“方孔炤形势有变，明晚的任务取消。”
    南京莫愁湖畔东岸，一处不起眼的小院内，莫琦云倚靠在窗前，正看着南京城墙的方向。窗外又是一场秋雨，远处的城墙如烟如雾。
    她听到后漠然的点点头，似乎没有任何情绪。
    旁边是一个身穿青衿的中年男子，他看了看莫琦云后道，“湖广战事糜烂，抚标被流寇击败，折损超半数，方孔炤可能即将问拿，如果方孔炤不是巡抚，方以智便只是一个秀才，他就没有足够的价值。”
    莫琦云轻轻道，“那又要让我去何处？”
    “之前一直预备的是方以智，其他目标已经分派完毕，现下另行给你指派的，这个不算是目标，但仍很重要。”
    中年男人摸出一本册子，莫绮云接过，翻开后第一页首行是三个字。
    “王闻竹，三十七岁，芜湖人，二十岁中秀才，之后两次乡试不中，沉迷博戏，在芜湖赌档欠赌账三百余两，在南京百盛堂欠账一千一百两，暗哨司为他还上了赌账，在白门银庄另立官贷两千两，年息三钱，有一妻一妾，现无子嗣。”
    莫琦云默默地翻看着册子，中年男人继续道，“暗哨司将此人吸纳入营，通过复社私荐，保证今次乡试中举，明年会试同样会由咱们办，得到进士出身，之后应会在京师任职。”
    莫琦云边看边道，“他知道我的来历否？”
    “他知道，他也为暗哨司做事，算是你的同袍。”
    “这册上甚为简略，不知他是个何等样人？”
    “所以在会试之前你就要先嫁入王家，自然就明白了。”
    莫琦云缓缓抬起头来道，“那……奴家跟他可是真夫妻？
    “必须是真夫妻，暗哨司的要求就一条，获得有效的情报。暗哨司为他花了许多银子，需要获得足够的回报，你以小妾名义入他家中，明年随他前往京师，要确保他为暗哨司做事，亦要以官吏家眷的身份，与京官家眷往来，获取京师情报，并负责看管王闻竹，你在京师是单线联络，除了传信人外，没有任何人知道你们的来历。”
    莫琦云眼神微微动了一下，转头看向男人，“传信人是谁？”
    “去京师之后你会知道的。先说嫁入王家的事情，一切都按民间婚嫁办，你的经历需要重新编写，自己重新记住，万勿与之前的弄混了。”男人抬头看着她，“婚嫁要用一个名字，以前曾用过的名字今后都不能再用，需要改一个新名字，你要自己改还是我们帮你改。”
    莫琦云迟疑一下道，“莫忆心。”
    男人没有多问，记下后径自出门而去。
    莫琦云缓缓转向窗外，南京的高墙在不远处，那堵墙之后就是金陵城的生活，这座城池的对岸则是扬州。
    烟雨中天地都有些阴沉，扬州在记忆中似乎已经遥远而模糊，莫琦云眼中一片迷离，口中轻轻道，“蒋姐姐是不是也在京师？”
    ……
    辽东宁远城，辽西防线的核心城镇，辽东巡抚衙署大堂的幕友房房门吱呀一声打开，一名脸带忧色的年轻文士匆匆走出房来，两个士兵随着他，从侧门出了衙署，出了街口后不远，年轻文士步履匆匆，很快转进了一个三进宅院。
    文士径自走入后院的书房中，在门后的屏风前停顿了一下，让脸色稍稍柔和一点，然后才绕过屏风。
    屋中桌案后坐着一个女子，正在整理一叠文书，旁边还有一名丫鬟在给她摇扇。
    听到脚步声时，坐着的女子抬头看过来，露出蒋寿姣好的面容。
    蒋寿看到方光琛，顿时露出会心的微笑，站起迎了过去。
    丫鬟在后面道，“禀少爷知道，大夫来看过，说是喜脉。”
    方光琛连忙扶住蒋寿，脸上浮起一丝笑意，“我得了信赶紧回来看看，今日衙中事务繁多，片刻就要走，你就不用站起来了，只管好好养胎，以后记账磨墨这些事情，也暂且不要做吧。”
    蒋寿拉着方光琛的手，“磨墨的事奴家还是想做着，看着相公写字的时候奴家才觉得安心，想来对养胎也是好的。”
    方光琛畅快的笑了一声，脸上残留的忧色一扫而空，他反握住蒋寿的手，拉着她各自坐下，“那便听你的，仍做着便是。”
    “真盼着生个儿子，像你这般的文韬武略。”蒋寿轻轻靠在他肩上，一脸幸福的模样，“家中啥都好，就是以后平了鞑子，不用这般担惊受怕就更好了。”
    方光琛脸上仍带着笑意，轻轻叹口气道，“鞑子哪有那么好平的。”
    此时门外传来管家的声音，“禀少爷知道，吴总兵来了，说是想去探望老爷，问少爷有没有闲同去。”
