斋，整个人畅快得很，简直可说得上是神清气爽。
青蝉恨恨道：“可算叫她吃了大苦，活该！”
“才十几鞭而已，也叫大苦么？”
姜沉璧接过红莲递上来的茶，笑着说了这样一句。
青蝉一顿，眼睛沉了沉。
“和她算计小姐的事情比起来，十几鞭的确只是毛毛雨……不过，二老爷真下得去手，二公子也好狠的心，没为二夫人求一句情！
他们既然那么狠心，一开始干嘛像是撑腰似的，陪二夫人去和老夫人要说法？”
“你竟觉得，他们一开始是去给姚氏撑腰的？”
姜沉璧面含讥诮：“姚氏要去老夫人面前讨说法，他们跟着去，不过是想要回银子，还想借机压我一头。
我不受压迫，反倒要和他们见官清算。
他们不敢见官。
可又将话说到那个份上，覆水难收，只能回过头去，将所有错处都怪在姚氏身上。
这些男人啊，只为利益奔波劳苦。
一旦利益打了水漂，自然要翻脸无情。”
青蝉似懂非懂地点了点头。
……
一顿家法，姚氏受伤不轻。
又被丈夫和儿子寒了心，这下彻底萎靡，消停了下去。
至于那万两银子的去处，自然也不了了之。
府上又一次安静起来。
姜沉璧去看程氏时，程氏兴奋又急切，拉着姜沉璧非要问那晚在寿安堂的细节。
姜沉璧拗不过，大致与她说了说。
程氏听得双眼发亮，握着姜沉璧的手摇晃个不停：“不愧是我家阿婴，该沉默时沉默，该出手时出手，该装傻时装傻……
哎呦，我要是有阿婴的脑袋可多好？”
姜沉璧面上笑着，心里却道：有时候脑子转得多的人想得更宽、更远，也就比性子大咧的人活得更累。
其实也未见得是什么舒服事儿。
婆媳二人说了一阵话，姜沉璧离开程氏那儿，在花园里遇到了潘氏。
潘氏正带两个女儿散步。
见了面自然免不得寒暄几句。
潘氏是老夫人的侄女，典型的大家闺秀。
姜沉璧一直挺喜欢她的。
可前世做了鬼飘荡在侯府，她才算看清楚这个“大家闺秀”的真面目——
潘氏比姚氏更狠。
只是潘氏披了一张温婉的皮。
这张皮，姜沉璧迟早给她扒下来。
晚上，大风堂来人了。
两个女镖师，一个叫陆九，一个叫宋七，都是二十多岁年纪，身形瘦削，步伐稳健，看着就与寻常柔弱女子不同。
陆九道：“大总管说，让我们跟在大小姐身边，保护小姐安全。”
姜沉璧上次去大风堂，除去说那三件事，还说想要两个武功不错的女护卫。
霍兴当时说，合适的人选是有的，但还在外头走镖，等人回来派过来。
姜沉璧以为起码要十天半个月，没想到这就派了过来。
她招手让两人免礼：“你们习武多久了？”