    方光琛脸上不耐的神色一闪而过，他立刻站起道，“请吴总兵稍待。”
    蒋寿起身帮方光琛整理衣服，“这吴总兵年少有为，既能打仗又有他爹的人情练达，老爷身体微恙，他三五日就要来探望，跟相公也甚为想得，总还是要多来往的。”
    方光琛知道蒋寿是在劝他要心平气和，她说的老爷就是方光琛的父亲，辽东巡抚方一藻，他就任辽东已经数年，清军几次攻击被辽镇化解，辽西的局面总体还算平稳，在崇祯朝的辽东巡抚任上，已经是当得最久的。
    “年少有为人情练达都是有的，但今日去探望父亲，恐怕还是说金国凤阵失一事。”方光琛眉头微微皱起，“当日城外追战，寻常是见多了，咱们亦没落下风，金国凤追战中落马阵亡实属意外，但洪都堂要将此事拉扯在辽镇身上，无论文武都逃不过，这两日就要奏报皇上，不知会牵连哪些人，吴总兵恐怕是为此而来。”
    蒋寿认真的看着方光琛，“前些时日朝廷斩了祖宽，那辽镇将官恐怕也惶恐，眼下弄不明白洪都堂究竟要办到何等地步，便让吴总兵来探一下老爷的口风，老爷毕竟是辽东巡抚，跟洪都堂一般都是文官，他能出面转圜一下，说话比将官管用。”
    “爹是巡抚不假，但洪都堂那里也不是那么好转圜的，他从陕西来辽镇，恐怕打定主意要用些厉害手段，好借机打乱了按他的重来，这般他才能坐稳这个总督。”方光琛疲倦的揉揉额头，“但对吴三桂未必是坏事，洪都堂赴任只带了一营秦兵，到了辽镇之后，“洪总督以前打流寇，马三步七足够，到了辽东照搬戚少保兵书，想用车营、步火营对战东虏，这半年想来他也体会到了，打东虏必须用骑，秦军骑兵远不如辽镇，是以他对辽镇既要打也要拉，拉的就是吴三桂，这首批从八营抽练一万精兵，用于关内关外应援，屯驻于前屯和中后所，就是由吴三桂节制，祖大寿就不好说什么，吴襄更不会反对，这些武人眼中，巡抚衙门到底是什么？让他等一等也好。”
    蒋寿轻轻抚摸方光琛的手背让他平息怒气，“洪都堂真是好手段，那他用金国凤的事，不会只是为牵连哪位将官，总是要有所求。”
    “洪都堂一要抽练兵马换将换人，二还要变更战令，之后无论监抚道标，还是战守各营，凡战令出于总兵，不要巡抚、总监和兵备干预，他洪总督直接就管到总兵。”
    蒋寿想想道，“那就是要夺了其他文官的战令，吴总兵今日不光是请老爷转圜，也是他自个来跟老爷转圜，表示他仍会听老爷的令，以免跟巡抚衙门多了芥蒂。”
    方光琛呆了片刻，然后才看向蒋寿，“还真是如此，幸得你提醒，不然就少体会了一层意思。”
    蒋寿轻轻推他一下，“吴总兵等着呢，你快去吧。奴家去观音庙还愿，再为腹中儿女求个平安。”
    方光琛伸手拍拍她脸，径自出门去了，蒋寿坐在书案后，脸上的笑容渐渐消失，直看着桌案发呆。
    过了好半晌，丫鬟的声音在旁边轻轻提醒，蒋寿才回过神来，两人一起出门，外面的下人已经备好轿子，往城东而去。
    宁远城并不大，很快就到了城东的观音庙。
    大殿前已经有接引的尼姑在等候，这尼姑年纪不大，她过来接到了蒋寿，由于是常来的香客，两人已是熟识。
    尼姑与蒋寿亲切的说了几句话，两人一起到了殿门，蒋寿回头对丫鬟和婆子轻轻道，“你们留在外面。”
    随后蒋寿和尼姑进了殿，尼姑帮着整理香火，蒋寿转身看向大门，尼姑则面朝着后门。
    蒋寿低声道，“祖大寿报来，锦州兵马员额计兵六万三千，实兵未报，实有马四千，骆驼七百，照去年少七成。辽镇本月补发饷银一月，仍欠五月未发，各城收津粮七万二千石，料豆四万石，军资买入商硝三万五千三百斤，宁远造红夷炮一门，荡虏炮七门，炮车十二辆，头盔及脑包七十九，新造甲胄九，改甲胄一百三十，兵仗盾牌各项共四百。”
    尼姑的嘴唇轻轻抖动，似乎在复述帮助记忆。
    蒋寿等了她片刻又道，“八月抽练八营兵马合共九千七百四十人，洪总督更换把总以上将官七人，八月二十三斩高总监麾下千总一人，九月关辽两镇兵马将再抽练一万两千，高总监与洪总督不睦，上本奏抽练战兵过度，想拉拢方一藻共署，方军门不愿参与。金国凤阵失似属意外，洪都堂要以此敲打辽镇，不许巡抚、总监及兵备插手战令，将上本弹劾辽镇应援不力，奏本近日发往京师……”
    6978ae.lol。m.6978ae.lol